Chapitre 1 235
Il s’approcha de la lance posée au sol et baissa les yeux vers elle. Puis il tendit la main pour la ramasser.
Dès que ses doigts la touchèrent, un murmure répugnant lui envahit les oreilles.
Il eut l’impression d’avoir avalé du vomi.
Ses bras se mirent soudain à lui faire mal tandis qu’une substance grise et répugnante jaillissait de la lance et rampait sur sa peau.
Damon ricana.
Une mer de flammes noires engloutit aussitôt la lance. La substance grise recula et se replia dans l’arme, tandis que Damon retirait la main.
Il expira, puis se mit soudain à tousser.
Une brume gris-brun s’échappa de sa bouche. Plusieurs minuscules mouches la traversèrent en rampant, puis disparurent rapidement.
Damon sourit en faisant tournoyer la lance dans sa main à plusieurs reprises.
Puis il la pointa devant lui.
Il en était plutôt satisfait.
« Tu es fou, pas vrai ? »
La voix du Vieux Taoïste Aveugle résonna derrière lui.
« Fou ? Pourquoi ça ? » demanda Damon en se tournant vers le vieux cultivateur qui flottait au-dessus du Lac des Larmes.
« Seul un fou fabriquerait une arme à partir de corruption. Et celui qui s’en sert l’est encore plus. Il existe de meilleures façons de tuer tes ennemis, mais tu choisis la pire. »
Damon esquissa un sourire en se tournant complètement vers le Vieux Taoïste Aveugle.
« Mon ennemi est un être pur immortel fait de feu sacré, une bête divine : un phénix. Je ne veux pas seulement le tuer. Je veux le souiller, l’humilier, le briser et l’écraser. Je veux faire souffrir cette créature arrogante, puis je l’achèverai et offrirai son âme corrompue et impure au Dieu Inconnu, ou à ce qui recueille les âmes corrompues. »
« Ce serait l’Abysse. Autrement dit, le Dieu Inconnu. »
Le Vieux Taoïste Aveugle soupira en levant les yeux.
« Tu es un jeune homme au tempérament fougueux. Tu me rappelles ce type, le Céleste du Paradis Rouge. »
« Et c’est censé être qui ? » demanda Damon, qui ne connaissait pas ce nom.
« Un type qui adore maudire les gens. Inutile de t’inquiéter. Ce n’est pas un Être Véritable, seulement l’un des cultivateurs démoniaques les plus vénérés qui soient. »
Damon se désintéressa soudain de la question.
Puis il marqua une pause.
« Il ne serait pas ici, par hasard ? »
« Non. Il n’est pas venu dans ton monde. »
Les paroles du Vieux Taoïste Aveugle éveillèrent de nouveau la curiosité de Damon.
« Si vous êtes si puissants, comment Mugu a-t-il réussi à vous sceller ? Et s’il était si formidable, pourquoi la Première Impératrice, Abellona, l’a-t-elle tué ? »
« Tu ne le sais pas ? Mugu était un prophète. Il avait obtenu l’une des autorités de l’Inconnu : celle qu’on appelle le Créateur de Frontières. »
En prononçant le nom de cette autorité, il baissa la voix jusqu’au murmure et plissa légèrement les yeux.
« J’en ai déjà entendu parler, ainsi que de quelques autres, mais je n’ai jamais vraiment compris de quoi il s’agissait. »
Damon n’eut pas peur de l’avouer au Vieux Taoïste Aveugle, car il savait que le vieil homme le lui expliquerait de toute façon. Quant à savoir ce qui était vrai et ce qui n’était qu’un piège, il devrait simplement se fier à son instinct.
« Mugu n’était qu’un mortel. Comment aurait-il pu posséder des moyens qui dépassaient les nôtres, à nous qui venons des Royaumes Supérieurs ? Comment aurait-il pu nous vaincre par ses seules forces ? Il était évident qu’il avait reçu de l’aide, et l’autorité qu’il avait obtenue lui permettait de nous sceller. »
Le Vieux Taoïste Aveugle leva lentement la main.
« C’est une autorité de l’Inconnu dont le seul but est d’imposer des limites et des frontières aux choses. Aux gens, aux concepts, aux pensées, et même aux choses qui n’existent pas ou qui échappent aux règles. Sous sa forme la plus simple, elle confère simplement le pouvoir de sceller. Entre les mains de l’Inconnu, rien ne lui est impossible. Mais Mugu s’en est servi pour tous nous sceller. »
Damon hocha la tête.
Puis il jeta un regard au Vieux Taoïste Aveugle.
« Attends. Ça veut dire que tu as peut-être été touché, toi aussi ? »
L’expression du Vieux Taoïste Aveugle changea légèrement.
« Réfléchis. Comment peux-tu être prisonnier ici ? Lazarak dispose de nombreux moyens, mais ils ne peuvent pas être assez puissants pour te retenir ici depuis tant d’années sans te laisser le moindre espoir de t’échapper. »
Quand Damon prononça ces mots, les yeux du Vieux Taoïste Aveugle s’écarquillèrent.
Que disait Damon ?
Même après avoir échappé à tout le reste, cette autorité avait-elle pu lui imposer une limite ?
« Ha… hahaha… ahahahah ! Ahhh ! »
Le vieil homme éclata soudain de rire, sa voix résonnant dans toute la chambre obscure.
« Je n’en reviens pas. Je suis vraiment un vieil idiot. Comment ai-je pu ne pas le voir ? Les autorités sont conceptuelles. L’Inconnu pouvait se servir du Créateur de Frontières pour sceller même le destin. Comment ai-je pu le sous-estimer ? »
« Ce Mugu… »
Il soupira et secoua la tête.
Pendant un instant, Damon crut voir la lumière s’éteindre dans les yeux du vieil homme, comme s’il venait de voir s’envoler sa chance de se libérer.
« Si Mugu peut faire ça avec son autorité, que peut faire une autre autorité ? »
« Tu parles de ta femme ? Lilith, c’est ça ? La prêtresse du Dieu Inconnu ? »
L’expression du Vieux Taoïste Aveugle se fit plus grave.
« Oui. J’ai rencontré peu de prêtresses du Dieu Inconnu et, quand c’est le cas, je sais qu’il faut fuir dans la direction opposée. Ces sorcières sont redoutables, surtout celles qui ont accès à une autorité et possèdent un grand Stigmate. »
Damon ignorait qu’elles étaient aussi terrifiantes.
Il semblait avoir sous-estimé la puissance de Lilith.
« L’autorité qu’elle détient est le Créateur du Vide. »
Le Vieux Taoïste Aveugle plissa les yeux.
« Elle maîtrise aussi bien la destruction que la création, mais recourt le plus souvent à la destruction. Cette autorité est loin d’être aussi douce que celle de Mugu. Le Vide n’est que le Vide. Tout tombe sous son emprise : l’espace, le temps, les vecteurs, les étoiles… »
Il marqua une pause.
« Même la corruption et le néant relèvent de cette autorité. »
Damon resta silencieux un instant, puis prit une profonde inspiration.
« Il y a un prix à payer, pas vrai ? »
« Oui. »
La voix du Vieux Taoïste Aveugle se fit plus grave.
« Le Vide la consumera. Elle est bien trop faible pour le manier correctement. Elle ne mourra peut-être pas, mais elle sera extrêmement affaiblie. Si elle a de la chance. »
Il marqua une pause.
« Sinon, elle sera effacée. »
Le ton du Vieux Taoïste Aveugle poussa Damon à fermer les yeux.
« Je suppose que c’est ce qui est arrivé à Mugu. Le Créateur de Frontières l’a affaibli, alors Abellona, la Première Impératrice, l’a tué. Ou plutôt, ils sont morts tous les deux. »
« Leur amour était condamné. Quoi qu’il en soit, tout cela faisait partie du plan de l’Inconnu. »
« L’Inconnu arrive, et il semble vouloir se choisir un réceptacle. Tu en sais quelque chose… »
« Tu demandes qui il utilisera comme réceptacle pour son incarnation ? »
Le Vieux Taoïste Aveugle n’hésita pas.
« C’est évident. Celle qui lui conviendrait le mieux, c’est sa prêtresse. »
Il était certain que Lilith serait le réceptacle idéal.
Elle portait déjà le Stigmate du Dieu Inconnu.
Damon prit une profonde inspiration avant de reprendre la parole.
« Et si quelqu’un possédait le Tome interdit de l’Inconnu ? »
« C’est impossible. L’Inconnu ne le confie à personne. C’est absurde… »
Le Vieux Taoïste Aveugle s’interrompit soudain.
Son expression s’assombrit.
« Tu connais quelqu’un qui manie cette arme terrifiante ? »
« Une ar— »
Il se reprit.
« Une arme ? »