Chapitre 1 232
Les femmes les laissèrent discuter entre eux. Cela faisait un moment que Damon et Xander ne s’étaient pas vus et, chaque fois qu’ils se retrouvaient, ils finissaient toujours par se quereller. Ils n’arrivaient jamais à s’entendre.
Damon s’adossa à sa chaise. Son nouveau corps était un peu plus lourd que l’ancien et son âme ne s’y accordait pas parfaitement, mais il pouvait plus ou moins faire tout ce qu’il avait toujours fait, quoique moins bien que d’habitude.
Xander avait vraiment changé.
Son regard était plus froid qu’avant, ses yeux las. Même vêtu des habits luxueux et opulents d’un Duc, quelque chose en lui lui donnait un air tourmenté.
Oui, c’était ce que Damon voyait en le regardant.
Du tourment.
La vengeance avait cet effet sur les gens. C’était presque comme se regarder dans un miroir et y voir celui qu’il avait été.
Ou celui qu’il était encore.
« Tu ne vas pas demander ? » marmonna doucement Damon.
« Demander quoi ? » répondit Xander, comme s’il ne savait vraiment pas ce que Damon voulait qu’il lui demande.
Damon poussa un léger soupir. Il était un peu irrité, mais au lieu de le montrer, il sourit.
« Emilia a l’air d’aller bien, ces derniers temps. Mieux que le jour où son fils a été enlevé. Elle semblait si brisée. »
« C’est une femme forte. Je l’ai compris dès notre rencontre. »
Le regard de Xander s’adoucit légèrement tandis qu’il se remémorait sa rencontre avec Emilia. Cela remontait à des années. Ils étaient alors tous deux plus jeunes et une réception avait eu lieu au palais impérial. C’était là qu’il l’avait rencontrée, ainsi que le chef de la Maison Hightower.
« À l’époque, elle n’avait pas le droit de me parler parce qu’elle était une bâtarde impure, tandis que j’étais le jeune seigneur d’une Grande Maison », murmura-t-il.
« Ça l’a arrêtée ? »
Damon se demanda ce qui avait rendu Emilia si forte. Après tout, elle avait fini par devenir présidente du conseil des élèves de l’Académie royale.
« Son expression. C’est ce dont je me souviens. Et son calme. Elle était drôle aussi. Je le lui avais même dit ce jour-là. Elle ne s’en souvenait pas. Dire que j’étais le seul à m’en souvenir… »
Xander sembla rire tout bas en secouant la tête.
« Hmm. Je vois. C’est comme ça que tu l’as convaincue de t’épouser ? »
« Je ne l’ai pas convaincue. C’était réciproque. Dans le Donjon du Monde, sans comprendre ce qui s’était passé, nous avons travaillé ensemble et nous nous en sommes très bien sortis. »
Damon était sûr que c’était à ce moment-là que Xander et Emilia s’étaient rapprochés au point d’envisager le mariage.
« Rien ne rapproche autant que la mort qui vous talonne. »
Xander hocha la tête, d’accord avec lui.
Son mariage avec Emilia avait été heureux, mais d’une manière ou d’une autre, ils avaient fini par s’éloigner l’un de l’autre.
« Parfois, je me dis que j’aurais dû faire plus d’efforts pour que ça marche. »
« Comme ne pas me confier ton fils pour te venger, par exemple ? Ça te parle ? »
Le visage de Damon se ferma.
Forcément.
Comment aurait-il pu en être autrement ?
Xander avait abandonné son propre fils.
Damon se pencha en avant, les yeux rivés sur lui.
« Tu ne m’as pas demandé de nouvelles du garçon. »
C’était ce qui tracassait Damon depuis son arrivée. Xander ne lui avait pas demandé une seule fois des nouvelles de Ric.
« Ce n’est pas nécessaire. Je sais déjà où il se trouve et qui le détient. »
« Arrête de le traiter comme un moyen de pression. »
Damon frappa la table de la main.
Le choc la pulvérisa sur-le-champ ; elle se transforma en un nuage de poussière qui se dispersa sur le sol.
« C’est injuste de prétendre qu’il est autre chose que… »
Xander marqua une brève pause, puis poursuivit.
« Il est né dans ce seul but : servir de moyen de pression. N’oublie pas, Damon, c’est toi qui as voulu mettre ma détermination à l’épreuve en exigeant mon fils aîné. Alors, tu as vu jusqu’où allait ma détermination ? »
« Ta détermination ? »
Damon lâcha un rire sans joie.
« C’est joliment dit. Et qu’est-ce que tu y gagnes ? Tu ne sais même pas ce que j’ai fait au garçon. Ce que je lui ai enseigné. Ce que je lui ai raconté. Crois-moi, je lui ai tout dit. »
Sa voix se fit plus froide à mesure qu’il parlait, et sa colère grandissait à chaque mot.
Xander se tut soudain.
Il ne se mit pas en colère.
Il se contenta de rire tout bas.
« Soit. Je ne veux pas poursuivre cette conversation. Elle ne ferait qu’engendrer davantage de conflits, et je préférerais éviter ça, surtout en ce moment. »
Damon ferma les yeux et se calma lentement.
Inutile de se mettre en colère contre Xander.
Il se renfonça dans sa chaise, croisa les bras et finit par hocher la tête.
« C’est vrai. Inutile. »
Ils restèrent tous deux assis en silence.
Ils ne dirent plus un mot.
Xander ne demanda toujours pas de nouvelles de son fils.
« L’Ordre de l’Inconnu a pris de l’ampleur au fil des ans. Je le sens au fond de moi : le moment d’affronter Amon approche », finit-il par dire à Damon.
« N’oublie pas notre serment, Damon. Ne l’oublie pas, car moi, je ne l’oublierai jamais. »
Le visage de Damon ne changea pas. Il prit une profonde inspiration, l’expira lentement, puis parla.
« Godric Ravenscroft. Quel genre d’homme pensais-tu qu’il était ? Amon a un passé bien connu. La plupart des nobles qu’il tue le méritent. »
« Mon frère était un homme bon, et il a été assassiné de sang-froid. J’étais là. Je sais qu’il n’a fait de mal à personne. »
Xander avait beaucoup de choses à dire, mais il avait foi en l’homme qu’avait été son frère. Il ne pouvait se résoudre à croire que Godric avait commis les actes que Damon lui attribuait.
« Je ne me laisserai plus jamais rabaisser. Je réparerai le tort qui nous a été fait. »
« Et le tort fait à Ric, alors ? Et de la vie qu’il aurait pu avoir si tu ne l’avais pas abandonné ? » murmura Damon à Xander.
Xander soupira, sa main se refermant lentement en poing sous la table.
« Nous devons tous faire des sacrifices. »
Il se tourna pour partir.