Chapitre 1 206
Ses paroles lui parurent sinistres, mais Abellona hocha la tête. Elle voulait aller au bout de cette histoire. Elle voulait connaître toute la vérité.
« Vous voyez, comme vous le savez déjà, Godric Ravenscroft était à l'origine le fiancé de la vice-cheffe d'escouade. »
« Ce que vous dites, c'est que Godric a découvert qu'elle était non seulement en vie, mais mariée à un roturier ? » Elle ricana doucement. Un homme ordinaire n'aurait peut-être pas toléré une telle humiliation, et encore moins un noble aussi orgueilleux.
« Oui. Il l'a découvert, et il n'a pas trouvé cela amusant », dit Linga, le regard fixé sur la ville en contrebas.
« Il a tenté de ramener la vice-cheffe d'escouade à la raison, de lui faire abandonner sa vie actuelle pour retourner auprès de son père, mais elle a refusé. Et Godric Ravenscroft a fait ce que les nobles font de mieux. »
Sa voix baissa jusqu'à devenir un murmure.
« Lors de la bataille qui a suivi, il a délibérément envoyé une horde de démons mineurs contre nous. Nous avons été submergés, et tout le monde est mort, sauf moi. »
Sa respiration devint saccadée.
« Il n'est même pas resté de dépouille. Rien du tout. Personne n'a survécu... juste moi. Juste moi. Rien que moi. Pourquoi ai-je été le seul survivant ? Pourquoi ? »
Sa voix se brisa sur ces derniers mots.
Pendant un instant, Linga resta là, tremblant, avant de se forcer à se calmer. Il ferma les yeux et des larmes coulèrent lentement sur ses joues.
« J'ai essayé de rapporter les faits. J'ai essayé d'obtenir justice pour eux, pour chacun d'entre eux. Mais qu'a fait l'armée ? Rien. Non, pire que rien. C'est moi qui ai été puni. Ils m'ont traité comme un fou et un menteur, tandis qu'il était salué comme un héros. »
Linga pressa une main tremblante contre sa poitrine, étouffant ses larmes et l'indignation qui menaçait de le submerger.
« Vous ne pouvez pas imaginer ce que j'ai ressenti lorsqu'il a ordonné mon exécution. J'étais certain que je mourrais sans jamais obtenir justice. »
Sa voix n'était plus qu'un souffle.
« Mais la déesse était avec moi, et j'ai été épargné. J'ai été renvoyé dans le déshonneur et banni de la société, avec un corps brisé. »
Il secoua la tête, l'expression amère et les yeux rougis par les pleurs.
« Ce n'était pas le plus dur. Le plus difficile fut la douleur et la honte de devoir me rendre au village de la cheffe d'escouade pour annoncer à ses enfants que leur père et leur mère avaient disparu. Je n'ai même pas pu leur rendre justice. J'avais trop honte de les regarder en face. Tout ce que j'ai pu faire, c'est transmettre les dernières volontés de la vice-cheffe d'escouade aux villageois. »
Il leva un doigt et essuya les larmes sous ses yeux.
« Qui aurait cru que ces villageois lâches étaient encore pires que des démons ? De viles excuses d'êtres humains. Ils n'ont pas respecté les dernières volontés de leurs bienfaiteurs. Au lieu de cela, ils ont fait souffrir leurs enfants juste pour sauver leur propre peau. »
Les années passèrent, et Linga vécut comme un vagabond, coincé quelque part entre la vie et la mort.
Il se tut un moment avant de poursuivre, son regard se posant sur Abellona.
« J'ai rejoint la caravane qui m'a mené ici. C'est là que j'ai rencontré un jeune homme. Cet homme était Damon Grey. »
L'expression d'Abellona resta impassible.
« Il semblait si loin de l'enfant dont je me souvenais. Ses yeux bleus, qui semblaient autrefois être le ciel, s'étaient transformés en de profondes fontaines de ténèbres capables de percer l'âme. Je n'ai jamais oublié le froid de son regard. »
Un rire étrange lui échappa.
« Ironique, n'est-ce pas ? Nous nous dirigions vers son village, et tout était écrit. Oui, le destin. Je lui ai tout raconté. Il m'a interrogé sur ses parents, et je lui ai tout dit. En retour, il m'a donné une potion d'une puissance incroyable. Elle a guéri mon corps brisé et m'a apporté une richesse dont je n'aurais jamais osé rêver. »
« Notre voyage s'est arrêté là, et il nous a quittés pour tracer sa propre voie. Nous n'avions pas de destination précise, seulement un vague espoir, mais le groupe excentrique de voyageurs qui nous a rejoints nous a aidés à trouver cet endroit. Ils disaient qu'ici, nous serions en sécurité, que la guerre ne nous atteindrait jamais. »
Il sourit faiblement.
« Et c'est ainsi que notre ville a été fondée. »
Linga se redressa lentement, son récit touchant enfin à sa fin.
« Ce n'est qu'à l'arrivée d'un nouveau groupe de colons que j'ai entendu parler de la mort de Godric Ravenscroft aux mains d'Amon. »
Abellona écouta toute son histoire.
Puis, elle se mordit la lèvre.
À ce stade, comment pouvait-elle ne pas comprendre ?
Comment ne pas saisir la situation ?
L'assassinat de Godric avait été le premier cas connu d'Amon tuant quelqu'un. C'était l'incident qui avait fait connaître son nom et rendu sa terreur absolue, cet immortel souverain Inconnu qui apparaissait et disparaissait à sa guise.
Qui avait la plus grande motivation pour tuer Godric ?
Évidemment, c'était Damon Grey.
Cela ne pouvait être que Damon Grey.
Abellona sentit ses jambes se dérober sous elle.
C'était un désastre d'une ampleur épique.
Le secret que Godric cachait était la vérité sur la mort de Ranar Brightwater, la fille unique du Grand Duc Damian Brightwater, l'une des figures les plus puissantes de l'empire. Elle était la prunelle de ses yeux, et si la vérité venait à être révélée, cela pourrait déclencher une terrible guerre civile entre deux grandes maisons.
La Maison Ravenscroft n'offrirait jamais simplement la tête de Godric.
Et Damon l'avait déjà tué en tant qu'Amon.
Bien sûr que c'était Damon.
Qui d'autre Amon pouvait-il être ?
La chronologie rendait la chose presque impossible à nier. Peu après que Damon eut appris la vérité, il avait tué Godric, un homme qui ne s'était pas montré au monde depuis des années.
« À qui d'autre l'avez-vous dit ? » murmura-t-elle.
Ses mains commencèrent lentement à se charger d'énergie magique.
« À personne d'autre qu'à Damon Grey et à vous-même, Princesse », répondit Linga.
Il l'observa attentivement tandis qu'elle levait lentement les mains vers lui.
« Vous comprenez pourquoi je dois faire cela, n'est-ce pas ? »
Il hocha lentement la tête et ferma les yeux.
« Je comprends. Je lui dois cette seconde vie. Faites ce que vous avez à faire. J'espère seulement que ma femme et mes enfants seront épargnés. Ils ne savent rien de tout cela. »
Lorsqu'il dit cela, la main d'Abellona se dirigea inconsciemment vers son abdomen.