Chapitre 1 193
« C’était des années avant ta naissance. Peut-être est-ce la raison même pour laquelle tu es né », murmura Damon doucement.
« Comme moi, Xander était tombé. Il était devenu un homme mesquin, poussé par la vengeance. Il valait mieux que ça. J'admets que je l'ai détesté pour la constance et l'honneur dont il a toujours fait preuve envers ses idéaux, mais ce jour-là, j'avais l'impression de me regarder dans un miroir. »
Damon n'avait pas oublié l'allure de Xander ce jour-là. Son expression, ses vêtements, et même cette odeur de désespoir qui semblait lui coller à la peau.
« Une petite partie de moi était satisfaite. Je voulais qu'ils souffrent. Je voulais que toute la Maison Ravenscroft disparaisse. Je voulais effacer leur lignée entière. La seule chose qui me manquait, c'était une justification. Pas pour les autres, mais pour moi-même. Sans cela, je n'avais aucune raison de le faire. »
Il jeta un coup d'œil à Ric. Sa véritable expression était dissimulée derrière le corps de la femme qu'il possédait, mais Ric pouvait tout de même la deviner.
« Je dis que c'est une cruelle plaisanterie du destin, mais ce n'en était pas vraiment une. C'était un choix que nous avons fait tous les deux. C'est facile de dire : "Pose la lame du boucher", mais poser cette lame est bien plus difficile. »
Damon baissa les yeux.
« Xander Ravenscroft est venu me voir en quête de vengeance. Il est venu demander mon aide pour venger son frère. Peut-être voyait-il un ami en moi. Peut-être voulait-il simplement quelqu'un qui savait tuer. Quoi qu'il en soit, cela n'a plus d'importance maintenant. »
Il prit une lente inspiration, l'air glacial de la montagne atteignant ses poumons et laissant une lourdeur dans sa poitrine.
Ric et Ranar continuaient de le fixer. Damon ne voulait pas qu'ils le voient ainsi. Il voulait qu'ils voient son côté joyeux et confiant, cet homme qui traitait la vie comme une immense blague. Mais il ne pouvait pas faire cela maintenant.
Peut-être que ce qu'il faisait ressemblait à ces loups qui montrent à leurs petits comment chasser avant de les laisser enfin s'aventurer seuls.
Le choix.
Tout n'était qu'une question de choix.
Pourtant, le choix n'était jamais infini. Personne ne pouvait posséder une telle liberté. Leurs choix étaient toujours limités, et par conséquent, leurs possibilités l'étaient aussi.
Si tel était le cas, alors peut-être que le choix n'était qu'un autre nom pour le destin.
Même quand les gens croyaient marcher librement sur une route, à quoi servait cette liberté si les chemins qui s'offraient à eux étaient déjà déterminés ?
Comme une toile d'araignée, chaque fil se ramifiant et devenant plus complexe, pour que chaque brin finisse par mener au même endroit.
Le centre.
Là où l'araignée attendait pour festoyer.
« Quand j'ai vu son expression, j'étais triste. Mais en même temps, une part ignoble de moi était heureuse de le voir souffrir. C'était ma vengeance. »
La voix de Damon devint progressivement plus froide.
« Mais ensuite, je n'ai plus voulu l'aider à me tuer. C'était ridicule. Je le voyais comme quelqu'un de meilleur. Il aurait dû être meilleur. Comment a-t-il osé me décevoir ? »
L'amertume dans sa voix donnait l'impression que le désir de vengeance de Xander avait été la pire des trahisons.
« Sur un coup de tête, j'ai demandé son premier-né. Je pensais que cela le ramènerait enfin à la raison, mais cet idiot était encore plus perdu que moi. Au moins, je savais à quel point j'étais perdu. »
Damon ricana devant l'absurdité de tout ce qui les avait menés là.
« L'idiot a accepté. Ce bâtard a vraiment accepté de donner son enfant. Pourquoi ? Pour quoi faire ? Un bref instant de satisfaction et une vie entière de vide ? »
Il se tut un instant.
« Peut-être ai-je eu tort de demander cela. »
Il soupira avant de s'asseoir avec un petit rire étouffé.
« Très bien. Si c'était ce qu'il voulait, alors je m'assurerais qu'il tienne sa promesse. J'ai donc utilisé un contrat passé avec un dieu, un contrat qui garantissait qu'aucune promesse liée par lui ne pourrait jamais être rompue. »
Damon regarda Ric.
« Je suis désolé, Ric. Je t'ai donné cette vie, mais j'ai aussi ajouté une clause au contrat. Peut-être parce que je me sentais coupable. Peut-être que je regrettais ce que je faisais. Quelle qu'en soit la raison, j'ai fait en sorte que le contrat puisse être rompu et tous ses effets annulés, tant que Xander et moi étions d'accord. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Je suppose que cette clause était le pardon. »
Il fixa le feu.
« Notre contrat était également lié par le secret. Personne ne pouvait être au courant. »
« Au fond de moi, je me disais que je le ferais souffrir. Je t'élèverais comme un agent de la haine et je finirais par t'utiliser pour le détruire. »
L'expression de Damon s'assombrit.
« Des années plus tard, Ranar est née, et je ne pouvais plus imaginer la perdre. J'étais sûr que Xander ressentirait la même chose pour toi, alors je l'ai confronté. »
Il secoua lentement la tête.
« Il a refusé. »
Sa voix portait une trace de colère.
« Il était si aveugle qu'il ne pouvait même pas voir les indices que je lui laissais. Tout ce qu'il avait à faire pour voir la vérité, c'était d'ouvrir les yeux. Je lui aurais tout dit s'il me l'avait simplement demandé. »
La colère dans la voix de Damon ne pouvait plus être dissimulée. Pourtant, Ranar et Ric ne pouvaient dire contre qui il était réellement en colère.
Était-ce contre Xander ?
Ou contre lui-même ?
« Un jour, je suis revenu, et Xander avait un enfant. »
Les doigts de Damon se crispèrent légèrement.
« Le jour où tu as prononcé tes premiers mots, j'ai été contraint de t'emmener. Alors j'ai rencontré Xander. »
Il leva les mains et les fixa.
Ces mains ne lui appartenaient pas. Elles appartenaient à une femme inconnue dont il possédait le corps, pourtant il se souvenait encore de ces mains, ce jour-là.
« De ses propres mains, il t'a ramassé et te les a données. »
Sa voix se fit plus basse.
« Et ainsi, notre contrat a commencé. »
Damon ferma les yeux.
« Je n'ai jamais oublié ce moment. Ce n'était pas parce que Xander a hésité. Non. C'était parce qu'il ne l'a pas fait. »
Son expression devint froide.
« Il a eu la résolution de sacrifier son propre enfant pour obtenir ce qu'il désirait. »
Damon fit une pause.
« Et le cri... »
Sa voix disparut presque.
« Ta mère, Emilia, est arrivée au dernier moment et a tout vu. Elle a essayé de te reprendre, mais j'étais bien plus puissant qu'elle. Elle n'avait aucune chance. »
Ses doigts se recroquevillèrent lentement.
« Quand je t'ai emmené, elle a hurlé comme seule une mère peut le faire. »
Le feu crépita doucement.
« À ce jour, ta disparition la tourmente. Elle te cherche chaque jour. Je ne veux même pas savoir ce qu'elle fait. Je crains que si je le savais, ma résolution ne vacille. »
Damon regarda Ric.
« C'est comme ça que tu t'es retrouvé dans le Tombeau. »
Il sourit faiblement.
« Te prendre était la partie facile. Le plus dur était de devoir t'appeler par ton nom. »
Son regard s'adoucit.
« Je ne pouvais pas supporter le nom de Godric. Alors j'ai simplement décidé de t'appeler Ric. Mais en même temps, je ne voulais pas que tu oublies ton nom. Qui tu es. D'où tu viens. »
Il regarda alternativement Ric et Ranar.
« C'est le cycle dans lequel vous êtes tous les deux piégés. Quand la vérité sera enfin révélée, Xander et moi nous battrons jusqu'à la mort. Je suis bien plus puissant que lui, mais le contrat égalisera les chances et lui donnera une chance équitable de me tuer. »
Damon se tut.
« La vérité ne m'importe plus. »
Il baissa les yeux.
« Je suis juste fatigué de devoir garder ces mensonges. »
Il les regarda sans rien dire de plus.
Pendant un long moment, aucun des deux enfants ne parla.
Puis Ric se mordit la lèvre. Il leva lentement la tête, les yeux tremblants alors qu'il fixait Damon.
« Alors... alors est-ce que tu me détestes ? »
Damon sourit.
« Je ne pense pas être capable d'une telle chose. »
Sa voix était douce.
« Je ne pourrais jamais te détester. »
Il tendit la main.
« Mon cher Ricky. »
Au moment où ces mots franchirent ses lèvres, Ric se jeta soudainement dans ses bras.
Damon se figea.
L'étreinte le prit complètement au dépourvu.
Pendant un instant, il resta simplement assis là, les bras ballants, maladroitement. Puis, lentement, il ferma les yeux et enlaça le garçon.
Il sentit le petit corps de Ric trembler contre lui.
Damon ne dit rien.
De tous les choix qu'il avait faits dans sa vie, peut-être n'étaient-ils pas tous les bons.
Mais alors qu'il tenait Ric dans ses bras, il savait une chose.
Cela ne semblait pas être une erreur.