Chapitre 1 191
Il soupira. Damon commença à se demander s'il était un méchant ou s'il devait vraiment leur en dire plus. Mais il était déjà là, alors autant continuer. De toute façon, après tout ce qu'ils avaient traversé, ils semblaient un peu plus matures.
L'idée que les enfants ne pouvaient pas supporter la vérité était condescendante. La plupart des enfants étaient intelligents et avaient leur propre perspective unique.
Cependant, même si c'était le cas, il était cruel de les accabler avec une chose pareille. Damon se sentait comme un pécheur venu au confessionnal et incapable de cacher quoi que ce soit. C'était peut-être le poids des années de culpabilité, mais il s'en fichait tout simplement. La vérité est lourde à porter pour un cœur qui se soucie des autres.
Damon aimait Ric. Il aimait beaucoup le garçon, même s'il essayait de ne pas l'admettre. Le perdre presque dans ces montagnes avait été plus difficile qu'il ne voulait bien l'avouer. Ric méritait mieux que des vérités à moitié cuites. Il était temps de l'initier aux secrets de famille.
Et de lui faire réaliser qu'il était lié à des méchants.
Ou, mieux encore, à des êtres brisés.
Il sourit à Ric et prit une profonde inspiration.
« Écoute-moi, Ricky. Je veux que tu comprennes que je tiens à toi comme si tu étais le mien. Après tout, c'est moi qui t'ai élevé. C'est moi qui faisais les cent pas quand tu avais de la fièvre, pendant que Lilith te soignait toute la nuit. »
L'expression de Ric s'adoucit légèrement.
« C'est aussi moi qui t'ai donné ton premier objet tranchant, et tu t'es coupé. Tu as dû te faire soigner par Renata pendant que je me faisais gronder pour mon irresponsabilité. Je t'ai appris à monter ton premier cheval, qui était un cheval démoniaque, et tu as été désarçonné et t'es cassé le bras... »
Damon fit une pause.
Ce n'était pas exactement une image reluisante, surtout que Renata avait été forcée de soigner Ric tout en hurlant sur Damon pour sa stupidité.
« Je t'ai emmené pêcher en mer et on a failli se faire tuer par une nuée de wyvernes sauvages. »
Lilith avait dû effectuer une téléportation majeure pour venir récupérer Ric, laissant Damon seul avec son petit bateau de pêche au milieu de l'océan.
« Je t'ai appris à manier l'épée, à lancer des sorts, à diriger une armée... bien qu'aucune de ces choses ne soit particulièrement utile à un petit garçon de ton âge. »
Il eut un léger sourire avant que son expression ne devienne progressivement plus sérieuse.
« Au fond de moi, je me suis toujours senti coupable de t'avoir séparé de ton père, alors je... j'ai fait de mon mieux pour remplir ce rôle. Certes, j'ai fait un travail terrible, mais je veux être franc avec toi et... »
Sa voix se fit plus douce.
Damon resta silencieux un instant avant de parler finalement dans un murmure lent.
« Je veux que tu saches que je t'aime beaucoup. Plus que tu ne pourrais jamais l'espérer. Je ne veux pas que tu détestes ton père... »
Il s'interrompit en voyant l'expression de Ric.
Le garçon pleurait.
« Qu... qu'est-ce qui se passe ? Est-ce que tu... »
« Tu m'aimes... Maître... » renifla Ric. « Je n'arrive pas à croire que tu puisses dire ça... Désolé, j'ai reçu une bonne éducation. »
Damon hocha la tête et ferma les yeux.
« Je comprends. Tu es ému... »
« Non. Je n'arrive pas à croire que tu me dises ça. C'est dégoûtant. »
Ranar leva les yeux au ciel et donna une tape à l'arrière de la tête de Ric.
Damon le fixa un instant avant de tendre la main et de lui donner une tape sur la tête également.
« Tu ne vois pas que je suis dans un corps de femme en ce moment ? Bien sûr que je suis devenu émotif. C'est ce maudit corps. Oublie ce que j'ai dit. »
« Ohhh. » Ric hocha la tête pensivement. « Je vois. Je comprends maintenant. Ça doit être cette période du mois pour ce corps. Ne t'inquiète pas, Maître. Tu es pardonné. »
Damon avait envie de pleurer.
Il venait d'ouvrir son cœur à cet enfant, et c'était ainsi qu'il était traité.
Qui l'avait élevé ?
Ranar ne put s'empêcher de les regarder tous les deux et de penser qu'ils étaient vraiment pareils. Pas étonnant que Ric agisse autant comme son père.
Il était bizarre lui aussi.
« Hum. Hum. Oublie cette dernière partie. »
Damon s'éclaircit la gorge et se força à reprendre son calme.
« Maintenant, comme je le disais... La raison pour laquelle j'ai pris Ric sous mon aile vient d'un accord que j'ai passé avec son père, ce que Ric sait déjà. Ce que j'ai omis de te dire, ce sont les détails et les raisons derrière tout ça. »
Ric hocha lentement la tête. Les détails étaient vagues. Damon n'était jamais entré dans les détails, et Ric n'avait jamais pris la peine de demander.
Damon soupira.
Ils avaient traversé beaucoup de choses. Peut-être qu'ils pouvaient maintenant comprendre son point de vue.
« Quand j'étais jeune, je vivais dans les rues de Valerion, la capitale. J'avais fui mon village avec ma sœur, Luna, parce qu'il fallait survivre. »
Il fit une pause alors que les souvenirs refaisaient surface.
« Je travaillais comme pickpocket. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était un travail honnête. Enfin... du moins, j'aime le dire. Il n'y a pas d'honneur chez les voleurs. »
Un sourire amer apparut sur son visage.
« J'ai fini par rencontrer des gens peu recommandables. Pour aggraver les choses, ma sœur avait une maladie incurable. Je devais la sauver tout en la protégeant de la vie d'enfant des rues. Je devais la nourrir et la maintenir en vie, et j'aurais fait n'importe quoi pour elle. »
Un vent glacial balaya les montagnes.
Damon s'arrêta, puis se pencha pour ramasser quelques morceaux de bois, les disposa nonchalamment et les enflamma d'un éclat de magie. Le petit feu commença immédiatement à crépiter, sa chaleur repoussant l'air froid de la nuit.
« Je ne me souciais pas vraiment de mourir. Je voulais juste qu'elle vive. Nos parents étaient morts. Ils avaient péri pendant les Guerres Démoniaques. À cause de ça, ma sœur détestait les démons. Moi, en revanche, je détestais les humains parce qu'ils étaient tout aussi cruels que les démons. »
Il fixa les flammes.
« Non. Je n'avais même jamais rencontré de démon à l'époque, alors les humains semblaient cruels en comparaison. Amis, parents, tous. Je les détestais tous. »
Son expression s'assombrit.
« Mais je refusais aussi de mourir. Pas parce que j'avais quelque chose qui valait la peine de vivre. »
Il regarda les deux enfants.
« Je refusais de mourir juste pour pouvoir leur cracher au visage. »
Ranar et Ric restèrent silencieux.
Ils n'avaient jamais entendu Damon parler ainsi.
Il avait toujours été arrogant, joueur ou cruel avec désinvolture. Même quand il était en colère, il y avait généralement une pointe d'humour derrière.
C'était différent.
La voix de Damon portait le poids de quelqu'un qui se souvient d'une vie qu'il avait enterrée depuis longtemps.
« Vous voyez, la raison pour laquelle j'ai fini comme enfant des rues remonte à des années avant la naissance de ma sœur ou la mienne. »
Il tendit la main vers le feu et ajusta l'un des morceaux de bois brûlants.
« Ma mère était la fille d'un puissant Grand Duc. C'était une princesse qui avait tout ce qu'une personne pouvait désirer. Richesse, statut, influence, un avenir déjà tout tracé pour elle. »
Il fit une pause.
« Mais un jour, elle tomba amoureuse d'un chevalier sans nom qui la servait. »
Damon secoua légèrement la tête.
« Ce n'était qu'un moins-que-rien. Mais c'était un homme têtu. Un imbécile qui portait les idéaux et les convictions d'un chevalier, tout comme les idiots qu'ils étaient. D'une manière ou d'une autre, ces deux imbéciles tombèrent amoureux. »
« Pourquoi étaient-ils des imbéciles ? » demanda Ranar.
Damon lui jeta un coup d'œil.
« Parce qu'un roturier n'a pas sa place dans la vie d'un noble, surtout pas quelqu'un qui se trouve si loin au-dessus de sa condition. »
« Le Grand Duc voulait sa mort. Mais d'une manière ou d'une autre, ma mère l'a convaincu de les laisser être ensemble. Elle a été exilée de la famille pour pouvoir vivre avec son amant. »
Il eut un sourire faible et sans humour.
« C'était la dernière marque de bonté de son père envers sa fille. »
Il fixa à nouveau le feu.
« Beaucoup de choses auraient pu être évitées s'il avait simplement tué ce chevalier sur-le-champ. Mais il ne l'a pas fait parce qu'elle a menacé de se suicider elle aussi. »
La voix de Damon se fit plus basse.
« Leur union a donné deux enfants. L'un était un garçon nommé Damon Grey. »
Il fit une pause.
« L'autre était sa sœur, Luna Grey. »
« Pendant un temps, cette famille a vécu heureuse. »
Ses yeux reflétaient les flammes.
« Le bonheur ne dure pas éternellement. »
Son expression se durcit lentement.
« En fait, le bonheur est éphémère. »
Il regarda les deux enfants.
« Il y a eu une guerre. »