Chapitre 1 187
Ses drones de l'Ombre étaient occupés, et celui qui arrivait était un peu trop loin ; Damon se retrouvait donc piégé dans le corps d'une poupée, incapable d'en extraire son âme sans risquer d'être totalement annihilé par la barrière.
En réalité, son âme avait déjà subi de sérieux dommages et il se trouvait au bord du gouffre. Il pouvait même sentir une touche subtile, presque imperceptible, de la mort sur lui.
Ce n'était pas qu'une simple impression. C'était une sensation qui accompagnait le fait d'atteindre le sommet du monde. Ceux qui atteignaient la Septième classe pouvaient, dans une certaine mesure, ressentir les braises du monde, ces éléments métaphysiques difficiles à atteindre, comme le Destin, le Temps, les Rêves, et même des concepts vagues comme l'espoir.
Bien qu'ils ne maîtrisent pas totalement ces forces, ils pouvaient subtilement les effleurer. L'une des démonstrations les plus impressionnantes de ce pouvoir que Damon avait pu observer fut lorsqu'un fragment de Valerie Sunwarden avait ralenti le temps.
Il était capable d'un tel exploit, mais uniquement parce qu'il dominait le temps, et non parce qu'il en avait une compréhension conceptuelle.
Cela dit, il n'était pas en position de songer à de telles choses.
« Jeune fille, ne fais rien d'imprudent. Réfléchis. Le Seigneur de la Ville est mort. Tu peux avoir tout ce que tu veux. Oui, je peux faire de toi la souveraine de cette cité. »
Elle ne bougea pas. Son expression ne trahit pas la moindre hésitation.
« Pourquoi voudrais-je d'une telle malédiction ? Seuls les fous désirent régner sur la folie. Meurs, tout simplement. »
Elle ne voulait rien entendre, alors Damon dut agir pour survivre. Il lui donna un coup de pied avec le corps de la poupée, mais elle ne broncha même pas.
« C'est vrai, c'est une poupée. »
La lance s'abattit au centre de la poitrine de la poupée de paille.
Damon sentit l'arme atteindre son âme ; il serra les dents et se précipita hors du corps. Il s'élança vers le sien.
« Très bien. Tu m'y as forcé. »
Dès que sa Forme Astrale fut révélée, elle commença à s'effacer, soumise à une loi vaste qui interdisait ses pouvoirs en ces lieux. Il fonça vers le front de la jeune femme et s'y enfonça avec toute la force de volonté qu'il put rassembler, puis, une fois au cœur de son âme, il n'hésita pas à briser son esprit.
Le corps de la femme s'effondra au sol et convulsa pendant quelques minutes. Puis, ses mains bougèrent et elle laissa échapper un souffle.
Damon posa sa main sur sa poitrine, ou plutôt, sur sa propre poitrine désormais.
« Ouf, c'était moins une. J'ai failli y passer », dit-il en se levant.
« Tch. » Ashcroft ricana dans son esprit.
« Inutile. La poupée de paille a été endommagée. Maintenant, nous ne pouvons plus supprimer la barrière. »
Damon jeta un regard à la lance qui avait transpercé le corps de la poupée.
Il se sentait irrité. Il ignorait combien de peine Sylvia s'était donnée pour créer cette poupée, mais elle l'avait mis en garde à maintes reprises sur ses fonctions et son importance. C'était précisément parce qu'elle était si cruciale que Damon ne l'avait pas utilisée, même lorsque sa fille était en danger.
Elle pouvait subir des dégâts à la place de son corps et transférer le fardeau de la barrière sur elle, lui permettant d'utiliser toute sa puissance dans les montagnes pendant un temps, mais ce n'était pas la raison pour laquelle Sylvia l'avait conçue. Elle l'avait créée dans un autre but.
Le Trône de l'Anarchie.
La barrière entourant les montagnes de l'Anarchie limitait le rang des créatures qui y pénétraient. Cependant, que se passerait-il si la barrière permettait à quiconque d'entrer, mais augmentait le rang requis jusqu'à, disons, au-delà de la Septième classe d'avancement ?
L'objectif était de permettre à n'importe qui d'accéder aux montagnes, tout en faisant de celles-ci un champ de bataille mortel. Tout comme Damon avait failli mourir sans corps, que se passerait-il si des Outsiders d'un rang bien supérieur à la Septième classe entraient ici avec des corps de Septième classe, pour ensuite les perdre ? Leurs âmes, bien plus puissantes, seraient broyées et détruites par la barrière.
Sylvia avait déjà confié à Damon une vision qu'elle avait eue sur ces montagnes. Les Outsiders avaient très probablement déduit que le Pilier se trouvait également ici. Après tout, ils étaient présents dans le monde d'Aetherus depuis plus de trois cent mille ans. C'était une période immense, mais pour eux, le prix en valait la peine.
Ils n'allaient pas renoncer à leur prix aussi facilement.
Damon ramassa la poupée. Malgré le trou dans sa poitrine, il la plaça sur le Trône de l'Anarchie, espérant que cela fonctionnerait.
Il ferma les yeux un instant, mais rien ne se produisit. Il soupira et baissa la tête.
« Bon sang. »
À peine eut-il prononcé ces mots que l'énergie rouge commença à monter et à s'infiltrer dans la poupée. Des runes blanches, imprégnées du pouvoir magique de Sylvia, se mirent à luire et à former une tapisserie magique complexe que Damon ne pouvait même pas commencer à comprendre. C'était comme si elle avait atteint un niveau de magie totalement nouveau, hors de sa portée.
Cependant, les runes au centre étaient endommagées par le trou dans la poupée, et l'énergie rouge s'en échappait.
« Est-ce que ça a marché ? » demanda-t-il à Ashcroft.
« Oui et non. » Ashcroft resta silencieux un moment. « À cause des dégâts, il faudra des mois pour altérer complètement la barrière. Cependant, la magie elle-même a fonctionné, nous devrions nous réjouir qu'elle n'ait pas échoué. »
Damon laissa échapper un soupir de soulagement. Il ramassa la lance de la femme et sortit. Il observa la ville. Partout, il n'y avait que des cadavres : hommes, femmes, et même enfants. La bataille n'était pas terminée, et même les murs étaient tachés de sang.
Une brume rouge s'éleva vers Damon. Il tenta de la bloquer, mais elle atteignit sa bouche et s'y engouffra. Damon jeta immédiatement son arme.
« Je comprends maintenant. C'est donc là le pouvoir du Pilier. Il est bel et bien caché quelque part dans cet endroit. Toute cette mort et ce conflit... personne n'est immunisé. Votre rage, votre colère et votre ressentiment sont amplifiés. Cela rend les sains d'esprit fous, et les fous encore plus fous. »
Damon devait retrouver sa fille. Il devait partir. Il devait l'emmener loin d'ici.