Chapitre 1 160
Lorsqu’elle atteignit le sommet, Ric l’attendait.
Il n’était jamais parti.
Un Bâton de Tonnerre reposait dans sa main, le canon pointé vers le tunnel en contrebas, prêt à faire feu si elle avait besoin d’aide.
Mais c’était bien là le problème.
Elle n’avait pas eu besoin de son aide.
Elle avait été bien assez puissante pour leur infliger une dévastation absolue.
Elle n’était qu’une enfant...
...pourtant, elle possédait assez de puissance pour écraser une montagne.
Contrairement à Ric, dont les vêtements étaient maculés de sang séché, il n’y avait pas une seule goutte sur le corps de Ranar.
Sa robe restait immaculée.
Ses cheveux dorés retombèrent lentement derrière elle tandis que la lumière qui l’entourait s’estompait.
Pourtant, la peur dans leurs yeux était impossible à ignorer.
Chaque survivant secouru.
Chaque enfant.
Même les deux femmes qu’ils venaient de sauver.
Tous la regardaient avec effroi.
Seul Ric ne le faisait pas.
Ranar se mordit la lèvre et baissa la tête.
Au-delà des falaises, l’obscurité reculait lentement alors que les premiers rayons de l’aube s’étiraient sur l’horizon.
Le matin arrivait enfin après une nuit qui avait semblé interminable.
Elle n’avait même pas eu la chance de se reposer.
Elle voulait juste rentrer chez elle.
Rentrer auprès de son père.
Rentrer auprès d’Eva.
Elle ne voulait plus se battre.
Pour la première fois...
...elle comprenait enfin ce que son père voulait dire lorsqu’il affirmait qu’il n’y avait aucune gloire dans la guerre.
Seulement de la violence.
Il n’y avait pas non plus d’honneur à y trouver.
Seulement des tueurs.
Ranar ne pouvait s’empêcher de se demander si elle était devenue l’un de ces tueurs dont il parlait.
Ce n’était pas ça, la justice.
Quoique...
Eva lui disait toujours que la justice était difficile à définir.
Personne ne savait vraiment ce qu’était la justice.
Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était protéger les gens qu’ils aimaient...
...et essayer de bien agir envers les autres.
Pour une fillette de dix ans...
...c’était trop.
Elle voulait juste être normale.
À proximité, Ric regarda le sang qui recouvrait son épée.
L’odeur métallique lui collait à la peau.
La victoire...
...ça puait.
Il fronça le nez.
Il n’aimait pas ça.
Il n’y avait vraiment aucun honneur pour le vainqueur.
Même ainsi...
Il regarda Ranar.
Sans rien ajouter, il s’approcha et prit doucement sa main.
« Merci de nous avoir tous sauvés. »
Il n’était pas sûr que ces mots aideraient.
Mais il se souvint de quelque chose que Damon faisait toujours.
Chaque fois que quelqu’un l’aidait...
...il le remerciait.
Parfois, un simple merci signifiait plus que tout le reste.
Ranar baissa la tête.
Ses épaules tremblaient légèrement.
« ...Mm. »
Elle hocha la tête une fois avant d’essuyer rapidement les larmes qui s’accumulaient au coin de ses yeux, faisant semblant que personne n’avait rien remarqué.
L’aventurier observait les deux enfants en silence.
D’où venaient-ils ?
À en juger par les vêtements qu’ils portaient...
À en juger par l’équipement qu’ils transportaient...
Ce n’étaient clairement pas des enfants ordinaires.
Il s’éclaircit la gorge avant de faire un pas en avant.
« Je m’appelle Gunter. »
« Je suis un aventurier dans ces contrées. »
Il fit un geste vers les deux femmes qui se tenaient derrière lui.
« Ces deux-là sont avec moi. »
Les femmes hochèrent la tête poliment.
Toutes deux avaient les cheveux noirs.
L’une les portait courts, juste au-dessus des épaules.
L’autre les avait attachés en un chignon soigné.
Leur équipement d’aventurier était déchiré et brûlé, plusieurs coupures et ecchymoses étant encore visibles sur leurs bras.
Aucune d’elles ne portait plus d’arme.
Ric hocha la tête.
« Je suis Ric. »
Il désigna Ranar.
« Et voici Ranar. »
Il fit ensuite un geste vers les autres enfants, chacun serrant encore les Bâtons de Tonnerre qu’il avait distribués plus tôt.
« Les autres sont avec nous. »
Le regard de Gunter s’attarda sur le duo un instant avant qu’il ne sourie.
« Je vois. »
« Vous deux, vous n’êtes pas d’ici, n’est-ce pas ? »
« D’où venez-vous ? »
La question semblait anodine.
Ric ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il croisa les bras.
« Nous sommes du coin. »
« Mais je préférerais ne pas parler de moi. »
Il pencha légèrement la tête.
« D’où venez-vous ? »
« Vous avez l’air d’un jeune héros plein de vigueur. »
Il évita délibérément de mentionner qu’ils venaient de l’extérieur des montagnes.
Après tout ce qu’ils avaient appris sur le Seigneur de la Ville interdisant aux gens de partir, il semblait plus sage de rester discret.
« Oh... »
« Je vois. »
Gunter sourit, bien qu’il ne le crût manifestement pas.
Il décida de ne pas insister.
Au lieu de cela, son attention se porta sur Ranar.
« Votre amie est incroyablement puissante. »
« Elle a dû avoir un excellent professeur. »
« Et beaucoup de ressources pour devenir aussi forte. »
Ses yeux dérivèrent vers l’élégante robe qu’elle portait.
« Quelle magnifique robe. »
« Je n’ai jamais vu de tissu de cette qualité par ici. »
Ranar baissa les yeux sur elle-même.
Elle n’y avait jamais vraiment réfléchi.
Ce n’était même pas l’une de ses plus belles robes.
C’était simplement quelque chose qu’elle avait choisi de porter.
« Je crois qu’elle ne vaut qu’environ neuf millions de zénis », murmura-t-elle.
Ric hocha la tête comme si c’était parfaitement ordinaire.
« Ouais. »
« Ce n’est pas cher. »
Les trois aventuriers cessèrent presque de respirer.
Neuf millions de zénis...
Pas cher ?
Avec cette somme d’argent, Gunter pourrait acheter une maison luxueuse dans la capitale, avec des domestiques.
Il pourrait s’acheter une belle calèche.
S’il restait dans la Ville de l’Anarchie, il pourrait fonder sa propre guilde et engager des partisans.
Ces enfants...
...étaient totalement désensibilisés à l’argent.
« Ils sont riches. »
La pensée traversa l’esprit des trois aventuriers en même temps.
Même les enfants secourus fixaient Ric et Ranar avec incrédulité.
Ric croisa à nouveau les bras.
« Bon, maintenant. »
« Vous allez nous emmener à la Ville de l’Anarchie. »
« Vous connaissez un itinéraire sûr, n’est-ce pas ? »
Gunter hocha rapidement la tête.
Le ton du garçon était plutôt impoli pour quelqu’un qui s’adressait à un adulte...
Mais après tout ce dont il avait été témoin, cela n’avait plus vraiment d’importance.
« Oui. »
« Je connais le chemin. »
Il baissa les yeux sur lui-même avec un sourire amer.
« Malheureusement, nos armes et notre équipement ont été pris par ces monstres. »
Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, Ric agita nonchalamment la main.
Plusieurs épées, lances, boucliers et des ensembles complets d’armures apparurent sur le sol en piles soignées.
Chaque pièce dégageait une qualité supérieure.
Le savoir-faire à lui seul fit rater un battement au cœur de Gunter.
Elles valaient des millions à elles seules.
C’est seulement alors qu’il remarqua l’anneau au doigt de Ric.
Un artefact spatial.
Il eut le souffle coupé.
Il se pencha lentement et ramassa l’une des épées.
« ...Un artefact magique. »
Sa voix n’était guère plus qu’un murmure.
Ses yeux balayèrent les piles d’équipement qui gisaient devant lui.
Ric avait plein de choses comme celles-ci.
Dans le Tombeau des Dieux Mineurs, d’innombrables armes et artefacts traînaient simplement là.
Certains avaient même été produits en masse par Renata et Lilith.
Elles lui avaient toujours dit qu’il pouvait prendre tout ce qu’il voulait...
...tant qu’il ne causait pas trop de problèmes.
Sans s’en rendre compte, il avait pris l’habitude de tout accumuler.
Damon ne semblait jamais y voir d’inconvénient.
Il était généralement trop occupé à essayer de comprendre comment libérer le dragon qui dormait dans son ombre, Ashergon...
...puis à voler tous ses trésors.
Gunter finit par sourire, attachant l’épée à sa taille avant d’équiper le reste de l’armure.
« Eh bien alors... »
Il regarda vers les montagnes lointaines.
« On y va ? »