Chapitre 1 158
Attaquer sans plan n'était pas seulement stupide, c'était suicidaire.
Ric le comprenait.
Son maître lui avait inculqué cette leçon un nombre incalculable de fois, et il avait pris chaque enseignement à cœur.
Il savait.
Il comprenait à quel point il pouvait être tué facilement. Il existait dans ce monde des êtres bien plus puissants que lui.
« Connais ton ennemi. »
Alors, Ric observait.
Il observait depuis tout ce temps.
Les orcs inférieurs formaient une tribu de plus de quatre cents individus dans cette caverne particulière. Il pouvait y en avoir davantage. Après tout, il doutait que leur race entière ne compte que ce nombre.
Cela pouvait n'être qu'une seule tribu.
Les orcs véritables formaient des tribus distinctes, et ces bêtes, malgré leur sauvagerie, semblaient faire de même.
Gardant l'esprit ouvert, Ric continua de regarder.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il remarqua des choses qu'il avait ignorées auparavant.
De jeunes enfants.
Des femelles vêtues de simples peaux cousues.
Un vieux chaman se tenait près du plus grand feu de camp, son bâton tordu planté dans le sol. De minuscules crânes pendaient autour de son cou, s'entrechoquant doucement à chacun de ses mouvements.
C'étaient soit les crânes d'enfants humains...
...soit ceux de petits gobelins.
Ranar était accroupie à ses côtés, observant silencieusement le camp depuis les hauteurs.
« Nous devons nous approcher si nous voulons sauver les personnes ligotées. »
Ric hocha la tête avant de porter son regard vers le chef de la tribu.
La créature était énorme, une montagne de muscles et de chair cicatrisée, atteignant facilement le sommet de la Troisième classe.
« Peux-tu t'occuper de ce truc ? » demanda-t-il à voix basse.
Ranar hocha la tête, bien que son expression restât tendue.
« Je suis à la Quatrième classe d'avancement. Même si je n'ai pas beaucoup d'expérience réelle du combat... je suis sûre de pouvoir le battre. »
Elle avait dit « le ».
Pas « ça ».
Ric comprit immédiatement ce que cela signifiait.
Elle n'était toujours pas résolue à tuer.
« Peux-tu le tuer ? » demanda-t-il doucement.
Ranar se mordit la lèvre.
Ses doigts se crispèrent lentement en un poing le long de son corps.
« Je suis la fille de Damon Grey. »
C'est tout ce qu'elle dit.
Ric n'avait aucune idée de qui était Damon Grey.
Est-ce que cela était censé signifier quelque chose ?
Pourtant...
Il hocha la tête avec un léger sourire.
Si elle ne pouvait pas se résoudre à les tuer...
Il le ferait.
Pour elle.
Après tout, s'il ne pouvait pas protéger une amie, son maître serait sûrement déçu.
Ric fouilla dans sa sacoche et en sortit plusieurs bâtons magiques avant de les tendre aux enfants.
« Vous, restez ici et tirez. »
Il passa un bâton à chacun d'eux.
« Ce sont des Lances de Tonnerre. Elles ont le sortilège Balle Magique gravé dessus, ainsi que l'attribut Foudre. »
Ranar ne put s'empêcher de sourire en les voyant.
Ils avaient été développés par la guilde de son père.
Combinés à un sortilège que son père avait créé, les bâtons contenaient des cristaux de mana qui tiraient en continu des décharges magiques compressées, telles des balles. Ils ne coûtaient presque rien à l'utilisateur puisque le mana provenait directement des cristaux à l'intérieur. Une fois épuisés, il suffisait d'un nouveau cristal.
La même technologie fonctionnait même avec des cœurs de monstres.
C'était devenu l'une des plus grandes avancées durant la guerre.
Comme les cristaux pouvaient se recharger lentement en utilisant le mana ambiant, ces armes étaient devenues l'une des raisons de l'ascension de Lazarak.
Elles avaient été testées sur tous les terrains imaginables, et les modèles plus récents produisaient beaucoup moins de recul.
Ranar n'était pas sûre de la génération à laquelle ils appartenaient...
...mais ils semblaient plus récents que ceux qu'elle avait vus.
Ric passa les minutes suivantes à montrer aux enfants comment les utiliser.
« Ne réfléchissez pas trop. »
Il tapota le côté d'un bâton.
« Ceux-là sont équipés d'une assistance à la visée. »
Il serra le poing avec assurance.
« Tirez, c'est tout. »
Sur ce, il jeta un regard à Ranar avant d'enjamber le rebord.
Peut-être n'était-il jamais venu à l'esprit des enfants qu'ils pouvaient simplement s'enfuir.
Rien ne les forçait à rester.
Rien ne les forçait à aider Ric et Ranar dans cette folie.
Pourtant...
En voyant le visage déterminé de Ric...
...aucun d'eux ne voulut partir.
Et Ranar dégageait une aura qui donnait l'impression qu'elle était favorisée par Dieu.
Ils n'avaient pas tout à fait tort.
Après tout...
C'était la fille qui avait tout.
Elle était vraiment favorisée par Dieu.
La descente fut lente.
Ils devaient infiltrer la horde sauvage.
Le plan en lui-même était simple.
Et téméraire.
Ranar planta fermement ses pieds sur une étroite corniche rocheuse avant d'enrouler solidement la corde autour d'un bras.
Après s'être assurée de son appui, elle poussa Ric dans le vide.
Il plongea dans l'obscurité, la corde attachée à la taille.
Droit vers les prisonniers.
Il surgit des ombres de la caverne, atterrissant au milieu de la horde, à quelques pas seulement des captifs.
À l'instant où ses bottes touchèrent le sol, les orcs inférieurs les plus proches se figèrent.
Avant qu'aucun d'eux ne puisse réagir—
Ric projeta plusieurs cordes à crochets, déjà reliées à sa propre ligne, autour des prisonniers.
Deux femmes.
Un homme ensanglanté.
Les captifs le fixaient, stupéfaits et incrédules.
Ric ne leur laissa pas le temps de réfléchir.
Il tira brusquement sur les cordes pour les serrer autour d'eux.
« Maintenant ! »
Tout en haut, Ranar resserra ses deux mains sur la corde.
Ses muscles se tendirent.
Puis elle tira de toutes ses forces.
Les prisonniers furent propulsés vers le haut si violemment qu'on aurait dit qu'un géant avait tendu la main depuis le ciel pour les arracher vers l'obscurité.
Les orcs inférieurs levèrent les yeux, confus.
« ZEEEEHHH ! »
Leur rugissement résonna dans toute la caverne.
Puis...
Pan !
Pan ! Pan ! Pan !
Une tempête de Balles Magiques s'abattit d'en haut.
Le sang gicla dans les airs alors que les orcs inférieurs s'effondraient les uns après les autres.
Les survivants se dispersèrent sauvagement, plongeant derrière des rochers et des chariots brisés en quête d'abri.
Ranar leva une main vers le plafond.
Des centaines d'épées radiantes se formèrent au-dessus du champ de bataille.
Chaque lame brillait comme un fragment de soleil.
La caverne entière fut baignée d'une lumière dorée éclatante.
La pluie d'épées descendit.
Le chef de la tribu leva les yeux.
La peur passa sur son visage.
Puis ses yeux cherchèrent la source de l'attaque.
Quand il finit par la trouver...
Il marqua une pause.
Des enfants.
Rien que des enfants.
Un sourire tordu s'étira lentement sur son visage, exposant des rangées de dents pourries et brisées.
Même ainsi...
L'attaque était terrifiante.
La pluie d'épées s'écrasa sur la horde, secouant violemment la caverne.
Des explosions de lumière sacrée engloutirent des dizaines d'orcs inférieurs.
Des chutes de pierres en écrasèrent d'autres.
La chambre entière trembla.
Les mains de Ranar se mirent à trembler.
Elle fixa la destruction qu'elle avait causée.
Puis...
Elle annula le sortilège avant que les épées restantes ne puissent tomber.
Ric atterrit à côté des prisonniers et commença immédiatement à trancher leurs liens.
« Venez avec nous si vous voulez vivre. »
Il saisit la main de Ranar dès qu'elle l'eut rejoint.
Les autres enfants fuyaient déjà vers les galeries.
Les prisonniers secourus semblaient encore sonnés.
Seul l'homme ensanglanté réagit immédiatement.
Sans même jeter un regard aux femmes, il se redressa et commença à courir.
Il n'y avait pas de temps pour discuter.
La horde s'était déjà remise.
Dans des rugissements frénétiques, des centaines d'orcs inférieurs se ruèrent vers eux, s'escaladant les uns les autres avec une folie brûlant dans leurs yeux.
Les deux femmes se précipitèrent à la suite des autres, grimpant sur les rochers jusqu'à atteindre enfin la corniche.
Ric se pencha et saisit chacune d'elles par le poignet, les hissant pour le reste du chemin.
Ce n'est qu'alors qu'il fouilla à nouveau dans sa sacoche.
Il en sortit un autre artefact magique.
« Qu'est-ce que le Maître disait toujours... »
Il se frotta le menton un instant.
Puis ses yeux s'illuminèrent.
« L'incendie est toujours la solution. »
Avec un sourire, il lança l'orbe derrière lui.
Utilisant son mana, il ralentit sa chute pour qu'elle flotte doucement vers la horde en pleine charge.
Puis il se retourna et courut.
Un battement de cœur plus tard—
L'orbe éclata.
Une mer infinie de flammes noires jaillit de l'intérieur, se répandant sur le sol de la caverne comme si un fou avait mis l'enfer lui-même en bouteille...
...et l'avait confié à un enfant.