Chapitre 1 155
Ric pouvait tolérer qu'on l'insulte.
Mais insulter son maître, c'était franchir la ligne rouge.
« C'est ça ? »
« Très bien, très bien. »
« Et si on faisait ça ? »
« Faisons un pari. »
« Celui qui nous trouve en premier. »
« Mon maître... »
« ...ou ton père. »
Les autres enfants se contentaient de regarder les deux protagonistes se disputer.
Ils ne pouvaient que fixer le jeune maître et la jeune demoiselle en train de comparer leurs vies luxueuses, se vantant de savoir dont le maître ou le père possédait la plus grande armée, portait les vêtements les plus chers ou était le plus fort.
Aucun des deux ne voulait céder.
Pendant près de dix minutes entières, ils restèrent front contre front, se heurtant comme de petits boucs têtus, le visage rouge à force de crier de plus en plus fort.
Le garçon plus âgé aux cheveux sombres finit par laisser échapper un soupir las.
Il leva lentement une main tremblante, interrompant nerveusement les deux enfants.
« Ex... excusez-moi... »
« Mais... on peut y aller ? »
« Je veux dire... »
« Il y a des monstres ici. »
« Ce n'est pas sûr de rester. »
Les deux enfants lancèrent un dernier regard noir l'un à l'autre avant de se détourner simultanément en soufflant bruyamment.
« On y va ! »
Crièrent-ils en même temps avant de s'enfoncer plus profondément dans la grotte.
Aucun des deux ne remarqua les regards impuissants que les autres enfants échangeaient derrière eux.
...
Damon n'avait aucune idée qu'il était le sujet d'une dispute entre les deux enfants.
Bien que, si l'on considère que le père et le maître dont ils parlaient se trouvaient être lui-même...
Peu importait vraiment qui les trouverait en premier.
Il s'agenouilla lentement, posant une main contre la terre des montagnes de l’Anarchie.
Fermant les yeux, il écouta.
Grâce à l'écholocalisation, il cartographia tout ce qui l'entourait.
Ce corps était exceptionnellement puissant pour son rang et possédait d'innombrables utilités qui manquaient à son corps d'origine.
Pour le contrôler, Damon avait lié plusieurs capacités entre elles.
Conduit d'âme.
Projection astrale.
Son vrai corps était resté en arrière, lourdement gardé, tandis que sa conscience occupait ce clone d'ombre.
Il avait même dissous son précédent clone pour que chaque once de son attention reste concentrée ici.
Il n'y avait qu'un seul objectif.
Ramener ses enfants à la maison.
Autour des montagnes, des dizaines de drones de l'Ombre se dispersèrent silencieusement dans toutes les directions, fouillant chaque vallée, chaque falaise et chaque grotte à la recherche de la moindre trace de Ric et Ranar.
Cependant...
Damon venait de rencontrer un dilemme.
Quelque chose le traquait.
Et quoi que ce fût...
C'était du genre lâche.
Une créature au dos long et voûté l'observait à distance.
Son corps était d'un noir mat terne, ses longs bras traînant presque sur le sol alors qu'elle restait immobile. Au lieu de pieds, elle avait des sabots fendus qui s'enfonçaient dans la terre rocailleuse.
Damon ne prit pas la fuite.
Pourquoi l'aurait-il fait ?
Il avait dépassé ce stade depuis longtemps.
Il tourna lentement la tête vers elle.
Les yeux du clone d'ombre tourbillonnèrent de ténèbres avant qu'un léger sourire n'étire ses lèvres.
« Je n'ai aucune idée de qui ou de ce que tu es. »
« Mais si tu pars maintenant... »
« Tu pourras continuer à vivre ton existence misérable et pathétique. »
La créature resta là où elle était.
Elle le fixa dans un silence complet pendant plusieurs longues minutes.
Ce qu'elle y trouva ne fut pas de la peur.
Pas même de la prudence.
La seule chose reflétée dans les yeux du clone d'ombre que possédait Damon...
...était un désir irrésistible de massacre.
La créature se retourna lentement.
Elle choisit de partir.
Cependant, juste au moment où elle s'apprêtait à disparaître dans les ténèbres...
Clang !
De lourdes chaînes jaillirent des ombres sous ses pieds, enveloppant son corps en un instant.
La créature se débattit violemment alors que les chaînes se resserraient autour de ses membres.
La voix froide de Damon résonna à travers les montagnes.
« J'ai changé d'avis. »
« Meurs. »
Une soudaine poussée de violence envahit le cœur de Damon.
Toutes ces années d'indignation.
Les années où il avait été faible et forcé de se cacher des horreurs.
La frustration d'observer depuis les ombres.
Vivre comme un rat.
Courir.
Se cacher.
Survivre.
Tout cela explosa en une symphonie de violence.
Il saisit la créature par son corps éthéré et monstrueux avant de la projeter au sol avec une force écrasante.
Il n'y avait aucune finesse dans sa technique.
Aucune élégance.
Seulement une violence brute et déchaînée.
Il leva ses poings et les abattit sur son horrible visage, encore et encore.
Crunch !
Sa gueule aux dents dentelées, pourries par des moisissures noires et blanches, s'affaissa sous les coups incessants.
Son long dos voûté fut redressé de force alors que les poings de Damon s'écrasaient dessus à répétition, chaque coup accompagné du bruit écœurant des os se brisant sous la chair.
La créature essaya de hurler.
Elle se débattit sauvagement sous lui.
Damon la cloua au sol avec un genou avant de saisir sa longue langue pourrie à deux mains.
Il tira.
La langue s'arracha dans un bruit humide.
Du sang noir gicla dans toutes les directions.
La créature le griffa désespérément.
Damon l'attrapa par ses cheveux semblables à des algues et fracassa sa tête à plusieurs reprises contre son genou.
Une fois.
Deux fois.
Encore.
Et encore.
Lorsqu'il s'arrêta enfin...
Il se tenait au-dessus d'une horreur mutilée et informe.
Elle avait été réduite à une pâte grotesque de viande, de sang et de cheveux emmêlés.
Pas un seul os n'était resté intact.
Sa chair avait été broyée au-delà de toute reconnaissance.
Pourtant...
Elle tressaillait encore.
D'une manière ou d'une autre.
Vivante dans un état pire que la mort.
Damon releva lentement la tête.
Au loin, d'autres horreurs se cachaient derrière des rochers brisés et des arbres tordus.
Elles le fixaient.
Non pas avec faim.
Non pas avec malice.
Mais avec une peur indéniable.
Damon fit un geste désinvolte de la main.
L'ombre ondula sur le sol.
L'un après l'autre, des chevaliers en armure montés sur des destriers ténébreux émergèrent des ténèbres, leurs yeux cramoisis brillant sous leurs heaumes.
« Allez. »
« Retrouvez-les tous les deux. »
« Capturez tout ce qui semble un tant soit peu intelligent. »
« Et extrayez-en des informations. »
Les chevaliers de l'ombre inclinèrent la tête avant de s'éloigner au galop dans différentes directions, disparaissant dans les montagnes sans un bruit.
Ce n'est qu'alors que Damon reporta son regard sur la masse de chair brisée gisant à ses pieds.
Son cœur battait encore sous l'effet de la soif de sang.
« Celui-ci ne sert plus à rien. »
Des flammes noires jaillirent du bout de ses doigts.
Elles engloutirent l'horreur en un instant.
Un cri agonisant résonna à travers les montagnes tandis que la créature brûlait, son corps se transformant en cendres sous ce feu surnaturel.
Le cri continua.
Jusqu'à...
Le silence.
Au moment où elle mourut, la folie quitta Damon aussi soudainement qu'elle était venue.
Sa respiration devint irrégulière.
Il porta une main à sa tête, ses doigts s'enfonçant dans ses cheveux.
« Ahh... »
Quelque chose...
Quelque chose l'appelait.
L'appelait.
Chuchotant depuis un endroit profond au cœur des montagnes.
L'appelant pour le sang.
L'appelant pour la guerre.