Chapitre 1 133
Au fil des années qui suivirent, Damon était devenu un homme grand et puissant. Il avait atteint la Sixième classe d'avancement. En vérité, il se tenait au sommet même de ce royaume, à un seul pas de la Septième classe.
Cependant, la Septième classe représentait un gouffre immense.
Il pouvait le sentir.
Il comprenait pourquoi il fallait tant de temps pour l'atteindre et à quel point ceux qui possédaient ce rang étaient véritablement écrasants.
Cela dit, Damon avait un moyen de franchir ce gouffre en consommant les derniers fragments d'Ashcroft. Toutefois, la volonté contenue dans ces fragments était tout simplement trop puissante, et il ne pouvait pas faire grand-chose à ce sujet.
C'était un pari risqué.
Il pouvait les dévorer et risquer qu'Ashcroft ne prenne le contrôle de son corps, ou il pouvait attendre et les raffiner lentement.
Sept ans s'étaient écoulés depuis qu'il avait commencé à raffiner les fragments, et pourtant, il n'avait fait aucun progrès.
La volonté d'Ashcroft était terrifiante.
Après tout, il s'agissait de la volonté d'un homme qui avait autrefois conquis le monde. Ashcroft possédait un esprit intrépide et une détermination indomptable.
S'il disait qu'il ferait quelque chose, alors il le faisait.
La volonté d'un seul homme pouvait véritablement faire bouger le monde. Parfois, tout ce qu'il fallait pour devenir grand, c'était la détermination de poursuivre la grandeur.
Et pourtant, combien de soi-disant grands hommes avaient échoué et chuté ?
Trop pour être comptés.
Parce que la volonté est si facilement brisée.
Ou peut-être que le corps finit simplement par lâcher en premier.
Quoi qu'il en soit, Ashcroft avait été fort.
Damon laissa échapper un soupir las. Il avait beaucoup trop à gérer.
Avec la guerre qui approchait, des puissances venues de tout le continent avaient commencé à affluer vers lui pour obtenir des armes, des fonds et de nouvelles technologies magiques.
Il amassait une richesse inimaginable au cœur de cette industrie militaire florissante, mais il se faisait des ennemis tout aussi rapidement.
Les autres ne pouvaient tout simplement pas rivaliser avec la technologie et les connaissances cultivées à Lysithara.
Même ainsi, un problème plus urgent subsistait.
Il devait encore trouver un moyen d'entrer dans les montagnes de l'Anarchie avant que les outsiders ne s'échappent.
Damon se renversa dans son fauteuil et saisit son téléavertisseur sur le bureau. Son pouce effleura la surface un instant avant qu'il ne décide finalement de contacter Sylvia.
Une femme aux cheveux blonds et au regard sérieux passait au crible des montagnes de documents étalés sur son bureau.
Son expression restait calme, bien que sous celle-ci se cachât une légère anxiété qu'elle ne pouvait dissimuler.
Il lui avait fallu beaucoup de temps pour rassembler tous ces dossiers, mais elle avait finalement réussi.
Chaque document devant elle était, d'une manière ou d'une autre, lié à son beau-frère décédé, Godric Ravenscroft, premier du nom.
Bien sûr, cette femme était Emilia Highgon.
Elle lut attentivement les rapports militaires et les vieux registres. Certains avaient été écrits par Godric lui-même, tandis que d'autres parlaient de lui.
La dernière guerre des démons avait été une ère chaotique, et d'innombrables démons étaient tombés sous la lame de Godric.
Ses rapports en témoignaient.
Mais Emilia ne s'en souciait pas.
Elle voulait des indices.
Elle voulait des traces du secret que Godric Ravenscroft avait caché.
Pourtant, elle n'avançait pas.
Godric avait servi comme sous-commandant au sein de l'une des divisions militaires dirigées par Seras Blade elle-même.
Et s'il avait combattu sous l'incarnation de la guerre, alors il était évident où il avait passé ses journées.
Là où les batailles étaient les plus féroces.
Là où les pertes étaient les plus lourdes.
Alors, quel était exactement son secret ?
D'après tout ce qu'Emilia avait lu, Godric Ravenscroft avait été un homme exemplaire.
Un héros aimé des soldats.
Un commandant respecté par ses pairs.
Un homme honorable jusqu'à l'excès.
Elle se mordit la lèvre et ajouta un autre nom à la liste posée à côté d'elle.
La liste était devenue absurdement longue.
Chaque soldat à qui Godric avait parlé.
Chaque officier ayant servi sous ses ordres.
Chaque personne susceptible d'en savoir quelque chose.
Et pourtant, elle ne savait toujours pas qui avait pris son fils.
Son fils.
À présent, ce ne serait plus un bébé.
Il devrait avoir huit ans.
Elle pouvait presque le voir dans son esprit.
Un petit garçon courant dans un jardin.
Riant.
Souriant.
Une larme s'échappa de son œil, et elle l'essuya précipitamment.
Prenant une profonde inspiration, Emilia se ressaisit.
Son regard se durcit.
Elle retrouverait son fils.
Quel qu'en soit le prix.
Alors qu'elle se levait de sa chaise, elle réalisa soudain que quelqu'un était entré dans la pièce.
Une femme se tenait silencieusement derrière elle.
« Que veux-tu, sœur ? » demanda doucement Emilia.
La femme était belle, presque comme une fleur.
Pourtant, il y avait quelque chose de distant et d'inquiétant chez elle, une qualité mystérieuse qui mettait instinctivement les autres mal à l'aise.
« Ce n'est guère un ton accueillant », répondit Terra avec un léger sourire. « Surtout que je suis venue pour t'aider. »
Emilia plissa les yeux avant de laisser échapper un soupir las.
« Très bien. Et comment comptes-tu m'aider, exactement ? »
Terra sourit et se dirigea vers sa sœur, jetant un coup d'œil désinvolte aux montagnes de papiers.
« Au lieu de t'enterrer dans des documents, pourquoi ne pas interroger les gens qui l'ont réellement connu ? »
Emilia fronça les sourcils.
« Tu veux dire, les torturer ? »
Terra leva les yeux au ciel.
« Tu es bien trop simple d'esprit, ma chère sœur. »
Elle s'arrêta à côté du bureau et tapota légèrement l'un des rapports.
« Non. Invite-les poliment. Interroge-les sur Godric. Laisse-les te raconter des histoires de la guerre, des moments qu'ils ont partagés avec lui. Ensuite, déniche les indices cachés entre leurs mots. »
Emilia resta silencieuse.
Terra s'approcha et souleva doucement le menton d'Emilia.
« Je sais que tu ne m'apprécies pas beaucoup, mais je ne suis qu'une petite sœur essayant d'aider son aînée. »
Son sourire s'accentua.
« D'ailleurs, ne trouves-tu pas étrange qu'Amon soit apparu à peu près au moment où Godric est censé être mort ? Et maintenant, te voilà, à la poursuite d'un secret que Godric a laissé derrière lui. »
Une lueur froide vacilla dans les yeux de Terra.
« Godric Ravenscroft, Amon et le secret que Godric portait sont liés. »
Elle croisa les bras.
« Personne ne connaît le visage, la race, ni même le genre d'Amon. La plupart des gens supposent qu'il s'agit d'Ashcroft. »
Terra pencha la tête.
« Mais Ashcroft aurait-il une raison de cacher son visage ? »
« Ce démon si fier ? »
L'expression d'Emilia changea.
« Il ne le ferait pas. »
Elle regarda lentement sa sœur.
« Veux-tu dire qu'Amon est lié à Godric de plus de façons que nous ne le pensons ? »
« Et que le fait qu'il cache son visage signifie qu'il s'agit de quelqu'un qui se tient juste sous notre nez ? »
Terra sourit.
« Pourquoi d'autre se cacherait-il ? »
« Ce démon marche parmi nous. »
Elle fit une pause avant de poursuivre.
« Bon sang, je soupçonne même que cela pourrait être Godric lui-même. »
« Réfléchis-y. »
« Tu as dit à Père que Xander avait volontairement remis ton fils. »
Son sourire se fit plus tranchant.
« En qui Xander a-t-il assez confiance pour lui confier ton enfant ? »
Les yeux d'Emilia s'écarquillèrent légèrement.
« Tu peux réduire le champ des possibles assez facilement une fois que tu commences à éliminer les options. »
Terra se tourna et commença à marcher vers la porte.
« Bref, je devrais y aller. »
« J'ai une réunion avec la princesse et Damon Grey. »
Elle rit doucement.
« Voilà quelqu'un de mystérieux. »
« J'ai hâte de planter mes crocs en lui. »
Sur ce, Terra disparut, laissant Emilia seule avec ses pensées.
Emilia baissa les yeux sur la longue liste qu'elle tenait en main.
Des noms.
Des dizaines et des dizaines de noms.
Puis elle fronça les sourcils.
« Mais Xander déteste Amon. »
« Comment sont-ils liés ? »
« Et pourquoi lui aurait-il remis notre fils à cette silhouette encapuchonnée ? »
Soudain, Emilia se figea.
Ses yeux s'agrandirent alors qu'une possibilité surgissait dans son esprit.
Elle avait un moyen de le vérifier.
Et le vérifier ne serait pas difficile du tout.
Sans une seconde d'hésitation, elle rassembla les documents et se précipita hors de la pièce.