Chapitre 1 073
« Alors, tu ne hais pas l'Inconnu ? »
Lilith semblait sincèrement curieuse.
Doom porta son regard au-delà d'elle.
Au-delà de chacun d'entre eux.
Comme si elle contemplait d'innombrables époques.
« Je l'ai haï, pendant un temps. Dans ma jeunesse, il n'y avait rien que je détestais davantage. À l'époque, il n'était qu'un concept abstrait, semblable aux Anciens Dieux et à l'Abysse. J'ai travaillé sans relâche jusqu'à atteindre le pouvoir, et quand je suis enfin arrivée à son niveau, j'ai plongé mon regard dans l'Abysse et j'ai compris à quel point ma haine était vaine. »
Sa voix se fit plus douce.
« Le dieu que je haïssais n'était même pas là. Il n'était même pas encore né. »
Alors qu'elle marchait vers Lilith, le royaume tout entier réagit.
Des mondes brisés dérivèrent les uns des autres.
Des ruines entrèrent en collision.
Des fragments de civilisations se replièrent les uns sur les autres comme les pièces d'un rêve qui se réorganise.
« Quand il finit par exister, je l'ai rencontré, m'attendant à un grand ennemi. Je voulais exiger réparation. Je voulais des explications. Le temps avait émoussé même ma haine. »
Lilith fronça les sourcils.
« Qu'as-tu découvert ? »
Doom s'immobilisa.
Pour la première fois, elle sembla presque amusée.
« Qu'ai-je découvert ? J'ai trouvé un enfant qui m'a offert l'un de ses livres et m'a dit que j'avais de beaux cheveux. Il a partagé une tasse de thé avec moi et m'a montré ses passages préférés. Il ne me connaissait même pas. »
Un rire étrange lui échappa.
Pas de la joie.
Pas de l'amertume.
Quelque chose entre les deux.
Damon eut le sentiment que cette histoire n'était pas la conclusion.
C'était probablement le début.
« Laisse-moi deviner. Il a grandi pour devenir le connard que nous connaissons tous, n'est-ce pas ? Il a développé une obsession pour toi ou quelque chose comme ça ? »
Doom resta silencieuse un instant avant de secouer la tête.
« Pas vraiment. Il est resté indifférent pendant un temps. Ses objectifs n'entraient pas en conflit avec les miens. Même alors, je l'ai gardé à l'œil, sachant ce qu'il deviendrait. Il était tout le mal que je savais qu'il allait incarner. »
Le venin dans sa voix était indéniable.
Quelle que soit l'histoire entre eux, elle n'avait pas bien fini.
« Peu importe. J'ai un message pour lui, que tu devras lui transmettre. Cependant, je te laisserai dire ce que tu veux d'abord. Je suis, après tout, une déesse. Tes prières seront, au minimum, entendues. »
Damon la fixa.
La Déesse du Destin funeste.
L'être qu'il s'attendait à trouver irrationnel, haineux et terrifiant.
Au lieu de cela, elle s'était montrée étonnamment raisonnable.
La pensée lui échappa avant qu'il ne puisse la retenir.
« Vous... êtes étonnamment raisonnable. »
Doom releva lentement la tête.
Les ruines flottantes se figèrent.
Les lumières lointaines semblèrent s'intensifier.
« Vraiment ? »
« Hahah », elle laissa échapper un rire léger qui roula à travers le monde brisé comme un tonnerre lointain s'écrasant au cœur d'une pierre en décomposition. Le simple son fit se contracter quelque chose en Damon, tandis que le désespoir s'insinuait sans permission.
Puis elle tourna la tête lentement, sans précipitation, sans hésitation, avec la précision calme de quelqu'un qui n'a pas besoin de reconnaître quoi que ce soit en dessous de son attention.
« Je ne suis pas déraisonnable, je trouve simplement cela divertissant. Après tout, à la fin de tout ceci, vous serez tous morts et votre monde sera détruit. »
En entendant cela, Damon sentit son visage se décomposer et son sang se glacer, non pas sous le coup d'un choc soudain, mais comme l'acceptation lente que tout avait été décidé bien avant leur arrivée.
Cela venait de la déesse même qui avait créé leur monde, et elle parlait de sa fin comme si elle était déjà inscrite dans quelque chose de trivial, quelque chose qui ne méritait ni soin ni importance.
Elle était véritablement le destin funeste.
« Vou... vous, que dites-vous là ? Nous sommes venus ici pour empêcher cette issue... » dit Lilith d'une voix tremblante, ses mots se brisant légèrement, comme si le simple fait de s'opposer à cette présence exigeait plus de force qu'il ne lui en restait.
« Je suis au courant. Vous souhaitez tourner le dos à celui dont le nom a été perdu... Cela n'a aucune importance, qu'il ait réussi ou échoué, le résultat est le même pour lui. La perte de votre petit monde ne vaut pas vraiment la peine d'être mentionnée. »
Damon sentit une tension grandir en lui alors qu'il écoutait, car elle ne parlait pas comme un conquérant ou un ennemi, elle parlait comme quelqu'un décrivant un détail dépourvu de toute charge émotionnelle.
Ce n'était pas de la raison.
Elle ne les jugeait pas, elle les plaçait en dehors de l'espace où le jugement lui-même avait un sens.
« Nous avons suivi l'Inconnu et tourné le dos à la déesse protectrice de notre monde... Je pensais que vous seriez différente », murmura Lilith, sa voix s'affaiblissant alors que la dernière trace de certitude la quittait, fixant la déesse comme si elle attendait encore une réponse humaine.
« Vous venez de dire que vous avez traversé des périls, alors vous devriez comprendre la souffrance des autres. »
Il n'y eut aucun changement d'expression, aucun basculement dans l'immobilité écrasante qui pesait sur tout ce qui les entourait, seulement cette absence de réponse qui rendait ses mots plus lourds que le silence lui-même.
« Je comprends, je vois bien que le destin est quelque chose que vous saisissez par vous-mêmes. Votre problème, jeune prêtresse, est que vous avez attendu que les dieux vous sauvent... Les dieux étaient indifférents quand j'étais une enfant. Maintenant que je suis une déesse, je ne peux pas dire que votre monde compte. »
Ashcroft laissa échapper un rire lent, dépourvu d'humour, empreint seulement de reconnaissance, comme si quelque chose d'attendu depuis longtemps venait enfin d'être confirmé devant lui.
« Je le savais. »
Damon pressa sa lèvre entre ses dents et prit une inspiration lente par le nez, se stabilisant, non pas parce qu'il était calme, mais parce que perdre le contrôle ne servirait à rien ici.
« Et quand Lazarak s'est rebellé, quelles étaient vos pensées à ce moment-là ? »
La question sortit prudemment, mesurée, comme s'il essayait d'imposer du sens à une conversation qui refusait de se plier à sa volonté.
Quelque chose de subtil bougea dans l'espace à ce nom, pas une réaction visible, mais une pression dans l'air qui rendit le silence encore plus pesant.
« Il a accompli son dessein et a connu une conclusion magistrale. En tant qu'héritiers de sa volonté, vous devriez être fiers. »
« Alors vous ne pensez pas qu'il était faible », demanda Damon, levant pleinement les yeux maintenant et soutenant son regard, refusant de détourner les yeux bien que tout en lui le mette en garde.
« Pourquoi aurais-je créé un faible ? » demanda-t-elle, comme si l'idée elle-même était insultante plutôt que possible. Pendant un instant, Damon sourit, car au moins cette réponse portait en elle une certitude, même si elle écrasait tout le reste.
Damon ne se mit pas en colère, car la colère n'avait nulle part où s'ancrer face à une telle chose.
« Alors je veux passer un marché avec vous. »
Elle fit un geste de la main.
« Refusé. »
Damon plissa légèrement les yeux, refusant d'en rester là.
« Refusé ? Vous n'avez même pas écouté ce que j'avais à dire. »
Elle apparut au bord d'une plateforme en ruine sans transition, non pas par un mouvement, mais comme si la réalité s'était simplement ajustée autour de sa présence.
« Je l'ai fait, et la réponse reste la même. »
« Je n'ai pas besoin de votre aide pour gérer l'Inconnu. Comme je l'ai dit, vous n'êtes ici que pour lui transmettre un message. »
Doom leva lentement la main, non pas en préparation, mais comme un acte définitif, comme si la décision avait déjà été prise bien avant que l'un d'eux ne parle.
« Vous pouvez partir avec la vie sauve. Après tout, si je vous détruisais, il n'y aurait personne pour transmettre mon message. »
Puis elle leva complètement la main, et la lumière destructrice s'en dissipa comme si elle n'avait jamais existé, ne révélant que ses doigts sur les ruines, délicats dans leur forme mais portant quelque chose qui rendait l'espace autour d'eux irréel.
À l'un de ses doigts se trouvait une bague faite d'un matériau que Damon ne pouvait identifier.
« Dites ceci à votre dieu : je suis une épouse... mais pas la sienne. »
Avant même que Damon ne puisse formuler la pensée suivante, le monde s'effondra sur lui-même autour d'eux, non pas violemment, ni lentement, mais totalement, comme si l'existence elle-même avait simplement décidé de se clore.