Chapitre 1 046
Damon grimpa sur une corniche de la caverne et se laissa glisser à l'intérieur après avoir tué une wyverne. Ses bottes raclèrent la roche durant sa descente, faisant rouler des cailloux dans les ténèbres devant lui.
Il jeta un coup d'œil autour de la grotte.
En baissant les yeux, il vit la lueur des braises volcaniques danser sur les parois tandis qu'un dragon engloutissait le reste d'un immense tas de trésors. À cette vue, les yeux de Damon s'injectèrent de sang sous l'effet de la cupidité.
Il n'avait aucune idée qu'Ashergon possédait une telle fortune, et ce n'était là que ce qu'il venait de voir être avalé.
Ashergon tourna lentement la tête et vit Damon planté là, à le fixer. Le dragon comprit immédiatement qu'il n'y avait aucune issue. La sortie était bloquée par Damon, et il transportait une quantité massive de trésors dans son espace de stockage.
Il y eut un long silence.
Damon était terrifié par Ashergon. Il ne voulait pas mourir dans une vague de feu. Quant à savoir si son désir de vivre était authentique ou simplement le résultat de la malédiction qui pesait sur lui, il n'en était pas sûr.
Cependant, il ne voulait pas que sa fille grandisse en étant orpheline.
Alors il tint bon, bien que son cœur semblât sur le point d'exploser sous l'immense pression qu'Ashergon dégageait passivement. En se tenant si près de lui, Damon avait l'impression de contempler une montagne.
Ashergon n'était pas mieux loti.
Son esprit se remettait à projeter des souvenirs traumatisants d'Ashcroft le brutalisant. La colère se mua en peur. La peur se mua en désespoir. Le désespoir devint un traumatisme.
Apparemment, même les dragons pouvaient souffrir d'un état de stress post-traumatique.
Ashergon recula légèrement.
Damon fit un pas en avant.
Ils bougèrent tous les deux en même temps, sans réaliser à quel point l'autre était terrifié.
Damon affichait une façade courageuse tout en imaginant toutes les façons dont cela pourrait mal tourner.
Ashergon, lui, imaginait déjà que tout avait mal tourné, alors que rien ne s'était encore produit.
Il y eut une pause. Damon leva lentement la main, puis jeta un regard à Ashergon.
« Nous nous revoyons, Ashergon. Bien des lunes ont passé depuis notre dernière rencontre. »
Il essaya de paraître aussi arrogant que possible. Il voulait sonner comme Ashcroft.
Ashergon grogna et recula de quelques pas.
« Ne me provoque pas, démon. Je suis le feu. Je suis la mort. Je suis Ashergon. »
Sa voix résonna dans la caverne, faisant tomber quelques rochers du plafond.
Damon manqua de s'évanouir. Il se força à rester droit et parvint à articuler une réponse.
« Tu es un edgelord. »
Puis il posa une main sur sa tête et écarta les bras.
« Cours, Ashergon. Où iras-tu ? Tu le sais aussi bien que moi. Il n'y a pas de victoire possible contre moi, et maintenant, tu ne t'échapperas pas. »
Damon força un sourire mince.
« Cependant, je suis prêt à te faire une offre. Remets-moi la moitié de tes trésors et quitte ce continent pour toujours. »
Ashergon s'apprêtait à grogner lorsqu'il s'arrêta soudainement.
Ashcroft soupira dans l'esprit de Damon.
« C'est le genre de cupidité dont ils parlent dans la Bible. »
Damon n'avait aucune idée de ce qu'était une Bible, mais il sentit qu'il avait fait une erreur.
Ashergon cessa soudainement de trembler.
« Tu te lances dans des négociations. On ne comprend pas pourquoi tu négocierais alors qu'une acquisition directe est une option. »
Les yeux d'Ashergon se plissèrent, empreints d'une profonde suspicion.
« Toi. Quels sont tes motifs ? Non. Je vois. Oui. Ça doit être ça. Tu es en réalité faible, maintenant. Tu es tombé au niveau des souris insignifiantes. »
Une pointe d'arrogance s'immisça dans le ton d'Ashergon, et Damon sentit les poils de son corps se hérisser.
« Silence, lézard solitaire. Je faisais preuve de considération pour celui qui doit devenir ma monture, et tu prends ma miséricorde pour de la faiblesse. »
Damon était un imposteur, et comme tout bon escroc, il savait comment surenchérir. À force de crier si fort, il était presque en train de se convaincre lui-même qu'il était plus fort qu'Ashergon.
Ashergon recula légèrement comme s'il se préparait à fuir. Il jeta un long regard à Damon, puis plissa ses yeux géants.
« Tu n'as pas encore attaqué. C'est bien ce que je pensais. Tu es un vaurien. Un bâtard indigne de m'affronter. »
Ashergon ouvrit sa gueule, puis marqua une pause pour regarder à nouveau Damon.
« Tu reviens plus faible qu'avant et tu as même essayé de tromper ce grand être. Cependant, je suis sage au-delà de toute mesure et j'ai vu clair dans ta fourberie. Je ne me laisserai plus égarer. Hahahaha. »
Son rire résonna dans la caverne, faisant trembler toute la montagne.
« Je vais festoyer sur ta chair et venger l'humiliation d'autrefois. »
Il ouvrit à nouveau sa gueule. La chaleur commença à remplir la caverne.
Damon soupira et posa une main sur sa poitrine.
« Ouf. Quel soulagement. Tu es arrivé à temps. »
Ashergon ne comprit pas ce qu'il voulait dire.
Damon regardait derrière lui, vers une jeune femme aux cheveux dorés.
Damon plongea la main dans son ombre et rit avec une arrogance égale.
« Pleure, lézard stupide. Tu as gagné mon courroux. Tu ne quitteras pas cet endroit, pas avec un seul mouvement. Moi, Damon Grey, je vais m'occuper de toi. »
Ashergon ne comprenait pas ce que racontait cet idiot. Il pensa que Damon avait sombré dans la folie par désespoir.
C'est alors que Damon ouvrit le livre qu'il tenait en main.
Les pages étaient d'un noir absolu, comme si elles étaient faites d'innombrables ombres endormies. Aucune aura ne se dégageait du livre. Il ressemblait à un tome géant aux pages vides, sans mots ni images.
Ashergon vit Damon pointer le livre vers lui.
Puis Damon cria.
« Lumière. »
L'une des deux silhouettes derrière Ashergon leva la main.
Ashergon savait depuis longtemps qu'elles étaient là. Il s'en moquait simplement. Même si elles attaquaient, elles échoueraient.
Evangeline n'attaqua pas.
Elle libéra une lumière aveuglante qui remplit ce côté de la caverne. La lumière enveloppa le corps massif d'Ashergon et projeta son ombre énorme vers Damon.
Au moment où cette ombre toucha le livre, un mur d'ombres noires jaillit des pages et se transforma en un vortex qui fonça sur Ashergon.
Le dragon n'eut même pas le temps de réagir.
Les ombres engloutirent toute sa forme.
Alors qu'elles le faisaient, l'image d'un dragon apparut sur l'une des pages du livre. Le livre commença à trembler violemment dans les mains de Damon.
Damon le jeta rapidement dans son stockage d'ombre avant qu'Ashergon ne puisse se libérer.
C'était le Livre des Ombres.