Chapitre 1 014
« Où va-t-il ? » demanda Damon alors que Mugu commençait à s'éloigner du village, ne portant rien d'autre que l'épée que le chevalier lui avait lancée.
Il marchait comme un mort, se dirigeant dans la direction opposée à celle où Abellona avait été emmenée. Des larmes brûlantes coulaient sur son visage, mais il ne les essuya pas.
Damon observa la scène en silence, puis secoua lentement la tête.
« J'avais tort. Il n'est pas comme moi. »
La voix d'Ashcroft résonna sans hésitation. « Il est bien plus courageux que toi. Et bien plus insensé. Tu aimes à distance, toujours soucieux de te protéger de ce qui pourrait te blesser. Mugu, lui, ne le fait pas. Il aime de tout son être et se consume pour cela. »
Ashcroft marqua une pause.
« À cet égard, peut-être que toi et moi nous ressemblons. »
Damon laissa échapper un rire sec. C'était un étrange compliment venant de quelqu'un qui complotait pour prendre possession de son corps. Damon en était déjà conscient et avait pris ses dispositions. En parlant de son corps, il ne pouvait plus sentir son clone d'ombre. Et la capsule dans son stockage d'ombre... Elle avait intérêt à être toujours là.
Mugu erra pendant des jours.
Il marcha sans but jusqu'à ce que ses jambes lâchent et qu'il s'effondre d'épuisement. Il aperçut un champignon près de son visage, le ramassa et le mangea. Damon craignit qu'il ne soit empoisonné, mais ce n'était pas le cas. Il avait juste un goût amer.
Durant ces jours, Damon tenta à nouveau de posséder Mugu, mais échoua. Quoi qu'il arrive, cela faisait partie de l'histoire figée.
Trois jours plus tard, Mugu tomba sur une ville. Il avait l'air hagard, tel un mendiant. Ses vêtements étaient sales. L'épée qu'il portait avait perdu de son éclat.
Il s'assit dans un coin d'ombre le long d'une route non pavée et écouta les gens discuter en passant.
« Le marché aux puces a rouvert. Quelqu'un a offensé un noble et s'est fait exploser la tête. »
« En parlant de nobles, j'ai entendu dire que le prince héritier avait une nouvelle épouse. »
« Vraiment ? C'est la quatrième. Où as-tu entendu ça ? »
« Par un marchand itinérant. »
« J'espère qu'elle ne finira pas morte comme les trois précédentes. »
« C'est fort probable. J'ai entendu dire qu'elle a hurlé toute la nuit quand le prince héritier l'a prise. La pauvre fille ne survivra pas aux sévices. »
Les épaules de Mugu tremblèrent. Ses yeux s'écarquillèrent.
Il se leva et tenta de traverser la route, mais une calèche passa en trombe et le renversa. Il était trop faible, trop fatigué, trop brisé.
Il resta étendu sur le bas-côté alors que le soleil l'écrasait de ses rayons.
Des larmes coulèrent dans la poussière.
Il ne bougea pas.
Vers le soir, la lumière du soleil s'estompa. Une ombre tomba sur lui. Une vieille femme se tenait là avec un panier de brioches. L'odeur atteignit ses narines avant même sa voix.
« Hé, gamin. Prends une brioche. »
Mugu ne répondit pas.
« Ça ne sert à rien. Je n'ai aucune raison de vivre. Laisse-moi juste mourir ici, en tant que personne sans nom que je suis. »
La vieille femme fronça les sourcils avec douceur. « Je ne crois pas ça. Tu n'as pas besoin d'une raison pour vivre. Même un moins-que-rien reste quelqu'un. »
Elle pressa une brioche contre sa bouche jusqu'à ce qu'il en prenne une bouchée à contrecœur.
« Dis-moi ce qui a causé un tel désespoir chez quelqu'un d'aussi jeune. »
Il mâcha lentement, avala, et laissa échapper un rire amer.
« Mon amour d'enfance a été enlevé par le prince héritier. Et je ne peux rien faire. Je n'ai aucun pouvoir. Je ne compte pas. Je ne peux que haïr, et ma haine ne signifie rien face aux grandes épées et aux boucliers imposants. Je veux la sauver, mais je ne peux pas. »
La vieille femme secoua la tête.
« Rien n'est impossible. »
Mugu fixa le ciel qui s'assombrissait à mesure que les premières étoiles apparaissaient.
« Les nobles entraînent leurs chevaliers en secret pour que des garçons comme moi ne puissent jamais s'élever. Les paysans comme nous dépendront toujours d'eux. Nous donnons, encore et encore. Ils prennent, encore et encore. »
Elle le regarda longuement.
« Il n'en sera pas toujours ainsi. J'avais un petit-fils. Il est mort au marché aux puces il y a quelques jours parce qu'un noble n'aimait pas sa tête. »
Elle prit une inspiration.
« Veux-tu que je te parle d'un endroit ? »
Mugu jeta un coup d'œil vers elle.
« Bien au-delà de la mer, sur le continent de guerre de Soltheon, après une terrible montagne remplie d'horreurs, se trouve une ville semblable au paradis. Une cité de savoir et de légende. On dit que quiconque atteint cette ville et apprend peut devenir un sage, un héros ou un roi. Un pouvoir au-delà des limites mortelles. »
Les yeux de Mugu s'aiguisèrent.
Elle esquissa un léger sourire.
« Cet endroit est réel. Mais les gens ordinaires ne peuvent pas l'atteindre. Le chemin des rois. Lysithara. »
« Lysithara », murmura Mugu.
Elle hocha la tête.
« On dit que la ville ne se soucie pas de savoir où tu es né ou qui est ton père. Seul ton désir d'apprendre compte. »
Une larme roula sur sa joue ridée.
« Mon petit-fils voulait y aller. Il voulait changer le monde. Mais les paysans ne peuvent pas faire le voyage. La route est remplie de monstres et de bandits. Les nobles bloquent les ports. Et personne ne traverse la mer sans leur permission. Un endroit où la noblesse se mérite n'est pas un endroit où les nobles veulent voir les roturiers arriver. »
Elle soupira.
« Il vaut mieux passer à autre chose. Tu trouveras une autre fille. Vis une autre vie. Aie des enfants. Tu ne feras que souffrir si tu poursuis ce rêve. »
Les yeux de Mugu commencèrent à briller.
Damon n'avait jamais rien vu de tel. Il y avait là un feu qui refusait de s'éteindre.
« Et alors, si elle a été enlevée », dit Mugu doucement. « Je deviendrai fort. Je la sauverai. »
Il se leva.
« J'irai à Lysithara. »
La vieille femme cligna des yeux, surprise.
« Il se pourrait même qu'elle n'existe pas. »
« J'irai à Lysithara. »
Elle l'étudia longuement, puis plongea lentement la main dans son panier et en sortit un morceau de parchemin plié.
C'était une carte dessinée à la main.
Elle lui donna des vêtements et un petit sac de provisions.
Deux jours plus tard, à l'aube, Mugu quitta la ville.
Il marchait, l'épée au côté et la carte entre les mains.
Et bien que personne à cette époque ne le sût encore, ce garçon atteindrait Lysithara.
Et le monde ne serait plus jamais le même.