Chapitre 1 010
Wendy ne pouvait être tuée par personne d'impur.
C'était la condition de son existence.
Mais Morticai n'était personne.
C'était un phénix.
Il était la pureté faite forme.
La règle même qui l'avait protégée tout ce temps avait, au contraire, créé les conditions parfaites pour sa mort.
Damon le savait.
C'est pourquoi il avait tenté d'utiliser les potions.
« Pourquoi... pourquoi tu n'as pas simplement fui ? » murmura-t-il en serrant sa main avec force.
Wendy esquissa un faible sourire. Le sang imprégnait ses vêtements tandis que la plume qui l'avait transpercée se dissolvait en étincelles de lumière vacillante.
« Je... je ne sais pas... » souffla-t-elle.
Damon pressa sa paume contre sa poitrine, tentant de ralentir l'hémorragie comme si la seule force de sa volonté pouvait la retenir ici.
« Tout va bien. N'aie pas peur. Tu vas t'en sortir. Tu vas t'en sortir. »
Wendy hocha doucement la tête, comme pour le réconforter.
Mais ils savaient tous deux qu'elle ne s'en sortirait pas.
Son âme se délitait.
Lentement.
Douloureusement.
Morticai avait voulu qu'elle souffre avant de mourir.
« Ah... » haleta-t-elle. Son visage devenait plus pâle. Sa peau, plus froide.
« Hé... » murmura-t-elle.
Damon avait la tête appuyée contre sa poitrine, ses mains poisseuses de sang alors qu'il tentait désespérément de retarder l'inévitable.
« Est-ce que... tu te souviens de notre première rencontre... »
« Je suis désolé... » murmura Damon d'une voix rauque.
Wendy secoua faiblement la tête.
« Ne le sois pas... J'ai l'impression que c'est là que ma vie a vraiment commencé. Avant ça... rien ne semblait avoir d'importance... »
Ses yeux luttaient pour rester ouverts.
« Si je disparais... combien de temps resterai-je dans ton esprit ? Te souviendras-tu du son de ma voix... de ma démarche... de la longueur de mes bois... du parfum de mon corps... »
Un faible sourire effleura ses lèvres.
« Je n'ai rien... alors je ne laisserai pas grand-chose derrière moi. Juste mon nom. »
Sa main tremblante trouva la sienne.
« Te souviendras-tu du nom que tu m'as donné... et de la vie que j'ai menée ? J'aimais vraiment le nom Wendy... il me donnait l'impression d'être humaine. Merci... de m'avoir donné mon nom. »
Sa voix s'affaiblit.
« Damon... vivras-tu pour te souvenir de moi... »
Damon ne releva pas la tête.
Il écoutait son battement de cœur.
Faible.
S'éteignant.
Puis—
Il s'arrêta.
Un ultime battement, tonitruant.
Son dernier souhait était qu'il vive.
Quand Damon finit par relever la tête, ses yeux étaient restés ouverts. Son sang couvrait ses mains.
Il secoua lentement la tête.
« Je ne... je n'oublierai pas... Je vais... je vais... »
Les morts sont toujours oubliés.
Damon ne le permettrait pas.
Tout comme le nom de Lazarak avait survécu à la mort, celui de Wendy perdurerait aussi.
Si Morticai détestait les êtres comme elle, alors Damon créerait quelque chose que Morticai ne pourrait jamais effacer.
D'une main tremblante, il sortit une petite capsule de son stockage d'ombre et la remplit du sang de Wendy.
Puis il mordit son propre poignet, déchirant une veine. La rage et le chagrin se mélangèrent alors que son sang se déversait sur le sien.
La capsule brilla faiblement.
Il la rangea dans son ombre sans même regarder.
Le corps de Wendy s'immobilisa dans ses bras. Il sentait sa poitrine prête à se déchirer.
« Je ferai en sorte que tu ne sois pas oubliée », murmura-t-il. « Je me souviendrai du son de ta voix, de ta démarche, de la longueur de tes bois, du parfum de tes cheveux, de la chaleur de ton corps. Le nom que je t'ai donné... je ne l'oublierai jamais. »
Son corps s'enfonça lentement dans son stockage d'ombre.
Damon leva les yeux vers le ciel, là où Morticai affrontait Seras et Kadelas dans une tempête de feu et de lumière.
« Tu ne peux pas gagner contre ça. La bataille est déjà perdue. »
La voix d'Ashcroft résonna dans son esprit.
Un constat du destin.
« Souviens-toi. Si tu meurs maintenant, ce que tu as nourri n'aura jamais la chance de vivre. Et la promesse que tu as faite à cette jeune femme prendra fin. »
Damon serra les dents.
Toute sa vie, il avait souhaité la mort.
Maintenant, pour la première fois, sans que la malédiction ne le force à respirer...
Il voulait vivre.
Pour tuer Morticai.
« Je vais tuer cette chose », dit-il, la voix chargée de venin.
Le ton d'Ashcroft devint tranchant, urgent.
« Alors tu dois d'abord survivre. Tu es loin d'être assez puissant pour tenir tête à Morticai. Ou à n'importe lequel des Outsiders. »
Damon ne quitta pas des yeux le ciel où le feu et la lumière déchiraient les cieux.
« Comme tu peux le voir, ils gagnent du temps pour que les autres reviennent. Ce qui signifie que les Outsiders vont bientôt battre en retraite. Cette bataille était déjà perdue avant même de commencer. »
« Dans ce monde, il n'y a pas de vérité plus grande que le pouvoir absolu. Et il n'y a pas de péché plus grand que la faiblesse. »
La voix d'Ashcroft résonnait dans l'esprit de Damon, calme et lourde, comme s'il observait une tempête de loin. Il pouvait sentir la rage bouillir en Damon. Son monde intérieur tourbillonnait comme une mer en pleine tempête, chaque pensée souillée par le désir de tuer.
« Cette vérité ne change pas d'un monde à l'autre. J'en ai vécu deux. Ceux qui ont le pouvoir décident de ce qui est juste. Il y a des règles pour les puissants et des règles pour les faibles. La seule question est de savoir lequel tu as l'intention d'être. »
« Si tu es assez impitoyable et assez puissant, tu garderas l'avantage même sur le plus bienveillant des saints. »
La mâchoire de Damon se contracta jusqu'à en souffrir. Ses dents grinçaient comme s'il essayait de broyer les mots entre elles.
« Et à quel prix ? » demanda-t-il d'une voix rauque. « Je suis assez impitoyable. Mais quel en est le prix ? Dois-je sacrifier chaque idéal noble ? Dois-je massacrer des femmes et des enfants ? Dois-je briser des familles ? »
Sa voix tremblait, non pas de peur, mais de quelque chose de plus profond.
« Pourquoi le mal est-il toujours qualifié de nécessaire ? Pourquoi ne peut-il pas y avoir un bien nécessaire ? Et Wendy ? Elle est ici parce que j'ai fait le mal. Et même maintenant, elle a souffert à cause de moi. »
Son regard balaya le champ de bataille.
Le temple qui se dressait autrefois comme une œuvre d'art gisait en ruines. Piliers brisés, pierres fracassées et sang imprégnant chaque fissure. Les prêtresses qui avaient souri avec douceur fixaient désormais le ciel sans vie. Un chevalier de l'expédition gisait écrasé sous les décombres, son armure tordue et déformée.