Parfois, je souhaite ne jamais être né, et si je n’étais jamais né, je ne connaîtrais jamais ce sentiment.
Un jeune homme sombre se tenait devant un grand panneau d’affichage dans le couloir de l’académie. Ses poings serrés, les dents serrées, les yeux remplis d’un désespoir qui menaçait de l’engloutir tout entier.
« J’ai échoué… encore. Dernier, hein… »
Le jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux bleu profond fixait avec désespoir les résultats de l’évaluation du premier semestre de première année. Son nom était tout en bas.
Damon Grey.
« Qu’est-ce que j’attendais ? J’ai travaillé si dur, et ça n’a même pas compté. Je… j’ai encore échoué. »
Ses yeux brillaient de la menace de larmes, mais il les refoula. Il avala difficilement, ses poings tremblaient alors qu’il restait figé dans le couloir, inconscient du brouhaha des étudiants autour de lui.
En levant les yeux vers le haut de la liste, le nom au sommet semblait entouré d’un halo inaccessible, un monde à part du sien.
Evangeline Brightwater.
La meilleure étudiante de première année, une noble dotée d’un talent extraordinaire. Pour Damon, elle était à des lieues au-dessus de quelqu’un comme lui — une existence intouchable par le plus faible des étudiants de l’académie.
Le couloir bourdonnait des bavardages des étudiants, leurs voix lointaines mais suffisamment claires pour le ramener à la réalité.
« On dirait qu’Evangeline Brightwater a encore pris la première place. »
« Ce n’est pas une surprise, non ? Elle a un attribut de lumière. »
« C’est vrai, et j’ai entendu dire qu’elle pourrait être la première à éveiller sa classe parmi les nouveaux. »
« Xander Ravencroft est encore arrivé troisième. »
« Oui, et la deuxième place revient à Sylvia Moonveil. Le classement n’a pas changé depuis l’examen d’entrée. »
Leurs paroles pesaient comme un lourd fardeau s’enfonçant davantage dans la poitrine de Damon. Il voulait abandonner. Vraiment. Mais abandonner n’était pas une option.
« Je ne peux pas échouer… Je ferai n’importe quoi… La vie de Luna dépend de ma bourse. Je ne peux pas… abandonner. Je ne peux pas me faire expulser. »
Laisser tomber était un luxe que Damon ne pouvait pas se permettre. La vie de sa sœur dépendait des fonds de bourse de l’académie. S’il échouait, les un million de zeni qui l’accompagnaient — l’argent qu’il utilisait pour acheter les potions qui la maintenaient en vie — disparaîtraient. Il ne pouvait pas laisser cela arriver. Pas à Luna.
Une boule se forma dans sa gorge, et il avala difficilement, retenant ses larmes alors qu’il se détourna, perdu dans ses pensées. Chaque pas lui semblait une lutte. Son esprit s’emballait à l’idée de l’avenir de sa sœur. Il était tout ce qu’elle avait. Ils étaient tout l’un pour l’autre dans ce monde.
« Si j’abandonne… elle mourra. Je ne veux pas… »
Il avança d’un pas, la tête basse, les épaules affaissées par la défaite, lorsqu’il heurta soudainement quelqu’un. Sans même lever les yeux, il murmura des excuses.
« Désolé. »
Avant qu’il ne puisse s’éloigner, une main le tira en arrière, le faisant tomber à terre.
« Espèce de salaud de bas étage ! Tu ne peux pas faire attention à où tu vas ? Tu viens de bousculer Xander, et tout ce que tu trouves à dire, c’est désolé ? »
Damon reconnut immédiatement la voix — Marcus Fayjoy, un noble aux cheveux bleus qui traînait toujours après Xander Ravencroft, le troisième de la première année.
Xander était tout ce que Damon n’était pas — riche, puissant, et doué. Marcus, son fidèle serviteur, était grossier et prompt à faire valoir son poids.
« T’es sourd, espèce de bâtard ? Tu veux que je t’apprenne les bonnes manières, faible ? » ricana Marcus.
Damon resta silencieux. Ce n’était pas la première fois qu’il se retrouvait dans cette situation. Se faire battre par Marcus et sa bande était pratiquement une routine. Xander, aussi distant que d’habitude, se mêlait rarement aux affaires, laissant à Marcus et à ses acolytes le soin de tourmenter les étudiants plus faibles.
« Je suis désolé, » murmura Damon, cachant à peine le ressentiment dans sa voix.
Il se leva et essaya de s’éloigner. Aujourd’hui n’était pas le jour où il pouvait se permettre de gérer Marcus. Il en avait déjà assez enduré, mais il ne pouvait pas abandonner maintenant.
« Grey, espèce de salaud ! Tu m’ignores ? Tu oses t’en aller sans ma permission ? »
Marcus lui attrapa l’épaule, le stoppant dans sa course.
Damon soupira intérieurement. Ce serait encore une de ces journées. La routine était toujours la même : Marcus le provoquait, Damon résistait, et une correction suivait. Cela ne se terminait jamais autrement.
Se retournant, Damon gifla la main de Marcus qui lui tenait l’épaule.
« Fous le camp… Je n’ai pas le temps pour toi aujourd’hui. »
Le visage de Marcus se tordit de colère, son sourire froid masquant à peine la rage qui bouillonnait en dessous.
« Tu ne sais vraiment pas quand abandonner, hein, Grey ? On dirait que quelqu’un va encore voir le soigneur de l’école. »
Damon prit une position défensive, se préparant à l’inévitable coup. C’était toujours le même scénario : résistance, suivi de punition. Marcus vivait pour tourmenter les faibles, et personne n’était plus faible que Damon. Mais, pour une raison ou une autre, Damon ne reculait jamais, et cela exaspérait Marcus plus que tout.
« Tu ne connais vraiment pas ta place, hein, Grey ? Très bien, je vais te le rappeler. »
Marcus se jeta en avant, mais avant que son poing ne puisse frapper, la voix de Xander perça la tension.
« Ça suffit. »
Le ton de Xander était froid, détaché. « Je suis venu vérifier mon score, pas regarder tu écraser une insecte. »
Damon serra les dents. La façon décontractée de le rejeter, la manière dont Xander le regardait comme s’il n’était qu’une simple bête — cela le rongeait de l’intérieur.
« Je veux être… plus fort. »
Marcus, toujours obéissant, hocha la tête et recula. Il n’oserait jamais désobéir à Xander.
Damon s’éloigna, les poings serrés, la frustration et la colère tourbillonnant dans sa poitrine. Il les haïssait. Les haïssait plus que tout. Mais plus que tout, il haïssait sa propre faiblesse. Il détestait qu’on le traite comme une insecte.
Et c’est pourquoi il ne baisserait jamais la tête devant eux. Jamais.
« Je ne suis pas une insecte… Je ne suis pas une insecte… Xander Ravencroft, je te jure que je te ferai payer de me regarder de haut, » murmura Damon à voix basse, chaque mot chargé de défi. Ses mains se serraient en poings, tremblant de la rage d’une fourmi osant défier un géant imposant.
Mais au fond de lui, il connaissait la vérité amère : une fourmi ne pourrait jamais renverser un géant. Tant que cet écart de force subsistait, tant que le destin avait décidé qui serait au-dessus et qui en dessous, sa défiance ne signifiait rien. Il resterait toujours ce qu’ils voyaient en lui — une insecte.
La réalité le rongeait. Peu importe combien il maudissait le ciel ou jurait vengeance, sa seule rage ne comblerait jamais le fossé insurmontable entre lui et ceux qui le regardaient de haut.
Avec ce poids sur le cœur, Damon quitta le bâtiment de l’académie, sa rancune bouillonnant dans son cœur comme un poison lent. La conversation animée des étudiants s’éloigna derrière lui alors qu’il s’éloignait des couloirs bondés, quittant les zones peuplées à la recherche de solitude.
Son pas s’accéléra, la tête baissée, en direction de la forêt lointaine à la périphérie du campus. Il ne pouvait pas laisser voir aux autres les larmes qui lui montaient aux yeux — des larmes de frustration, d’impuissance, de fureur et de rancune…
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