Pendant plusieurs secondes, aucun des ennemis les plus proches ne bougea.
Roderic resta immobile, promenant son regard sur eux tous.
« Tss, marmonna-t-il en serrant ses lames. C’est qui, ces connards ?
À cet instant, quelque chose attira son attention au loin.
À l’autre bout du champ de bataille, un inconnu brandissait une torche bien au-dessus de sa tête.
Trois hommes se tenaient sous sa lumière et observaient calmement la situation.
Le visage de Roderic se déforma lorsqu’il reconnut l’homme au milieu.
« Gareth ! » lança-t-il entre ses dents serrées.
Le fils aîné du baron Deres observait tranquillement le champ de bataille, sans laisser paraître la moindre trace de ses blessures passées.
De chaque côté de lui se tenait un chevalier lourdement armé, tous deux irradiant une aura de chevalier à un sceau au sommet de son niveau.
« Fils de pute ! » jura Roderic. « Je vais te tuer, putain ! »
Son regard balaya en un éclair tous les soldats et les chevaliers ennemis qui lui barraient la route.
Ils étaient facilement plus d’une vingtaine, et la plupart s’en prenaient avec violence à ses hommes.
Roderic serra les dents, le regard embrasé de fureur.
« Je dois garder mon calme, se dit-il en réprimant sa colère. Mes hommes passent avant tout. »
Mais les assaillants étaient si nombreux et dispersés sur une si vaste étendue…
C’est alors qu’une idée lui traversa l’esprit.
« Si je prends Gareth en otage… ils seront bien forcés de s’arrêter, non ? »
Une aura bleue s’embrasa aussitôt autour de ses jambes.
L’instant d’après, il jaillit à travers le champ de bataille.
Deux soldats sortirent aussitôt de leur stupeur en le voyant approcher.
« IL ARRIVE ! »
Malgré leur peur, ils se placèrent tous deux en travers de sa route.
Roderic plissa les yeux.
Mais il ne ralentit pas le moins du monde.
À mesure qu’il réduisait la distance, une aura étincela autour de ses lames.
« Aaaah ! »
Les deux soldats abattirent leurs épées de toutes leurs forces.
Roderic s’accroupit légèrement avant de bondir en avant.
FSSHT ! FSSHT !
Ses Lames à Crochet d’Azur tranchèrent net les deux armes.
Les yeux des soldats s’écarquillèrent.
Mais il était déjà trop tard.
FSSHT ! FSSHT !
Roderic leur trancha la gorge.
Le sang jaillit dans les airs tandis que deux têtes s’élevaient à plusieurs mètres du sol.
Roderic n’y prêta aucune attention.
Il passa devant leurs corps qui s’effondraient, le regard rivé sur les trois silhouettes au loin.
Mais il n’avait pas parcouru dix mètres de plus que plusieurs assaillants à proximité comprirent ce qui se passait.
« MERDE ! »
« LA CIBLE EST LÀ ! »
Le cri attira aussitôt d’autres regards.
Nombre d’entre eux abandonnèrent leurs adversaires et se ruèrent sur Roderic.
Le regard de Roderic les parcourut.
« Dix, pensa-t-il. Six soldats, quatre chevaliers. »
Son regard se posa alors sur ses hommes, qui venaient enfin de reprendre leur souffle.
Mais même à présent, ils semblaient complètement perdus, sans doute incapables de décider quoi faire ensuite sur le champ de bataille.
« Bon sang ! » cria-t-il. « WHITEMANE, REPLIEZ-VOUS VERS LES CARROSSES ! »
Son ordre tira aussitôt les chevaliers perplexes de leur torpeur.
Mais Roderic n’avait pas le temps de les regarder.
Ses adversaires avaient déjà formé les rangs et l’attendaient patiemment.
« Pas de temps à perdre », se dit-il en serrant ses lames.
Une aura dorée éclatante se forma simultanément le long du tranchant des deux lames.
À mesure qu’il s’approchait, les chevaliers ennemis se mirent soudain à aboyer des ordres.
« ENCERCLЕZ-LE ! »
« QUOI QU’IL ARRIVE, NE L’AFFRONTEZ PAS SEULS ! »
Tous les dix passèrent à l’action en même temps.
Plusieurs tentèrent de contourner Roderic pendant que les autres retenaient son attention de front.
Mais avant qu’ils aient pu mettre leur plan à exécution, Roderic s’arrêta de courir et se laissa glisser en avant sur son élan.
Ses yeux s’illuminèrent tandis que l’aura dorée autour de ses lames gagnait en éclat.
« Maintenant ! »
Il balança ses lames en sens opposés, libérant deux énormes arcs dorés.
Les assaillants changèrent aussitôt d’expression.
« BLOQUEZ ! »
Plusieurs levèrent désespérément leurs épées, que les chevaliers couvrirent même d’aura.
Ceux qui tentaient de contourner Roderic n’eurent même pas cette chance.
Non que cela eût changé quoi que ce soit.
FSSSH ! FSSSSSH !
Les arcs dorés déchirèrent tout ce qui entourait Roderic.
Les épées se brisèrent en deux, les armures se fendirent et, finalement, leurs corps furent tranchés en plein milieu.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Des morceaux de corps tombèrent dans l’herbe alentour, tandis que le sang s’amassait déjà sous eux.
Pas un seul des dix hommes ne survécut.
Roderic abaissa lentement ses deux lames.
Il laissa échapper un souffle profond et laborieux ; il n’avait jamais exécuté cette technique avec une telle ampleur.
« Putain, se dit-il en secouant la tête. Ça m’a coûté pas mal d’aura aussi… »
S’il avait lancé ces attaques avant sa percée, il se serait probablement effondré sur place.
Roderic ne s’attarda toutefois pas sur la question.
Son regard s’était déjà reporté sur Gareth.
Cette fois, Gareth le regardait droit dans les yeux.
Le calme avait complètement disparu du visage du jeune homme.
Son regard parcourut les corps qui entouraient Roderic avant de se poser enfin sur lui.
Roderic était couvert de sang et de tripes de la tête aux pieds, mais son sourire furieux restait parfaitement visible sous tout cela.
« Te voilà. »
BOUM !
Roderic prit appui sur le sol et fila droit vers lui.
Mais les deux chevaliers aux côtés de Gareth réagirent avec beaucoup plus de sérieux.
Tous deux sentirent la puissante aura qui émanait du corps de Roderic.
Leur expression s’assombrit presque simultanément.
« Il a percé, dit l’un d’eux à voix basse. C’est tout récent, mais il est tout de même devenu un chevalier à deux sceaux. »
L’autre hocha lentement la tête à côté de lui.
Gareth tourna brusquement la tête vers eux, incrédule.
« Quoi ?! »
Le premier chevalier détourna les yeux de Roderic et baissa le regard vers Gareth.
« Jeune seigneur, nous devons battre en retraite, dit-il d’un ton grave. Nous ne sommes pas de taille à l’affronter. »
Le visage de Gareth se déforma aussitôt.
« Battre en retraite ?! NON ! » cria-t-il. « On ne va pas se replier, putain ! »
Les deux chevaliers échangèrent un regard inquiet.
Gareth désigna furieusement Roderic, qui approchait.
« Il a déjà massacré plus d’une douzaine d’hommes ! Il doit être épuisé, maintenant ! »
Aucun des deux chevaliers ne parut convaincu.
Ils savaient mieux que Gareth à quel point l’écart pouvait être grand entre un chevalier à un sceau et un chevalier à deux sceaux.
Mais Roderic approchait à toute vitesse.
Il n’y avait tout simplement plus le temps de discuter.
CLANG ! CLANG !
Les deux chevaliers dégainèrent leurs épées et détachèrent les boucliers qu’ils portaient dans le dos.
« Emmenez le jeune seigneur et préparez les chevaux, ordonna l’un d’eux au porte-flambeau. »
Puis les deux hommes s’avancèrent de concert.
Une aura bleue jaillit autour de leurs corps tandis qu’ils se plaçaient juste entre Roderic et Gareth.
Roderic plissa légèrement les yeux.
« Allez, venez ! » lança-t-il entre ses dents serrées.