Le regard de Roderic se posa aussitôt sur la première entrée.
Technique des crochets du dragon jumeau
Prix : 9 000 pièces du Trône
« Y a-t-il plus d’informations ? » se demanda-t-il en tendant prudemment la main vers l’écran.
Quand il appuya dessus, la fenêtre se déploya.
Une paire d’armes étranges, magnifiquement illustrées, apparut devant lui.
Contrairement aux épées ordinaires, chacune des lames se recourbait en un crochet acéré à son extrémité. Même les poignées se terminaient par des pointes de métal aiguisées, donnant à l’ensemble un aspect redoutable.
« Quel genre d’arme est-ce… ? »
Il n’avait jamais rien vu ni entendu de semblable. Même pas sur Terre.
C’est alors qu’une description se déroula lentement sous l’image.
[Technique des crochets du dragon jumeau]
Rang : roi
Créée par le Guerrier-dragon de la Dynastie divine orientale.
Conçue pour les épées à crochets, cette technique est inégalée en combat singulier. Son attaque incessante, fondée sur des enchaînements et des prises d’armes, la rend invincible. Même contre de nombreux adversaires, ses attaques d’aura à grande portée suffisent amplement.
Roderic relut la description.
Sa respiration ralentit peu à peu.
« Rang roi ? » songea-t-il, le cœur battant à tout rompre. « Une seule technique pour chevaliers, qui coûte neuf mille pièces du Trône ? »
Il n’avait aucune idée de ce que signifiait le rang roi ni de son niveau.
Une chose, pourtant, était parfaitement claire.
Si quelque chose coûtait presque toutes les pièces du Trône qu’il possédait, cela ne pouvait pas être ordinaire !
Son regard revint un instant aux magnifiques lames.
Même s’il n’avait jamais été épéiste, dans aucune de ses deux vies, il voyait bien que cette technique était beaucoup plus puissante que celles qu’il avait observées sur le territoire Whitemane.
Sa main plana lentement au-dessus du bouton d’achat.
Finalement, il se ravisa.
« Il y a encore beaucoup à vérifier », songea-t-il en serrant le poing. « Et je n’ai aucune idée du nombre de pièces que je pourrai obtenir à l’avenir. »
Avec un soupir à contrecœur, Roderic referma l’entrée.
Avant qu’il ait pu continuer à parcourir le menu, de légers coups retentirent derrière lui.
« Oui ? » demanda Roderic en jetant un regard par-dessus son épaule.
« Jeune maître… » lança Edmund depuis l’autre côté de la porte. « Le maître vous attend. »
Edmund marqua une pause, hésitant. « Et il ne semble pas être de meilleure humeur. »
Un profond soupir résonna dans la salle de bains.
Roderic sortit de l’eau, qui avait désormais viré au gris.
« Je suppose que je ne peux pas le faire attendre éternellement », songea-t-il en s’habillant à toute vitesse.
D’un geste désinvolte, il fit disparaître toutes les fenêtres du système.
Quand il sortit de la salle de bains, les serviteurs qui attendaient pour nettoyer les lieux contemplèrent avec un dégoût manifeste ce que Roderic avait laissé derrière lui.
Ils ne se mirent à l’ouvrage qu’une fois Roderic et Edmund tout à fait sortis de la pièce.
Tandis qu’ils parcouraient les couloirs, chaque serviteur qu’ils croisaient s’écartait et s’inclinait respectueusement.
Mais dès qu’ils furent un peu plus loin, des chuchotements éclatèrent aussitôt.
« Il n’a fallu que quelques gestes », songea Roderic avec un sourire. « Et leur attitude a complètement changé. »
Il avançait tranquillement, les deux mains derrière la tête, sans se soucier le moins du monde de son père.
En quelques minutes, Edmund s’arrêta devant une grande porte en chêne.
Il prit une longue inspiration, puis frappa doucement à deux reprises.
« Maître. »
« Le troisième jeune maître est arrivé. »
Un instant plus tard, la voix grave d’Arthur retentit depuis le bureau.
« Entrez. »
Edmund poussa lentement la lourde porte, puis s’écarta en baissant la tête.
Roderic entra d’un pas nonchalant, toujours les deux mains derrière la tête.
Son regard parcourut la pièce et s’arrêta sur les deux personnes présentes.
Arthur était assis derrière son bureau, le visage sombre.
À côté de lui se tenait une belle femme vêtue d’une élégante robe cramoisie. Elle semblait avoir une trentaine d’années et affichait un visage glacial.
Dès qu’il entra, elle planta les yeux sur lui, le visage empreint d’une haine et d’un dégoût profonds.
« Alors, dit-elle froidement. Le fauteur de troubles a enfin décidé de se montrer. »
Cette femme était Margaret, la seconde épouse d’Arthur et l’actuelle maîtresse de la maison Whitemane.
Roderic lui jeta simplement un regard, leva les yeux au ciel, puis reporta son attention sur son père.
« Bonjour, père, salua-t-il avec respect. Je suis venu comme tu me l’as ordonné. »
Margaret ricana bruyamment. « Porc mal élevé. »
Sans prêter attention à Margaret, Arthur désigna le siège en face de lui, les yeux plissés tandis qu’il observait Roderic.
« Assieds-toi », finit-il par dire.
Roderic acquiesça et prit place sans se presser.
Joignant les mains, Arthur laissa échapper un léger soupir.
« Sais-tu pourquoi tu es ici ? » demanda-t-il.
Sans hésiter, Roderic acquiesça.
Un petit sourire se dessina lentement sur son visage, puis il prit la parole.
« Je vois plusieurs raisons possibles. »
Le visage de Margaret se déforma, la fureur s’y lisant sans peine.
« Plusieurs raisons ? ricana-t-elle. Tu as agressé ton propre frère, détruit une partie du manoir et rompu une alliance précieuse. Et tu parles encore comme si tu n’avais rien fait de mal. »
Roderic se contenta de la regarder.
La scène lui était trop familière : il l’avait revécue d’innombrables fois dans les souvenirs dont il avait hérité.
Seulement, l’ancien Roderic reculait toujours, terrifié, au moindre problème.
Lui, en revanche, n’avait aucune intention d’en faire autant.
« Pourtant, je n’ai rien fait de mal », dit-il en haussant légèrement les épaules.
« Hein ? » Margaret le dévisagea, toujours souriante, mais décontenancée par son attitude.
Le sourire de Roderic s’élargit et se mua lentement en un rictus mauvais.
« Je n’ai fait que remplir mon devoir de frère aîné, dit-il. Avec une langue pareille, Dennis aurait fini par attirer de bien plus gros ennuis à cette famille. »
Margaret le fixa, les yeux écarquillés de surprise.
Reprenant rapidement ses esprits, elle abattit la main sur la table et se tourna vers Arthur.
« Tu vois ça ? siffla-t-elle avec colère. Je te l’avais dit : il n’éprouve aucun remords. Il faut le déshériter sur-le-champ ! »
Arthur resta silencieux de longues secondes.
Son regard parcourut Roderic et s’attarda un peu plus longtemps sur sa poitrine.
« Ça suffit », dit-il en levant la main.
Le bureau retomba aussitôt dans le silence.
Roderic observa son père avec curiosité, sans la moindre inquiétude, tandis que Margaret bouillait de rage.
« Je ne te punirai pas pour l’affaire avec Dennis, poursuivit Arthur d’une voix pesante. Mais tu as tout de même détruit une partie du manoir et déshonoré la famille. »
Avant même que Margaret puisse répondre, Arthur acquiesça.
« J’ai décidé d’une punition appropriée, dit-il. Prépare tes affaires. Demain matin, tu partiras pour la Forêt du Sud. »
Il marqua une pause et plissa les yeux.
« Tu devras y rester seul, sans la moindre aide, et survivre pendant deux semaines. »
Le bureau demeura silencieux plusieurs secondes.
Les yeux de Margaret s’écarquillèrent à tel point qu’ils faillirent lui sortir de la tête.
Son regard passa d’Arthur à Roderic, tandis que son visage prenait peu à peu une teinte rouge.
Roderic se contenta de sourire en se levant.
« Merci, père, dit-il en s’inclinant légèrement. Je reviendrai transformé. »