Au moment où Roderic voulut se lever, une brise froide fit frémir les branches de l’arbre.
Il frissonna, et un petit nuage de buée s’échappa de sa bouche à chaque expiration.
Ce ne fut qu’alors qu’il remarqua vraiment la lune, haut dans le ciel.
« Putain ! » jura-t-il en se frottant les bras. « Il fait déjà nuit ?! »
Sans s’en rendre compte, il avait passé plusieurs heures à assimiler les informations sur la technique.
Il poussa un profond soupir et tendit la main vers son sac.
« Tout mon plan est foutu, songea-t-il en sortant une petite couverture de laine. Il va falloir attendre demain avant de pouvoir faire quoi que ce soit d’autre. »
Et pire encore… il allait devoir passer toute la nuit dans le froid !
Roderic s’enroula étroitement dans la couverture, puis posa le dos contre le tronc.
Son couteau de chasse restait à portée de main, tandis que son sac lui servait d’oreiller de fortune.
Il jeta un dernier regard attentif à la forêt alentour. Mais, hormis quelques feuilles qui bruissaient et le chant des insectes, tout demeurait calme.
« Bien, songea-t-il en fermant les yeux.
Malgré tout, il ne se permit pas de se détendre ; une main demeura en permanence posée sur son couteau.
Avant longtemps, l’épuisement mental finit par l’emporter.
…
Quelques heures plus tard seulement, les premiers chants d’oiseaux résonnèrent dans la forêt et réveillèrent aussitôt Roderic.
Il ouvrit les yeux, encore ensommeillé, les paupières lourdes et des cernes déjà formés sous les yeux.
« J’ai dormi comme une merde ! » jura-t-il en croisant le regard d’un oiseau tout proche. « Dégagez d’ici, bande de démons ! »
À la vue de l’étrange humain qui s’emportait, l’oiseau se mit à chanter encore plus fort avant de s’envoler.
Roderic se redressa, furieux, et se massa le corps, tout raide. « Pourquoi ai-je donc fait confiance à un roman sorti de nulle part ? Dormir dans un arbre, c’est nul ! »
Il se remit lentement debout, se tordant et s’étirant pour chasser la raideur.
Enfin, Roderic leva les bras au-dessus de sa tête et s’étira jusqu’à ce que plusieurs craquements retentissent dans la forêt.
« Au moins, je ne suis pas tombé », marmonna-t-il en baissant les yeux.
Il fourra rapidement sa couverture dans son sac, puis glissa celui-ci dans un petit creux à l’intérieur de l’arbre.
Enfin, il sauta sans difficulté de plusieurs mètres de haut.
« Première chose à faire, songea-t-il en jetant un regard à la rivière devant lui.
Il joignit les mains en coupe et s’aspergea le visage d’eau glacée avant de partir ramasser du bois.
Quelques minutes plus tard, Roderic était assis devant un petit feu de camp, une petite marmite d’eau déjà posée à bouillir.
« Bon, dit Roderic en mâchant un morceau de viande séchée. Commençons à nous entraîner au premier mouvement. »
Il marqua une pause.
« Mais avant ça… »
Une grande fenêtre bleue apparut devant lui.
—————Équipement du Trône-Monde—————
[Rechercher…]
> Épée en métal - Rang mortel - 1 pièce du Trône
> Bouclier en métal - Rang mortel - 1 pièce du Trône
…
La section équipement de la boutique semblait interminable : elle contenait des centaines de milliers d’armes.
Roderic appuya aussitôt sur l’option de recherche.
« Voyons voir, marmonna-t-il. Lames à crochets jumelles. »
Après avoir confirmé ces trois mots, le système se figea une seconde.
La fenêtre clignota vivement, puis révéla plus d’une centaine d’armes.
Pas une ne ressemblait à la suivante.
Certaines avaient des crochets plus longs, d’autres des pointes acérées au-dessus des crochets, tandis que quelques-unes possédaient des manches plus larges.
Certaines étaient si différentes que Roderic se demanda sincèrement comment elles pouvaient encore être considérées comme une seule et même arme.
« Système, appela-t-il d’un ton hésitant. Il y a moyen de n’afficher que celles qui conviennent à ma technique ? »
—————Équipement du Trône-Monde—————
Filtre : [Lames à crochets jumelles], [Technique du Crochet du Dragon Jumeau]
> Lames à crochets du Tigre Jumeau - Rang mortel - 1 pièce du Trône
> Lames à crochets jumelles azur - Rang terrestre - 250 pièces du Trône
> Lames à crochets jumelles vermillon - Rang céleste - 2 800 pièces du Trône
> Lames à crochets jumelles draconiques - Rang royal - 11 500 pièces du Trône
> Verrouillé
- - -
Roderic fixa l’écran en silence un instant, un sourcil légèrement haussé.
« Alors, cet onglet m’indique bien les rangs ? demanda-t-il, sans savoir quoi en penser. Pourquoi diable la section des techniques ne les indiquait-elle pas ? »
[Erreur système détectée.]
[Recalibrage de « Sorts et techniques » en cours…]
Roderic entrouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
Ce ne fut qu’après quelques secondes qu’il reprit ses esprits.
« Espèce de foutu système de merde ! hurla-t-il, furieux. Tu m’as fait croire que cette technique était la meilleure disponible, et maintenant tu me sors cette connerie ?! »
« Rends-moi mes neuf mille pièces du Trône ! »
Un petit panneau apparut devant lui.
[Demande refusée.]
Le visage de Roderic vira au rouge vif, tandis qu’une veine lui saillait au front.
« ESPÈCE DE— »
Quelques minutes plus tard, Roderic contemplait les deux fenêtres du système devant lui.
L’une affichait le compte à rebours du recalibrage. L’autre était toujours ouverte sur la boutique d’équipement.
« Va te faire foutre, ton recalibrage, songea-t-il, de mauvaise humeur. J’ai déjà dépensé les pièces, de toute façon. »
Et il semblait toujours que la technique de rang royal était la plus élevée qu’il aurait pu acheter pour l’instant.
Son regard se reporta sur la fenêtre de la boutique, et il se rappela ce qui l’y avait amené au départ.
Il tendit la main et appuya sur la première annonce.
[-1 pièce du Trône]
[Achat réussi.]
Une faible lueur apparut près du feu de camp.
Une paire de simples lames à crochets jumelles en fer reposait dans l’herbe ; un cordon, auquel pendait un minuscule ornement rouge, était fixé sous le manche.
Roderic en prit une et l’examina sous toutes les coutures.
Elle était bien fabriquée, mais n’avait rien d’extraordinaire.
S’il avait dû la classer, il l’aurait probablement mise au même niveau que celles utilisées par sa famille.
« C’est donc celle de rang mortel, songea-t-il en jetant un regard à l’écran. Voyons quelle est la différence. »
[-250 pièces du Trône]
[Achat réussi.]
Un nouvel éclair illumina le sol de la forêt.
Cette fois, une paire de lames jumelles bien plus élégantes apparut.
Le métal diffusait une faible lueur bleue, et de délicats motifs couraient le long de chaque lame.
Même le manche était en bois rouge raffiné, gravé de caractères dorés.
« Voyons maintenant ce qui distingue vraiment les rangs, songea-t-il en prenant une lame de chaque paire.
Sans faire appel à la moindre parcelle d’aura, il les entrechoqua.
Clang !
Pendant une fraction de seconde, il sentit une légère résistance.
Cling !
Roderic baissa les yeux et vit la moitié supérieure de la lame à crochets du Tigre Jumeau gisant par terre.