FIOU !
Roderic bondit en avant, une aura dorée enveloppant ses jambes.
Le chevalier âgé leva aussitôt son épée longue.
CLANG !
Leurs armes s’entrechoquèrent.
La collision les fit reculer tous deux d’un pas.
Le vieux chevalier serra les dents et se força à repartir à l’attaque.
D’un coup de poignet, il lança son épée longue vers le flanc découvert de Roderic.
FIOU !
Roderic parvint tout juste à incliner le corps.
Il enchaîna aussitôt avec sa propre attaque.
CLANG !
Le chevalier âgé la bloqua, puis recula de plusieurs pas.
« Haa… Haa… »
Son souffle se faisait de plus en plus court.
Roderic s’en aperçut aussitôt.
« C’est le moment », songea-t-il en prenant son élan. « Ma dernière astuce ! »
Au moment où il s’élança, le chevalier âgé leva son épée longue au-dessus de sa tête.
Une aura bleue aveuglante se mit aussitôt à s’amasser autour de la lame.
Les yeux de Roderic s’écarquillèrent.
« Encore ?! » songea-t-il, l’esprit en ébullition.
Impossible d’encaisser cette attaque de front.
Mais impossible aussi de freiner pour l’esquiver.
« Merde ! » cria-t-il.
Il ne lui restait qu’une seule option.
Avancer.
L’aura dorée autour de ses jambes s’embrasa.
En un instant, il atteignit sa vitesse maximale.
« IMBÉCILE ! » hurla le chevalier âgé.
Sans attendre que son attaque soit pleinement chargée, il abattit son épée longue.
FIOUUUU !!!
Roderic entendit l’aura fendre l’air au-dessus de lui.
Il fit aussitôt pivoter sa lame à crochet pour présenter son tranchant à l’épée qui arrivait.
CLANG !
L’épée longue heurta la lame et glissa le long de son tranchant, passant juste derrière Roderic.
Dans le même temps, Roderic fit pivoter son poignet et ramena vers l’avant le manche de sa lame à crochet.
En un instant, la pointe acérée fixée au manche s’illumina d’une aura dorée.
Les yeux du chevalier âgé s’écarquillèrent.
Il tenta désespérément de ramener son arme… mais Roderic était déjà à portée.
BOUM !
Le manche s’enfonça droit dans le ventre de l’homme.
Pendant un bref instant, rien ne se produisit.
Son armure ne se cabossa même pas !
« BLEURGH ! »
Les yeux du chevalier âgé lui sortirent presque de la tête tandis qu’un flot de sang jaillissait de sa bouche.
Il chancela en arrière de plusieurs pas, une main plaquée sur le ventre.
« Kof ! Kof ! »
Du sang lui coula encore de la bouche.
Sa respiration devint de plus en plus rauque, comme si ses poumons ne fonctionnaient presque plus.
Les mains tremblantes, le vieux chevalier porta les doigts à son casque, l’ôta et le jeta de côté.
Son visage était d’une pâleur mortelle, presque aussi gris que ses cheveux.
Du sang continuait de lui couler du nez et de la bouche tandis qu’il fixait Roderic avec férocité.
Roderic reprit aussitôt sa garde.
« Il tient encore debout ? Le quatrième mouvement a échoué ? » songea-t-il.
Le chevalier âgé se redressa lentement.
Malgré ses jambes tremblantes, il leva une nouvelle fois son épée longue.
« T-Tu… » balbutia-t-il entre deux respirations rauques.
Pendant un instant, tout se tut.
L’homme ne détacha pas son regard haineux de Roderic.
Puis… son corps bascula lentement vers l’avant.
BOUM !
Roderic fixa l’homme une seconde de plus.
Mais il ne bougea plus.
« Haa… » souffla-t-il en baissant son arme. « Quel emmerdeur. »
Malgré tout, il ne put s’empêcher d’éprouver une pointe de respect pour lui.
« Jusqu’à son dernier souffle… hein. »
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Peu à peu, les bruits du champ de bataille lui revinrent aux oreilles.
Roderic sortit aussitôt de sa torpeur et jeta un regard aux autres.
Mais dès qu’il leva les yeux, son expression changea.
« C’est quoi, ce bordel ? »
Les combats s’étaient déplacés beaucoup plus loin sur la route.
Pendant qu’il affrontait leur commandant, la situation avait complètement basculé.
Presque tous les soldats de Deres avaient mis pied à terre.
Et à présent, ils encerclaient ses hommes !
À une vingtaine de mètres, Frederic et John combattaient toujours l’autre chevalier à deux sceaux.
Leur adversaire était dans un état lamentable, le corps couvert de profondes entailles.
Mais Frederic et John n’étaient guère en meilleure forme.
Chaque fois qu’ils tentaient de l’achever, un nouveau groupe de soldats de Deres se précipitait pour s’interposer.
CLANG !
Frederic écarta une lance qui fonçait sur lui.
« RECULEZ ! »
John abattit aussitôt son épée, forçant plusieurs soldats à battre en retraite.
Mais d’autres prirent rapidement leur place.
Roderic plissa les yeux et s’empressa de ramasser son autre lame.
« Ils jouent maintenant sur le nombre. S’ils reculent encore, ils seront presque entièrement hors de portée des pièges. »
Dans ce cas, ils se feraient encercler en un rien de temps.
Son regard se porta alors vers la gauche.
Peter luttait pour sa vie.
Le jeune homme était couvert d’entailles, de minces traînées de sang lui coulant le long des jambes.
Il faisait tournoyer sa lance avec désespoir, ne recourant de temps à autre à son épée courte que pour compenser.
Et, de toute évidence, ça marchait.
Dix corps gisaient devant lui, tous égorgés.
BOUM !
Roderic tourna aussitôt la tête vers le bruit.
C’est alors qu’il aperçut enfin Paul.
Il se battait en plein milieu des rangs ennemis, un large sourire presque dément aux lèvres.
Son armure était couverte de sang, et plus de vingt corps jonchaient le sol autour de lui.
Chaque coup de sa faux blessait un nouvel adversaire.
Les ennemis en étaient réduits à l’attaquer à la lance depuis l’extérieur de son allonge.
« Ce cinglé… » songea-t-il avec un sourire. « Au moins, je sais maintenant à quoi servent ses traits. »
Mais l’amusement de Roderic s’évanouit rapidement.
Son regard se porta tout au fond.
Ses derniers soldats et chevaliers tenaient toujours leurs positions, empêchant les troupes de Deres de s’échapper.
Mais eux aussi peinaient à tenir bon.
L’ennemi était largement supérieur en nombre.
Plusieurs soldats de Whitemane étaient déjà tombés, et les autres parvenaient à peine à maintenir leurs positions.
Le visage de Roderic s’assombrit.
« Merde, jura-t-il. Je n’aurais pas dû me focaliser sur ce vieux ! »
Si la situation continuait ainsi…
Certes, ils remporteraient une belle victoire, mais la guerre serait perdue.
« Il suffit qu’un seul rapport parvienne à l’armée principale. Et après, tout part en couilles ! »
Roderic reporta aussitôt son regard sur le chevalier à deux sceaux blessé.
« Commençons par nous débarrasser de toi ! »
Sans hésiter, il s’élança.
En courant, il arma son bras gauche aussi loin que possible.
FIOU !
Il lança sa lame vers le chevalier qui ne se doutait de rien.
À une vingtaine de mètres, l’homme s’efforçait de parer les attaques de Frederic et John.
Il ne vit pas la lame tournoyante décrire une courbe vers son flanc.
FSSS !
Du sang jaillit de son cou.
Ses yeux s’écarquillèrent, puis son corps s’effondra au sol.
FIOU !
La lame à crochet revint dans la main de Roderic.
« FREDERIC ! JOHN ! PETER ! PAUL ! » cria-t-il. « RENFORCEZ L’ARRIÈRE ! TOUT DE SUITE ! »
« JE M’OCCUPE DE CE CÔTÉ TOUT SEUL ! »