Tôt le lendemain matin, Roderic bondit hors de son lit.
Contrairement à son corps engourdi de la veille, il se sentait maintenant étonnamment reposé.
« Créer mon premier sceau d’aura, ce n’était vraiment pas une plaisanterie », songea-t-il avec un sourire.
Bien qu’il eût dormi des heures, son corps lui paraissait plus léger et ses sens, bien plus aiguisés.
Il étira les bras au-dessus de sa tête, puis se dirigea vers la fenêtre et l’ouvrit.
Une brise matinale glaciale enveloppa Roderic. Il resta pourtant à la fenêtre, les yeux rivés sur la scène en contrebas.
« Qui l’aurait cru ? » songea-t-il. « Hier matin encore, je m’inquiétais de pouvoir payer le loyer et la nourriture. »
À présent, il se tenait dans la chambre d’un domaine noble, prêt à survivre deux semaines dans une forêt peuplée de bêtes magiques.
Toc ! Toc !
« Jeune maître ? » La voix d’Edmund retentit derrière lui.
« Entre », répondit Roderic en se détournant de la fenêtre.
La porte s’ouvrit aussitôt à la volée. Edmund entra, un grand sac de cuir sur l’épaule.
« Comme promis, jeune maître », dit-il avec un sourire fier.
Les yeux de Roderic se posèrent aussitôt sur le sac de cuir. Il était étonnamment compact, comparé à ce qu’il s’était imaginé.
Edmund posa soigneusement le sac sur le lit de Roderic et en défit les sangles.
« Je n’ai choisi que le nécessaire, et de première qualité », expliqua-t-il en présentant les objets un à un.
Après avoir passé en revue tout le contenu du sac, Edmund en sortit enfin une petite bourse, l’air grave.
« Des herbes médicinales de base », dit-il en désignant la pâte verte. « Elles suffiront pour soigner les coupures, les piqûres d’insectes et les petites fièvres. »
Roderic hocha la tête, satisfait.
« C’est parfait, dit-il avec un large sourire. Merci beaucoup, Edmund. »
Sans plus réfléchir, Roderic passa le sac sur son épaule, agréablement surpris par sa légèreté.
« Allons-y », dit-il en faisant signe à Edmund.
« Attendez ! » l’interpella Edmund en plongeant la main dans sa poche. « Il y a encore une chose… »
Il lui tendit avec précaution une minuscule bourse, pas plus grande que sa paume.
Quand Roderic l’ouvrit, il resta stupéfait d’y découvrir plusieurs pièces d’argent.
« Au cas où vous en auriez besoin, dit doucement Edmund. Vous pourrez acheter quelques provisions dans les villages voisins. »
Roderic resta silencieux un instant, puis ses lèvres s’incurvèrent lentement en un sourire chaleureux.
Il savait très bien qu’Edmund n’était pas riche.
Après avoir servi la famille Whitemane pendant des décennies, il touchait un salaire confortable, mais loin d’être extravagant. Il avait une femme qui l’attendait chez lui et deux jeunes petits-enfants qu’il gâtait dès qu’il le pouvait.
Les quelques pièces d’argent dans cette bourse… elles auraient suffi à nourrir sa famille pendant des mois.
« Merci, Edmund, dit-il lentement en acceptant les pièces avec gratitude. Je te rembourserai un jour. »
L’homme rondouillard d’âge mûr se contenta de sourire.
« Vous me rembourserez en restant en vie », répondit-il, le visage plus doux.
Roderic jeta un nouveau regard à la bourse, tandis qu’une douce chaleur se répandait dans sa poitrine.
Dans sa vie précédente, rares étaient ceux qui lui avaient témoigné une telle bonté sans rien attendre en retour.
Et pourtant, cet homme qui n’avait même pas de lien de sang avec lui était prêt à lui donner des mois d’économies sans la moindre hésitation.
« Quelle belle nouvelle vie », songea-t-il en rangeant la bourse.
Près de trois heures plus tard, Roderic sauta d’une simple carriole à la lisière d’une forêt.
Dès que ses bottes touchèrent le sol, il leva les yeux vers la mer de grands chênes qui se dressait devant lui.
Tandis que la carriole s’éloignait dans un cliquetis, une brise légère parcourut la forêt et fit bruisser les feuilles.
« Alors, voici la Forêt du Sud », songea Roderic en sortant son couteau de chasse.
Son regard balaya les arbres tandis qu’il s’avançait prudemment.
« Cherchons une rivière », songea-t-il. « Ce sera le meilleur endroit où m’installer pour le moment. »
Il ne restait plus beaucoup de temps avant la tombée de la nuit. Il voulait trouver un endroit où passer la nuit bien avant cela.
Plus il avançait, plus la forêt se densifiait autour de lui.
Malgré son sceau d’aura et les rudiments de survie appris dans sa vie précédente, chaque bruissement le faisait se retourner, au cas où une bête magique apparaîtrait.
Au bout d’environ une heure, Roderic s’arrêta enfin au bord d’une rivière.
« Parfait », songea-t-il. « Ça me facilitera la tâche pour trouver de quoi manger et boire. »
En longeant la rivière, il aperçut un arbre gigantesque. Son tronc faisait près de cinq mètres de large, et plusieurs branches imposantes s’étendaient assez bas.
Un sourire se dessina lentement sur son visage.
« Parfait pour l’instant », songea-t-il.
Après avoir vérifié les alentours, il bondit sur le tronc et se mit rapidement à grimper.
Ce ne fut qu’une fois parvenu aux branches les plus larges qu’il s’assit enfin, le dos confortablement appuyé contre l’écorce.
De là, il avait une vue dégagée sur la rivière et la forêt alentour.
Même si une bête magique passait par là dans la nuit, il la repérerait bien avant qu’elle ne l’atteigne.
« Ça devrait faire l’affaire », marmonna-t-il en poussant un profond soupir. « Système ! À toi de jouer. »
Une fenêtre bleue familière apparut aussitôt devant lui.
Sans plus réfléchir, il appuya de nouveau sur l’onglet de la boutique.
—————Boutique du Trône-Monde—————
Enchères
Sorts et techniques
Équipement
Talents
Plans
Divers
Solde actuel : 10 000 pièces du Trône
« Comme prévu », songea-t-il en hochant lentement la tête. « Rien n’a changé. »
Pendant le trajet en carriole, il avait parcouru les différentes pages de la boutique et les avait soigneusement étudiées.
La section Sorts et techniques ne proposait que des bases pour chaque arme.
Elle contenait aussi des techniques et des sorts de rang mortel, mais rien qui dépassât les 150 pièces.
Les autres pages s’étaient révélées bien plus intéressantes, avec un nombre incalculable d’options supplémentaires. Mais aucune ne l’intéressait pour le moment.
« Il me faut une technique de combat à l’arme, marmonna-t-il en appuyant sur l’onglet des enchères. C’est le seul moyen de devenir plus fort. »
S’il donnait la priorité à autre chose, ce serait comme être un mage sans sorts.
Il pouvait bien disposer d’une quantité phénoménale d’aura, sans moyen efficace de l’utiliser ni de continuer à s’entraîner, il resterait bloqué à son niveau actuel.
Son regard se posa aussitôt sur la première annonce des enchères.
[Technique du Crochet du Dragon Jumeau]
Rang : qualité royale
Prix : 9 000 pièces du Trône.
C’était de loin la technique la plus chère et de rang le plus élevé qu’il eût trouvée.
« Ma force personnelle passe avant tout », marmonna-t-il une nouvelle fois.
Sur ces mots, il appuya sur le bouton d’achat.
[Achat réussi.]
[Technique de qualité royale acquise.]
Avant même que Roderic ait pu réagir, une douleur brûlante explosa dans son esprit.