Chapitre 86
Un terrain d’entraînement du Grand Temple de Rosellia.
« Haap ! »
Clang !
Désormais à la retraite, l’ancien paladin Luthus s’émerveillait intérieurement devant le jeune homme qui faisait tournoyer son épée face à lui.
Sa croissance s’est accélérée.
Il le considérait déjà comme un talent prometteur, digne de bénéficier d’un traitement de faveur de la part de l’Ordre, mais sa progression s’était encore accélérée ces derniers temps.
Au point que ses limites étaient impossibles à prévoir.
Heinrich Landguard…
Bien qu’il n’en laissât rien paraître, Luthus était mécontent de la situation au sein de la haute hiérarchie de l’Église, et même du soutien personnel que la sainte apportait à Heinrich.
Il reconnaissait son potentiel et ses possibilités, mais estimait que c’était faire peser trop de responsabilités sur un novice qui venait à peine de devenir paladin.
Un paladin ne se résume pas à son pouvoir divin.
Bien sûr, la preuve de foi était très estimée, et plus on en avait, mieux c’était, mais…
Pour un paladin qui devait se tenir au premier rang, sans être protégé par-derrière comme un prêtre, la prouesse martiale personnelle était encore plus cruciale.
C’est ce que je pensais, mais…
Dès le départ, Heinrich n’avait pas manqué de prouesse martiale.
Il n’avait pas tout à fait le niveau d’un commandant, mais égalait celui d’un paladin supérieur.
« Ss ! »
Sa lame décrivit une trajectoire excessivement incurvée avant de fendre l’air en direction du plexus solaire de Luthus.
Cette technique sollicitait énormément le poignet, mais Heinrich n’en avait cure.
Clang !
D’un mouvement fluide, il dévia l’épée, puis profita du recul pour faucher aussitôt les jambes de son adversaire en décrivant un demi-cercle.
Luthus para facilement cette attaque aussi, mais…
C’est léger ?
Il ne sentit aucun poids dans l’attaque.
Dès qu’il s’en rendit compte, il recula.
Fouish !
Une masse métallique balaya violemment l’endroit où se trouvait sa cheville, tel un gourdin.
C’était la jambe d’Heinrich, recouverte d’une armure.
Les yeux de Luthus brillèrent devant cette attaque, mais Heinrich se contenta de claquer la langue, déçu.
J’ai essayé de reproduire ce que j’avais subi, mais ça n’a pas marché. Mon adversaire n’est pas à la hauteur ?
C’était sans doute dû au poids de son armure, particulièrement lourde.
La technique utilisée au départ par Prisia, de la lignée Brokolak, était rapide et légère dans chacun de ses mouvements. Il était donc naturel que son style de combat soit différent.
Luthus, qui était chargé de l’entraînement à l’épée d’Heinrich, acquiesça toutefois devant son sens du combat, meilleur que prévu.
Il n’a rien d’ordinaire. Il pourrait déjà tenir tête à un chevalier chevronné. À ce rythme, il pourrait devenir paladin supérieur d’ici quelques années.
Il reconnut intérieurement le talent d’Heinrich, tout en gardant un air sévère pour ne pas laisser l’ego de ce jeune homme prometteur enfler davantage.
« Arrêtons-nous là pour aujourd’hui. »
« Merci, instructeur ! »
Après plusieurs heures d’entraînement, Luthus quitta le terrain, l’air satisfait.
Après tout, la force physique est à la source de tout pouvoir. Son potentiel est vraiment extraordinaire depuis le début.
Pouvoir remplir les heures d’entraînement avec Heinrich, dont la force physique écrasante lui permettait de travailler intensément, était un pur bonheur pour Luthus, qui aimait former les jeunes générations.
Une fois Luthus parti, Heinrich resta seul. Il s’étira lentement, puis rangea le terrain d’entraînement.
Quelques jours s’étaient écoulés depuis que la sainte lui avait parlé de l’Épée sacrée, mais, depuis, il n’avait fait que s’entraîner.
Techniques de combat en tout genre, entraînement à la loi sacrée et préparation physique personnelle.
C’est agréable de pouvoir se concentrer tranquillement sur le fait de devenir plus fort.
Grâce à sa croissance accélérée, obtenue en renforçant ses compétences uniques, il pouvait désormais constater ses progrès au quotidien. Ces résultats immédiats rendaient naturellement l’entraînement agréable.
Un jour, environ deux semaines après qu’il eut commencé à s’entraîner assidûment dans cet environnement idéal, saint Liesta convoqua Heinrich.
Toc, toc.
« Dame la Sainte, c’est Heinrich. Vous m’avez fait appeler. »
« Oui ! Entrez, je vous en prie ! »
Le bureau de la sainte était sobre : des étagères remplies de livres, quelques objets décoratifs gravés des symboles de l’Ordre, et rien de particulier.
Il jeta un coup d’œil à cette pièce modeste…
<Les aventures du héros et de la sainte ~ Le chapitre de la chasse au dragon>
<Les aventures du héros et de la sainte ~ Le chapitre du royaume
des fées>
<Le prince idiot et la princesse maudite>
<……>
Hum.
Il remarqua les livres dissimulés dans un coin de l’étagère, mais détourna naturellement le regard, faisant semblant de ne pas les voir.
Après tout, il convenait de respecter l’intimité d’une jeune fille.
Sans se douter des égards d’Heinrich, la sainte, qui était assise à son bureau, se leva avec enthousiasme pour l’accueillir, oubliant les documents sur lesquels elle gémissait encore à son arrivée.
La plupart des tâches étaient confiées aux exécutants, conformément aux décisions des cardinaux, mais certains travaux lui revenaient, comme des devoirs destinés à lui faire gagner de l’expérience.
Le document qu’elle examinait juste avant son arrivée était l’un de ces dossiers pénibles, qu’elle avait abandonné à la hâte en voyant Heinrich entrer.
Bien sûr, le laisser de côté ne réglerait rien : elle ne faisait que remettre le problème à plus tard…
La sainte était ravie de pouvoir échapper, pour le moment, à cette question qui lui donnait mal à la tête.
Les problèmes de demain pouvaient attendre la elle de demain !
« Bonjour, dame la Sainte. »
« Bonjour, sir Heinrich ! Nous avons beaucoup à discuter, alors je vous en prie, asseyez-vous. »
Heinrich s’assit en face de la sainte, une table de réception entre eux.
« J’en ai entendu parler. Même les instructeurs les plus exigeants ne tarissent pas d’éloges sur vous, sir Heinrich. »
« Tout cela, c’est grâce à l’excellence de l’enseignement que j’ai reçu. »
Après quelques échanges de politesses et de modestes compliments, ils en vinrent au sujet principal.
« À en croire les autres, vous semblez prêt à tenter l’épreuve de l’Épée sacrée. »
« L’Épée sacrée… C’est plus tôt que je ne le pensais. »
Moins d’un mois s’était écoulé depuis qu’Heinrich avait entendu parler de l’Épée sacrée par la sainte et commencé son entraînement intensif.
Malgré ses progrès rapides, il avait pensé qu’il lui faudrait encore s’entraîner davantage…
« À vrai dire, j’aurais préféré prendre le temps de me préparer tranquillement, mais j’ai un mauvais pressentiment. »
« Un pressentiment ? »
« J’ai le pressentiment qu’un grand événement se prépare. Je n’en suis pas certaine, mais le Roi immortel semble préparer quelque chose pour bientôt. »
« Oh… Vraiment ? »
On disait que les pressentiments de la sainte étaient presque prophétiques, mais cette fois-ci, ils semblaient mal placés.
Après tout, Hans se consacrait encore à ses activités bénévoles sur Terre.
« L’Ordre a donc relevé son niveau d’alerte et se prépare à toute éventualité. Nous allons bientôt avertir les autres puissances également. Quelque chose se trame, alors nous conseillons à tous de se tenir prêts. »
Mais, à voir la sainte si convaincue, elle semblait avoir ressenti quelque chose.
Ce n’était peut-être pas à cause de Hans, mais elle avait forcément perçu quelque chose pour agir ainsi.
« Revenons à l’Épée sacrée. Nous avons reçu un message indiquant que vous pouvez commencer l’épreuve à tout moment, au Grand Temple de Pikaol, dans l’ouest du continent. »
Environ trois cents ans plus tôt, le deuxième Roi immortel était apparu dans l’ouest du continent et avait renversé le puissant empire de Sarb, qui régnait alors.
Après que le corps d’expédition eut vaincu le Roi immortel, une alliance de quatre royaumes se réclamant descendants de l’empire de Sarb avait pris sa place : les royaumes de Talia, Sharoti, Tulk et Lesc.
Après des années d’efforts, ils étaient enfin parvenus à effacer les cicatrices de la guerre contre le Roi immortel.
Bien sûr, les conséquences du conflit avaient affaibli chacun de ces pays, mais ils avaient réussi à se développer en s’alliant et en s’entraidant.
Parmi ces royaumes, le Grand Temple bâti dans le royaume méridional de Lesc était précisément…
Le Grand Temple de Pikaol.
C’était le dernier Grand Temple construit pendant la reconstruction d’après-guerre, trois cents ans plus tôt. L’Épée sacrée y avait été scellée et…
C’était là que le héros de la génération précédente et le corps d’expédition avaient vaincu le deuxième Roi immortel.
Cependant, bien qu’ils eussent réussi à soumettre le Roi immortel, ils n’étaient pas parvenus à sceller correctement son cœur.
Peut-être à cause des conséquences de cette bataille, ou simplement parce qu’il avait fait quelque chose avant de mourir, l’endroit où le Roi immortel avait succombé commença à être souillé par l’abîme.
Pour purifier les lieux, le héros de la génération précédente et la Sainte Église enfoncèrent l’Épée sacrée dans le sol afin de les sceller, puis bâtirent le Grand Temple juste au-dessus.
Tel était le Grand Temple de Pikaol, qui veillait sur l’ouest.
Sa construction s’était imposée après la chute de l’ancien Grand Temple de l’ouest, emporté par l’empire de Sarb.
« Mais si l’on retire l’Épée sacrée, le sceau ne va-t-il pas se briser ? Puis-je vraiment l’extraire ? »
« Trois cents ans se sont déjà écoulés. Même si c’était la seule solution à l’époque, les lieux ont été suffisamment purifiés depuis ; il n’y aurait donc aucun problème, même sans l’Épée sacrée. »
« Voilà pourquoi, depuis les générations précédentes, on a tenté de récupérer l’Épée sacrée : c’est une arme trop précieuse pour la laisser là. »
Bien sûr, le résultat était prévisible.
« Ils ont tous échoué. Ce n’est apparemment pas si simple. »
La sainte soupira et haussa les épaules.
« Pour devenir le propriétaire de l’Épée sacrée, il faut réussir plusieurs épreuves difficiles. Et si une même personne tente sa chance plusieurs fois, chaque nouvelle tentative exige de relever un défi plus ardu. »
« C’est pourquoi le mieux est de gagner la reconnaissance de l’Épée sacrée dès le premier essai. »
« Mais comment pouvez-vous être sûre que j’y arriverai du premier coup ? »
« Sir Heinrich, vous êtes l’adversaire prédestiné à vaincre le Roi immortel ! »
Les paroles de la sainte ne laissaient pas la moindre place au doute ; ses yeux brillaient tandis qu’elle lui répondait.
Gêné par cette foi inébranlable, Heinrich détourna légèrement le regard.
« Compris. Alors, quand dois-je partir ? »
« Tout de suite ! »
« Pardon ? »
« J’ai déjà prévenu la porte ! Si vous partez maintenant, vous pourrez vous rendre directement au Grand Temple de Pikaol. »
La sainte répondit sans la moindre hésitation, l’air fier, en haussant les épaules.
Elle semblait ravie d’avoir réglé la question aussi rapidement.
Comme il la regardait d’un air perplexe, elle pencha innocemment la tête et cligna des yeux.
« Eh bien, je n’ai pas vraiment besoin de préparer quoi que ce soit, alors partir tout de suite ne me pose aucun problème. »
Heinrich eut un petit rire et se leva.
Bien sûr, il n’oublia pas de glisser un mot à la sainte avant de partir.
« Dans ce cas, je vais partir tout de suite. J’espère que vous arriverez à terminer le reste de votre travail, dame la Sainte. »
« Oh ! Ah… »
Le visage de la sainte s’affaissa, comme si elle venait de se rappeler la tâche qu’elle avait oubliée.
À voir sa réaction si théâtrale, le problème devait être particulièrement épineux.
Après avoir quitté le bureau de la sainte, Heinrich se dirigea aussitôt vers la salle des portes.
Il allait se rendre au Grand Temple de Pikaol, dans l’ouest du continent.
Pour obtenir l’Épée sacrée qui tuerait le Roi immortel !
***
Vrrrr…
[Hum… On dirait que tout est plus ou moins réglé, maintenant.]
Au milieu de la nuit, au sommet d’un immeuble de grande hauteur.
Un être nimbé de ténèbres contemplait la ville en contrebas.
Le héros sombre de la Corée, le chasseur de criminels, le plus puissant officieux.
Et aussi le fléau de l’autre monde, Outerica, la mort venue des abysses.
C’était le Roi immortel, Hans.
En effet, avec le pouvoir de l’organisation en plus, les choses sont bien plus faciles. Hans ne peut pas tout faire tout seul.
Parfois, un groupe de personnes assez compétentes pouvait se révéler plus utile qu’un seul combattant absolument surpuissant.
Avec l’Alliance du Sang, Hétérosis compris, qui travaillait de concert, leurs opérations avaient gagné en efficacité.
Tout commence par une différence dans la capacité à recueillir des
informations.
Hans ne pouvait s’en prendre qu’aux criminels pris dans son réseau de détection.
Il arrivait que des criminels particulièrement cruels échappent par chance à sa vigilance.
Mais la situation avait changé.
L’Alliance du Sang, qui s’étendait désormais à l’échelle nationale, recueillait des informations, puis Hétérosis, considérablement renforcé grâce à l’« Essence de sang raffinée », les traquait.
Et Hans s’occupait de ceux qu’ils ne pouvaient pas affronter.
La répartition des tâches était parfaite.
[On dirait qu’il ne reste plus de gros poissons dont il faille s’inquiéter.]
Hans vérifiait les informations qui arrivaient tout en utilisant le téléphone professionnel de Heinz II.
Mais, malgré les journées bien remplies qu’il venait de passer, aucune affaire ne semblait nécessiter son intervention directe.
[Hum… Vraiment rien ? …Alors, je ferais mieux de rentrer ? Kuku-kuku.]
Il ne parlait pas de rentrer chez lui.
À vrai dire, il s’agissait plutôt de retourner dans son monde natal.
Les paroles de la sainte me tracassent, surtout. Je ferais peut-être bien d’aller vérifier ça aussi.
Ainsi, la terreur du continent, le Roi immortel, retourna à Outerica.