Chapitre 77
Toc, toc.
« Seigneur, c’est Frizia. Puis-je entrer ? J’ai quelque chose à vous dire. »
« Entrez. »
À la permission venue de l’intérieur, la porte s’ouvrit sur une pièce plongée dans une obscurité totale.
Dans les ténèbres, seule une paire d’yeux rouges trahissait une présence.
« Seigneur, voyons. Vous pourriez au moins allumer une bougie ou une orbe lumineuse. Est-il vraiment nécessaire de vivre dans une telle obscurité ? »
« Je ne suis pas humain et je n’en vois tout simplement pas l’utilité. »
L’atmosphère était étonnamment décontractée, peut-être parce qu’ils étaient du même sang.
Pendant qu’ils conversaient, Heinz, qui avait suivi Frizia dans la pièce sans faire de bruit, en examina soigneusement l’intérieur.
Impressionnant. J’avais entendu dire que le seigneur était un mage, mais je ne pensais pas que sa barrière de Magie du Sang atteignait un tel degré. On dirait une forteresse à elle seule.
Les murs, le sol et le plafond de la vaste pièce étaient entièrement couverts de motifs cramoisis.
Même les objets décoratifs n’étaient que des artefacts servant à la magie.
Entrer ainsi dans le domaine d’un mage de cette trempe, c’est presque de l’insolence…
À la vue des nombreuses barrières analysées comme des « Mystères du Sang », la tension monta de nouveau.
Mais il n’avait pas le choix.
Mullo Brokolak, un vampire qui vivait depuis des centaines d’années, n’avait pas mis le pied dehors depuis des décennies.
Il avait bâti une forteresse dans ce qu’il jugeait être l’endroit le plus sûr et ne confiait toutes ses tâches à ses subordonnés.
Son obsession pour la sécurité le rendait difficile à attirer hors de son antre.
Mais si je pouvais m’approcher un peu et le surprendre avant qu’il active la barrière…
« Au fait, Frizia. Qui est la personne derrière toi ? »
À cet instant, Mullo posa la question d’une voix grave, les yeux fixés sur Heinz qui se tenait derrière elle.
C’était l’occasion de se rapprocher.
« Ah, Seigneur. J’allais justement vous le présenter. Heinz, approche. »
Avant qu’Heinz ait pu s’avancer, comme le lui indiquait son sourire, Mullo reprit lentement la parole.
« Oh, avant ça… Frizia, j’aimerais te demander quelque chose. »
« Oui ? Je vous écoute. »
Il prit distraitement une bouteille en verre et un verre à vin sur la table voisine, puis poursuivit d’un ton indifférent.
« Par hasard, aurais-tu changé de parfum ? »
Glouglou.
Le liquide rouge remplit le verre.
Une faible odeur de sang commença à se répandre dans la pièce.
« Pourtant, après avoir passé plus d’un siècle à tes côtés, je sens un parfum très étrange que je n’avais jamais remarqué. »
Mullo fit calmement tourner le vin dans son verre pour en savourer l’arôme, sans jamais quitter les deux du regard.
« Je n’arrive pas à en comprendre la cause. »
Comme la tension montait, Frizia força un sourire et avança l’excuse qu’elle avait préparée.
« Ah, Seigneur. C’est… »
« Et surtout… »
Mais Mullo ne semblait pas avoir l’intention d’écouter sa réponse après avoir posé sa question.
« Aujourd’hui, j’ai l’impression qu’une distance s’est installée entre nous. »
Il en était déjà certain.
D’une manière ou d’une autre, Frizia s’était affranchie de l’ombre des Brokolak.
Ça sent mauvais.
Dès qu’il prit sa décision, Heinz, qui avait activé Accélération, fonça sur Mullo comme l’éclair.
Au même moment, le parasol de Frizia, qui se trouvait plus près, fut lui aussi lancé vers Mullo, mais quelque chose sembla le bloquer avant qu’il ne l’atteigne, l’empêchant d’avancer davantage.
Fouuush.
Les motifs de sang tracés dans toute la pièce brillèrent d’un éclat rouge et tordirent l’espace.
La pièce, déjà vaste, s’agrandit à plusieurs reprises et la distance entre eux et Mullo se creusa en un instant.
Ah, j’aurais dû rester aussi près que possible.
Bien qu’il fût spécialisé dans la sorcellerie, il était aussi un vampire de sang pur.
Sa vitesse de réaction dépassait de loin celle d’un mage ordinaire. J’avais voulu m’approcher prudemment pour lancer l’assaut, mais il nous avait repérés avant même ça.
J’ai dû sous-estimer le seigneur.
Et pourtant, j’avais cru un instant que Frizia et moi pourrions facilement vaincre Mullo à nous seuls.
« Enfants des Brokolak. Venez à moi. »
Des flaques de sang se formèrent çà et là dans l’espace agrandi, et des vampires commencèrent à en émerger, l’un après l’autre.
« Hein ? Qu’est-ce qui se passe ? Le seigneur nous a appelés ! »
« Préparez-vous d’abord au combat ! »
Heinz fronça les sourcils devant le nombre d’adversaires qui venait d’augmenter et se mit en garde…
« …Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est tout ce qu’il reste dans la capitale ? »
Mullo lui-même parut tout aussi surpris d’avoir appelé ses subordonnés.
L’« Appel du Sang », qui convoquait les membres de sa lignée à proximité, n’avait reçu qu’environ la moitié des réponses habituelles.
« Frizia… Qu’est-ce que tu as fait, au juste ? »
Il la fixa en grondant à voix basse.
« Eh bien, c’est-à-dire… »
Elle se mit alors à détailler le grand plan qu’elle avait conçu avec Heinz.
Cette fois, Mullo ne l’interrompit pas et écouta son explication jusqu’au bout.
« En somme, tu veux remettre tout le clan à un inconnu en te fondant sur des paroles aussi extravagantes ? »
Sa réaction ne fut évidemment pas des meilleures.
« Non, mais il a déjà fait ses preuves… »
« De quoi parles-tu ? Oui, c’est impressionnant qu’il ait assujetti nos semblables au lieu de les tuer, mais as-tu la moindre preuve que cela fonctionnera sur les autres clans ? »
Il n’y avait rien d’autre que la parole de Heinz, aucune preuve concrète.
« Est-il capable de soumettre tous les clans ? Tu le sais, n’est-ce pas ? Bisc Eupersh a hérité du sang sacré. »
C’était pour cela que lui, qui s’était effrayé trop tôt, était resté inactif à l’extérieur et s’était terré ici pendant des décennies.
« Ça… C’est… »
« …On dirait que tu as été ensorcelée. Maintenant que l’Assujettissement sanguin a été transmis, c’est trop tard, mais quand même… »
Laisser cette conversation sans intervenir ne ferait que miner le moral de Frizia.
En fait, Heinz, qui l’avait légèrement influencée grâce aux « Mystères du Sang », s’avança pour faire face à Mullo.
« Tu as la langue bien pendue. Alors, tu ne crois pas que je sois capable de faire tout ça ? »
« Toi… »
« Je n’ai jamais cru que nous réglerions ça en discutant. Je vais te le faire comprendre de force, en l’imprimant directement dans ton corps. »
Puis Heinz, pour la première fois depuis son combat contre la faction radicale de l’Alliance du Sang, se donna à fond. Son aura jaillit tandis qu’il s’avançait vers Mullo.
Pas. Pas.
À chacun de ses pas, une épaisse aura rouge sang émanait du corps de Heinz et se répandait dans toutes les directions.
« Hein ! »
« C-c’est… »
C’était la pression d’un prédateur qui avait traqué d’innombrables vampires à travers les dimensions et s’était continuellement amélioré en recueillant leurs gènes vampiriques.
Accablés par cette présence, les vampires des Brokolak reculèrent instinctivement.
Mullo lui aussi fut affecté par cette pression.
Heinz adressa un sourire froid au seigneur, dont le visage s’était figé, puis se changea en bourrasque et se lança sur lui.
***
« Bloquez-le ! »
« Il est trop fort… Argh ! »
Mullo fronça les sourcils devant la scène qui se déroulait sous ses yeux.
C’était son territoire, renforcé au fil des ans.
Les membres de sa lignée qu’il invoquait y devenaient bien plus puissants, tandis que les ennemis subissaient toutes sortes d’affaiblissements.
De plus, sa Magie du Sang était plus que capable de déchiqueter n’importe quel adversaire.
Et pourtant…
Qu’est-ce qui se passe ? Comment est-ce possible ?
Ses subordonnés tombaient comme des feuilles dans le vent, et sa magie semblait étrangement inefficace contre Heinz.
Bien que les subordonnés, soutenus par la barrière, continuaient de se régénérer même décapités ou le cœur éclaté, si la situation perdurait, ils finiraient par s’épuiser pour rien.
Surtout, ils n’arrivaient pas à suivre la vitesse de Heinz, et c’était là le problème majeur.
Ça ne va pas. Il me faut des renforts capables de rivaliser avec sa vitesse.
Il y avait une limite au soutien qu’il pouvait apporter à distance.
Si la ligne de front cédait, la situation ne ferait qu’empirer. Il devait donc agir sans tarder.
« …Viens à moi, Obor ! »
Dans un profond soupir, Mullo récita un sort et une mare de sang se forma devant lui.
Un garçon aux cheveux blancs en émergea lentement.
« …Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi m’avoir appelé tout à coup, Seigneur ? Attendez, que se passe-t-il ici ?! »
Pris au dépourvu par cet appel soudain, Obor Brokolak regarda autour de lui, déconcerté, puis s’empressa de contenir Heinz, conformément aux ordres de Mullo.
Ce ne fut qu’après l’entrée en scène de ce sang pur, capable de rivaliser avec la vitesse de Heinz, que l’équilibre du champ de bataille commença à se rétablir.
Je n’aurais jamais cru que Frizia deviendrait aussi forte…
Obor venait de rejoindre le combat, et tous les autres vampires se ruèrent sur Frizia. Pourtant, elle parvenait à elle seule à les tenir en respect.
Malgré les effets affaiblissants de la barrière, qui fonctionnaient parfaitement, elle tenait tête à un groupe de vampires considérablement renforcés.
« Il faut croire que tu as bien le droit de te montrer aussi arrogante. »
Il semblait qu’il lui faudrait redoubler d’efforts.
Mullo marmonna d’un ton grave, le visage sévère, puis prit une profonde inspiration.
***
Kwaang !
Heinz écrasa du pied les pointes de sang qui jaillissaient du sol, tout en parant la paume du garçon qui s’approchait à toute vitesse.
« Bon sang ! Pourquoi ce type a-t-il le corps aussi dur ?! »
Le garçon aux cheveux blancs, Obor Brokolak, laissa éclater sa frustration en s’agrippant de nouveau à Heinz.
Bien que le seigneur l’eût renforcé, il peinait ne serait-ce qu’à attraper son adversaire, ce qui blessait son orgueil. Mais il n’avait pas le temps de s’attarder là-dessus.
Une force colossale et un corps robuste formaient les bases de Heinz. À cela s’ajoutait une étrange Magie du Sang, dont l’origine lui échappait. Même lui, un assassin de sang pur, était impressionné par sa vitesse et son talent pour dissimuler sa présence.
Chaque fois qu’il parvenait à le semer un instant et à foncer sur le seigneur, Obor en avait le sang glacé.
Et puis, il y a cette étrange énergie qu’il dégage ! Qu’est-ce que c’est ? Une attaque mentale ?
Obor grimaça sous l’effet intimidant du prédateur, qui touchait les vampires.
Il n’en était pas beaucoup affecté, lui qui était de sang pur, mais l’irritation qu’il ressentait durant les affrontements les plus violents ne cessait de perturber sa concentration.
Pourtant, Heinz ne trouvait pas non plus facile d’affronter ses adversaires.
Je mène vraiment un combat contre un sorcier qui a solidement établi son domaine. Oui, affronter deux sangs purs à l’intérieur d’une barrière n’a rien d’une partie de plaisir.
Tout en affrontant Obor, il combina de nouveau Dissimulation et Invisibilité pour cacher sa présence, puis activa Accélération afin de s’approcher de Mullo, mais…
Fouuush.
À cet instant, une brume de sang jaillit de toutes parts et s’accrocha à Heinz, interrompant son mouvement pendant un instant.
Ce bref instant suffit à Obor pour réagir.
Boum !
« Ça ne sert à rien ! Où crois-tu aller ? »
Obor réussit ainsi à l’attraper de nouveau par la cheville, et le combat reprit.
Malgré toutes ses tentatives, il était bel et bien impossible de tendre seul une embuscade à Mullo dans cette barrière.
On dirait que je n’ai pas le choix : il va falloir que je perce leurs défenses de front. Un mage retranché dans son propre domaine est un adversaire redoutable.
S’il n’avait pas évolué en se nourrissant de vampires sur Terre et acquis la capacité d’« ignorer partiellement les capacités hostiles des autres vampires », la situation aurait été bien plus difficile.
Grâce à cette aptitude, particulièrement efficace contre les effets affaiblissants de la barrière et les sortilèges, dont la Magie du Sang, il pouvait poursuivre le combat avec davantage d’aisance.
Alors…
Ses sens aiguisés, la Perception et les « Mystères du Sang » détectèrent simultanément une anomalie.
L’effet modéré qui l’affaiblissait disparut, et Frizia, jusque-là aux prises avec les vampires d’un côté, prit soudain le dessus.
À l’inverse, Obor, qui fonçait sur lui, laissa entrevoir un instant de faiblesse, ses forces l’abandonnant momentanément.
Il enfonça par réflexe son poing enveloppé de flammes sanglantes dans cette ouverture, tout en analysant la situation.
L’effet de la barrière a disparu ? Pourquoi, tout à coup ?
Obor fut projeté au loin, enveloppé de pétales de sang nés de son attaque, et la réponse à sa question ne tarda pas à lui apparaître.
Juste après son attaque réussie, pendant un très bref instant de vulnérabilité.
Sans le moindre signe, Mullo apparut à ses côtés.
Face à cette arrivée aussi fantomatique, il activa Accélération sans hésiter pour battre en retraite, mais…
Fouuush !
Flac !
Le sang fendit les airs.
« …Tu es plutôt rapide. »
Mullo ricana après l’avoir attaqué, des larmes de sang ruisselant de ses yeux.
« Ça, c’est embêtant. »
Heinz marmonna, le front profondément plissé.
Il avait parcouru une bonne distance pour esquiver l’attaque, mais il était loin d’être indemne.
Malgré sa réaction instantanée… la partie de son bras droit située sous le coude avait été arrachée.
Et ce bras…
Se trouvait dans l’une des mains de Mullo, dont les longues griffes acérées étaient sorties.