Chapitre 433
Journal moderne de Harley (1)
Contrairement à ce que j’avais espéré, je terminai ma première journée à la chaîne de télévision sans rencontrer de problème majeur.
En fait, ce n’était pas si étonnant.
Même sur Internet, où l’anonymat et la sécurité sont garantis, il est difficile d’exprimer ouvertement ses mauvaises intentions face à quelqu’un.
Et encore plus devant quelqu’un qui peut vous faire du mal à tout moment.
C’était un monde tellement habitué à la violence que, même après qu’un attentat terroriste de grande ampleur eut dévasté la capitale, la plupart des magasins avaient repris leurs activités comme si de rien n’était dès le lendemain.
Même si, ces derniers temps, les vampires étaient réputés suivre une voie modérée, ils restaient sans aucun doute des prédateurs.
Si l’autre s’était mis en colère et avait été frappé sans raison, la situation aurait pu tourner au désastre. Il était donc normal qu’il se montre prudent.
« Bien sûr, il y a parfois des types qui perdent la tête comme ça. »
« Keuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu !!… ! »
Dans le parking souterrain de la chaîne de télévision,
Harley baissa les yeux vers l’homme qui se débattait, le visage coincé entre ses mains, et se gratta l’arrière du crâne de l’autre main.
L’homme capturé lui serrait les bras, le griffait et lui donnait des coups de pied, mais Harley ne bougea pas d’un pouce.
Il suffisait d’exercer un peu plus de pression avec les doigts pour calmer l’adversaire.
« Hmm, je me doutais que ça finirait comme ça. »
Quelques jours s’étaient écoulés depuis que Licoris avait commencé ses activités à plein régime.
Jusque-là, aucun incident particulier ne s’était produit.
Je n’avais eu qu’à me rendre dans diverses chaînes de télévision et à me montrer régulièrement, conformément aux objectifs du projet d’idoles.
Pour gagner la confiance des gens, il faut commencer par les habituer à nous.
Le groupe était déjà très populaire, alors nous n’avions pas à nous inquiéter du recrutement.
Au contraire, le plus difficile était de démêler les mauvaises intentions dissimulées dans les propositions qui affluaient.
Ce serait compliqué de travailler avec un type qui poursuivait un objectif douteux et de finir dans le viseur du diable, non ?
Nous pouvions au moins repérer certains problèmes en enquêtant sur les responsables des émissions et leur entourage…
mais il était inévitablement difficile de découvrir à l’avance ce que manigançaient même les employés les moins gradés.
« Enfin, quoi qu’il en soit, ça reste étonnant. Je ne pensais pas qu’ils essaieraient de poser une bombe dans une voiture. »
Et pas une bombe ordinaire : une bombe magique dotée d’un sort de dissimulation et d’un autre qui en renforçait la puissance.
Harley observa d’un air perplexe l’homme inconscient.
À première vue, il n’était pas éveillé.
Ce n’était qu’un employé de la chaîne, chargé de toutes sortes de corvées.
Ce n’était pas une bombe ordinaire, et l’homme ne semblait pas non plus capable de se procurer un objet aussi étrange.
Il va falloir qu’on ait une petite conversation sérieuse.
Depuis toujours, la conversation était le meilleur moyen de dissiper les malentendus et de régler les choses à l’amiable.
Bien sûr, même ainsi, il y aurait des limites à ce qu’on pourrait découvrir.
Cet homme semblait n’avoir été qu’un pion ; je ne m’attendais pas à ce qu’il sache grand-chose.
Enfin, tant pis. Il ne me reste qu’à creuser soigneusement, une chose après l’autre.
Je ne pouvais pas rester les bras croisés dès lors que je sentais le danger, même sans en connaître la nature.
Cela signifiait qu’un ennemi capable de se procurer ce genre d’objets se cachait quelque part et les prenait pour cible.
Les ordures de la Buncheonhoe sont peut-être en train de tâter le terrain.
Harley jeta sans ménagement l’homme maîtrisé dans le véhicule, puis retourna là où les idoles dont il avait la charge tournaient leur émission.
Il faut vraiment que nous développions davantage notre réseau d’information. Nous pourrions le confier à des gens dotés de capacités adaptées, comme Andrew Weber. Ces types ne tombent-ils pas du ciel ?
On disait que le clan régnait sur les nuits coréennes, mais, à strictement parler, ce n’était qu’une façon de désigner la plus grande puissance de l’ombre.
La Corée était bel et bien un pays démocratique, l’une des grandes puissances où le gouvernement conservait pleinement le contrôle.
Je devrais essayer de convaincre Andrew un peu plus. Il préférerait sûrement travailler avec des gens du même milieu. Une fois qu’on aura réussi à augmenter les effectifs…
Harley s’arrêta, alors qu’il avançait en songeant à ses projets d’avenir.
Au même instant, ses sens aiguisés se concentrèrent sur un point précis.
Ses sourcils, cachés derrière ses lunettes de soleil, se froncèrent.
« Combien ? »
Un rire lui échappa.
Que s’était-il passé pendant cette brève absence ?
Il fit pivoter son poignet et s’avança à grandes enjambées.
On dirait que je vais devoir discuter un peu aujourd’hui.
***
Sur le plateau de tournage de l’émission, l’atmosphère était glaciale.
Pourtant, ni le personnel de la chaîne ni le producteur, le grand patron du plateau, n’osaient dire quoi que ce soit. Ils piétinaient sur place, les yeux rivés sur le cœur de la dispute.
« Tss, finalement, elle n’est pas un monstre, elle non plus. Tu regardes qui comme ça, droit dans les yeux ? »
« C’est quand même drôle. Je n’aurais jamais cru qu’on verrait débarquer aussi ouvertement à la chaîne, dès aujourd’hui, des démons qui ont peut-être tué plusieurs personnes. »
« Kyahaha ! Ça prouve qu’ils ont du monde derrière eux ! Peut-être qu’on va se faire enterrer dans le milieu du divertissement ? »
« Hmph. Dans ce cas, vous n’avez qu’à émigrer ailleurs. Moi, un pays gouverné par la volonté des vampires, très peu pour moi. »
« Oh, alors je devrais peut-être sérieusement envisager d’émigrer, moi aussi. »
Il fallait dire que
les cinq hommes et femmes qui avaient débarqué à l’improviste et paralysé le tournage étaient des personnalités influentes, dotées d’une grande force.
Des célébrités qu’on a rarement l’occasion de voir toutes réunies !
S’il n’y avait pas eu cette situation déplorable, on leur aurait au moins demandé de passer une audition.
Mais le personnel, producteur compris, n’avait d’autre choix que de retenir son souffle et d’observer la scène, comme si rien ne se passait.
Ce n’était pas seulement par respect pour la réputation de l’autre partie : la raison était bien plus concrète.
« Oh ? Et si je te fixe du regard, alors ? Pourquoi ? Tu veux qu’on essaie ? »
La femme devant eux fronça les sourcils et tapota le front de Yunseol, la cheffe de Licoris.
Elle savait pourtant déjà que l’autre était une vampire, mais son attitude ne trahissait pas la moindre hésitation.
« … »
Les membres de Licoris, Yunseol comprise, gardèrent le silence.
Ils avaient assez de force pour ne pas se laisser intimider, mais ils ne se retenaient pas par faiblesse.
Ils le savaient.
Même s’ils résistaient vraiment, ils ne viendraient pas à bout de cette seule femme qui menait le groupe.
Cheon Seol-hyang, la forgeronne d’épées…
Au début du cataclysme, l’actrice Cheon Seol-hyang avait été une Garde qui traquait les démons. Après avoir pris sa retraite à la suite d’un accident imprévu, elle s’était tournée vers le milieu du divertissement et avait atteint les sommets.
Grâce à la grâce du Seigneur, elle était une revenante devenue Maître de l’Épée, le rang ultime de l’humanité. Elle était bien plus forte que Yunseol, qui avait atteint le niveau six.
L’apparition des revenants avait eu un profond impact sur tous les secteurs de la société, et le milieu du divertissement n’avait pas fait exception.
Licoris n’avait fait la une que parce qu’un groupe de vampires, considérés comme des démons, avait annoncé son entrée dans le milieu du divertissement.
Les éveillés du monde entier déjà entrés dans ce secteur et bien installés n’étaient pas rares, loin de là.
Parmi eux, Cheon Seol-hyang était une figure emblématique du milieu, où elle travaillait depuis plus de dix ans.
À sa beauté et à son talent d’actrice s’ajoutait une maîtrise stupéfiante des scènes d’action, qui ne nécessitait ni effets spéciaux ni câbles.
Et cette femme, devenue l’une des meilleures actrices de Corée grâce à son passé de Garde, leur témoignait ouvertement son hostilité.
Et ce n’est pas tout. Tous ceux qui sont là-bas sont plus âgés que Yunseol… Nous ne pouvons pas leur tenir tête.
Lee Na-hee, debout à l’arrière du groupe, se mordit la lèvre.
L’aînée, qui s’était avancée comme pour protéger les autres, était furieuse de ne rien pouvoir faire alors qu’elle endurait toutes ces humiliations.
Je le savais. Je savais déjà qu’on nous traiterait comme ça…
Même si leur premier titre avait remporté un immense succès, cela ne pouvait pas suffire à changer l’image des vampires.
Après tout, ce projet avait été conçu précisément pour accomplir cette tâche difficile.
Elle s’était préparée à affronter une réaction aussi hostile.
« Vous me dégoûtez. Alors, cessez de polluer l’air et disparaissez de ce plateau. Je serais presque soulagée si vous mouriez… »
« … »
Elle repensa à Jin So-ran, qui avait pris soin d’elle comme une véritable grande sœur depuis qu’elle avait rejoint l’équipe modérée.
Au fil de leurs conversations, elle s’était peu à peu passionnée pour le « monde des étoiles ».
Mais moi… !
Jusque-là, elle s’était résignée.
Elle avait pensé qu’il était absurde d’espérer devenir une célébrité quand on était une vampire.
Elle s’était reproché d’avoir été si avide, alors qu’elle avait survécu jusque-là grâce au sacrifice de son père.
« Je suis aussi très déçue par le producteur. Vous avez beau être désespérés de faire grimper l’audimat, vous invitez même des démons. »
« C’est que… »
« Hmm, je vais devoir parler séparément à la directrice… Non, au réalisateur. »
« Hein ! Madame Cheon ! »
Ce n’était pas pour rien que Nahee, qui travaillait comme assistante administrative chez Hétérosis, avait été la première à se porter volontaire pour le projet.
Des images de Jin So-ran, qui s’amusait en menant ce projet, et des membres qui avaient traversé tant d’épreuves ensemble lui traversèrent l’esprit.
Comment en suis-je arrivée là ? Tu crois vraiment que je vais abandonner pour si peu ?
Les souvenirs du passé se mêlèrent à la réalité présente.
Et, tout à coup, quelque chose céda en elle.
« Ouf. »
C’est pourquoi
Lee Na-hee poussa un profond soupir et s’avança. Une remarque sans détour lui échappa.
« … Madame. On doit travailler, là, non ? Alors, pourquoi ne pas faire simple et partir ? »
L’atmosphère se figea un instant.
Ceux qui s’agitaient et se disputaient, le personnel qui regardait la scène de loin et même les membres de Licoris la dévisagèrent, les yeux écarquillés.
« M-Madame… vous… ! »
Le coin des yeux de Cheon Seol-hyang tressaillit.
Grâce à la magie de la jeunesse éternelle, elle paraissait jeune, mais avait déjà passé la quarantaine.
Les paroles d’une fille qui semblait sortir du collège n’en furent que plus blessantes.
« C’est… Nahee ? Tout de même, elle est votre aînée… »
« Ah, c’est vrai ? Une erreur de langage, alors. Une erreur de langage. Non, mais j’ai raison, non ? Vous ne voyez pas ce qui se passe autour de vous ? Tout le tournage est à l’arrêt à cause de vous, mes aînés. Si vous avez des réclamations, venez me voir après. Vous ne voyez pas combien de gens vont en pâtir ? Et si vous êtes mes aînés, ça change quoi ? »
Même si sa façon de parler était un peu étrange, son avis était parfaitement clair, quel que soit le point de vue.
En réalité, ceux qui avaient traversé toutes sortes d’épreuves dans ce monde ne pouvaient ignorer à quel point leur réputation souffrirait s’ils débarquaient en masse pour se comporter ainsi.
S’ils agissaient malgré tout de la sorte, c’était parce qu’ils estimaient que la réussite de leur objectif valait bien quelques dégâts.
Ils avaient accumulé suffisamment d’influence pour être convaincus de pouvoir surmonter les conséquences d’une manière ou d’une autre.
Mais, cela mis à part…
« Quelle insolence. »
La voix glaciale de Cheon Seol-hyang s’éleva, et Lee Na-hee, qui avait ouvert la bouche sans hésiter, sentit sa gorge se nouer.
Ce n’est qu’alors qu’elle reprit ses esprits, mais le mal était déjà fait.
Des yeux froids se posèrent sur son corps figé.
Au même instant, une énergie tourbillonna comme du givre et plongea les alentours dans le silence.
« Waouh, cette gamine a réussi à faire sortir ma sœur de ses gonds. »
« Grande sœur~ Je suis gentille, moi. Bref, je peux le tuer ? Ça va être difficile à régler, après. »
« Ça va nous attirer des ennuis. »
Le monde d’aujourd’hui n’était plus celui d’avant le cataclysme.
Le Bureau de gestion des capacités surnaturelles et les Gardiens se donnaient corps et âme, jour et nuit, pour maintenir l’ordre social tant bien que mal, mais il était inévitable que les choses changent avec le temps.
L’une de ces évolutions concernait les conflits entre éveillés.
Sur Terre, il n’y avait ni monstres à vaincre ni rois démons menaçant le monde.
Dans ces conditions, il était impossible de réprimer l’usage de leurs capacités par les personnes qui en possédaient.
« On a dû les engager parce qu’on croyait en ces vampires si fiers… On dirait qu’il va falloir leur apprendre à quel point le ménage peut être dangereux. »
Le plus important, dans ce genre de situation, était la force individuelle.
S’en servir sans discernement et s’en prendre à des civils vous faisait passer pour un criminel, mais l’utiliser pour régler un conflit entre personnes n’était pas aussi condamnable.
Du moment qu’on ne tuait pas l’autre ni ne le blessait trop gravement.
Comme c’est une vampire, elle doit avoir des capacités de régénération de base.
Cheon Seol-hyang leva brusquement sa lame et l’abattit d’un geste léger.
Du moins, selon ses critères.
« Attends… ! »
« Nahee ! »
Un vent cinglant souffla.
Les membres de Licoris entourèrent Nahee, paralysée, et la tirèrent en arrière. Dans le même temps, les trois plus forts, Yunseol comprise, libérèrent leur pouvoir de magie du Sang et lui barrèrent la route.
Ce n’est pas une attaque à pleine puissance ! Il faut au moins que je pare un coup… !
Elle faisait face à une adversaire qui se situait au moins au niveau sept selon les critères des vampires.
Même si elle parvenait à bloquer le coup, elle ne s’en tirerait pas indemne.
Alors qu’une pensée du genre « Et si ça gâchait le tournage ? » lui traversait l’esprit, comme pour échapper à la réalité,
« C’est quoi, ça ? Un adulte qui s’en prend à une gamine pour avoir dit ce qu’elle pensait ? »
Une voix grave, désormais familière, lui parvint aux oreilles.
Crac !
Sans qu’on sache quand elle était apparue, une large plaque s’interposa devant eux.
Un bruit d’écrasement retentit dans la main de l’homme, qui avait tendu un bras et refermé les doigts sur le vide.
« « Directrice Ha ! » »
Alerté par les voix qui l’appelaient, un grand homme aux cheveux blancs et aux lunettes de soleil jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
Puis il regarda tout le monde à tour de rôle et hocha calmement la tête.
« Tout le monde va bien ? Il n’y aura aucun problème pour le tournage, dès que j’aurai remis mes cheveux en place. »
« … Chef, vous venez ? »
L’un des membres lâcha ces mots, abasourdi par son attitude.
Il avait l’air de penser qu’ils pouvaient même continuer à tourner dans ces circonstances.
« Kahaha ! Eh bien, à vrai dire, ce n’est pas faux. Mais qu’est-ce que j’y peux ? J’ai un autre rendez-vous, je ne peux pas perdre davantage de temps. »
« Non, bien sûr que le tournage est annulé… »
Sans tenir compte de sa protestation, Harley tourna les yeux vers l’avant.
Vers les cinq hommes et femmes qui le regardaient en fronçant les sourcils.
Ces gens sont-ils eux aussi du même camp que ceux qui ont tenté de poser la bombe ?
Son regard balaya l’autre partie en un instant.
Toutes les célébrités revenantes qui étaient venues ici avaient déjà une certaine expérience.
Autrement dit, elles appartenaient à une génération qui avait, d’une façon ou d’une autre, personnellement connu la cruauté des vampires « démons ».
Elles avaient leur propre sens de la justice et de solides raisons d’agir.
Surtout cette femme…
Son regard se posa sur l’actrice qui se tenait devant le groupe.
Hesperon lui transmit rapidement les informations pertinentes, déjà mises en ordre.
Elle était assez forte et populaire pour être pressentie comme prochaine cheffe de la branche de la Garde de Cheonseolhyang…
Dix ans plus tôt, alors que le clan était à son apogée, elle était tombée dans son piège. Tous ses hommes avaient péri, elle seule avait survécu, puis elle avait soudainement pris sa retraite pour se lancer dans le milieu du divertissement.
Vu ses capacités et ses relations, ce n’était pas une adversaire qu’on pouvait traiter à la légère.
Bien sûr, Harley se fichait de ces détails sans importance.
« … Qui êtes-vous ? À vous voir, vous n’avez vraiment pas l’air d’être un vampire… »
« Bon, je suis pressé, alors réglons ça vite ! On pourra faire les entretiens individuels pendant le tournage. »
Il retira sa veste, la jeta sur le côté, retroussa les manches de sa chemise et se fit craquer le cou.
Son sourire éclatant dévoila des dents d’un blanc immaculé qui étincelèrent sous les projecteurs du plateau.
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