Chapitre 402
〈 Révolution du monde démoniaque (4) 〉
« Qu’est-ce que… ? »
Le duc-démon dragon, qui préparait une attaque pour achever son adversaire, tressaillit involontairement de ses six yeux.
Je le sus grâce à son sens de la perception extrêmement développé, qui dépassait de loin le domaine des sens ordinaires.
« Le courant… »
À l’instant.
Pour une raison inconnue, l’air de la région changea complètement en un instant.
Le cours d’eau qui avait dévié du chenal qu’il avait conçu ne se contenta pas de s’écouler en filet : il se mit à déferler sans retenue vers des territoires inconnus !
[Ha ! On dirait qu’elle tente le tout pour le tout ! Mais il est déjà trop tard pour lutter !]
Mais il n’en eut cure et accéléra simplement ce qu’il faisait.
Son adversaire acceptait une « mort instantanée », une capacité qu’il ne pouvait lui-même utiliser souvent, et subissait des dégâts fatals.
Quel que soit le niveau de dégâts qu’elle avait réussi à réduire, elle ne pouvait pas réagir correctement à l’attaque qui suivrait.
Grrrrr—
L’énergie d’un noir de jais qui s’était accumulée dans la gueule du duc-démon dragon s’agita.
Au même moment, d’innombrables cercles magiques apparurent dans tout son domaine, couvrant plusieurs kilomètres de ciel.
Sa technique unique, liée à son souffle.
C’était une arme stratégique à elle seule, capable de déclencher un bombardement d’une puissance équivalente à son souffle sur toute la zone définie.
« J’en finirai ! Si tu peux l’arrêter cette fois, vas-y ! »
La puissance magique environnante fluctua violemment et fut aspirée dans un tourbillon.
Les démons qui se battaient avec acharnement au sol levèrent les yeux vers le ciel sans même s’en rendre compte, troublés par ce courant d’air inhabituel.
L’espace convergeant et la phase se déformant, il n’existait aucun moyen de s’échapper ou d’esquiver.
Un torrent de destruction recouvrait toutes les zones où Hella avait la moindre chance de se trouver.
Alors qu’elle souffrait de blessures internes et essuyait le sang au coin de sa bouche, face à cette essence de violence écrasante…
« Ouf ! Je dois reconnaître que c’est impressionnant. Tu es vraiment incroyable, hein ? »
…elle riait toujours avec insouciance.
Alors même qu’elle faisait face au flot d’énergie destructrice sur le point de s’abattre sur elle, son attitude ne trahissait pas la moindre anxiété.
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Entre-temps, comme si des pièces extrêmement précises s’assemblaient une à une, le grand cercle magique qui recouvrait la région approchait peu à peu de la perfection.
À ce stade, il ne servait plus à rien d’intervenir tardivement dans l’accumulation de puissance magique.
Ce gigantesque cercle magique, qui n’était pas sans rappeler un être à moitié vivant : si l’on perturbait la moindre de ses parties, il composait une nouvelle figure adaptée à cette perturbation.
« Héhéhé, mais je crois que je suis plus grand que toi, qui as déjà perdu ton sang-froid après plusieurs échecs. C’est dommage, non ? »
Bien sûr, une technique aussi précise n’était pas dépourvue de faiblesses.
C’était seulement que, dans la situation présente, il était presque impossible de viser ce point faible.
« J’accepterai ce cadeau avec gratitude. Alors, arrête maintenant… »
Les yeux rouges de Hella se mirent à vaciller.
La pupille centrale, rouge au départ, passa au bleu, puis au jaune et au blanc.
Le changement ne s’arrêta que lorsqu’elle devint noire, de la même couleur que le globe oculaire.
L’œil, devenu pareil à une perle noire dont on ne distinguait plus la pupille, se tourna vers l’avant.
C’était le centre et le noyau le plus important des changements qui se produisaient autour d’eux, mais aussi une faiblesse fatale.
« [Vas-tu mourir ?] »
— À l’intention du duc-démon dragon Crushire.
[Quoi ?! Grand… Tousse ! Ah ! C’est… impossible… !]
Le sang jaillit du corps massif du dragon démoniaque.
Plouf ! Patatras !
La puissance de la « mort instantanée » pénétrait le corps et l’esprit.
Le souffle qui s’accumulait dans sa gueule, comprimé encore et encore, se dissipa.
Tandis que l’énergie, devenue incontrôlable un instant, se mit à détruire ses organes, le gigantesque cercle magique, dont les éléments s’imbriquaient comme des engrenages, grinça à son tour et s’effondra peu à peu.
« Comment est-ce possible… ?! »
Œil pour œil, dent pour dent.
Non, dans ce cas, il fallait plutôt dire qu’elle rendait les coups au centuple.
Le dragon démoniaque, qui avait reçu plus de dégâts qu’il n’en avait infligé, fixa son adversaire de ses six yeux grands ouverts et ensanglantés.
« Un œil magique de mort instantanée ? Son œil magique a changé ? La domination, puis la mort instantanée ? »
Son esprit était en plein chaos.
Les Yeux démoniaques ne possédaient qu’un seul œil magique au cours de leur vie.
Il n’avait jamais entendu parler de quelqu’un qui en aurait développé un nouveau après sa naissance.
En outre, il était impossible qu’une autre tribu démoniaque ait hérité d’un tel pouvoir.
Et pour cause.
Il avait déjà éradiqué les derniers membres du clan des Yeux démoniaques !
« J’avais dit que c’était le cas, et pourtant ça aurait dû l’être… ! »
Le passé qu’il croyait enseveli avait repris vie et se dressait de nouveau en travers de sa route.
***
Le duc-démon dragon Crushire.
Il était, de nom comme de fait, le plus puissant des démons du monde démoniaque actuel, mais il n’avait évidemment pas toujours été aussi fort qu’aujourd’hui.
Au contraire, on pouvait dire sans exagérer que les nombreuses crises qui avaient menacé sa vie avant qu’il n’atteigne sa position actuelle avaient fait de lui ce qu’il était.
Comme Hella l’avait souligné, il était un fugitif qui avait enfreint les règles des dragons et trouvé refuge dans le monde démoniaque.
Il y a bien longtemps, à l’adolescence des dragons, à l’âge juvénile.
Il avait soudain compris que le traitement qu’on lui réservait, à lui et aux autres dragons, était profondément injuste.
« Pourquoi nous, les dragons, les plus grands êtres de ce monde, devrions-nous vivre dans la discrétion et la retenue ? Même ces insectes insignifiants ont bâti leur propre civilisation, sont respectés par ceux qui leur sont inférieurs et vivent comme bon leur semble. Alors pourquoi moi, qui leur suis tellement supérieur, ne pourrais-je pas agir à ma guise ?! »
Les dragons étaient des êtres si grands qu’on ne pouvait même pas les comparer aux autres races inférieures.
Dès leur naissance, ils pouvaient vaincre nombre d’adversaires grâce à leur seule force naturelle, et leur puissance magique comme leur corps croissaient sans fin avec l’âge.
Même la Porte de la transcendance, que seule une poignée d’individus des autres races franchissaient au péril de leur vie, n’était pour eux qu’un rite de passage.
Cependant, un problème crucial contrebalançait tous ces avantages.
Si grande que fût leur puissance, ils étaient assujettis à d’innombrables restrictions et ne pouvaient en faire ce qu’ils voulaient.
Crushire était mécontent non seulement de ces règles étouffantes, mais aussi de ce clan rétrograde qui s’y soumettait docilement.
« C’est moi qui mérite le plus de régner sur le monde ! Alors pourquoi ? Pourquoi ?! »
… À vrai dire, il en connaissait évidemment la raison.
Préserver l’harmonie et la modération, protéger l’équilibre du monde.
Tous leurs pouvoirs n’existaient que dans ce but, et c’était d’ailleurs la raison d’être des dragons.
L’instinct qui les poussait à agir ainsi avait été gravé dans son esprit dès sa naissance. Comment aurait-il pu l’ignorer ?
« C’est mon destin de dragon ? Une destinée écrite à l’avance ? Quelle absurdité ! »
Pourtant, lui qui pensait différemment des autres dragons ne parvenait pas à le comprendre.
C’était un problème d’un tout autre ordre que l’intelligence.
Nous sommes nés ainsi, alors bien sûr que nous devons nous y conformer !
Il n’avait même pas mille ans, et pourtant, cette idée le suffoquait déjà.
Il ne pouvait tout simplement pas accepter de devoir endurer des milliers d’années supplémentaires de cette vie de dragon.
Le temps passa, tandis qu’il réprimait ces sombres sentiments au fond de lui.
Avant même qu’il s’en rende compte, il était devenu un dragon adulte et avait pris son indépendance.
Enfin libre de toute surveillance, il mit aussitôt à exécution le projet qu’il préparait depuis toujours.
[Il s’agit de briser les contraintes qui entravent l’existence et de dépasser ses limites. Avec des méthodes ordinaires, ce ne serait pas difficile.]
Connaissant parfaitement toutes les formes de magie au monde, il savait déjà quel art occulte répondait le mieux à ses besoins.
Le pouvoir de renverser le cours établi et de contraindre le démon.
— C’était la « magie noire ».
« J’ai tout mon temps, de toute façon. Avançons étape par étape, sans nous précipiter ni nous faire repérer… Si je progresse peu à peu, je finirai forcément par atteindre mon but. »
Contrairement aux dragons insouciants, il possédait la férocité des humains et menait ses activités avec méthode, en mobilisant toutes ses capacités.
Il sacrifia des villages et des villes entiers, déclencha des guerres dans le monde des humains pour recueillir de l’énergie négative, et alla jusqu’à créer des organisations terroristes continentales afin de semer le chaos en coulisses.
Cependant, il prenait toujours soin de reculer d’un pas et de ne pas éveiller les soupçons.
Environ mille ans s’écoulèrent ainsi.
[… Qui êtes-vous ? Comment avez-vous découvert cet endroit ?]
« Ne vous méfiez pas tant. Je suis venu vous aider. Ou, pour être plus précis, nous partageons les mêmes intérêts. »
[Ha ! Quelle arrogance de la part d’un insignifiant vermisseau. Très bien. Je vais fouiller son cerveau de son vivant !]
« Eh bien, je suppose que je vais devoir me présenter un peu plus tard. »
Bien que leur première rencontre ne se fût pas très bien passée, la relation qu’il noua avec l’« Apôtre » venu lui rendre visite à l’improviste l’aida grandement à mener son projet à bien.
Grâce à lui, il put traquer plusieurs dragons de son clan, puis sacrifier en secret leurs corps et leurs âmes.
« Bande de porcs, satisfaits de votre sort ! Soyez reconnaissants de pouvoir au moins m’être utiles ainsi. »
Mais quand on laisse traîner sa queue, on finit par se faire marcher dessus.
On ne pouvait pas rester irréprochable pendant mille ou dix mille ans, aussi prudent fût-on.
Un jour, environ mille ans plus tard, ses agissements furent révélés et les autres dragons se lancèrent à sa poursuite.
[Crushire ! Tu as fini par toucher à un tabou !]
[Tu as enfreint bien des règles. Depuis combien de temps caches-tu ton identité et troubles-tu l’ordre ?… Tu expieras tes péchés par la mort.]
À l’époque, grâce à la magie noire et aux sacrifices qu’il pratiquait sans relâche, il avait acquis une puissance démesurée pour son âge. Mais quand toute la race des dragons se mit en mouvement pour éliminer cette impureté nommée Crushire, il ne put que fuir.
« Bande d’imbéciles qui avez renoncé à votre liberté pour devenir les esclaves de Dieu ! Je reviendrai et je vous dévorerai vivants, je vous le jure ! »
Heureusement, il parvint à s’échapper dans le monde démoniaque avec l’aide d’un Apôtre, puis entreprit de soigner ses blessures et d’adapter progressivement son corps à l’environnement.
Grâce aux recherches qu’il avait menées jusqu’alors pour dépasser les limites de la race des dragons, cette tâche ne fut pas très difficile.
Il imprégna son corps de l’énergie du monde démoniaque et se servit des démons qu’il chassait pour le transformer, devenant peu à peu lui-même un démon.
« Eh bien, d’une certaine façon, on peut dire que c’est une occasion en or ! Ici, dans le monde démoniaque, je peux me libérer des limites imposées aux dragons et devenir un être supérieur ! Même un Dragon ancien… Non, je peux aller jusqu’au rang de Seigneur dragon… ! »
À partir de là, il n’eut plus qu’un seul objectif.
Accéder au rang de roi démon, le sommet du monde démoniaque.
Une fois cet objectif atteint, la suite était toute trouvée.
En tant que roi démon, et non plus comme dragon, il retournerait sur la terre d’où on l’avait chassé et mettrait le monde entier à genoux !
Il affronta non seulement les démons de haut rang venus le chasser, mais aussi leurs armées, et tint bon, uniquement animé par la volonté de devenir roi démon.
Cette lutte incessante, qui dura plus de mille ans, le fit grandir rapidement.
Il s’appropria les fondements des adversaires qu’il avait vaincus, leur vola le savoir qu’ils avaient accumulé et dévora leur essence, source de leur puissance.
Cependant…
« Pourquoi… ? »
Il ne faisait aucun doute qu’il continuait à devenir plus fort, mais il ne se rapprochait pas de son but.
Il n’avait nourri aucune attente lors de la douzième sélection du roi démon, alors qu’il n’était encore qu’un démon de rang marquis.
Conscient qu’il était encore trop faible, il s’était volontairement placé sous les ordres du candidat le plus puissant au titre de roi démon et avait discrètement accru sa force à ses côtés, jusqu’à ce que celui-ci prenne finalement la tête du monde démoniaque sans difficulté.
Cependant, après que le douzième roi démon eut envahi le continent et en fut revenu grièvement blessé,
il commença à se mettre en avant et à révéler sa présence pour de bon.
Après avoir peu à peu renforcé sa puissance, le dragon démoniaque Crushire devint enfin un démon de rang duc et participa sans hésiter à la treizième sélection du roi démon…
« Merde, on y est presque ! Tant de gens se sont-ils laissés dominer par le mauvais œil de ce type sournois ? Rien ne se passe comme prévu ! »
Alors qu’il avait régulièrement pris l’avantage et que le trône du roi démon était à portée de main,
il perdit de très peu face à son rival, un candidat de la tribu Maan.
« … Bon, bon. Je n’y peux rien. Ce n’est pas grave. À ce rythme, j’obtiendrai ma place à la prochaine sélection. »
Bien qu’il en eût eu l’estomac retourné, il se calma rapidement et se prépara encore plus sérieusement pour la sélection suivante.
Au fil des ans, il avait accumulé assez de maîtrise pour ne pas s’attarder trop longtemps sur le passé.
Mais quelque temps plus tard,
lorsque la quatorzième sélection du roi démon fut à nouveau organisée…
[Kaaaa ! Leraye— ! Encore cette hybride !]
Cette fois, malgré tous ses efforts, il ne parvint pas à garder son calme lorsqu’il perdit de peu le titre de roi démon.
Le fait que son adversaire fût la fille, âgée de moins de cent ans, du treizième roi démon — une rivale qui n’était même pas née lors de la sélection précédente — porta un coup terrible à son orgueil.
Bien sûr, il avait des excuses.
La faction qu’il avait bâtie à grand-peine pendant toutes ces années de préparation était puissante, mais elle ne pouvait rivaliser avec l’alliance de la faction de l’Ancien roi démon, des partisans de la treizième génération, du clan des Yeux démoniaques et des Marcheurs de rêves, la faction de la Reine succube, une autre démone de rang duc.
De plus, la nature démoniaque de Leraye, qui possédait le mauvais œil perturbant hérité du treizième roi démon, était si puissante qu’elle ensorcelait non seulement les neutres qui n’avaient pas encore choisi leur camp, mais aussi les membres des factions hostiles. D’une certaine manière, il n’était donc pas étonnant que les choses aient tourné ainsi.
« Œil mystique de domination ! Encore à cause de lui ! »
Les Yeux démoniaques étaient une race peu représentée dans le monde démoniaque, au point d’être considérée comme une tribu minoritaire, mais leur œil démoniaque inné, d’une grande puissance, leur avait valu une réputation de combattants redoutables.
En vérité, le pouvoir de « domination » était si extraordinaire qu’on le considérait comme le plus puissant de tous les yeux magiques…
[……]
Une émotion bouillonnait au fond de son cœur et lui rongeait les entrailles.
Le dragon démoniaque maléfique ne ressentait pas le besoin de réprimer ses émotions.
Puis, un jour.
« Bonjour, comment allez-vous ? J’ai beaucoup entendu parler de vous par mes prédécesseurs, héhé. J’espère que nous nous entendrons bien à l’avenir. »
Un Apôtre de Dieu inconnu, qui ne cessait de sourire chaleureusement et dont il se demandait comment il avait pu mettre les pieds dans ce repaire du diable, vint lui rendre visite.
« … Mais quelque chose vous préoccupe, n’est-ce pas ? Hihi ! Je crois que je peux vous aider, non ? »
Il accepta la main tendue sans hésiter.
En effet, cet Apôtre était si capable qu’il lui rappelait celui avec qui il avait collaboré auparavant, et il possédait lui aussi des aptitudes utiles.
Au point qu’il avait l’impression de pouvoir, grâce à son aide, sortir d’une manière ou d’une autre de cette impasse étouffante.
Fort de ce soutien, il commença à préparer une révolution destinée à renverser le monde démoniaque.
Il élabora plusieurs plans et les mena à bien.
Profitant du peu de temps qui restait avant l’invasion du continent, il éveilla le sentiment de crise des ducs et les poussa à se confronter à Leraye.
Dans le même temps, il manœuvra activement pour faire échouer l’invasion du continent par le monde démoniaque et s’acharna à éliminer les survivants après l’échec de l’expédition.
« Je n’ai pas pu me débarrasser complètement des Marcheurs de rêves, parce que les autres ducs ont flairé quelque chose et sont intervenus… »
Il avait sans doute prévu de s’en servir pour garder sous contrôle Crushire, qui avait gagné en puissance.
Heureusement, la tribu Maan, qu’il voulait éliminer en priorité, fut entièrement éradiquée.
Ils n’étaient certes pas faibles, mais les lourdes pertes subies en soutenant l’expédition sur le continent leur furent fatales.
« Grâce à vous, j’ai beaucoup gagné. »
Le dragon démoniaque Crushire mena toutes sortes d’expériences et de recherches sur les captifs.
Il finit par découvrir le mécanisme de cette capacité et, sur la base de ses recherches, parvint à sélectionner les six yeux magiques qu’il préférait et à se les greffer avec succès.
Et lorsqu’il vit la propriétaire de l’« œil mythique de mort instantanée », qui n’était alors qu’une enfant, il comprit immédiatement une chose.
S’il n’était pas intervenu cette fois-là… s’il s’était contenté de se préparer à la prochaine sélection du roi démon, comme il l’avait fait jusque-là,
le prochain roi démon ne serait pas lui.
Il avait donc eu raison de déclencher une révolution.
« Je le savais. »
Le pouvoir de mort instantanée employé par une enfant n’avait aucun effet sur lui.
Cette gamine arrogante, qui le fixait alors même que son clan se faisait massacrer, était une candidate prometteuse au titre de prochain roi démon. Mais, désespérée de constater que son pouvoir était inefficace, elle mourut misérablement.
« Hmm, c’est donc ça, la sensation ? Il me faudra peut-être un peu de temps pour m’y habituer, non ? »
Mais à présent…
Un démon de sang-mêlé dégageait une aura très semblable à celle de Leraye, qui avait déjà disparu après sa mort.
À l’époque, il utilisait le pouvoir qu’il croyait avoir complètement éradiqué et qu’il avait lui-même volé.
Tout comme cette enfant, autrefois.
Elle le regardait droit dans les yeux.
« Eh bien, si je m’en sers souvent, je finirai par m’y habituer, non ? Alors, pourquoi ne pas en profiter pour essayer autre chose ? »
Non, peut-être que ce qu’il avait ressenti à l’époque n’était qu’une illusion.
Même si l’enfant dotée de l’œil magique de mort instantanée avait grandi, elle ne pouvait pas vaincre un être aussi inconcevable.
« Ce n’est pas seulement la mort instantanée. Ne me dis pas que tous les yeux magiques que j’avais… ! »
Les yeux de Hella se mirent de nouveau à briller de mille couleurs.
〈 Révolution du monde démoniaque (4) 〉 Fin