Chapitre 305
〈 Escarmouche (1) 〉
Une région montagneuse déserte.
Jijijik—
Un bruit de déchirure retentit au milieu du silence.
Au même instant, une longue fissure commença à se former dans le vide.
Un grondement continu l’accompagna tandis qu’elle s’élargissait à toute vitesse…
Allons-y !
Une détonation sèche creusa alors un large trou.
Puis deux mains surgirent brusquement d’une ouverture semblable à l’abîme des enfers. Elles agrippèrent les bords de l’espace déchiré et se mirent à l’écarter peu à peu, élargissant davantage la brèche.
« …Enfin. »
Lorsque la fissure eut enfin dépassé une certaine taille, une voix calme s’éleva de l’autre côté.
Je n’arrivais à en déduire qu’une chose : elle appartenait à un homme… C’était une voix si étrange que je n’y comprenais rien.
« Ça a pris plus de temps que prévu. »
Bientôt, le propriétaire de la voix apparut lentement de l’autre côté de l’espace.
Un homme dont on ne savait s’il s’agissait d’un jeune homme ordinaire ou d’un vieillard extraordinaire.
Le chef de la Buncheonhoe, qui s’était longtemps débattu pour sortir du fond de l’abîme, posa enfin le pied sur terre.
Est-ce donc la dimension d’Outerica ?
Il promena tranquillement le regard autour de lui, puis hocha lentement la tête.
Quelques informations qu’il avait apprises auparavant lui revinrent à l’esprit.
C’était un monde de fantasy tout ce qu’il y avait de plus classique, doté d’un système de superpouvoirs fondé sur le mana, une énergie permettant de manifester des phénomènes.
Le dieu, administrateur du monde, intervenait lui aussi dans ses affaires : il ne se contentait pas d’accorder un pouvoir divin, mais accomplissait parfois des miracles de sa propre initiative.
Un dieu du genre laissez-faire serait plus pratique… mais il y avait quand même davantage à gagner, malgré les complications.
Grâce à lui, j’avais déjà réussi à obtenir quelque chose peu après mon arrivée.
Certes, le résultat n’avait pas été aussi important que prévu, puisque l’autre partie était un dieu déchu et emprisonné. Mais cela suffisait à contourner bon nombre des restrictions imposées par ce monde au chef de la Buncheonhoe, puisqu’il était lui-même une divinité reconnue par cette dimension.
Sans cela, je serais probablement encore prisonnier de cet endroit qu’on appelait l’abîme.
Pour commencer, c’est de quoi se réjouir. J’ai appris à me déplacer efficacement ici. Je n’aime pas avoir passé un marché avec un type qui se fait appeler Dieu, mais c’est utile, alors inutile de faire le difficile.
N’avait-il pas décidé d’employer tous les moyens pour atteindre son objectif ?
Il avait déjà fait plusieurs concessions dans ce but ; il était donc ridicule de se mettre maintenant à choisir ses moyens.
« Alors, maintenant… hum… »
Puis, songeant soudain à l’étape suivante, il fit un grand pas et trébucha lourdement.
Sans même s’en rendre compte, je fronçai les sourcils, posai une main sur ma tête et fermai les yeux.
Wouuung—
—Je deviendrai grand…
Wouung—
—Peu importe combien de fois… je réussirai…
Jiiing—
—Moi seul peux faire de ce monde…
Une vibration me secoua la tête. Un acouphène résonna dans mes oreilles.
Des chocs assez violents pour déformer l’ego qui préservait sa raison tourbillonnaient en lui. Pourtant, il les endura en silence, les yeux fermés, tout en se remémorant sa mission.
Combien de temps s’écoula ?
Un puissant torrent le traversa, au point qu’il crut perdre jusqu’à lui-même. Puis, à mesure que la chose qui faisait rage en lui s’apaisait peu à peu, il parvint à retrouver progressivement son équilibre.
« Ouf. »
Il poussa un bref soupir, retira sa main de sa tête et fronça les sourcils en découvrant la sueur froide qui lui couvrait la paume.
Il s’y était attendu, mais cette sensation lui déplaisait toujours autant lorsqu’elle se manifestait.
…Qu’est-ce que j’ai encore perdu, cette fois ?
Il vérifia néanmoins aussitôt son état avec calme.
À mesure qu’il acquérait sa divinité, sa personnalité et son ego s’estompaient peu à peu. Mais il ne pouvait pas déjà s’effondrer : il lui restait encore beaucoup à faire.
Ça reste stable. Inutile de trop s’inquiéter. Je peux encore en combler un peu.
Les dieux étaient ainsi, après tout. La réaction qui se produisait en lui était donc naturelle.
En réalité, vouloir conserver toute son humanité tout en acquérant une divinité complète pour ses propres desseins aurait relevé de l’avidité.
Tout va bien.
Quoi qu’on puisse lui dire, il avait travaillé sans relâche dans ce seul but et n’avait suivi que sa propre voie.
Il retrouva son calme et…
Alors que je m’apprêtais à faire un nouveau pas, je m’arrêtai soudain.
« … »
Son regard se tourna sur le côté.
Sa perception du temps avait été momentanément perturbée et manquait de précision, mais il était certain qu’il n’avait pas perdu connaissance très longtemps.
Cela n’avait sans doute pas duré plus d’une heure.
Ils n’ont probablement pas pu se préparer à l’avance… et pourtant, ils ont réagi si vite ?
Sans que je m’en aperçoive, un groupe m’avait encerclé et s’approchait.
L’hostilité qu’ils dégageaient prouvait qu’ils n’étaient pas venus là par hasard.
Mais même en tenant compte de cela, il y avait un problème.
L’énergie qu’il percevait chez eux tous…
« …Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi toi ? »
À cet instant…
Avant qu’il ait pu répondre à sa propre question, une silhouette familière apparut à la tête du groupe.
[Kkekekekeut, je suis arrivé le premier.]
« …Le Masque Hahoe. Qu’est-ce que tu fais là ? »
Le Masque Hahoe.
Un être qu’il avait affronté peu de temps auparavant et qu’il avait contraint à rester quelque temps sur Terre, afin qu’il prépare son retour.
Contrairement à la fois où il l’avait vu porter un masque intact, il exhibait maintenant un crâne sanguinolent auquel ne tenaient plus que quelques fragments brisés. Mais c’était bien lui.
À sa grande contrariété, le visage du chef de la Buncheonhoe se tordit légèrement lorsqu’il se retrouva face à un adversaire inattendu, en un lieu tout aussi inattendu.
[Alors ? À ton avis.]
« …Je vois. Tu as réussi, toi aussi, à traverser les dimensions ? Tu faisais des allers-retours entre cet endroit et la Terre ? »
[Héhéhé… Tu crois ?]
« J’ignorais que quelqu’un d’autre que moi en était capable. C’est assez inattendu. Je ne m’y attendais pas du tout. »
[Oh ? Comme prévu, tu es arrogant. Heureusement que j’ai compris à présent que le monde est vaste. Voilà qui mérite d’être célébré.]
« Et ces salauds, ce sont les troupes que tu as rassemblées dans ce monde ? »
Pendant qu’ils feignaient de discuter, engagés dans un duel de regards, les officiers morts-vivants venus avec Hans se déployaient en parfait ordre.
Le seigneur des chevaliers de la mort, Karam, menait l’élite de ces derniers et la disposait en formation.
Le Phantom redoutable Pagos flottait dans les airs, entouré de morts-vivants spectraux.
À l’arrière, Acrich Kelifa traçait un immense cercle magique avec les liches de haut rang.
De nombreux Revenants abyssaux étaient présents, dont Salma, un ancien éveillé transcendant.
S’y ajoutaient la redoutable et puissante Seigneur goule Fiona, le Chevalier du Fléau Drexler, le général spartoi Trev, le sorcier de la mort Malcolm, et bien d’autres.
L’énergie noire qui émanait de leurs corps les enveloppa tous d’un seul coup et forma un front. En résonance avec la « mort », elle encercla aussitôt les environs et souilla tout l’espace.
[Koooooo— !]
[Kyaaaaa— !]
De plus, les dragons d’os Entracio et Heratos fendaient le ciel en cercles, le regard braqué vers le bas.
Hans avait rassemblé à la hâte les meilleurs éléments de l’Armée immortelle. Ils n’étaient que quelques centaines, mais leur aura, gonflée par le pouvoir de la mort que Hans leur avait conféré et par le niveau qu’ils avaient eux-mêmes atteint, ne pouvait être prise à la légère.
…Depuis que j’étais plongé dans l’abîme, j’avais l’impression de déjà-vu. C’était exactement le même pouvoir que celui du Hahoetal.
Le chef de la Buncheonhoe claqua la langue et fronça les sourcils en percevant cette énergie dans leur esprit combatif.
À l’époque, il n’y avait pas prêté attention, se disant que toutes les créatures insignifiantes de ce monde se ressemblaient.
« Eh bien, Masque Hahoe. Je dois reconnaître que tu m’as surpris. Je n’aurais jamais cru que toi, qui as fui la Terre, te cacherais dans un endroit pareil. Mais si tu t’es montré ainsi au lieu de continuer à te terrer… c’est que tu te sens prêt, cette fois, pas vrai ? »
Lorsqu’il eut achevé ses railleries, une lourde énergie se dégagea de son corps.
Gooooo—
Une présence véritablement à la hauteur de sa réputation.
Rien que cela suffit à faire vaciller le lien entre les officiers qui l’entouraient ; ils reculèrent d’un pas.
[Kukkkkk, ça commence à traîner. Tu comprendras quand tu en feras l’expérience toi-même.]
La magie noire, mêlée à la mort de l’abîme, s’échappa une nouvelle fois du corps de Hans, qui observait tranquillement, et engloutit les lieux.
Alors que la présence du chef de la Buncheonhoe et celle de Hans s’affrontaient, cette énergie s’infiltra dans le corps des officiers morts-vivants et ranima d’un coup leur esprit combatif vacillant.
Inutile de parler de la compatibilité entre la mort abyssale et les morts-vivants. Je ne sais pas à quel point les officiers venus m’aider seront utiles, mais le moindre soutien sera le bienvenu.
Hans se prépara au combat, son esprit galvanisé par la tension qui montait.
Je l’avais déjà affronté ; je savais donc exactement de quoi mon adversaire était capable.
Pour être honnête, je n’étais toujours pas très sûr de pouvoir l’emporter en duel.
Mais la situation n’est pas la même qu’en Terre.
À l’époque, l’Allègement de la barrière dimensionnelle n’existait pas ; l’abîme ne pouvait donc pas déployer correctement son pouvoir. Ici, en revanche, c’était différent.
Et les Revenants abyssaux, issus des éveillés de la Terre, ne profiteraient-ils pas eux aussi de cet effet, en plus des meilleurs officiers de l’Armée immortelle ?
À l’inverse, le chef de la Buncheonhoe ne pouvait pas pleinement exercer le pouvoir divin qu’il maniait dans cette autre dimension qu’était Outerica.
Cela avait peut-être peu d’importance pour lui, qui ne pouvait puiser sa propre puissance que sur Terre, mais il ne pouvait tout de même pas librement user du pouvoir d’un Dieu étranger ici, où régnait le Dieu suprême !
Oui, cet endroit… Outerica, c’est mon territoire.
Un craquement s’éleva de ses phalanges osseuses, mais ce petit bruit se perdit aussitôt dans le vacarme qui l’entourait, pareil au grondement d’une tempête.
.
…Tu crois que je vais me laisser emmener encore une fois par vous ?
Les yeux du Roi immortel Hans luirent d’une lumière bleue tandis qu’il faisait face aux envahisseurs qui avaient pénétré sur son territoire.
À vrai dire, je ne pensais même pas à la question du terrain qui m’était favorable ou non.
Je voulais seulement faire de mon mieux pour vaincre l’ennemi.
Peu importe si je ne parviens pas à le battre ici. Tant qu’on ignore ce qu’il compte faire, on ne peut pas le laisser circuler à sa guise dans ce monde.
Il réprima de force son envie d’utiliser aussitôt le Rassemblement individuel.
Avant tout, il devait se préparer de diverses façons et mobiliser les forces alliées en cas d’urgence.
Hans comptait gagner autant de temps que possible, jusqu’à ce que les autres Avatars aient terminé leur tâche.
Ça valait la peine de rester constamment sur mes gardes.
S’il avait réussi à repérer le chef de la Buncheonhoe, c’était pour une raison toute simple.
Il se trouvait dans la chaîne de montagnes du nord, au-dessus de la République de Zéphia, dans le nord-est du Continent d’Ion.
C’était non seulement un endroit où l’on pouvait obtenir des informations plus vite que n’importe quelle organisation, mais aussi une zone de surveillance ultramoderne, avec littéralement des centaines de guetteurs capables de réagir vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Bien sûr, la Reine banshee Olivia, cheffe du renseignement de l’Armée immortelle, avait récemment eu du mal à dormir. Mais elle ne dormait déjà pas beaucoup, alors ce n’était pas un problème majeur.
« …D’accord, je vais d’abord régler ça avant de me mettre au travail. »
À cet instant, le chef de la Buncheonhoe, qui observait tranquillement les environs, prononça d’un ton grave ces mots qui sonnaient comme une déclaration.
Flap—
Le halo éclatant qui émanait de son corps, accompagné d’un puissant battement d’ailes, recouvrit les alentours.
Sa puissance devait avoir diminué, et pourtant son pouvoir divin dépassait de loin celui du saint Heinrich.
L’énergie de mort qui emplissait les lieux se dissipa comme si elle fondait, tandis que des brèches commençaient à s’ouvrir.
« En fait, ça m’arrange : j’aurai moins de travail à faire sur Terre. Alors, essayez donc de vous rebeller quelque part. »
[Keuhaha ! Ah, oui. Allons nous amuser ailleurs !]
Dans une région montagneuse reculée où plus personne ne s’aventurait.
Kwaaaaang— !
Le deuxième affrontement entre l’ange venu d’ailleurs et le démon de ce monde venait de commencer.
***
« Bricky. »
« Ah, Heinz, ça faisait longtemps… Hein ? »
Bricky, qui s’était retourné avec son insouciance habituelle en entendant cette voix familière, se raidit brusquement.
Gloups—
Un petit bruit de salive avalée suivit.
Mais son hésitation ne dura qu’un instant.
Il reprit bientôt son calme, baissa les yeux, puis reprit la parole.
« Euh… ah, vous voilà devenu Grand Seigneur ? Vous étiez loin, on dirait… Vous avez dû manger de bonnes choses. Vous avez le visage rayonnant… »
« Préparez-vous au combat, tout de suite. »
Mais Heinz, qui n’avait pas le temps de s’attarder, lui coupa sèchement la parole et donna un ordre.
Il communiquait par télépathie avec les combattants de haut rang du niveau Jinhyeol.
« Oui, Grand Seigneur ! »
« Ah, et… »
Après que Bricky eut répondu instinctivement, galvanisé par son esprit militaire, Heinz reprit la parole.
« Avant ça, faisons d’abord ceci. »
À ces mots, Heinz II fit apparaître du bout des doigts une « Essence de sang raffinée », du Sang divin qui brillait comme un rubis.
Gloups—
À ce nouveau bruit de salive avalée, son regard se fixa sur le liquide parfumé.