Chapitre 30
L’épée fendit l’air.
Je tendis le bouclier que je tenais de la main gauche pour parer l’épée qui s’abattait…
Clang !
« Trop court ! »
L’épée, qui avait effleuré le bouclier avant de dévier, poursuivit sa course en visant le bas de mon corps.
Je balayai rapidement l’attaque de mon épée longue, tenue dans la main droite, mais l’assaut de mon adversaire ne s’arrêta pas là.
Clang ! Clang ! Fwouang—
Je repoussai la rafale de coups qui suivit en brandissant mon épée et mon bouclier.
Grâce à l’intuition aiguisée par un entraînement rigoureux et à un corps poussé dans ses derniers retranchements, je parvins tout juste à réagir à temps.
Puis, à un moment précis,
« C’est ma chance ! »
Une ouverture fugace se présenta à l’adversaire qui brandissait son épée.
Elle était loin d’être parfaite.
Si je voulais en profiter, je devrais moi-même encaisser des coups plus violents.
Mais si j’acceptais de sacrifier un os pour avoir l’occasion de trancher dans la chair !
Sans hésiter, je lançai mon épée…
Fchhh—
Le choc contre mon bouclier me projeta en arrière.
« Argh… »
« Hé, hé, ouf… C’était surprenant. T’es fou ou quoi ? »
Mon adversaire titubait, traînant une jambe. Il secoua la tête en reprenant son souffle.
Au dernier moment, il avait interrompu son coup d’épée et m’avait repoussé d’un coup de pied dans le bouclier pour reprendre ses distances.
Il semblait s’être considérablement épuisé, car il fronçait les sourcils et son corps tremblait.
« Hé, on ferait mieux de s’arrêter là. Pourquoi tu fonces à la mort pendant un entraînement ? Même si on n’a pas peur de se blesser, il y a des limites. »
Mon partenaire d’entraînement, un paladin chevronné, râla.
À ces mots, des spectateurs s’approchèrent et commentèrent le combat comme s’ils en faisaient le bilan.
« La résistance d’Heinrich est vraiment remarquable. Vu ça, son style de combat se défend, non ? »
« Quand même, il y a des limites. À quoi bon être résistant si tu prends un coup fatal et que tu ne peux pas récupérer ? »
« S’il arrive à bien maîtriser cet aspect, ça pourrait être très efficace. Encaisser quelques coups, vaincre l’ennemi rapidement, puis récupérer… »
« Enfin, avec assez de pouvoir divin, ça peut marcher. Et le pouvoir divin de ce gars-là… bon, tout le monde le reconnaît. À ce rythme, il finira par monter si haut qu’on ne verra même plus son visage. »
Comme ils le disaient, quelques mois après mon baptême, mon pouvoir divin approchait déjà du niveau d’un archevêque.
Un archevêque étant responsable du temple d’une petite ville, ce n’était pas un rang négligeable.
Le seul rang au-dessus de celui d’archevêque, c’est l’évêque responsable de ce temple de Talia. Bien sûr, l’écart est considérable.
Plus on monte dans la hiérarchie, plus les écarts se creusent, quel que soit le domaine.
Mais dernièrement, j’avais l’impression que la croissance de mon pouvoir divin ralentissait, et cela me préoccupait.
J’ai l’impression d’avoir atteint une sorte de limite. Pour progresser davantage, je dois la dépasser. Mais je n’ai pas encore trouvé comment.
C’était sans doute ce qui distinguait un paladin d’un chevalier sacré.
Pour l’instant, je ne pouvais que m’entraîner encore plus assidûment.
《L’entraînement répété a permis à l’entité d’atteindre l’illumination. La compétence « Tactiques de combat du guerrier sacré » a été acquise.》
Au moins, je progressais.
<Informations sur l’entité>
- Nom de l’entité : Heinrich
- Traits communs : « Centre Mental », « Persona », « Récupération Rapide », « Indice d’illumination »
- Traits de l’entité : « Baptême sacré », « Intrépide », « Tactiques de combat du guerrier sacré »
- Note spéciale : Relié à la divinité d’Outerica et à ses lignes telluriques, le mana dans le corps a été remplacé par du pouvoir divin.
Ses capacités physiques progressent considérablement grâce à un entraînement qui repousse ses limites.
Je m’approchai du paladin chevronné qui m’avait servi de partenaire d’entraînement et m’inclinai avec respect.
« Merci pour cet entraînement ! »
« Oh, oui. Tu t’es bien débrouillé. Tu as vraiment beaucoup progressé. Au début, tu ne comptais que sur tes capacités physiques, mais en quelques mois, tu as fait un bond pareil. C’est du talent, ça ?… »
« C’est vrai. Au départ, tu ne jurais que par tes capacités physiques, mais maintenant, tu maîtrises aussi les techniques de combat. Même les instructeurs s’entraînent avec toi ; les autres n’arrivent pas à suivre. »
Les éloges pleuvaient.
Mal à l’aise, je me contentai de sourire et de les remercier à plusieurs reprises.
« Au fait, tu ne m’avais pas dit que tu voulais devenir chevalier sacré ? »
« Si, c’est exact. »
« Eh bien, justement, les chevaliers sacrés qui viennent parfois au terrain d’entraînement semblent garder un œil sur toi. Si tu continues comme ça, tu auras bientôt une bonne nouvelle. »
« Hahaha, je l’espère. »
Les chevaliers sacrés avaient leur propre terrain d’entraînement, mais il leur arrivait de participer à des exercices communs pour coordonner leurs mouvements en vue des combats réels.
Depuis la cérémonie du baptême, j’avais attiré l’attention à l’entraînement et même les « hauts placés » s’intéressaient à moi.
Pour devenir chevalier sacré, je devais me distinguer parmi les paladins ; c’était donc une occasion que j’accueillais avec joie.
Quelques jours plus tard, il devint vite évident que les paroles du paladin chevronné n’étaient pas en l’air.
« Quoi ? Au Grand Temple de Roselia ? »
Le Grand Temple de Roselia.
Au cœur du Continent d’Ion se dressait le sanctuaire central de la divinité d’Outerica, l’un des plus grands parmi les rares grands temples d’Outerica.
C’était le cœur de la religion, là où résidaient le pape et la Sainte vierge.
On m’avait proposé de m’y rendre avec eux.
« Oui. S’ils envisagent de t’emmener au siège, c’est qu’ils pensent vraiment beaucoup de bien de toi. Ils veulent peut-être te former sérieusement. »
Le paladin chevronné venu me transmettre le message se gratta l’arrière de la tête.
Comme il le disait, c’était une occasion de taille.
Une chance de quitter les frontières du Royaume de Talia pour accéder à une scène plus vaste.
« Pour commencer, ils veulent connaître ton avis. Après tout, tu quitterais ta région natale. Le siège est loin d’ici et tu risques de ne pas pouvoir revenir chez toi, sauf en cas de nécessité absolue. »
Pour moi, qui n’étais pas d’ici à l’origine, cela n’avait pas beaucoup d’importance.
Mais j’avais menti sur mes origines ; je ne pouvais donc pas le dire aussi facilement.
« Ça ne me dérange pas. Je n’ai plus de famille ici, de toute façon. Et puis, un grand temple ! Pour quelqu’un qui sert la divinité, c’est comme un rêve. J’ai vraiment envie d’y aller ! »
« Oui, tu as raison. C’est une excellente occasion. Je vais leur transmettre ta réponse. Prépare-toi. »
Le paladin partit ensuite faire son rapport, non sans exprimer son envie de visiter un jour le grand temple et déplorer que les affaires familiales l’en empêchent pour le moment.
« Le Grand Temple de Roselia… »
Il se trouvait loin d’ici, à l’extrémité occidentale du continent.
À l’idée de découvrir une plus grande partie d’Outerica, mon cœur s’emballa.
***
La force chargée de soumettre le Roi immortel fut dissoute.
Ils avaient davantage combattu des vampires et des mages noirs que le descendant du Roi immortel, mais leur mission avait tout de même duré plusieurs mois et ne pouvait être prise à la légère.
Après de brefs adieux, chacun regagna son poste.
Le commandant en chef, l’archevêque Latius, et son assistant, le paladin Tooskin.
Sept prêtres combattants de haut rang, placés sous les ordres d’un évêque.
Dix membres de l’ordre des Chevaliers sacrés aux Ailes d’argent, sous le commandement de Tooskin.
Et un chevalier sacré en renfort.
Voilà qui quittait le Royaume de Talia.
« Ouah… C’est donc vous, Heinrich, le chevalier sacré ? Quelle piété, pour un jeune homme ! »
« Vous aspirez à devenir chevalier sacré ? Avez-vous déjà pensé à suivre la voie du prêtre ? »
« Qu’est-ce que vous racontez ? Son pouvoir divin est exceptionnel, et pas seulement pour quelqu’un de son âge. S’il continue à travailler dur, il fera un chevalier sacré remarquable. »
« J’ai entendu dire au terrain d’entraînement qu’il avait de la persévérance et un talent hors du commun. Il pourrait même devenir paladin. »
Je me tenais parmi un groupe de plus de vingt personnes, répondant poliment à ceux qui s’intéressaient à moi.
Les prêtres et les chevaliers sacrés présents occupaient tous des postes de haut rang.
La foi en la divinité accordait le pouvoir divin ; plus celui-ci était puissant, plus on pouvait gravir les échelons.
Les hauts dignitaires devaient avoir une foi solide, ce qui rendait la corruption peu probable.
L’organisation n’avait donc pas à s’inquiéter des espions et autres menaces du genre.
C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles Heinrich avait pu intégrer l’organisation si facilement.
Si quelqu’un nourrissait des arrière-pensées ou se corrompait, sa foi s’affaiblissait et cela se reflétait dans son pouvoir divin.
C’était pour cela que le Temple central était devenu, de fait, l’unique religion.
Ma situation est vraiment exceptionnelle. Enfin, puisque la divinité est au courant, je suppose que c’est permis ?
Ainsi, ceux qui souhaitaient devenir chevaliers sacrés ou prêtres combattants jouissaient d’une certaine liberté.
C’était aussi l’une des raisons pour lesquelles je voulais devenir chevalier sacré : voyager à travers le monde pour répandre la volonté de la divinité.
Alors que nous discutions, une porte s’ouvrit sur le côté et l’archevêque Latius entra, suivi du paladin Tooskin.
« Tout le monde est prêt ? Le téléporteur est opérationnel, nous pouvons partir. »
À ces mots de Tooskin, nous nous enfonçâmes dans le temple.
Comme on nous l’avait demandé, j’avais préparé des bagages légers et me contentai de suivre le groupe.
La destination ne me surprit guère.
De l’extrémité occidentale au centre du continent… Vu les moyens de transport disponibles ici, le trajet par voie terrestre prendrait plusieurs mois. Je m’y attendais dès qu’ils ont annoncé qu’un petit groupe partirait en urgence.
Au milieu d’une vaste salle se dressait une porte de pierre arquée, taillée dans du marbre blanc.
La porte blanche était ornée de magnifiques motifs dorés, et des vagues d’or s’en échappaient pour baigner faiblement les alentours de leur lumière.
— … Le berger dit : « Que les serviteurs fidèles reçoivent la force de transmettre Ses paroles. » Un pas leur fera franchir les montagnes, deux pas leur fera traverser les mers…
— … Répandez Sa volonté partout, et par ce commandement, la terre se plia pour vous mener où que vous alliez. Le regard porte à mille lieues, les pieds foulent mille lieues…
À mieux y regarder, c’était une prière, minutieusement gravée à la feuille d’or.
Chaque vers décrivait des miracles défiant les limites de l’espace et de la distance.
« Commençons. »
Une fois entrés, nous échangeâmes un signe de tête avec les prêtres qui gardaient les lieux. Ils se mirent aussitôt à réciter des prières, et les inscriptions dorées s’illuminèrent, de l’extérieur vers la porte de pierre centrale.
L’éclat doré qui enveloppait la porte et le tourbillon bleu qui jaillit de son centre formaient un spectacle magnifique.
Heinrich ne comprenait toujours pas ce phénomène, ses connaissances limitées des Lois sacrées ne lui permettant pas de l’expliquer.
Un pouvoir inédit, impossible à saisir même avec les connaissances de Hans en « magie noire » ou la « Magie du Sang » de Heinz.
Wouong—
Un léger bourdonnement retentit tandis que le tourbillon bleu au centre s’élargissait peu à peu, remplissant l’intérieur de la porte de pierre.
La lumière dorée qui éclairait les alentours s’estompa progressivement.
La porte bleue vibrait doucement.
« Allons-y. »
À la voix de l’archevêque, tout le monde franchit la porte comme si c’était une scène familière.
Eh bien, c’était comme ça à l’aller. Suis-je le seul à voir ça pour la première fois ?
Après avoir salué l’évêque Cromville, responsable du temple de Talia, les membres du groupe disparurent l’un après l’autre derrière la porte.
Mon tour arriva enfin…
Sans hésiter, je me jetai dans le tourbillon bleu.
Adieu, Royaume de Talia ! Je pars à la découverte de nouvelles terres !
De l’autre côté de cette porte m’attendait le sanctuaire, centre sacré du continent !
***
J’avais franchi le seuil avec assurance, mais le sanctuaire qui m’attendait n’était pas celui où je me rendis.
C’était le temple du Royaume de Sharoti, au nord-est du Royaume de Talia.
On m’expliqua qu’il était difficile de traverser la moitié du continent en une seule fois.
« Nous n’avons plus de raison urgente de rentrer au plus vite. Nous comptons avancer à notre rythme et faire le trajet en plusieurs étapes. »
« Ah, je vois. »
Grâce à ce trajet tranquille, j’eus le luxe de m’arrêter chaque jour et de visiter la ville avec le plus jeune chevalier sacré du groupe.
Il s’était probablement porté volontaire pour me servir de guide, sachant que je découvrais le monde extérieur à Talia pour la première fois.
Quelques jours plus tard, il annonça : « C’est la dernière étape. Préparez-vous tous avant d’entrer dans le sanctuaire. »
« Oui ! »
Wouong—
Nous traversâmes le tourbillon bleu.
Enfin, nous arrivâmes au Grand Temple de Roselia, dans le sanctuaire.
Je découvris d’abord une salle de téléportation qui ne différait guère de celles des autres temples.
Des prêtres en uniforme étaient rassemblés d’un côté.
« Bienvenue. Vous avez tous beaucoup travaillé pendant ce temps. »
Une jeune fille, qui se tenait parmi les prêtres, s’avança et nous accueillit avec un sourire.
Ses cheveux argentés étincelaient et ses yeux dorés semblaient répandre autour d’elle une lumière scintillante.
Sa seule présence illuminait les lieux.
Non, ce n’est pas plutôt l’éclairage ? Attends, elle a vraiment une auréole ?
Je rencontrai pour la première fois Hatiannus, la Sainte du Grand Temple de Roselia, au sein du Temple central.
***
« Heinrich a posé les bases d’une croissance stable. Il ne lui faut plus que du temps. »
Avec le recul, partir pour le sanctuaire avait été une véritable chance. J’avais ainsi pu visiter les villes sur la route.
Une fois que j’aurais atteint un certain niveau, je pourrais voyager librement sur tout le continent sous prétexte d’une mission de prosélytisme.
Et en tant que chevalier sacré respecté de tous !
La situation avait été particulièrement frustrante pour Hans, qui ne pouvait pas se montrer devant les gens, et pour Heinz II, qui devait rester caché, timide.
À présent, cette vie-là était derrière moi.
« Je devrais commencer à m’en débarrasser, maintenant que nous sommes arrivés. »
Je contemplai fièrement la réserve.
Dans un coin s’entassaient divers métaux précieux, dont des lingots d’or.
C’était la récompense de tous mes efforts.
Fchhh—
Heinz apparut sans un bruit et rangea une partie des métaux précieux dans son bracelet, un objet magique doté d’un espace de stockage.
Ce bracelet faisait partie des trésors découverts dans le manoir des vampires.
Sa capacité équivalait à peine à celle d’un sac, mais il était tellement pratique qu’il était devenu son préféré.
Les objets magiques de stockage sont rares.
Après avoir pris les métaux précieux, Heinz se dirigea vers la fenêtre.
Il était largement passé 22 heures, l’heure idéale pour sortir.
Heinz ouvrit la fenêtre et se fondit dans l’obscurité nocturne.
La façon de s’en débarrasser avait déjà été décidée.
Nous n’étions pas restés les bras croisés pendant qu’Heinrich travaillait dur.