Chapitre 285
〈 Chevalier blanc (1) 〉
Le tyran fixa d’un regard furieux l’adversaire qui le soulevait par le cou, le visage déformé.
« Keueuuuuu. »
À ce contact, je percevais plus clairement la présence de l’autre.
Et j’étais certain de m’être relâché sans m’en rendre compte au moment où j’avais réussi à franchir la barrière.
« Merde… ! Il faut déployer une énergie folle pour le maintenir à terre ! »
Sinon, c’était absolument incompréhensible.
La densité de l’espace où se trouvait l’autre était si manifestement différente que je ne comprenais pas comment j’avais pu ne pas le remarquer plus tôt.
Il serra les dents en tentant de repousser l’immense torrent de magie du Sang qui fouillait son corps et entravait le fonctionnement de sa capacité surnaturelle.
« Là, c’est une autre paire de manches… ! »
J’avais déjà entendu parler de son existence.
Il paraît qu’un jour, un vampire de niveau neuf fraîchement apparu en Corée pourrait venir nous rendre visite.
J’avais ignoré la demande de coopération supplémentaire et n’avais pas cherché à en savoir davantage, mais j’espérais tout de même que ce serait amusant…
« Je n’aurais jamais cru qu’il serait un monstre pareil ! »
Si j’avais su que ça tournerait ainsi, j’aurais accepté leur offre.
Non, mais dans ce cas, leur influence en Europe risquait de croître encore davantage…
Tandis que l’esprit du tyran s’embrouillait dans une situation aussi désespérée,
Heinz, qui le tenait par le cou tout en s’efforçant de maîtriser l’énergie débordante, finit par décider du sort qu’il réserverait à son adversaire.
« C’est clairement un vampire de niveau transcendant, mais les capacités propres aux vampires ne représentent qu’une faible part de la puissance qu’il déploie réellement. À vrai dire, je dirais qu’il ressemble davantage à un membre d’une autre race doté de pouvoirs surnaturels. »
Je m’en rendis parfaitement compte après avoir échangé quelques coups avec lui.
Il se servait simplement de l’essentiel de la puissance issue de son facteur vampirique pour renforcer l’usage de ses capacités surnaturelles, déjà considérables.
Pourtant, à l’exception de quelques pouvoirs employés pour renforcer son corps, il laissait le reste de côté sans en tirer pleinement parti.
« Je pense qu’il comptait probablement s’en servir pour se régénérer rapidement en cas d’urgence. C’est ironique que, dans la crise bien réelle qu’il traverse, ce soit justement impossible. »
Mais grâce à toi, j’ai pu me décider.
Heinz continua d’insuffler de l’énergie par la main qui le retenait, puis approcha ses crocs acérés de sa nuque.
« Toi… ! »
Le tyran ouvrit de grands yeux, stupéfait, mais Heinz n’y prêta aucune attention.
J’avais beau déployer toute cette puissance dans une poussée temporaire, je ne pouvais pas espérer maîtriser et capturer facilement un adversaire de cette envergure !
J’approchais lentement de mes limites ; il fallait donc en finir au plus vite.
Pouic—
Soudain, des dents acérées transpercèrent sa peau dure comme un alliage.
Et le sang commença à être lentement aspiré.
Gooooo—
Crac ! Crac !
Comme si sa résistance redoublait, l’énergie obscure se déchaîna et lacéra tout son corps. Mais le processus avait déjà commencé : l’issue était presque décidée.
« Ne t’inquiète pas. Je n’ai pas l’intention de te tuer. »
À tous points de vue, il me paraissait assez utile.
De toute façon, la seule chose dont il avait besoin pour progresser davantage, c’était « un vampire d’une lignée complètement différente ».
À présent, toutes ses capacités avaient explosé et sa maîtrise du sang avait atteint un niveau extrême.
Il pouvait donc se livrer à la prédation sans ôter la vie à sa victime.
« Tss ! Maudit vampire ? Quoi… ! Aaaah ! »
Bien sûr, le vampirisme ne consistait pas seulement à sucer le sang : c’était un rituel qui, dans un sens plus magique, dérobait une partie de l’être de l’adversaire. Le problème, c’était que, du point de vue de la victime, la quantité absolue de pouvoir diminuait considérablement… Mais
quoi qu’il en soit, ce n’était pas préférable à la mort ?
À son niveau, même s’il tombait au rang de vampire résiduel, il n’y perdrait pas grand-chose.
« À ce stade, on peut parler d’une situation gagnant-gagnant. »
Ainsi, le tyran qui régnait sur les bas-fonds de France put survivre.
Les habitants de ce pays purent désormais profiter de nuits plus sûres.
《Nouveaux facteurs vampiriques collectés. Sous l’influence de la compétence spéciale « Évolution hybride », l’existence de l’individu se précise.》
Heinz II atteignit son objectif initial tout en prenant le contrôle de la tête de pont européenne.
Ce fut une fin heureuse où tout le monde trouva son compte.
« Ma… ma force… ! Toi ! Qu’est-ce que tu m’as fait… ?! »
« Hmm ? »
Il semblait toutefois qu’il faudrait encore un peu de temps avant qu’une personne ne soit convaincue.
« Après tout, la “Tromperie” n’a pas vraiment d’effet sur un adversaire pareil. Je crois que je vais devoir lui faire un peu d’éducation. »
Ça ne devrait probablement pas durer très longtemps non plus.
***
Pendant que Heinz II était actif en Europe,
Hans Hahoetal, de retour sur Terre pour la première fois depuis un bon moment, avait fort à faire, comme s’il voulait rattraper le temps perdu.
« J’ai aussi appris que le plus pénible des chefs de la Buncheonhoe était absent. Pas besoin de paniquer. »
Parmi les informations que Yulryeongja pouvait obtenir figurait le déplacement du chef de la Buncheonhoe.
Hans ne se contenta donc pas de passer au crible toute la République de Corée, son pays d’origine : il prit aussi le temps de terminer le ménage dans l’archipel japonais, où il s’était arrêté en chemin, et commença à tâter le terrain en Chine, qui réagissait avec une grande sensibilité.
« Quoi qu’on en dise, la réaction de la Chine est inhabituelle. Comme je le pensais, la plupart des hauts responsables là-bas sont déjà tombés aux mains de la Buncheonhoe. »
Il était également assez impressionnant de constater que le chaos provoqué par le départ du chef suprême de la Buncheonhoe, qui dirigeait sa branche est-asiatique, n’avait pas duré longtemps.
La situation n’avait pas pu se régler aussi facilement avec la simple nomination d’un successeur.
On disait que la Chine était une base si importante pour eux qu’ils devaient y accorder une telle attention.
« Mais la situation n’est pas si mauvaise en soi. En fait, on dirait que beaucoup avaient déjà découvert l’existence de la Buncheonhoe et se méfiaient d’elle en secret. »
J’avais cru mener seul un combat solitaire.
D’après les souvenirs du dirigeant, il semblait exister en de nombreux endroits des forces qui s’opposaient à eux.
En raison de la nature de la résistance face à un ennemi puissant, ces groupes étaient tous dispersés et agissaient dans le secret ; il n’avait donc pas réussi à les comprendre.
« Si la Chine s’est récemment montrée particulièrement inflexible envers la Corée, c’est probablement parce que celle-ci s’oppose plus fermement à la Buncheonhoe. »
Après l’attentat de Séoul perpétré par Alpha, membre de la Buncheonhoe,
la Corée avait adopté une attitude plus offensive et hostile envers la Buncheonhoe, notamment par l’intermédiaire de l’Association des revenants.
Certains de leurs subordonnés, visiblement sous leur influence, avaient bien mené des opérations de sabotage dans divers secteurs, notamment dans le monde politique, mais…
« Pas besoin de les juger moi-même pour les faire tomber. »
Jusqu’à présent, Hahoetal n’avait pas directement touché aux figures clés, notamment aux membres du gouvernement.
Il était évident que cela aurait entraîné bien des complications.
Mais cela ne signifiait pas pour autant qu’on allait les laisser faire.
« Les gens malhonnêtes de nature ont tendance à fréquenter des gens tout aussi malhonnêtes. »
Qu’il s’agisse d’un entrepreneur chargé de basses besognes, d’un réseau illégal servant au blanchiment d’argent ou d’une bande de voyous qu’on pouvait engager puis congédier sans difficulté,
en remontant jusqu’à eux, on trouverait toute une série de preuves menant aux supérieurs qui leur avaient ordonné d’agir.
« Pour commencer, les bas-fonds sont déjà entre mes mains. »
Le clan pouvait facilement régler le problème en intervenant.
Au bout du compte, ils n’avaient d’autre choix qu’entre la ruine sociale et une coopération totale avec notre camp.
« Mais… »
Alors que j’avais l’impression que tout se déroulait sans accroc,
un certain mouvement dans le pays commença à m’agacer subtilement.
Tandis que je faisais tranquillement le point sur la situation, je tapotai l’accoudoir de mon fauteuil et fronçai les sourcils.
« J’avais essayé de ne pas m’en mêler pour l’instant. »
Une équipe d’enquêteurs du Panthéon, une alliance religieuse venue d’un autre monde.
Le secrétaire de la branche nord-américaine de la Buncheonhoe, aux États-Unis, avait compris qu’il y avait un lien avec toute cette affaire. J’avais donc prévu d’attendre d’en savoir plus sur leurs intentions avant d’agir.
Tant que cela ne venait pas perturber notre quotidien.
« Mais c’est tellement agaçant. »
Il n’était pas très difficile d’obtenir des renseignements sur les déplacements de l’équipe d’enquêteurs.
Comme ils n’avaient rien à se reprocher, ils ne cherchaient pas non plus à cacher quoi que ce soit.
C’était logique, puisqu’ils ne traquaient pas des criminels, à la base.
« Et puis, vouloir retrouver quelqu’un qui s’est volontairement absenté, c’est d’un égocentrisme… »
C’était inévitable, puisqu’il y avait tant d’intérêts en jeu.
Le problème, c’était ce qu’ils faisaient en ce moment.
« Je n’aurais jamais cru qu’ils iraient jusqu’à enquêter minutieusement sur toutes les personnes qui se trouvaient à l’hôpital à ce moment-là. »
Quand l’équipe d’enquêteurs apprit qu’elle avait rendu visite à la grand-mère de Kang Tae-san, elle ne réagit pas.
Il était évident qu’Heinrich avait contribué à la sortie rapide de la grand-mère, mais cela ne faisait que peu de temps que l’énergie divine ultra-pure s’était abattue sur toutes les personnes présentes.
Il ne devait pourtant pas rester de traces de l’époque où son niveau était inférieur, non ?
Bien sûr, ils n’avaient eu d’autre choix que de renoncer sans rien obtenir de concluant…
Mais une enquête approfondie changeait la donne.
« Parce que j’étais là, à ce moment-là. »
Comme je dissimulais le fait d’être un éveillé, faire l’objet d’une enquête constituait déjà un énorme problème.
Non, pour être honnête, c’était très compliqué.
Pour l’instant, je parvenais à le cacher et à me déplacer à ma guise, mais si les hauts prêtres décidaient de mener une inspection, ils finiraient forcément par le découvrir.
Je m’assis dans le fauteuil de massage et soupirai en me grattant la tête.
« Si je reproduis au mieux la “Genèse de l’existence” de Heinz grâce à la capacité supplémentaire “Projection d’objet”, puis que je l’applique à mon corps principal… »
Je pourrais peut-être le cacher ainsi.
Mais comme le niveau de la compétence n’était pas encore très élevé, ce serait toujours un pari risqué.
Le plus sûr serait tout simplement de ne pas faire l’objet d’une enquête.
Au bout du compte, je me léchai les lèvres et hochai lentement la tête.
« … Je n’ai pas le choix. »
C’était vraiment inévitable.
***
Après que l’attentat de l’hôpital eut été rapporté et que l’existence du Chevalier sacré Heinrich eut été révélée au public,
de nombreuses personnes, en ligne comme dans la vie réelle, s’enthousiasmèrent et cherchèrent à savoir où il se trouvait.
En effet… Depuis sa première apparition fracassante, il avait attiré tant d’attention que les médias avaient largement relayé la nouvelle : les patients qui avaient bénéficié de son pouvoir divin s’étaient nettement rétablis.
Bien sûr, contrairement à celui du saint, le pouvoir divin d’Heinrich était spécialisé dans la purification plutôt que dans les soins, mais cette distinction n’était valable que jusqu’à un certain point.
Un pouvoir divin de niveau saint, jamais vu auparavant sur Terre, avait été amplifié par l’épée sacrée, et les pertes réduites grâce au « Relâchement de la barrière dimensionnelle » ?
« … Ce serait plutôt étrange que les gens ne réagissent pas comme ça. »
Chez les personnes en bonne santé, des symptômes légers dont elles n’avaient même pas conscience disparurent et leur forme atteignit son apogée.
Les blessures légères s’effacèrent comme par enchantement.
Même les patients grièvement blessés se rétablirent au point de n’avoir plus besoin que de soins simples.
Leur état s’améliora considérablement, au point que même ceux qui étaient entre la vie et la mort purent reprendre leur traitement et espérer guérir complètement.
Inutile de préciser que l’enthousiasme fut à la hauteur.
Bien que l’enquête conjointe du Panthéon et du Bureau de gestion des capacités eût franchi les limites, la population manifesta peu de mécontentement, ce qui pesa sans doute lourd dans la balance.
Tout le monde voulait savoir qui était le « Chevalier blanc » à l’origine de ce miracle.
Peut-être même davantage que le Masque Hahoe.
« Non, pas forcément. C’est peut-être simplement une question de profit. »
On pouvait profiter des actions de Hahoetal sans connaître son identité, mais pour recevoir les bienfaits du Chevalier blanc, il fallait savoir qui il était.
C’était peut-être l’une des raisons pour lesquelles tant de gens pensaient ainsi.
Clac—clac—
C’est pourquoi il se trouvait là, à présent.
« Hein ? C’est vraiment… ? »
« Quoi ? Hein ? »
« Non… Vraiment ? »
Un hôpital universitaire pour enfants, dans le centre de Séoul.
Clac—clac—
Un chevalier en armure blanche apparut soudain à l’entrée et traversa le hall de l’hôpital d’un pas assuré.
Une douce lueur commença à émaner de son corps et se répandit lentement autour de lui.
Les patients, leurs proches, les médecins et les infirmières dans le hall tournèrent vers lui des regards hébétés.
Mais cette confusion ne dura qu’un instant.
« Oh, c’est vrai ! Suya ! Suya ! Viens… »
« Waouh, c’est trop classe. »
« Aaaah ! Monsieur ! Monsieur, je vous en prie, aidez mon enfant… ! »
« Monsieur Ki Kim. C’est vraiment… ? »
Bientôt, des cris fusèrent de toutes parts.
Les regards pleins d’espoir de ceux qui n’osaient pas s’approcher, intimidés malgré la douceur de cette énergie, convergèrent vers le saint qui se tenait au centre.
« C’est encore une drôle de sensation. »
Si je craignais que l’enquête ne révèle mon identité, la solution était simple.
Faire en sorte qu’il n’y ait plus besoin d’enquêter.
« À ce stade, je devrais essayer de convertir les gens comme le font les autres religions. Les restrictions qui pèsent sur les pouvoirs utilisables sur Terre pourraient alors s’assouplir encore davantage. »
Un saint appelé depuis Outerica grâce à une invocation à distance.
Heinrich St. Landguard apparut en plein cœur de Séoul.