Chapitre 270
Sortie (3)
Je sirotai tranquillement mon café en parcourant les réactions sur Internet.
« Comme je m’y attendais… Enfin, je m’en doutais un peu. Ce n’est pas une affaire ordinaire. »
J’avais été directement impliqué dans le récent attentat perpétré par le criminel contre un grand hôpital.
Je comptais donc suivre la situation de près…
« Il ne s’est pas encore passé beaucoup de temps. »
Vu l’ampleur du remue-ménage, l’affaire semblait prendre des proportions bien plus importantes que prévu.
J’examinais l’opinion publique d’un air grave quand…
« Hein ? Il est réveillé ? Plus vite que je ne le pensais. »
Mes sens aiguisés perçurent un bruissement dans la pièce silencieuse.
Je me levai, ouvris aussitôt la porte et entrai. Kang Taesan venait de se réveiller et affichait encore un air ensommeillé.
« Tu es réveillé ? »
Pour qu’il récupère plus efficacement, j’avais pris soin de le faire bien dormir, mais comme il était robuste de nature, le sommeil n’avait pas duré très longtemps.
« Euh… Qu’est-ce qui se passe ? J’ai dormi ? Et puis, cet endroit… ? »
Il leva vers moi un regard hébété, cligna des yeux en observant les alentours, puis pencha la tête.
Comme s’il se demandait pourquoi il se trouvait dans un lieu familier qu’il n’avait pas revu depuis longtemps.
Après tout, c’était la maison où j’habitais avant de déménager.
Je n’avais pas vraiment besoin d’argent, alors je ne m’étais pas donné la peine de la vendre et l’avais gardée comme pied-à-terre à Séoul. Grâce à ça, elle m’avait rendu service au bon moment.
« Maintenant que j’y pense… »
Mais la réaction de Kang Taesan ne dura pas.
Il fronça les sourcils et marmonna à voix basse, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, puis s’interrompit brusquement.
Il ouvrit alors grand les yeux et bondit de l’endroit où il était allongé.
« Attends ! Quoi ? Et l’explosion, alors ? Et ma grand-mère ?! »
« Par ici. »
Je m’écartai lentement et désignai un coin de la pièce.
Une vieille femme y dormait paisiblement sur sa literie, sans se réveiller malgré tout le vacarme.
« Ouf… »
Kang Taesan se précipita à son chevet et vérifia soigneusement son état, puis poussa un soupir de soulagement.
Bien sûr, il n’était pas médecin, mais même l’angoisse qui montait en lui se dissipa devant sa grand-mère, qui respirait tranquillement et avait meilleure mine qu’avant sa sortie de l’hôpital.
La conversation avec Kang Taesan, rassuré, reprit après que nous eûmes quitté la pièce sans bruit.
« Alors, tu vas bien… ? Juste avant l’explosion, tu nous protégeais, je crois… »
« Je vais bien. Ils savent que je suis costaud, je m’entraîne tous les jours. Tu devrais faire un peu d’exercice, toi aussi. Ne reste pas assis au bureau toute la journée. »
« Quoi, mec ? Hé, dans notre service, on passe plus de temps dehors qu’au bureau, non ? Et puis, comme je suis le plus jeune, c’est moi qui dois faire toutes les courses ! Tu sais ce que c’est, les galères des fonctionnaires débutants ? »
Après quelques échanges qui ressemblaient à une dispute entre amis, nous revînmes au sujet principal.
« Mais, au juste, qu’est-ce qui s’est passé ? Même si j’ai été pris dans un accident, je me sens étonnamment frais, comme après une bonne nuit de sommeil. »
« Eh bien, je crois qu’ils ont parlé d’un attentat. Regarde les infos pour en savoir plus. Ils en font tout un plat en ce moment. »
« … Putain ! Tu veux dire un attentat ? Enfin, ça faisait un moment qu’on n’en avait pas eu. Les terroristes ne pouvaient pas rester tranquilles éternellement. Je me fais prendre dans un attentat pendant mes vacances, et à mon retour, c’est l’enfer au boulot qui m’attend… »
Le plus jeune membre de la division des enquêtes criminelles du Bureau de gestion des capacités se tenait la tête, l’air accablé.
Il sortit son smartphone pour se renseigner, mais, en voyant qu’il avait été endommagé par l’impulsion électromagnétique, il abattit les épaules. Il finit par allumer la télévision du salon et lança les informations.
— Aux alentours de treize heures aujourd’hui, un attentat visant des patients a eu lieu dans un grand hôpital du quartier de Heuksang-dong, à Séoul. La première chose qu’a faite le coupable a été de neutraliser tous les appareils électroniques à proximité…
Les nouvelles, déjà diffusées plusieurs fois, repassaient à la télévision.
À vrai dire, un attentat n’avait rien d’assez exceptionnel pour mériter autant d’attention.
Dans ce monde, de tels incidents se produisaient régulièrement, au point qu’on finissait par ne plus y prêter attention. Cette perception n’avait pas changé, même si le Masque Hahoe avait fait baisser la criminalité.
Pourtant, cet attentat attirait particulièrement l’attention.
Si tout le monde ne pouvait s’empêcher d’en parler, c’était parce qu’il sortait de l’ordinaire.
— Et puis, tout à coup, une lumière éblouissante m’a enveloppé ! J’en ai été complètement abasourdi ! C’était brûlant ! Waouh, je n’avais jamais vécu une chose pareille de toute ma vie !
— C’était vraiment un spectacle inoubliable. Je regardais par la fenêtre sans y penser, quand soudain, tout un côté s’est illuminé. J’ai tourné la tête et j’ai vu une lumière brûler comme une flamme…
Les images diffusées ensuite montraient avec une netteté saisissante ce qui s’était passé.
Tous les appareils électroniques proches de l’hôpital avaient été détruits par l’impulsion électromagnétique du criminel, mais les vidéos filmées en dehors de la zone d’impact étaient restées intactes.
« … C’est quoi, ça ? On était au beau milieu de nulle part ? »
« Hmm. »
Kang Taesan, qui regardait la télévision en silence, marmonna machinalement.
Sa réaction était parfaitement compréhensible.
Vu de l’extérieur, c’était un spectacle incroyable, même à mes yeux.
Gooooo…
Une splendeur éclatante, comme un mélange d’or et d’argent.
Une tornade de lumière tourbillonnait furieusement autour d’une zone, en forme d’entonnoir à la pointe effilée. Elle ondoyait comme une flamme dévorant tout sur son passage.
Le spectacle était si saisissant qu’il vous clouait sur place.
Et le reportage ne s’arrêta pas là : d’autres images et témoignages suivirent.
On y voyait notamment un entretien avec le Gardien, qui s’apprêtait à pénétrer dans l’hôpital après avoir appris ce qui s’était passé, ainsi qu’avec des personnes qui, à peine hors de portée de l’impulsion électromagnétique, s’étaient agitées…
— Patient hospitalisé : J’ai vraiment cru que j’allais mourir. Ce n’est pas une blague, j’ai même vomi du sang à cause du choc qui venait d’en bas. Et juste au moment où je me suis dit que c’était fini…
— Visiteur dans le hall de l’hôpital : Lors du premier attentat, j’ai été projeté contre le mur et j’ai perdu connaissance. J’ai dû avoir le tympan perforé : quand j’ai repris mes esprits, je n’entendais plus rien. Et puis, tout à coup…
— Agent de sécurité de l’hôpital : … Au moment où j’ai cru que j’allais mourir, il est apparu.
Même ceux qui se trouvaient sur place avaient livré des témoignages saisissants.
Leurs récits concordaient tous sur la suite des événements.
Lorsque cette divine puissance éclatante, semblable à une flamme, avait enveloppé leurs corps, ceux qui étaient au bord de la mort s’étaient rapidement rétablis.
Leur énergie, complètement épuisée, était revenue ; leurs blessures graves s’étaient refermées, et la maladie qui les rongeait avait perdu de sa vigueur.
Et ils n’étaient pas deux ou trois à avoir vécu le phénomène de leurs propres yeux.
C’était un miracle d’une ampleur qu’aucun prêtre connu à ce jour n’aurait pu accomplir.
Le salut de Dieu, venu secourir ceux qui désespéraient de survivre.
« … C’est absurde. On n’a jamais signalé une puissance divine de ce niveau… Non, mais il y a des preuves. Surtout, ma grand-mère et moi, on l’a vécu de nos propres yeux… Tu es bien mon bienfaiteur, pas vrai ? »
Quoi qu’il en soit de la confusion de Kang Taesan, qui connaissait le sujet de par son métier, les informations s’intéressèrent naturellement au « paladin en armure blanche » à l’origine du miracle.
Un héros qui surgissait au moment le plus désespéré, terrassait le criminel et sauvait quantité de mourants.
Qui était-il, au juste ?
Quelles étaient les limites de son pouvoir ?
Où était-il passé, après avoir disparu si soudainement ?
Bien sûr, les dégâts causés par l’attentat n’étaient pas négligeables.
Aussi immense fût-elle, la puissance divine ne pouvait pas ramener à la vie ceux qui étaient déjà morts.
Néanmoins, cette force divine colossale, déployée pour empêcher une catastrophe plus grave et sauver les patients et les autres victimes, avait profondément marqué les citoyens.
Le journal télévisé s’acheva sur les louanges adressées à Dieu par un représentant de la branche coréenne du Panthéon, mais le sujet ne retomba pas et continua de faire parler sur Internet.
Je pris rapidement mon smartphone et consultai les forums en effervescence.
— Ça sent… Ça sent le grand retour d’un putain de cador sur Terre ! Et en Corée, en plus !
— Et là ! Un Terrien peut atteindre ce niveau avec la puissance divine ? J’ai entendu dire que les éveillés de ce monde étaient vraiment redoutables.
— Je suis prêtre en ce moment. S’il a atteint ce niveau sur Terre, on peut dire qu’il est du niveau du pape dans le monde d’origine. C’est une foi admirable. Je vais travailler encore plus dur, moi aussi. À ce propos, j’aimerais vous transmettre les paroles de Tarakmin…
La tendance générale était à l’enthousiasme pour ce paladin mystérieux qui venait d’apparaître.
Les dieux étaient aussi différents les uns des autres que les dimensions elles-mêmes ; les prêtres qui manient la puissance divine n’avaient donc pas tous bon fond.
Comme il n’était pas rare qu’un prêtre malfaisant se comporte en criminel, l’apparition d’un homme doté d’une puissance divine incommensurable, venu sauver de nombreuses personnes d’un attentat, ne pouvait que susciter cet engouement.
Pour les citoyens ordinaires, toujours sur le qui-vive, mieux valait que les gens bons et puissants soient nombreux.
Après tout, l’ordre public n’était-il pas assez stable, à présent, grâce à cet éminent revenu nommé Hahoetal ?
Et, contrairement à Hahoetal, le paladin n’avait pas utilisé cette désagréable Magie Noire. Les gens ne pouvaient donc que s’enthousiasmer davantage.
— Avec une puissance divine pareille, il doit figurer parmi les trois meilleurs du pays, rien qu’au niveau de puissance, non ? Peut-être qu’il pourrait arrêter Hahoetal, le nécromancien ?
└ Non, ça m’étonnerait. Je reconnais qu’il est impressionnant, mais il a ses limites. Vu son manque de puissance de frappe, il va forcément s’effondrer avant d’avoir pu faire grand-chose.
└ T’es aveugle ou quoi ? Tu as vu cette vidéo et tu sors quand même ça ?
└ Tu vis à l’étranger ? Le Masque Hahoe a déjà fait ses preuves, et tu racontes n’importe quoi ? Comment tu peux mettre sur le même plan un débutant tout juste revenu et Hahoetal ?
└ Bon, alors, il fait quoi, Hahoetal, en ce moment ? Il est déjà à la traîne, planqué dans un coin où il n’y a personne ! Hahaha
└ Espèce de connard, tu vis pas en Corée, hein ? Je me disais bien qu’il y avait un truc louche. Tu cherches juste à provoquer.
└ [Ce commentaire a été supprimé.]
Les fans inconditionnels de Hahoetal se disputaient même avec ceux qui ne l’aimaient pas.
« Ils se disputent pour un rien. »
Étant donné que les deux camps étaient moi, je trouvais qu’ils gaspillaient leur énergie pour rien.
Je parcourus de nouveau les forums, jetant un œil à l’opinion générale, puis me caressai le menton.
— Un portrait-robot du paladin de l’hôpital a été réalisé à partir de témoignages. Bien sûr, on ne voit que son armure.
└ Oh, elle est trop classe. Je recommande.
└ La voir comme ça, ça fait quelque chose. Mais comment il peut apparaître et disparaître d’un coup, avec un truc pareil ? Ça doit être un outil magique hors de prix.
— S’il vous plaît, Chevalier sacré. Ma mère est très malade. Je vous donnerai tout ce que vous voudrez…
— Je suis journaliste pour la chaîne MBS. Si quelqu’un l’a aperçu ailleurs, qu’il me contacte…
Son entrée en scène avait été si spectaculaire que, malgré l’absence de la moindre photo correcte, sa popularité grimpait en flèche. C’était étrange à voir.
Et l’engouement ne se limiterait pas à l’opinion publique.
De nombreuses organisations, en Corée comme à l’étranger, devaient déjà s’activer pour retrouver Heinrich.
« Même en s’y mettant, ils ne me trouveront pas. J’ai volontairement répandu la puissance divine sur une zone aussi vaste que possible. »
Aussi nombreuses que soient les capacités de ce monde, personne ne pourrait déchiffrer quoi que ce soit dans des ondes d’énergie spirituelle aussi pures.
Comme j’avais utilisé « Bénédiction : Saut » pour aller et venir entre la salle de bains et les lieux de l’attentat, il serait également difficile de retrouver une trace physique.
« Le plus évident aurait été d’invoquer Heinrich… mais la situation ne s’y prêtait pas. »
Je venais à peine de livrer bataille aux révolutionnaires.
Bien sûr, j’avais utilisé « Invocation du transfert vers un autre monde » pour renvoyer Hans, qui se trouvait au bord de l’abîme, à Outerica. Si j’avais invoqué Heinrich à ce moment-là, il y aurait donc eu un décalage de plusieurs jours.
« Les funérailles du pape viennent tout juste de s’achever, et la succession est en cours de finalisation. »
De toute façon, une fois les choses un peu réglées, il me serait facile de l’invoquer de temps à autre pour me fabriquer un alibi. Ce n’était donc pas bien grave.
Je fermai le forum que je consultais et haussai légèrement les épaules.
« Ah… ! Maintenant que j’y pense, la grand-mère d’un membre de mon équipe a été hospitalisée là-bas. Je sais déjà pourquoi j’ai pris ma journée aujourd’hui. »
Kang Taesan regarda alors son smartphone hors d’usage et marmonna, l’air absent.
On devinait sans peine ce qui se serait passé si l’appareil avait encore fonctionné.
Le plus jeune, présent sur les lieux le jour de l’incident.
Il avait beau avoir perdu connaissance dès le début et prétendre ne rien savoir, ses aînés n’auraient eu de cesse de le harceler pour lui soutirer le moindre indice.
« … Je vais attendre la veille de la fin de mes vacances pour en acheter un nouveau. »
Bien sûr, vu la nature de son service, ce n’était pas possible.
Il se dépêcha, les larmes aux yeux, de s’acheter un nouveau smartphone. Comme prévu, messages et appels se mirent à pleuvoir, et il se retrouva complètement sonné.
La bonne nouvelle, c’était que ses collègues, compréhensifs, lui avaient permis de garder ses vacances pour s’occuper de sa grand-mère.
« Aaaah ! Pourvu que ce ne soit pas à nous de le retrouver ! Beau paladin, je vous en prie, signalez votre retour ! La loi est faite pour être respectée… ! Si vous prenez la voie du Masque Hahoe… ! »
Kang Taesan tremblait à l’idée de ce sombre avenir.
« Désolé. »
Je laissai mon ami derrière moi et rentrai chez moi après cette sortie qui m’avait paru particulièrement longue.
Maintenant que j’avais fait mes débuts, je pourrais sans doute faire appel à Heinrich plus souvent, à l’avenir.