Chapitre 268
Sortie (1)
« Là ! Rangez ça ! »
« Quoi ? Faites attention, ça va s’effondrer ! »
« Vous êtes encore mage ? On ne peut pas s’occuper de ça tout seuls ! »
La scène était chaotique et tout le monde s’affairait à remettre de l’ordre.
Tarak traversait une période éprouvante après avoir subi les terribles conséquences d’une attaque soudaine menée par un géant et de l’invasion du Roi immortel.
En réalité, grâce au départ du Roi immortel en plein milieu des événements, il n’y eut pas de victimes supplémentaires, mais les dégâts infligés à Tarak n’en étaient pas moins considérables.
Le cercle magique, notamment la barrière protectrice, avait été utilisé à outrance par les mages désespérés et était irrémédiablement endommagé depuis longtemps ; les remparts effondrés et la contamination du sol étaient d’une gravité inquiétante, et les pertes humaines comme matérielles étaient également importantes.
À cela s’ajoutait un autre problème : la plupart des soldats ayant participé à la défense avaient été profondément traumatisés, car ils avaient dû affronter l’Armée immortelle dans des circonstances extrêmes, baignant dans une énergie mortelle, à l’opposé de celle des êtres vivants.
Juste après la bataille, ils s’étaient chargés de soigner les soldats blessés, mais aussi ceux dont la santé mentale avait été atteinte…
« Oh, cela faisait longtemps. Saint Liesta, saint Liesta. Je dois vous saluer avec un peu de retard, après tous ces événements soudains. »
« Cela faisait longtemps, cardinal Donovan ! Merci pour tout votre travail aujourd’hui. »
« Mais non. Qu’aurait pu faire un vieil homme comme moi, quand vous et vos compagnons vous en êtes si bien sortis ? Si le Roi immortel lui-même avait participé à cette attaque, Tarak aurait été réduite en cendres en un instant. »
Ils étaient les membres du clergé venus du Grand Temple de Picaol.
Leur représentant, le cardinal, ne put enfin saluer officiellement le groupe de héros qu’après l’apparition du Roi immortel et les premiers soins prodigués aux blessés les plus urgents, au terme de la bataille de Tarak.
Heinrich adressa une remarque, l’air surpris, au cardinal Donovan, qui contemplait saint Liesta avec la tendresse d’un grand-père pour sa petite-fille.
« Vous êtes arrivés très vite, en tout cas. Ça n’a pas dû être facile de préparer autant de renforts. »
« Ils étaient étrangement calmes ces derniers temps, alors j’avais pris mes précautions, au cas où. Pour pouvoir partir immédiatement en cas d’urgence. Mais pourquoi donc ai-je reçu cet appel de Tarak à ce moment-là ? »
Comme il s’agissait de sa première intervention d’urgence, il se félicita d’avoir été prévoyant, tout en regrettant d’avoir mis plus de temps que prévu à arriver.
Il continua à faire rouler ses muscles imposants, toujours aussi impressionnants qu’autrefois.
Il est vieux, mais il en impose.
En le voyant, je me rappelai notre première rencontre au Grand Temple de Picaol, où j’étais allé passer l’épreuve de l’Épée sacrée.
Bien sûr, son statut n’avait plus rien à voir avec celui qu’il avait à l’époque, quand il n’était qu’un paladin candidat au titre de héros : désormais, il était reconnu comme un saint et sa renommée ne cessait de croître.
« Mais… hum, ces vampires sont déjà partis. Hé hé. »
« Ah, on dirait qu’ils sont repartis juste après la bataille. J’aurais voulu au moins les remercier pour leur aide, cette fois, mais… »
« Eh bien, ils nous ont été d’un grand secours. Sans eux, nous n’aurions probablement pas tenu aussi longtemps et nous nous serions effondrés. … Je n’aurais jamais cru qu’un jour, je recevrais de l’aide de vampires. C’est étrange. »
Lui qui avait passé toute sa vie à considérer les vampires comme des ennemis poussa un bref soupir.
Jusqu’alors, il avait désapprouvé le plan de paix défendu par le saint, mais après avoir reçu une aide aussi précieuse, il ne pouvait que s’y résoudre.
Le saint avait eu raison, à l’époque.
À cette vue, Heinrich hocha la tête, un léger sourire aux lèvres.
Avec ça, le vampirisme gagnera encore en popularité. La Compagnie Hubert pourra accroître son influence en investissant davantage pour aider la ville à surmonter les dégâts. Et ensuite…
Au même moment…
Juste après la bataille, le Roi Heinz II était retourné dans sa planque et rassemblait ses pensées en regardant ses hommes préparer la porte de sang.
Il était revenu de la Terre à Outerica pour mener à bien son entreprise, alors que la République de l’Est touchait lentement à sa fin.
Puis l’urgence avait éclaté et il s’était précipité ici.
À présent que tous les problèmes étaient réglés, il devait se hâter de rentrer pour achever son travail.
Il lui restait, bien sûr, à rendre la pareille au Royaume de Tulk pour son aide.
Ce genre de négociations peut attendre. Cette fois, nous avons clairement montré notre force. Quand ils penseront à la suite, ils n’auront d’autre choix que de s’incliner et de venir à nous.
Si le Roi Heinz II, représentant du Royaume de Talia, devait intervenir lui-même dans des affaires aussi insignifiantes, il ne ferait que ternir son prestige.
Les agents étaient justement là pour s’occuper de ce genre de situation.
Puisqu’il s’agissait de négocier à l’échelle nationale la contrepartie de cette aide ainsi que les affaires à venir, il n’avait plus rien à faire pour le moment.
Je dois reparler à Kayla McClair.
La vice-présidente de la République avait coopéré avec lui pour découvrir toute la vérité sur la disparition de son fils.
On venait de lui signaler que l’enquête menée auprès de tous les membres du Clan Obaifo, afin de découvrir ce qui était arrivé à son fils, avait révélé des circonstances suspectes.
… Il est peut-être encore en vie, aujourd’hui.
Bien sûr, rien n’était encore certain.
Un enfant enlevé puis disparu vingt ans plus tôt avait peu de chances d’être toujours en vie et en bonne santé.
Je comptais boucler cette affaire ici au plus vite, puis partir faire le tour des restaurants d’Europe du Nord.
Heinz tira discrètement la langue et se lécha les lèvres.
Mais il ne pouvait pas rompre sa promesse envers quelqu’un qui lui serait d’une grande aide à l’avenir.
Il tourna lentement la tête vers la porte de sang, qui commençait à s’ouvrir au milieu du flot écarlate.
Enfin, ça ne devrait pas prendre si longtemps.
Après tout, être un révolutionnaire consistait à éliminer le plus grand obstacle.
Car plus personne, dans ce monde, ne pourrait s’opposer à sa volonté.
***
『Fragment XX de XXX devenu XX (28500000)』
« Hmm, ça doit quand même être lié au dieu enfoui dans l’abîme, pas vrai ? »
Je fronçai légèrement les sourcils en regardant un objet qui venait d’apparaître dans la rubrique « Objets à acheter ».
La première fois que je l’avais vu, c’était un produit mystérieux qui coûtait la somme faramineuse de trente millions.
Juste après avoir créé un Avatar dragon, avant de m’occuper du vampire Obipo qui se cachait à l’est, mes points avaient soudainement baissé de trois cent mille.
Cette fois, ils avaient diminué de plus d’un million.
Comme je le pensais… Vu l’ampleur du changement, on peut en être sûr.
Ce produit avait un lien avec le géant révolutionnaire et le dieu des abysses qu’il vénérait.
C’est un dieu emprisonné dans l’abîme.
Bien sûr, après l’avoir appris, j’avais employé toutes sortes de moyens pour récolter des informations à son sujet.
Les groupes de renseignement au service de chacun de mes Avatars n’avaient évidemment pas hésité à tirer parti de leur statut de saints, mais les informations rassemblées aux quatre coins du continent…
« C’est incroyable. »
Étonnamment, il n’y avait absolument rien.
Il n’y avait rien de semblable, même dans les légendes populaires et les plaisanteries de chaque région. J’avais donc tout passé au peigne fin.
C’était pareil au sein de l’Église centrale, en particulier chez les Inquisiteurs de l’hérésie, qui analysaient eux aussi les informations.
En y jetant un coup d’œil, je sentis leur gêne, malgré les masques et les capuchons qui ne laissaient voir que leurs yeux.
En voyant l’inquiétude dans leurs yeux, comme s’ils craignaient que le saint ne se soit emporté, Heinrich n’eut d’autre choix que de renoncer à poursuivre ses recherches.
Bien sûr, cela même pouvait déjà être considéré comme une information.
Cela signifie que l’existence même de ce dieu a été effacée de tout Outerica.
Une forme d’effacement des archives concernant les êtres divins, à l’échelle du monde entier.
Il n’y avait qu’un seul être capable d’une telle chose.
Je comprends, maintenant. Pourquoi le Seigneur m’a autant poussé ?
Le Roi immortel était la première épée et l’arme la plus menaçante envoyée par le dieu de l’abîme.
Et voilà qu’un intrus sans aucun lien avec ce monde avait surgi de nulle part et l’avait volé sans laisser de trace.
Pas étonnant que le dieu qui gouvernait ce monde se soit servi de moi comme d’un vaccin, alors qu’un parasite écarté pour une raison ou une autre ne cessait de resurgir.
« Enfin, c’était gagnant-gagnant, alors je ne me plains pas. »
Je haussai les épaules et détournai les yeux de l’objet impossible à identifier.
J’ouvris la fenêtre du système pour vérifier les points de karma que j’avais accumulés, mais, en examinant les variations de prix, je me laissai entraîner dans mes pensées.
En tout cas, je me débrouille plutôt bien avec les points, sans doute parce que je chasse du gros gibier.
À force d’améliorer mes compétences uniques et de continuer à utiliser l’Élixir de croissance, le gain de karma avait un peu ralenti. Mais cette fois, après m’être occupé du révolutionnaire, la quantité de karma avait explosé.
Rien qu’avec cet incident, j’en avais récolté près de deux millions d’un coup.
Je ferais mieux de garder ces points pour l’instant. On ne sait jamais quand on aura besoin de quelque chose. Surtout que je ne crois pas pouvoir améliorer mes compétences uniques tout de suite.
À présent, je les avais améliorées pas moins de douze fois avec des points.
Et arrivé à ce stade, je sentais quelque chose d’instinctif.
Je n’étais pas encore prêt à passer à l’étape suivante.
Enfin, je m’attendais à ce qu’une limite finisse par apparaître.
Pour le dire sans détour, j’avais tellement grandi en si peu de temps que je n’avais même pas atteint le niveau de maîtrise minimal requis pour passer au stade suivant.
La dernière amélioration, où je l’avais renforcée deux fois de suite, avait peut-être eu un impact considérable.
Mais ce n’est pas grave, puisque ce n’est pas urgent pour le moment. Il me reste encore beaucoup de temps, alors je vais prendre mon temps et continuer à me renforcer.
Comme je vivais dans un monde où j’avais plusieurs corps et où le temps s’écoulait beaucoup plus vite, j’avais du mal à m’en rendre compte, mais cela ne faisait même pas six mois que j’étais devenu un éveillé et que j’avais obtenu la capacité « Avatar ».
À ce rythme, n’importe qui verrait une progression anormale ; me montrer impatient aurait donc été d’une avidité excessive.
Tiriririn~♪
Alors que je regardais la fenêtre du système, l’alarme que j’avais programmée sur mon smartphone retentit.
« Oh, il est déjà si tard. »
Il était presque midi.
Je saisis vite mon téléphone pour vérifier l’heure, enfilai mon manteau à la hâte et sortis sous le soleil éclatant.
Pour une fois, le temps est vraiment magnifique.
Je plissai légèrement les yeux, les protégeai de la main et pressai le pas.
Je pouvais désormais sortir sans difficulté, mais, sans doute parce que j’étais resté enfermé chez moi tant d’années, je n’aimais toujours pas beaucoup quitter la maison.
J’avais installé chez moi tout le nécessaire pour faire de l’exercice et me divertir ; je ne ressentais donc pas le besoin de sortir.
-Kang Tae-san : Hé, tu viens vraiment ? Même ma grand-mère me dit de ne pas trop en faire.
C’était justement pour ça qu’il fallait faire l’effort de sortir quand c’était nécessaire.
Et puis, ce n’étaient pas des inconnus pour moi.
Je ne pouvais pas négliger les rares relations humaines qu’il me restait, juste par commodité.
-J’arrive. Je suis déjà dans le bus.
-Kang Tae-san : ㅇㅇ Alors, fais attention en venant.
Ça faisait longtemps que je n’étais pas allé me promener à Séoul avec mon corps principal en forme.
Aujourd’hui, la grand-mère de mon seul ami, Kang Tae-san, sortait de l’hôpital.
***
Par chance, après plusieurs changements de bus et sans trop attendre, j’arrivai dans le centre de Séoul. Ce que je retins de ce trajet, c’était qu’il fallait que j’obtienne mon permis au plus vite.
Je ne m’en étais pas rendu compte, parce que j’avais pris l’habitude d’utiliser le déplacement instantané, mais lorsqu’on était connu comme un simple citoyen, les correspondances se révélaient très pénibles, même quand on les prenait au bon moment.
Je pourrais me déplacer discrètement grâce à la « Projection d’objet », mais… ce serait aller trop loin pour une simple sortie.
À l’origine, c’était justement ce genre de petit relâchement qui finissait par vous trahir.
Pour fournir un alibi aux activités extérieures prolongées de l’organisation, il fallait emprunter des moyens aussi ordinaires que possible.
« Oh là là, Seonghyun est là ? Qu’est-ce que tu fais venu jusqu’ici ? Tu as dû te fatiguer pour rien. »
« Ahaha… Ça va. À ce stade, je suis juste venu prendre l’air. »
« Ah, c’est vrai. Il faut qu’il sorte, même dans des moments comme celui-ci. Grand-mère, tu sais à quoi ressemble sa maison ? Il y a une salle de sport, une piscine et même une salle de cinéma chez lui. »
Et lorsque j’arrivai enfin à l’hôpital, je vis la grand-mère qui achevait tout juste les formalités de sortie.
Une étrange émotion me serra la poitrine.
Le pouvoir divin a vraiment fait effet.
En voyant cette grand-mère, qui n’était pas en très bonne santé, enfin sortir de l’hôpital, je repensai aux soins sacrés qu’Heinrich lui avait prodigués ce jour-là.
On dit que la vieillesse est inévitable, mais restaurer simplement l’endurance et la résistance peut déjà aider énormément.
À l’époque, son pouvoir divin était au niveau d’un évêque, je crois.
Il était sans doute nettement inférieur à celui que possédait aujourd’hui un saint, mais, en vérité, un évêque était déjà quelqu’un de très haut placé.
Parmi les nobles, il aurait correspondu à un haut dignitaire, de rang comtal, capable de diriger non seulement un temple, mais aussi un diocèse.
Il avait fallu du temps à grand-mère, mais elle s’était rétablie complètement, en tout cas.
Comme prévu, le pouvoir sacré et la magie sacrée étaient des capacités très utiles.
Ce n’était pas pour rien que toutes sortes de petites religions proliféraient dans la société moderne.
Les prêtres auraient peut-être été encore plus puissants qu’aujourd’hui si la pénalité n’avait pas considérablement réduit leur puissance sur Terre.
« C’est fini ! On y va, maintenant. »
Après avoir achevé toutes les formalités de sortie, je suivis Kang Tae-san, qui poussait le fauteuil roulant de sa grand-mère.
Alors que je m’apprêtais à quitter l’hôpital…
« Pfiou… Pfiou ! »
En plus de mon statut écrasant, l’amélioration de ma compétence unique compensait constamment mon ouïe, qui capta un petit rire.
Un rire sinistre que moi seul entendis.
Un frisson me parcourut l’échine et, l’espace d’un instant, mes sens s’engourdirent.
Je tournai instinctivement la tête vers l’endroit d’où venait le rire…
Je le compris aussitôt, par instinct.
… J’ai vraiment eu de la chance !
Après tout, les coins de la maison étaient les endroits les plus sûrs.
Et puis…
Kwaaaaang—!
Une énorme explosion retentit dans le hall de l’hôpital.