Chapitre 265
Roi de la folie (5)
Au fond de la dimension d’Outerica.
Une poubelle dimensionnelle où s’accumulaient et stagnaient les déchets du monde.
L’abîme.
Un lieu qui n’admettait ni êtres vivants ni quoi que ce soit doté d’une forme ou d’une personnalité.
Un endroit qu’on pouvait qualifier de chaos à l’état pur, où se mêlaient non seulement le temps et l’espace, mais aussi les concepts abstraits et les phénomènes.
Mais il y avait des exceptions à tout.
Même dans cet espace terrifiant, un être était parvenu à affirmer sa présence sans perdre son « moi » jusqu’au bout.
Il se tortilla…
La chose qui avait sombré au plus profond de l’abîme se débattait nerveusement.
Bien que presque assimilé à son environnement, l’être dont la lumière ne s’était pas éteinte agitait le flux alentour et ébranlait violemment tout l’espace.
Cependant, comme un tel chaos était chose courante dans l’abîme, il ne pouvait avoir le moindre effet sur le monde extérieur.
Comme toujours.
Les mouvements de l’être, qui s’était débattu un moment, s’apaisèrent peu à peu.
Il réagissait par réflexe à tout ce qui ne se déroulait pas comme il le souhaitait, mais il avait existé si longtemps qu’il ne pouvait se réjouir pour si peu.
Grrr…
Il cessa tout à fait de bouger et retomba silencieusement dans son immobilité.
Même si le plan auquel nous avions consacré tant d’efforts avait échoué et que nos tentatives d’intervention impulsives nous avaient coûté cher, tout n’était pas terminé pour autant.
Après tout, la frustration faisait partie de son quotidien.
Il lui restait encore beaucoup de temps, et d’autres occasions se présenteraient.
Il n’avait qu’à ne pas laisser passer le bon moment et à en profiter lorsqu’il se présenterait.
Il se remit donc à attendre en silence.
Le jour qui approchait.
***
Le vortex rouge sombre qui recouvrait le nord-ouest de Tarak se dissipa lentement.
À vrai dire, le flux de folie qui se répandait dans le monde n’avait pas changé, mais l’intensité et la densité du torrent ayant diminué, sa concentration était tombée à un niveau où il n’était plus visible à l’œil nu.
« Mieux vaut procéder ainsi, même si la folie met du temps à s’achever. »
Sinon, le continent serait de nouveau plongé dans le chaos par les monstres possédés par ce flux.
En fait, la situation n’était déjà pas brillante.
Il ne s’était écoulé qu’une dizaine de minutes entre la tentative de l’insurgé de s’éveiller et sa neutralisation.
La situation ayant été réglée rapidement, la plupart des monstres avaient dû regagner leurs territoires, mais certains avaient sans doute continué d’avancer par inertie, tandis que les frontières de leurs habitats avaient déjà été bouleversées.
Et les habitants des environs en paieraient probablement le prix.
« …Enfin, au moins, ça s’est terminé comme ça. »
Vu le niveau de vigilance actuel dans chaque région, on aurait pu contenir ces troubles avant qu’ils ne prennent une ampleur plus grave.
À ce stade, on pouvait dire qu’il avait fait de son mieux.
« Ouf, waouh, j’ai le ventre complètement ballonné. J’ai mal partout ! »
Enfin, la tempête qui balayait les alentours disparut complètement, et le silence retomba.
Harley, qui avait repris sa taille normale, s’adossa au corps du géant qui tombait peu à peu en poussière et s’étira, comme pour délasser son corps accablé par cet afflux soudain de puissance.
Mon regard se posa sur la fenêtre du système, apparue juste devant moi.
《La cible évolue en remplissant les conditions. Vous obtenez la compétence spéciale « Graine de folie ».》
Ce qu’il avait arraché avait été certifié par le système et était devenu une compétence.
Mais, peut-être parce qu’il s’agissait encore d’un noyau incomplet, cette compétence n’avait rien de particulier, et encore moins les capacités d’un Roi immortel.
Au mieux, elle lui permettait de puiser à volonté dans la folie du monde et de devenir lui-même une gigantesque réserve d’énergie ?
« Non, c’est déjà formidable. Et puis, le statut de Harley semble avoir considérablement augmenté. »
Pour que son statut se manifeste pleinement, son corps — celui d’une « forme de vie évoluée ultime » — continuait de grandir et d’évoluer.
Il faudrait que j’essaie plus tard pour en avoir le cœur net, mais sa taille maximale sous forme de géant serait probablement bien supérieure à avant.
Et puis, n’avais-je pas pu constater de mes propres yeux à quel point Harley pouvait devenir puissant avec une réserve d’énergie suffisante ?
En fait, c’était comme s’il avait obtenu un gigantesque réservoir d’énergie.
Je ne savais pas non plus comment ses capacités évolueraient lorsque la graine aurait pleinement germé.
« Mais surtout… il n’y a aucune trace du pouvoir dont il parlait. »
C’était un peu décevant.
J’avais pensé que cette occasion me permettrait peut-être d’obtenir un indice sur ce mystérieux sens partagé par Diana et les insurgés.
« Donc, on ne peut pas le voler de cette façon ? À vrai dire, ça semblait lié à un dieu emprisonné. C’est un peu décevant, mais… puisque l’insurgé est mort de toute façon, je n’ai plus à m’en inquiéter. »
Je secouai légèrement la tête en repensant à l’intervention de cet être, que Hans avait subie lors de son combat contre les insurgés, à la frontière de l’abîme.
Bien sûr, extraire le dieu emprisonné dans l’abîme n’aurait pas pu être aussi simple.
Mais puisque j’avais complètement détruit le grand plan qui avait demandé tant de temps et d’efforts, ne devrais-je pas au moins recroiser ce dieu-homme tant que je serais encore dans ce monde ?
« Saint ! Vous sentez-vous mal ? »
« Oh, ça va. C’est grâce à vous, Saint. »
« Ça faisait longtemps, Harley. J’étais tellement occupé tout à l’heure que je n’ai même pas pu te saluer. Tu étais en première ligne. Tu vas bien ? »
« Hahaha ! Ah, ce corps est toujours aussi solide ! Je ne pensais pas tomber sur un type pareil en venant rendre visite à un ami après tout ce temps ! Kahaha ! »
Alors que nous savourions un instant l’après-coup, soulagés que tout se soit bien terminé, ceux qui avaient compris que la situation était réglée commencèrent à arriver les uns après les autres.
« Huh… On m’a dit d’emmener les gamins et de vous laisser vous débrouiller. Au final, vous vous êtes bien amusé tout seul, Grand Seigneur ? »
« Hmm, heureusement, tout le monde semble sain et sauf. »
« Mais ce sont tous des gamins qui ont du sang sur les mains, pas vrai ? Enfin, celui qui montrait quelques signes s’est calmé après avoir reçu quelques coups, non ? Ouhouhou. »
Quelques personnes, en particulier, avaient l’air épuisées. C’était peut-être pour ça.
Quoi qu’il en soit, c’était une bonne nouvelle qu’il n’y ait pas eu de pertes majeures.
Eh bien… ce qui m’avait donné du fil à retordre, c’étaient sa ténacité et son pouvoir régénérateur, combinés à sa taille écrasante. Mais il n’avait pas été à la hauteur des cinq combattants transcendants — les trois Avatars, le Saint et Bricky.
En réalité, ils avaient constamment eu l’avantage et l’avaient dominé tout au long du combat.
Patatras…
Clop, clop, clop…
Et les guerriers et les vampires hybrides n’étaient pas les seuls à avoir combattu à nos côtés.
Derrière eux, depuis la ville de Talia, un grand nombre de personnes à cheval et en voiture approchaient en rang.
Heinrich jeta un coup d’œil dans cette direction, les yeux légèrement écarquillés, puis se caressa le menton.
« Des chevaliers de rang maître et des chevaliers d’élite… Ils ont été envoyés par la famille royale de Tulk ? Et là-bas… le cardinal Donovan du Grand Temple de Picaol est venu en personne ? Avec des paladins et des archevêques ? »
C’étaient des renforts dépêchés après qu’on eut appris ce qui s’était passé ici.
Non seulement les troupes d’élite du royaume, que l’on pouvait considérer comme les maîtres de ces terres, mais aussi les combattants du Grand Temple de Picaol, qui gouvernait l’ouest du Continent d’Ion.
Le cardinal Donovan, qu’il avait appris à connaître lorsqu’il avait passé l’épreuve de l’Épée sacrée, était lui aussi à la tête du grand sanctuaire.
J’avais entendu dire qu’il était paladin, mais je ne pensais pas le voir apparaître dans une situation pareille.
« S’ils étaient arrivés plus tôt, ils auraient certainement pu nous aider d’une manière ou d’une autre. »
Bien sûr, puisque la situation était déjà réglée, on pouvait dire qu’ils arrivaient trop tard. Mais, en réalité, j’avais réagi rapidement en envoyant aussitôt l’Avatar ; leur venue ne pouvait donc pas être considérée comme tardive.
Grâce à la performance de Harley, à la fin, le combat s’était aussi achevé plus vite que prévu.
« Enfin, ils peuvent encore nous être utiles. »
Et, d’une certaine façon, leur arrivée tombait à point nommé.
Grondement… grondement… !
Car tout n’était pas encore terminé.
Hiii !
Hiii… prrr… prrr !
« Oh ! Oh ! Qu’est-ce qui leur prend, tout à coup ?! »
« Hein ? Regardez là-bas ! »
« C’est impossible… ! »
Ceux qui s’approchaient tranquillement de la zone et s’apprêtaient à saluer les autres s’affolèrent et saisirent les rênes.
Les chevaux, effrayés par quelque chose, se mirent à s’agiter, et leurs cavaliers tentèrent de les calmer.
À cette manifestation étrange et soudaine, tous les regards se tournèrent vers un même endroit.
Vrombissement… déchirement… !
Inutile de chercher d’où venait tout cela.
L’effet visuel qui accompagnait le rugissement déchirant l’espace empêchait de toute façon de l’ignorer.
À quelque distance de l’endroit où le géant était tombé,
le vide se fendit comme du verre brisé.
Des nuages noirs se rassemblèrent en un instant et couvrirent le ciel.
Puis la foudre noire s’abattit, accompagnée d’un tonnerre assourdissant.
Un vent glacial souffla sur la région et un givre hors saison se déposa sur le sol.
« Hippo ! Préparez-vous à défendre la position ! »
« En avant, Paradis ! »
« Je prie le Seigneur. Accorde ta grâce à tes enfants… »
Les troupes qui s’étaient approchées se préparèrent aussitôt au combat et déployèrent leur aura.
Ceux qui s’étaient détendus après avoir combattu le géant réagirent de la même façon.
Au centre de ce phénomène anormal qui venait d’éclater,
l’espace était fendu de toutes parts, comme une vitre brisée.
Crac… tching !
Il se désagrégea en éclats étincelants.
Une épaisse magie noire se répandit dans toutes les directions.
Et il apparut au milieu de celle-ci.
[Keukeuuuuuuuuuuuuuuuuu, cela faisait longtemps. [Chevalier de lumière Heinrich Saint Landgard.]]
Un mal absolu, incomparable au géant qui gisait là-bas, un véritable fléau des ténèbres qui cherchait à détruire ce monde.
La terreur du continent et l’incarnation de la mort, surgie des profondeurs de l’abîme où l’humanité avait sombré dans le désespoir.
« … Hannibal Strauss, le Roi immortel… ! »
Le Roi immortel venait d’apparaître en ces lieux.
Derrière lui se tenaient d’innombrables morts-vivants, enveloppés d’une énergie féroce.
***
Fondateur et chef des insurgés du Serment du Renversement céleste.
Une figure obscure qui se cachait dans les ténèbres d’Outerica pour tenter de contrôler le monde, un hérétique rêvant de ressusciter l’esprit maléfique emprisonné dans l’abîme et un gigantesque adversaire qui avait déployé une puissance phénoménale face à une foule de combattants redoutables.
À vrai dire, à part Hans, le Roi immortel qui n’était qu’un méchant de façade, il pouvait être considéré comme le véritable grand méchant de ce monde…
« Enfin, tant mieux si les choses se règlent facilement. »
Le destin d’un tel personnage s’était révélé quelque peu absurde et dénué de sens.
Un géant à l’allure inquiétante, comme s’il s’apprêtait à tenter quelque chose au dernier moment.
Mais avant qu’il ait pu montrer quoi que ce soit, Harley lui avait fracassé le crâne.
On lui avait arraché sa Graine de folie, et il avait péri en vain.
Et c’était tout.
En fait, moi qui cherchais encore à imaginer un scénario, je ne pouvais qu’être mécontent d’une fin aussi expéditive.
Quand on sème des indices, il faut les exploiter ; quand on présente quelque chose d’important, il faut lui donner une suite digne de ce nom !
Un manque de professionnalisme flagrant.
« De nos jours, les méchants manquent vraiment de cran. »
Bien sûr, je plaisantais.
Cela dit, malgré sa fin dérisoire, il restait un sujet très intéressant.
N’était-il pas l’hôte de la folie, le facteur décisif qui avait plongé ce monde dans le chaos, et un monstre qui avait fièrement affronté de nombreux combattants transcendants, héros compris ?
Évidemment, c’était dommage de le laisser partir de cette façon si peu satisfaisante.
Alors, j’avais préparé quelque chose.
[Ah, c’est vraiment pas mal. Un cadeau préparé avec le plus grand soin.]
Le spectacle final qui donnerait tout son éclat au rôle de ce pauvre géant.
« C’est donc vraiment vous, Roi immortel ? »
[J’ai reçu quelque chose ; il est normal que je rende la pareille, non ? Dommage. Je pensais pouvoir anéantir tout un royaume avec ça.]
Le rôle du géant était celui d’une arme secrète envoyée par le Roi immortel.
En d’autres termes, un boss intermédiaire.
[Héros, Chevalier de lumière. Je n’ai toujours pas oublié. Ce moment, dans le Sud, où tu as enfoncé cette Épée sacrée maudite dans mon cœur.]
« Tu veux donc te venger ? »
[Héhéhé… Bien sûr que non. Je suis simplement ravi que mon adversaire puisse autant me divertir.]
Et le scénario de cette rencontre se poursuivait ainsi.
[Mais sais-tu, héros ? Près d’un an s’est écoulé depuis ce jour.]
« … Qu’est-ce que tu veux dire ? »
[Ah… rien. C’est juste que…]
C’était le début du grand final de « Cinéma à domicile : le Roi démon et le héros ».
[J’ai commencé à m’ennuyer d’attendre davantage.]
Pour donner plus de richesse à l’histoire.