Chapitre 263
Roi de la folie (3)
La vue de cet énorme poing qui s’abattait évoquait un glissement de terrain.
Cuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuoup !
L’onde de choc qui en résulta déchira aussitôt l’espace alentour et provoqua un puissant séisme dans la région.
Un immense cratère se forma dans le sol, la poussière vola dans toutes les directions et une violente tempête souffla aux alentours.
Un phénomène qui s’était produit en un seul coup.
Le résultat d’un simple coup de poing.
« Hahaha ! C’est tellement grisant ! »
Pourtant, son adversaire ne se laissa pas intimider par cette puissance majestueuse et passa aussitôt à l’action.
Harley prit autant d’ampleur que possible, atteignant une quinzaine de mètres, soit la hauteur de la cuisse d’un géant.
Crac !
Le corps entièrement couvert d’écailles rouge sombre, il fonça comme une bête et lacéra de ses griffes acérées les énormes avant-bras de son adversaire.
Les puissants muscles furent déchirés, et du sang d’un blanc pur éclaboussa les environs en un instant.
Wouah… !
Boum !
Le géant ne lui accorda pas la moindre attention. Il se contenta de balancer le bras et de le frapper au moment où il tentait de reculer.
Avec une vitesse de réaction incroyable, impossible à imaginer chez un être de cette taille.
« Tu me gênes, barbare. Qu’est-ce que tu crois pouvoir me faire, à voler et ramper comme ça ? »
Le géant gronda, agacé.
Entre-temps, la blessure à son bras avait déjà guéri.
Bien sûr, Harley se releva aussitôt grâce à la folie accumulée dans son corps, mais leurs réserves de puissance étaient si différentes qu’il était largement désavantagé dans cet échange.
*En plus, ses sens sont si aiguisés qu’il est difficile de profiter de ma petite taille et de ma vitesse. Même quand je bouge de façon imprévisible, il réagit comme s’il m’attendait.*
Quand je l’affrontais sous les traits de Hans, la pression qu’il exerçait de toutes parts et sa force écrasante m’empêchaient de m’en rendre compte. Mais, dans un combat physique comme celui-ci, je comprenais clairement à quel point ses pouvoirs étaient abusés.
Harley, qui se croyait devenu assez fort, comprit qu’il ne pourrait pas vaincre ce type, même s’il mourait et se réveillait de nouveau.
*J’ai bien fait de m’éloigner autant que possible de la ville. Sinon…*
Une minute à peine s’était écoulée depuis que Harley et le révolutionnaire avaient commencé à s’affronter en duel, et les alentours étaient déjà dévastés comme après un bombardement.
Le sol, tordu par l’effroyable force physique, gémissait, tandis que l’énergie environnante tremblait violemment sous le choc des auras et de la folie mêlées.
*… Il faudrait quand même l’attirer encore un peu plus loin. Tarak est la ville de base de Hubert ; hors de question de la laisser être détruite, même par accident.*
La ville se trouvait encore à plus de cinq kilomètres, mais la situation m’inquiétait malgré tout, même à cette distance.
Hubert aurait mieux fait de courir encore plus loin.
Quand le géant avait pris Diana par surprise et s’était enfui, il avait été surprenant de le voir rattraper son adversaire plus tôt que prévu.
La combinaison hors de prix s’étant emballée, sa vitesse instantanée avait dépassé celle du son ; il avait donc fallu utiliser un objet magique de protection supplémentaire.
« Kahaha ! Ce n’est vraiment pas facile ! Tu crois que je suis aussi grand que les types d’avant ? »
« Grr ! Comment oses-tu me comparer à ces types… ! »
À cet instant, le géant, qui avait répondu avec nonchalance, se rembrunit soudain.
Puis il pivota comme l’éclair…
Fouuu… !
Et balaya l’air de ses énormes avant-bras.
Les quelques buissons encore debout dans les environs furent emportés par la violente bourrasque.
Et juste après…
« Tss, je ne pensais pas que tu remarquerais ça aussi. C’est agaçant. »
Un homme apparut discrètement un peu plus loin, la voix froide.
Heinz II, un vampire de sang sacré qui avait prévu de lancer une attaque surprise en secret grâce à la « Négation de l’existence ».
Il rajusta tranquillement ses vêtements et claqua la langue.
Le géant fronça les sourcils et ouvrit la bouche pour dire quelque chose.
Une deuxième surprise se produisit.
Flaaash !
Un éclat resplendissant illumina l’air à courte distance.
« Te voilà donc. Espèce de monstre maléfique, toi qui vas à l’encontre de la volonté du Seigneur. »
Un homme apparut dans un éclair de lumière et parla d’un ton calme.
L’aura divine qui émanait de son corps se répandit largement et apaisa aussitôt l’énergie tourmentée des environs.
C’était Heinrich, un saint de l’Église principale, qui avait rejoint le combat grâce à la « Bénédiction : Saut ».
Les transcendants encerclèrent naturellement le géant par trois côtés.
Celui-ci resta silencieux un instant, les yeux plissés, puis eut un sourire en coin.
« Khaat ! Un barbare hybride, un seigneur vampire et un saint d’un grand ordre religieux ? Voilà qui est… hein ? »
Mais le géant n’alla pas au bout de sa remarque sarcastique.
Il s’interrompit, le visage légèrement déformé, et tourna la tête pour fixer Harley.
Son regard se posa ensuite sur Heinz II, puis sur Heinrich…
« … Qu’est-ce que vous fichez, vous ? »
Je laissai bientôt échapper, sans m’en rendre compte, une voix hésitante, chargée de questions venues du fond du cœur.
Je n’en étais pas sûr. Après tout, je n’avais pas l’odorat, un sens qui aurait été bien utile dans ce cas.
Pourtant, je percevais clairement le malaise qu’ils ressentaient.
Bien sûr…
« Hahaha ! Je suis Harley, le Roi du Sud ! »
« Il va mourir de toute façon. Vous m’agacez, alors disparaissez. »
« Hérétique qui as défié la volonté du Seigneur et semé le trouble dans le monde. Je vais te punir ici et maintenant. »
« Eux » n’avaient pas la moindre intention de répondre à sa question.
***
KRAAAANG !
Un rugissement qui ébranla le ciel et la terre résonna dans toute la région.
Une explosion colossale fit s’élever des nuages de poussière, puis des ondes de choc jaillirent de l’épicentre et balayèrent les environs…
« L’onde de choc arrive ! Préparez-vous à encaisser ! »
« Renforcez la barrière ! »
Même les remparts de Tarak, à une dizaine de kilomètres de là, en subirent les effets.
Rrrr… !
Les ondes de choc se ruèrent sur la ville, comprimant l’atmosphère comme si elles tordaient l’espace, et la barrière protectrice qui l’entourait tout entière devint plus visible.
La barrière, qui avait vacillé sous la violence de l’impact, retrouva bientôt sa stabilité grâce aux efforts désespérés des mages. Une nouvelle fois, la crise, dont on ne savait plus combien il y en avait eu, fut évitée de justesse.
« Ouf… Ça fait du bien. »
L’un des chevaliers qui gardaient les remparts au nord-ouest de Tarak poussa un soupir de soulagement.
Tous ceux qui se trouvaient sur les remparts partageaient son sentiment, mais leur répit fut de courte durée.
Impossible de prévoir combien d’autres vagues de cette ampleur déferleraient encore.
« Bon sang, même avec le rempart effondré, on s’en tirerait mieux qu’en ce moment ! Et la solde ? Toujours rien ? Qu’est-ce que disent les mages ? »
« Ils disent qu’ils tiennent tant bien que mal grâce à une méthode de construction simplifiée, mais impossible de restaurer entièrement la barrière dans ces conditions ! Heureusement qu’elle ne s’est pas complètement effondrée, sinon on ne pourrait pas… »
« … On devrait peut-être s’estimer heureux qu’ils se battent si loin. Si un monstre pareil s’était déchaîné en ville… »
Ce n’était pas une plaisanterie : toute la ville aurait pu s’évaporer.
Le chevalier jeta un coup d’œil aux mages qui s’affairaient, puis tourna la tête vers la source de tout ce chaos.
Boum !
Une nouvelle onde de choc jaillit de là-bas.
Cette fois, elle était toutefois moins puissante ; il n’y avait donc pas de quoi s’alarmer.
Tandis que les mages gémissaient, il renforça sa vision avec son aura et observa d’un air grave le champ de bataille, de l’autre côté.
« C’est insensé. Mais qu’est-ce que c’est que ça… »
« Ha ha ha… C’est dingue… »
Et il n’était pas le seul à rester bouche bée devant le spectacle.
Les autres chevaliers, postés sur les remparts sans rien avoir à faire, fixaient eux aussi la scène, fascinés, le front couvert de sueur froide.
De l’autre côté, là où les arbres et les collines leur bouchaient la vue, tout avait été rasé.
Au loin se dressait un géant dont l’immense taille sautait aux yeux malgré la distance.
La force féroce qui émanait de son corps donnait l’illusion qu’il mesurait des centaines de mètres.
Son existence même n’était que violence.
Le moindre de ses mouvements faisait trembler l’air ; chacune de ses attaques tordait l’espace et semait la destruction alentour.
Rien qu’en le regardant, on ressentait une pression énorme sur l’esprit, au point qu’il était impossible de se battre normalement.
Si les chevaliers tenaient debout, c’était grâce à leur propre niveau de protection, mais aussi à la distance et aux barrières. Les soldats ordinaires, eux, avaient fui depuis longtemps, dès qu’ils avaient aperçu le géant.
Grrr !
Juste devant ceux qui avaient les qualifications minimales pour observer la scène,
se déroulait un combat digne d’une légende, tout droit sorti d’un conte.
« … Je rêve, ou quoi ? C’est irréel. »
« Pff… J’avais entendu dire que c’était incroyable, mais la réalité dépasse encore la rumeur. Moi qui vivais dans mon petit monde… »
Au lieu de se contenter de tenir tête au géant, que l’on croyait intouchable, ils le faisaient reculer…
Trois êtres qui bougeaient de concert, comme s’ils ne formaient qu’un seul corps.
Un guerrier apparu tel un sauveur, un saint de l’Église principale, un vampire venu, semblait-il, prêter main-forte depuis le royaume voisin de Talia, et enfin…
« … C’est vraiment le dragon Harley ? Ça fait longtemps qu’il est parti d’ici, non ? »
« Harley ? Tu veux dire le roi Harley ? J’ai entendu qu’il avait fait des merveilles pendant la défense de la Forteresse de fer, mais… c’est vraiment lui, le géant rouge ? »
« Eh bien, on sait si peu de choses sur les dragonniers… »
Une grande créature couverte d’écailles rouge sombre, armée de griffes et de crocs acérés.
Bien que son corps ne fût pas plus grand que les cuisses du géant blanc, il lui faisait face sans faiblir et le tenait en respect.
Pour offrir aux autres des ouvertures plus nettes,
Harley se rua comme un tigre sur l’une des jambes du géant.
Celui-ci réagit aussitôt et tenta de le repousser d’un coup de pied, mais l’un de ses bras s’emmêla dans plusieurs chaînes rouge sang qui apparurent au moment idéal, lui faisant perdre l’équilibre.
Heinrich surgit alors devant lui et abattit son épée sacrée, enveloppée d’un pilier de lumière, pour lui trancher le coin de l’œil. Le géant n’eut d’autre choix que de rejeter la tête en arrière pour esquiver…
Boum !
La charge furieuse de Harley, qui suivit aussitôt, frappa l’une des jambes du géant comme prévu.
Tandis que le géant, déséquilibré, titubait en s’efforçant de ne pas tomber, les attaques du vampire et du saint lacérèrent de nouveau son corps.
« Aaaah ! Bande de salauds ! »
Le rugissement du géant retentit avec fracas.
Et la suite se déroula de la même façon.
Le trio coopérait si bien qu’il était stupéfiant de les voir acculer le géant pas à pas et se mettre à chasser ce monstre comme s’ils l’épuisaient lentement.
« C’est magnifique… On peut dire que c’est l’art de l’enchaînement à son apogée. »
« Hein ? Ces vampires ne s’étaient jamais battus ensemble, alors comment peuvent-ils si bien coopérer ? Les gens qui ont atteint ce niveau éprouvent-ils seulement des sentiments les uns pour les autres ? »
« Hé hé hé, rien qu’à regarder, ça me donne la nausée. Sans la barrière, les gens ordinaires auraient été massacrés par dizaines. »
Les chevaliers admiraient la précision de leurs mouvements coordonnés, comme si chacune de leurs respirations se divisait en dizaines de milliers d’instants.
À la différence de ces spectateurs oisifs, les mages menaient un combat acharné, une véritable bataille.
« Les pierres magiques ! Elles sont où ? Apportez-les vite ! Dépêchez-vous ! »
« Ne restez pas plantés là, bougez ! Si cet endroit s’effondre, les habitants seront massacrés ! »
« Relève ! La Tour de magie de Rocapelli sort, celle de Tenure prend le relais au centre ! Vite ! »
Pour protéger la ville des vagues incessantes de destruction, on avait appelé non seulement les mages du territoire, mais aussi ceux de la Tour de magie, qui s’étaient massés sur les remparts.
Le visage des mages mobilisés en urgence pâlissait à vue d’œil.
[« La situation semble plutôt dangereuse. Laissez-moi vous donner un coup de main. »]
Au milieu de leur agitation, la voix d’une femme inconnue résonna distinctement dans leur esprit.
La maîtrise de la magie était si raffinée qu’elle tenait de l’art et suscitait l’admiration.
« Hein ? »
« Attendez, qui est-ce… ? »
Au moment où les mages déconcertés levèrent tous la tête,
Craaaac !
La surface des remparts gela en un instant.
La glace s’étendit en un clin d’œil et recouvrit la partie effondrée des remparts. Bientôt, elle se mit à émettre d’étranges vibrations et prit le relais de la barrière protectrice brisée.
« Mais qu’est-ce que… Elle a superposé de force un circuit de barrière en utilisant la magie de glace ?! »
« Elle a donc compris tout le circuit de ces immenses remparts ! »
« Et cette quantité de magie… À ce niveau, ce n’est pas une simple archimage, n’est-ce pas ? Ne me dites pas que… ! »
Plus haut, au-dessus des mages éberlués,
l’Archimage Isea, qui avait aidé la ville à distance, croisa le regard de ses compagnons flottant près d’elle et hocha lentement la tête.
« Mais je ne sais pas si nous pouvons aider dans un combat pareil. J’ai peur de les gêner pour rien. »
« Pour l’instant, faisons de l’assistance au saint notre priorité. Si nous nous servons du ciel comme nous le faisons maintenant, nous devrions pouvoir réduire les risques au minimum. »
Lydia, Haut Elfe et guerrière la plus puissante du Royaume elfique avant l’apparition de Harris, ainsi que Riesta, sainte dotée du plus grand pouvoir sacré de l’Église.
Toute l’équipe de guerriers, qui avait séjourné dans la Grande Salle pendant les funérailles du pape, était arrivée en toute hâte à la suite de Heinrich.
Mais ils n’étaient pas les seuls renforts à avoir rejoint les lieux.
Sur terre, un autre groupe de puissants s’était rassemblé.
« Comme on pouvait s’y attendre de la Grande Route ! Tu ne plies même pas devant le saint de l’Église ! »
« Ah… Je consacrerai ma vie à la gloire de cet hybride ! »
« Eh bien, impossible d’utiliser le sang du géant. C’est embêtant. »
De nombreux vampires hybrides de niveau véritable, dont Freesia Brokoslack…
« Hé hé hé, ne vous donnez pas trop de mal, contentez-vous de les aider. Ça faisait longtemps que je n’avais pas trouvé un adversaire aussi intéressant. »
« Oui, Bricky ! »
Un autre vampire de niveau Sang sacré, Bricky, était lui aussi arrivé à Tarak.
Pour abattre un seul révolutionnaire.