Chapitre 231
Indice
Avant que Harley ne reçoive une nouvelle procédure de gravure.
Après la mort de Baltheon à Beorsen, tandis que le sud s’affairait à gérer les conséquences, le groupe de héros quitta les lieux dès qu’il eut fait le point sur la situation générale.
Quand le Roi immortel Hans se retira, les vagues incessantes d’attaques cessèrent et le chaos sur le continent diminua quelque peu. Mais… il y avait une chose qu’ils ne pouvaient pas remettre à plus tard.
« Geos, espèce d’idiot. C’est bien ce que je disais. Tu aurais dû le suivre aussi vite ?… »
« …J’ai tout préparé pour que tu puisses revenir te reposer quand tu veux. Pourtant, tu n’es pas venu une seule fois… Tu en fais vraiment trop, matriarche. »
Chehai et son épouse, ainsi qu’Oliver, l’intendant du manoir, essuyèrent leurs larmes.
Une cérémonie funèbre toute simple se tint dans le caveau familial jouxtant le manoir de Geos Calkin, dans la baronnie de Legas, au royaume de Lesk, au sud-ouest du Continent d’Ion.
Bien qu’organisées à la hâte, les funérailles ne réunirent pas de simples anonymes.
Tout le groupe de héros était présent, de même que des nobles des environs, dont le baron de Legas, accouru à l’annonce de la triste nouvelle, ainsi que des membres de la famille royale et de hauts prêtres du royaume de Lesk, venus jusqu’ici sans passer par une porte.
En réalité, un grand noble et membre de l’escouade de la mort était tombé en combattant le Roi immortel ; il aurait donc mérité des funérailles grandioses. Mais, le continent tout entier étant désormais en guerre, il n’y avait pas d’autre choix.
J’avais entendu dire que des drapeaux avaient déjà été hissés dans les principales villes, capitale comprise, et qu’on prévoyait d’organiser plus tard des funérailles nationales à l’échelle du royaume.
Geos.
Et durant toute la cérémonie…
Alors que je réfléchissais à la façon d’utiliser le Karma, j’interrompis toute activité et observai en silence la scène à travers Heinrich et Harley.
Heinrich affichait une expression triste, mais bienveillante.
À travers cet Avatar vertueux, il transmettait sa compassion pour Geos et priait pour que celui-ci puisse retrouver les siens auprès de Dieu dans l’au-delà.
Harley avait le visage triste et grave.
À travers cet Avatar barbare, il exprimait le chagrin d’avoir perdu un compagnon de longue date, ainsi que son admiration pour la fin majestueuse et digne d’un guerrier qu’avait connue celui-ci.
Et…
À travers Hans, un Avatar négatif et tortueux, il transmettait une indifférence semblable à celle de quelqu’un qui aurait écrasé un insecte dans la rue.
À travers Heinz II, un Avatar cynique et froid, il faisait passer le sentiment détaché que rien n’y pouvait.
Et cela ne s’arrêtait pas là : chaque Avatar réagissait également selon son tempérament.
Bien sûr, grâce à l’« Herbe de l’esprit », à « Persona » et à ma force mentale, désormais bien supérieure à ce qu’elle avait été, je ne ressentis aucune confusion au cours du processus.
Le sujet, Han Seong-hyeon, existait simplement au centre de toutes ces personnalités, recevait des informations filtrées et portait un jugement objectif.
C’est justement ça, le problème.
Un sourire amer et autodérisoire reparut sur ses lèvres.
Des relations qui n’existent qu’à travers mes Avatars. Dans le monde où je vis, je n’ai personne.
Comme j’avais conscience de chaque situation avec objectivité, celles que je vivais à travers mes Avatars ne pouvaient que me donner l’impression d’être dans un jeu.
Même lorsqu’un proche mourait.
…Je devrais au moins aller me promener.
Je sortais encore régulièrement grâce à la « Projection d’objet », mais je pouvais aussi simplement errer sans but, pour changer.
Et tandis que je me perdais un instant dans mes pensées, le temps filait.
Les funérailles finirent par s’achever, et le groupe de héros s’empressa de reprendre ses activités.
« J’en ai entendu parler. Vous avez vaincu le Roi immortel, cette fois… »
« Vous êtes vraiment un saint ! Le comte Calkin était sans conteste… »
On aurait dit que la famille royale et les nobles, qui s’échinaient à s’accrocher à lui, n’attendaient que ce moment. C’était pénible.
Comme Heinrich l’avait prévu, il confia alors la situation dans le sud à Harley, prétextant toutes sortes de raisons.
« Dans ce cas, je vous confie Calcos, Harley. »
« Kahaha ! Laissez-moi faire ! J’ai encore quelque chose à recevoir ! »
La grande hache accrochée dans le dos de Harley oscilla tandis qu’il frappait de sa main calleuse le tatouage sur sa poitrine.
Après avoir achevé la « Forme de vie à évolution ultime », son corps, déjà robuste, était devenu encore plus puissant. Il était désormais un Tueur de géants, armé d’une arme qu’il n’avait jamais utilisée auparavant.
C’était aussi une pièce de luxe fabriquée par le nain Zaonic, mais, à présent, elle ne faisait presque plus office que d’ornement.
Il était évident qu’elle se briserait rapidement s’il la maniait de toutes ses forces.
Howard va bientôt utiliser un tas de métaux rares pour m’en fabriquer une nouvelle, mais à ce rythme, celle-là non plus ne durera pas longtemps. Est-ce que l’empreinte de Luwang changerait quelque chose ?
Le problème venait du fait qu’il ne pouvait pas renforcer ses armes autant que son corps transcendant. La solution se trouvait peut-être dans le pouvoir de l’empreinte, qui amplifiait l’énergie intérieure : s’il devenait plus puissant, il pourrait y remédier.
Une hache, c’est le rêve de tout guerrier barbare. Impossible d’y renoncer !
Après le départ des autres membres du groupe de héros,
Harley retourna seul dans le sud. Il contribua à rétablir l’ordre en tant que membre de l’escouade de la mort, puis put enfin subir la procédure de la « Gravure des deux rois », menée par deux grands chamans et une vingtaine de chamans.
Et le résultat ne se fit pas attendre.
《L’individu a rempli les conditions et atteint l’éveil. La compétence « Gravure de combat de Calcos » évolue en compétence spéciale « Roi de la Gravure de combat ».》
Le résultat fut une réussite éclatante.
***
Dans une vaste tente, assez grande pour accueillir plusieurs dizaines de personnes,
« Beuuurk… »
« Argh ! »
« Hum… »
Chancelant—
Plus de vingt chamans, répartis à différents endroits, gémirent et s’affalèrent sur leurs sièges.
Certains trébuchèrent, tombèrent à la renverse et s’évanouirent.
« Kheuheu… C’est vraiment terrible. Je pensais que ça réussirait, mais je n’aurais jamais cru que je finirais par gémir pour de bon. »
« …Ah, c’est agréable. Comme prévu, c’est un vrai registre intérieur. Haaa… Des muscles d’acier et une volonté tout aussi solide… »
« Ça, c’est bon ! Reprenez vos esprits, vous ! »
« Ah ! Ha… Grand-mère ? »
Et, sur le grand autel au milieu d’eux,
Harley ouvrit lentement les yeux en entendant ses petits-enfants se chamailler à côté de lui.
〈Informations sur l’individu〉
-Nom de l’individu : Harley
-Race : ???
-Caractéristiques communes : « Herbe de l’esprit », « Persona », « Indice de vision de Bright », «
Visite », « Caractéristiques individuelles » : « Forme de vie à évolution ultime », « Tyran de la folie », « Aura biologique », « Gloutonnerie », « Œil joyau : Coercition », « Gravure du Roi de la Gravure de combat »〉
-Remarque spéciale : Après avoir poursuivi l’ultime en tant qu’organisme vivant, il a transcendé. Tant qu’il lui reste de l’énergie, il se régénère sans fin, même si son cœur ou sa tête sont détruits. Il maîtrise la folie et la convertit en sa propre énergie. Toutes les gravures sur son corps se sont reliées pour ne faire qu’une. À mesure que le nombre de gravures augmente, leurs effets associés se cumulent et restent actifs en permanence.
Ses membres, son torse et sa tête…
Je sentis les pouvoirs des gravures, restés séparés si longtemps, se relier et parcourir mon corps tout entier.
Incroyable. On dirait que l’efficacité de chaque gravure a au moins quintuplé.
Inutile de préciser que l’« Aura biologique », renforcée par cette évolution, gagna elle aussi en puissance.
Bien qu’il ne s’agît que d’un effet de base maintenu en permanence, je pouvais encore l’accroître en y investissant davantage d’énergie.
Je me demandais à quel point cela pourrait m’aider, puisque j’avais déjà atteint la transcendance, mais je crois que ce sera plus que suffisant.
« Hm, ça fait du bien. »
Soupir—
Après avoir évalué sommairement l’état de son corps, Harley se redressa lentement.
À mesure que ses muscles bougeaient, les étranges motifs de flammes gravés sur son corps frémissaient, attirant le regard.
« Ah… »
« …… »
Le mouvement était insignifiant, mais les chamans assis par terre et à bout de forces, tout comme les deux grands chamans qui avaient dirigé la procédure de gravure, le regardaient, hébétés.
« Hein ? Quoi ? »
Harley inclina légèrement la tête, intrigué par ces regards inhabituels.
En tant que puissant guerrier ayant atteint la transcendance, il dégageait déjà une présence imposante.
Une sensation d’intimidation violente, comme si sa simple existence s’imposait au monde, même lorsqu’il restait immobile.
Mais alors que sa présence n’avait jusqu’ici été que celle d’un « monstre mystérieux et mortellement dangereux », une aura inconnue s’ajoutait désormais à son charisme.
Son énergie pulsait comme si elle était vivante et illuminait toutes les gravures de son corps, tandis qu’une étrange aura émanait de lui.
Comme… comme la majesté d’un roi.
C’était le pouvoir d’un roi vaincu.
« …Roi. »
« Roi… »
Les chamans, qui étaient restés assis à gémir, se redressèrent et s’inclinèrent en silence sur place.
Jo Son, le grand sorcier qui se tenait à ses côtés, fit de même.
…Ah, maintenant que j’y pense, j’ai déjà entendu cette histoire.
La situation soudaine fit cligner Harley des yeux, et l’histoire que lui avait racontée le vieux chaman qui avait gravé sa première gravure lui revint à l’esprit.
Le nom de « Gravure du roi des barbares » n’avait pas été choisi sans raison.
La vérité s’était estompée avec le temps, car elle avait été oubliée pendant des centaines d’années, mais les chamans d’ici étaient plus attachés aux traditions que quiconque.
Dans une terre aride où seule une lutte à mort déterminait qui survivrait…
Une tradition et un serment transmis depuis les premiers temps, lorsque plusieurs tribus s’étaient alliées pour former l’Alliance tribale de Calcos et mettre fin à des guerres sans fin.
〈Celui qui prouve qu’il possède les qualités d’un roi est nommé roi.〉
Telle était la preuve du roi.
***
Un sombre hall noir.
[Dans ce cas, la jeune fille va prendre congé… Reposez en paix…] La
silhouette floue de la femme qui venait de faire son rapport disparut lentement, et l’espace fut enfin plongé dans un silence complet.
[Hum.]
Mais le silence fut aussitôt rompu par une douce exclamation.
Elle venait de Hans, le Roi immortel, assis sur le grand trône d’ossements, au sommet de la vaste salle, et qui contemplait les lieux.
Il leva lentement une main et caressa sa poitrine, transpercée par l’épée sacrée.
La blessure avait déjà entièrement disparu, mais l’énergie de l’épée sacrée qui y demeurait continuait de dévorer la sienne.
Si j’avais su que ça ferait ça, je me serais transpercé un peu plus profondément.
Ce n’était pas un problème grave, mais je ne pouvais m’empêcher de trouver cela un peu agaçant.
Bien sûr, c’était grâce à la détermination de Heinrich qu’il avait pu atteindre la transcendance.
Hans s’adossa nonchalamment à son trône.
Même dans la Cité immortelle, emplie d’énergie mortuaire, cet endroit central était le plus propice à sa récupération.
Il lui faudrait probablement un mois pour s’en remettre complètement, mais cela ne représentait que trois jours selon le temps terrestre.
Enfin, cette Graine de folie… Je pensais que le catalyseur était caché quelque part, mais ce révolutionnaire me l’a volé en plein milieu de l’opération.
Le dernier et le plus grand fragment de « folie » à avoir émergé de la Porte des abysses — et le catalyseur de toute la folie qui se répandait actuellement sur le continent.
Baltheon s’en était servi pour briser les barrières mentales des guerriers de plus haut rang et les soumettre à un lavage de cerveau.
Hans sortit de son sous-espace un petit morceau de métal et l’observa en silence.
Il l’avait récupéré à l’endroit où les abysses s’étaient ouverts. C’était la seule impureté qui subsistait dans un lieu où tout le reste avait été balayé.
Je l’avais gardé en me disant qu’il pourrait me servir d’indice…
[Kkekekekekekekekekekekekeuhkeuhkeuhkeuhkeuhahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahahaha, voilà donc l’indice ?]
Traçage, invocation de malédiction et autres méthodes…
J’avais essayé de nombreuses choses en l’utilisant comme catalyseur, mais elles avaient toutes échoué. J’avais fini par croire que je perdais mon temps.
Cette fois, grâce à Baltheon, j’avais obtenu des informations sur la Porte des abysses et j’avais clairement identifié son origine.
Celui qui avait finalement ouvert la porte des abysses après trente années de préparation.
Un archimage qui aurait pu atteindre la transcendance s’il avait fait un pas de plus, mais qui avait fini par tomber sans y parvenir, vaincu par les démons intérieurs qui emplissaient son esprit.
Et aussi un réceptacle qui contenait les Graines de folie venues sur terre.
Ce morceau faisait partie des objets qu’il possédait au moment où il sacrifia son être pour ouvrir les abysses.
Et cela signifiait que…
Quand on utilise la magie, les résultats varient considérablement selon qu’on connaît ou non avec précision l’origine et l’histoire du catalyseur.
Autrement dit, ce catalyseur permettait de le traquer de façon fiable.
Hans, le Roi immortel, avait échoué à retrouver une piste en cherchant de manière vague parmi les éléments liés à l’affaire. Mais maintenant qu’il pouvait s’orienter dans la bonne direction, la situation était différente.
Enfin, il tenait la clé pour mettre la main sur ce révolutionnaire.
Et j’ai aussi l’orbe spirituel.
Un trésor qui renforçait les facultés mentales.
Il lui serait également d’une grande aide pour accomplir un rituel d’envergure afin de traquer ce salaud.
Hans réfléchissait à cela tout en faisant rouler les perles entre ses doigts, satisfait.
Plusieurs conditions se réunirent en un instant, et il prit soudain conscience, par intuition, d’une possibilité.
Plus précisément…
Il s’agissait d’une synergie entre ces perles et l’« Allègement de la barrière dimensionnelle », dans lequel il avait investi la somme colossale de cinq millions de points.
Ça ? Si je m’y prends bien…
Hans lisait les pensées de nombreuses personnes et en recueillait les souvenirs.
Il en avait accumulé une quantité immense, à la mesure du nombre de personnes qu’il avait exécutées jusque-là, mais cela ne posait aucun problème à un être transcendant comme le Roi immortel.
Parmi les pensées qui s’étaient déposées dans son subconscient, l’une d’elles était particulièrement spéciale.
C’était un souvenir prélevé chez les éveillés rassemblés sur Terre, en particulier chez ceux qui avaient atteint la transcendance.
Salma.
Des informations réfléchies, arrachées en plongeant dans les abysses et en pénétrant le corps spirituel de l’Empereur démon céleste, un maître du Hyeongyeong qui s’était accompli et avait rompu avec les limites de son être.
Observées à travers l’orbe spirituel tandis que la barrière dimensionnelle qui restreignait les éveillés s’affaiblissait, elles possédaient une densité écrasante, incomparable à celle des autres pensées.
Bien qu’il ne s’agît que d’un fragment, abîmé par endroits, il était si vivace que l’on avait l’impression d’avoir soi-même vécu la scène.
Ce n’est pas encore parfait… mais si je m’y prends bien, ça pourrait vraiment marcher, non ?
Le résultat de la conjonction de ces trois éléments…
C’était un autre monde.
J’avais trouvé un indice qui me permettrait de rejoindre le « monde de Kang Hwan », la dimension dont venait Salma.