Chapitre 23
Hans gagna discrètement, dans l’ombre, l’endroit où se produisait l’agitation.
Les gardiens étaient déjà sur place et s’occupaient de la situation.
« Bon sang, combien de fois est-ce que ça s’est déjà produit ? Il n’y a donc jamais une journée qui se passe sans encombre ? »
« … Les incidents se multiplient, mais nous manquons de personnel. Je ne me souviens même plus de la dernière fois où je suis rentré chez moi. »
Ils grommelèrent en échangeant quelques mots.
En regardant autour de moi, je remarquai qu’à part les vitres brisées de mon restaurant de poulet habituel, les dégâts étaient limités.
« Ça doit être une conséquence de l’attentat qui a eu lieu dans le coin. Avec si peu de dégâts, ils pourront sans doute bientôt rouvrir. »
Au fait, les incidents se multipliaient de façon inhabituelle ces derniers temps.
Les gardiens en discutaient eux aussi.
« Avec ces types qui organisent des attentats, l’ordre public est sens dessus dessous, et les autres fauteurs de troubles en profitent pour semer le chaos. »
« Ça devient dangereux si on continue comme ça. C’est difficile d’attraper ces types. »
Après avoir écouté leur conversation un moment, je m’éloignai.
« Il doit bien y avoir une raison. Les criminels ont-ils gagné en puissance ? »
Depuis quelque temps, ils formaient des organisations criminelles, mais, contrairement à d’autres pays, la Corée du Sud avait réussi à gérer la situation.
Cette fois, toutefois, les autorités semblaient avoir perdu le contrôle et ne parvenaient même pas à arrêter les coupables.
Je me dissimulai dans l’obscurité grandissante et balayai rapidement la ville grâce à ma magie de détection furtive améliorée.
« Je suis sorti avec un plan, et soit la situation s’est réglée, soit je suis rentré bredouille. »
Je devais évaluer la situation en matière de sécurité par moi-même.
De toute façon, Hans avait besoin de peu de sommeil et, avec sa réserve de mana débordante, il ne se fatiguait pas à errer toute la nuit.
C’est alors que mes sens aiguisés me signalèrent une petite agitation.
« Hmm… Qu’est-ce que c’est ? »
Je m’arrêtai, hésitai un instant, puis me tournai dans cette direction.
Si j’avais hésité, ce n’était ni parce que la situation était dangereuse ni parce que je craignais de révéler mon identité.
« Hé, tu parles de moi ? C’est bien de moi que tu parles ? »
« N-non, ce n’est pas ça… »
« Tu peux pas parler correctement ? Je vais te frapper, petit morveux ! »
Dans une ruelle, un groupe de garçons en uniforme scolaire s’était rassemblé.
L’un d’eux était encerclé, tandis qu’un autre avait une cigarette à la bouche.
La scène était celle d’un acte de violence scolaire.
« … Je suis sorti pour traquer des criminels, mais est-ce vraiment la bonne chose à faire que de m’occuper de ces voyous ? »
C’était la principale raison de mon hésitation.
Quand on sort un couteau, autant couper quelque chose, mais se servir de ce pouvoir pour remettre des gamins à leur place me semblait excessif.
« Hé ! J’ai une super idée. On va déshabiller ce petit con à la coupe en brosse. »
« Pourquoi ? Ça servirait à quoi ? »
Alors que j’observais la scène, l’un des voyous, qui fumait en retrait, s’approcha du garçon qu’on harcelait.
« On va lui graver la Grande Ourse sur la poitrine. Ce serait pas classe ? »
« Hahaha, espèce de malade… C’est vraiment classe, ça, non ? Allez, on le fait tout de suite. »
Les voyous saisirent le garçon qui se trouvait au centre et déboutonnèrent sa chemise.
Son corps était déjà couvert de bleus et de blessures.
« Arrêtez… s’il vous plaît ! »
« C’est trop drôle. Tu nous demandes d’arrêter, alors on devrait arrêter ? »
« T’as toujours pas compris ? On va lui dessiner la constellation d’Orion dans le dos. »
« Oh ! Tu sais à quoi ressemble la constellation d’Orion ? C’est trop classe, tu sais ! »
« J’en sais rien. Cherche sur Internet. Attrapez ce petit con. Il n’arrête pas de se débattre. »
Le garçon résista, mais les autres le maîtrisèrent, le frappant tout en filmant la scène.
Un autre type, une cigarette à la main, s’approcha en ricanant et saisit l’instant avec son smartphone.
En voyant tout cela, je pris ma décision.
Les criminels ne sont-ils pas des criminels pour une raison ?
Quand on fait du mal aux autres et qu’on commet des crimes, n’est-on pas un criminel ?
Et ces types-là étaient déjà de parfaits petits criminels.
Une fois ma décision prise, j’agis sur-le-champ.
« Hein ? »
Le type à la cigarette, qui s’apprêtait à l’allumer, s’immobilisa.
Comme lui, le garçon qui se débattait et les voyous hilares se figèrent tous sur place.
Un silence soudain enveloppa toute la ruelle.
« Pourquoi… Mon corps… Qu’est-ce qui se passe ? »
« Euh, moi aussi. Je n’arrive… pas à bouger… »
Sans me montrer, je libérai simplement un léger flux d’énergie. Tous se figèrent, tels des grenouilles face à un serpent.
Crac !
Le smartphone de celui qui filmait se tordit et se brisa.
Il n’y avait pas de caméras de surveillance dans cette ruelle.
Enfin, les voyous devaient sûrement agir à leur guise ici.
« Hein ? Tout à coup… j’ai sommeil… »
Fff…
Plouf !
Je lançai un sortilège de sommeil au garçon qu’on avait harcelé, puis me dévoilai lentement devant les autres.
« Aïe ! »
« Oh, non… »
Une fois ma présence révélée, sans dissimuler mon pouvoir, leurs yeux se rivèrent sur moi dans un affreux mélange de terreur et d’incrédulité. L’un après l’autre, ils se pissèrent dessus malgré eux.
Je m’approchai d’eux en faisant claquer mes dents en rythme, le corps agité de tremblements comme un cèdre secoué par le vent.
Leurs têtes ne pouvaient plus tourner, leurs yeux ne clignaient plus ; ils restaient fixés sur moi, injectés de sang.
« L’effet n’est pas une blague. »
J’avais délibérément dévoilé mon pouvoir pour les effrayer, mais ça semblait un peu excessif.
Bien sûr, ils se croyaient peut-être courageux et intrépides, mais ce n’étaient que des mineurs qui ignoraient à quel point le monde pouvait être terrifiant.
Les laisser dans cet état risquait de leur causer un traumatisme psychologique.
Je modérai mon pouvoir, tendis le doigt vers eux et lançai un sortilège.
« Je me demandais quelle punition leur infliger… »
Même si c’étaient des salauds, je ne pouvais pas me contenter de les tuer.
Mais s’ils avaient été du genre à reprendre leurs esprits après une bonne réprimande, ils ne se seraient pas retrouvés dans ce pétrin.
J’optai donc pour cette méthode.
[Graines du mal, souvenez-vous de cet instant. Lorsque les ténèbres vous auront entièrement engloutis, vous me reverrez.]
On appelait ça de la magie, mais, à proprement parler, c’était une malédiction.
J’imprimai en eux une peur écrasante et plantai des déclencheurs dans leur subconscient.
Fff…
Plouf !
Figés comme des statues de glace, les voyous levèrent tous les yeux au ciel et s’effondrèrent.
L’un d’eux écuma et perdit connaissance.
« Hmm, je les laisse comme ça ? »
Je tirai sans difficulté un smartphone de la poche de l’un des voyous.
Après avoir appelé les secours, je le reposai sur son corps.
Ça devrait suffire.
« Maintenant, ne faites plus de conneries et menez une vie honnête. Enfin, c’est peut-être impossible. »
Fier de cette bonne action, je replongeai dans l’ombre.
La nuit était encore longue, et j’avais tout mon temps.
***
« Aïe… J’ai mal à la tête. »
Choi Hosik lutta pour ouvrir les yeux.
Il avait le crâne qui cognait et n’arrivait pas à réfléchir clairement.
« Hé ! Hosik, tu es réveillé ? Par ici, par ici ! Dépêche-toi de venir voir ! Notre fils s’est réveillé ! »
La voix tonitruante, juste à côté de lui, ne fit qu’aggraver son mal de tête.
Il aurait voulu leur dire de se taire, mais sa gorge était si sèche qu’aucun son n’en sortit.
« Monsieur, vous êtes réveillé ? »
Tandis que l’infirmière s’approchait pour l’examiner, Choi Hosik se mouilla la gorge avec un peu d’eau, puis regarda enfin autour de lui.
« Où… À l’hôpital ? Pourquoi est-ce que je suis ici ? »
Son esprit était si confus qu’il peinait à comprendre ce qui s’était passé.
« Oh, Hosik ! On nous a appelés à l’improviste, tu as dû être tellement surpris, hein ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Qui a fait ça à mon précieux petit garçon ? »
Choi Hosik fronça les sourcils devant les jérémiades de sa mère, à côté de lui.
Malgré tout, grâce à elle, il parvint à reconstituer la situation.
Quelqu’un avait appelé les secours. Une équipe d’intervention, dépêchée grâce au GPS après le signalement d’une personne inconsciente, avait trouvé des élèves effondrés dans une ruelle, puis les avait transportés à l’hôpital alors qu’ils avaient perdu connaissance.
« … Tu as donc été hospitalisé à cause de ça, et je me suis précipitée ici en apprenant la nouvelle. Mais qu’est-ce qui s’est passé, au juste ? Qu’est-ce que fait la police ? Ils encaissent bien les impôts, mais quand il s’agit de… »
Pendant que sa mère continuait de se plaindre, Choi Hosik se prit la tête entre les mains et tenta de retrouver le fil de ses souvenirs.
« C’est vrai, je fumais dans la ruelle et j’allais aider ce binoclard… »
Au moment où l’incident s’était produit.
Il avait cessé de respirer, paralysé sur place.
Une robe noire qui flottait.
Des yeux bleus lumineux dans un regard déformé.
Des mains noires qui s’approchaient. Et…
[Graines du mal, souvenez-vous de cet instant. Lorsque les ténèbres vous auront entièrement engloutis, vous me reverrez.]
« Aaaaaah ! »
« Ah ! Hosik ! Hosik ! Qu’est-ce qui te prend ? »
« Monsieur ? Reprenez-vous, monsieur ! »
Une peur écrasante s’imprima dans son âme.
Le personnel médical se précipita pour le maîtriser, tandis que son corps convulsait, puis lui administra un sédatif.
« Ah… ah… »
Alors que sa conscience s’estompait peu à peu, Choi Hosik souhaita qu’on l’eût simplement laissé dormir.
***
La punition consistait, en somme, à planter une malédiction qui se manifestait sous la forme d’un traumatisme.
L’effet était simple : leur faire revivre leur peur lorsqu’ils se retrouveraient face à moi.
Le déclencheur, c’était le fait d’entretenir des pensées malveillantes.
Ce qui rendait la malédiction sinistre, c’était qu’elle s’activait même si ces pensées restaient enfouies, contournant toute tentative d’autosuggestion.
Pour contrer ceux qui avaient une vision déformée des choses, j’insufflai mes propres valeurs à la malédiction.
Même s’ils ne considéraient pas leurs actes comme mauvais, elle se déclencherait selon mes critères.
« Pourtant, quand ils ne font qu’y penser, la malédiction se manifeste sous forme d’avertissement. »
Leur instinct de survie les pousserait naturellement à chasser leurs mauvaises pensées.
Une malédiction activée à pleine puissance pouvait même faire sombrer l’esprit.
Mais passons…
« Hmm, ce n’est pas très efficace. »
Après avoir bien dormi et m’être réveillé, je fis le point sur la situation et marmonnai à voix basse.
Bien sûr, je parlais de Hans, qui avait arpenté la ville toute la nuit.
« Même avec une vitesse de déplacement élevée et une vaste portée de détection, errer sans but comme ça n’a rien d’efficace. »
La nuit dernière, j’avais bel et bien réglé plusieurs problèmes : les harceleurs de l’école, les voleurs, les gangsters et, pour finir, le violeur.
J’avais été particulièrement actif : j’avais utilisé des malédictions pour drainer la vitalité des gangsters et renforcé la résistance du violeur. Mais…
« Je perds trop de temps pour rien. »
J’avais beau m’occuper du tri des déchets bénévolement, personne ne pouvait nier que Hans était un talent de premier ordre.
« Mais je ne peux pas lâcher des morts-vivants dans la ville. »
Alors que je contemplais la fenêtre d’un air absent, un vol d’oiseaux traversant le ciel attira mon regard.
« Attends. Je ne suis pas obligé d’en faire des morts-vivants. »
Je n’avais pas besoin de recourir aux morts-vivants pour créer des serviteurs. Je pouvais fabriquer des familiers ou des esprits.
De plus, je connaissais cette magie grâce au « Savoir interdit ».
Je me concentrai sur Hans, que je pris pour sujet principal, avec l’intention de transformer chaque pigeon et chaque chat errant en familier.
« Je ne peux pas tous en faire mes serviteurs. Il faut que je modifie un peu la magie. »
Ils pourraient se promener comme d’habitude, mais transmettre des informations dans certaines conditions.
« Simplifier le sortilège en ne gardant que l’essentiel. L’optimiser pour réduire au minimum la quantité de mana nécessaire à son activation. »
Il fallait aussi que le sort reste indétectable par les autres invocateurs.
« Pour rester indétectable, rien ne vaut les malédictions. Je vais partir de là. Ce sera encore mieux si je réduis la quantité de mana nécessaire à l’activation. »
Comme il n’était pas réaliste de lancer les sortilèges un par un, il serait pratique que l’effet puisse se transmettre à d’autres animaux par contact.
« Mélanger un sortilège de peste à la malédiction pourrait marcher. »
Hans combina les synergies du « Savoir interdit » et de la « Sagesse Infâme » pour créer un nouveau sortilège.
Je fis apparaître mon Avatar, désormais capable d’en invoquer un de plus grâce à l’acquisition de « Persona », puis concentrai toutes mes ressources sur Hans.
[Si seulement j’étais à Outerica, je pourrais exploiter le temps plus efficacement… Quel dommage.]
Mais mes regrets furent de courte durée.
Dans quelques heures, je pourrais de nouveau utiliser le cercle de transfert interdimensionnel.
« Heinz voyage sans encombre, et cette fois, je vais utiliser le transfert pour les recherches magiques de Hans. »
Lorsque le délai de recharge du transfert fut écoulé, Hans se rendit à Outerica.