Chapitre 21
Archiliche (2)
[Waouh… très bien. Excellent !]
Hans entreposa dans le dépôt tous les objets rapportés par les morts-vivants, sans rien laisser derrière lui.
Ils avaient soigneusement ramassé tout ce qui avait de la valeur et pouvait rapporter de l’argent.
Bam !
Il balaya tout le manoir du regard grâce à sa puissante Magie Noire et, s’il repérait un endroit où quelque chose pouvait être caché, il le défonçait sans hésiter.
[… Impressionnant.]
Le dépôt secret regorgeait de métaux précieux en tout genre.
On sentait toute la richesse accumulée depuis longtemps par les vampires, qui avaient dévoré une ville entière.
Mais maintenant, tout m’appartient.
Ce jour-là, mon cœur aussi s’enrichit, à l’instar du dépôt de Hans.
Ce soir, c’est bœuf à volonté.
***
« Hans… Un prénom tout ce qu’il y a de plus banal. »
Talaria, capitale du Royaume de Talia, sur le continent occidental.
Dans une pièce sombre, dissimulée derrière d’épais rideaux, un homme fixait un verre rempli d’un liquide rouge.
— Qui es-tu ?
— Je m’appelle Hans.
Un bref échange avec un mystérieux personnage masqué.
« Hmph. Tu ne m’as été d’aucune aide jusqu’au bout. »
C’était le dernier souvenir transmis par Vyrrak, le chef de la branche d’Ajantu.
Que la transmission ait été perturbée ou non, c’était tout ce qu’il avait reçu.
« Je ne peux pas rester les bras croisés. »
Le Fragment du Roi immortel qui le préoccupait avait été volé.
La branche d’Ajantu était peut-être elle aussi en mauvais état.
Il lui fallait d’abord comprendre précisément la situation.
Il vida d’un trait son verre, puis le jeta par terre.
Crac !
« Hans… »
Mulo Brokolak, seigneur du Clan Brokolak, avait envoyé une équipe d’enquête à Ajantu.
***
C’était un moment paisible.
« Oh là là, c’est impressionnant. Comment faites-vous pour en attraper aussi facilement à chaque fois ? »
« Hahaha, je les ai repérés en me promenant. Je vous les laisse. »
« Ne vous en faites pas. Je vais les préparer tout de suite. »
Un homme d’âge mûr emporta les lapins que j’avais attrapés et se mit à les préparer un peu plus loin.
« Monsieur ! On mange encore de la viande aujourd’hui ? Ouah ! »
Aaron, qui aidait sa sœur à installer le campement, bondit de joie.
Je souris et ébouriffai les cheveux d’Aaron.
Nous avions quitté la ville d’Ajantu et nous dirigions vers Tilak, à l’est.
Quitter la ville n’avait pas été difficile.
Tous les vampires ayant été éliminés, les organisations des ruelles ne s’intéressaient pas à ce quartier.
Cela faisait trois jours que nous avions loué une charrette et engagé un conducteur.
Le conducteur, Valter, avait autrefois été mercenaire. J’avais donc pu apprendre auprès de lui quelques petites astuces.
« Merci pour votre aide, monsieur. »
Diana s’approcha et me tendit une gourde.
« Ah, ce n’est rien. Merci pour l’eau. »
Je penchai la gourde pour boire, puis regardai Diana.
Son teint s’était nettement amélioré depuis notre première rencontre, sans doute parce qu’elle mangeait à sa faim depuis quelques jours.
Le fait d’avoir quitté Ajantu avait aussi eu un effet bénéfique : elle n’avait plus à vivre dans une tension constante.
Remarquant son regard, Diana inspecta prudemment les environs, puis s’approcha de moi en silence.
« Euh, monsieur… Vous avez encore soif ? Je peux vous donner un peu de sang, si vous voulez. »
Surpris, je la regardai tandis qu’elle me soufflait ces mots à l’oreille, puis je gloussai, lui repoussai doucement le front et lui ébouriffai les cheveux.
« Ça va, ça va. Cette fois, j’ai eu ma dose. »
Le festin de vampires à Ajantu m’avait rassasié pour le moment.
Et même si ça n’avait pas été le cas, comment aurais-je pu sucer le sang de cette petite fille ?
Mieux valait attendre d’arriver en ville pour prendre un peu de sang aux méchants.
« Au fait, je n’ai pas vu Rosillica. »
Je me souvins soudain de cette vampire de Barkolak qui était chargée de mon entraînement.
Je n’avais pas vu Rosillica ni à l’endroit où se trouvait le Fragment, ni lorsque j’avais ensuite attaqué leur base.
Même si j’avais un lien avec elle, je répugnais à lui faire du mal de mes propres mains.
Mais, au fond, mieux valait sans doute ne plus jamais la revoir.
Vu ma fuite, je pouvais partir du principe qu’elle était morte en ville.
« La viande est prête à griller. »
« Ouah, monsieur ! Grande sœur ! Vite, vite ! »
Valter et Aaron nous appelèrent près du feu de camp.
Ces derniers jours, ils avaient chaque fois adoré les épices que j’avais apportées de la Terre et que je saupoudrais sur la viande pendant la cuisson.
Je souris et me dirigeai vers le feu avec Diana.
La route nous offrit une nouvelle journée paisible.
***
Aux premières lueurs de l’aube, dans la forêt près d’Ajantu, Rosillica, la vampire de Barkolak, acheva son rapport, exaspérée.
À ses côtés, Prita, une Sang-mêlé partie chercher le Fragment hors de la ville, était tout aussi contrariée.
« Hmm… Au bout du compte, nous ne savons rien. »
Rosillica s’était empressée d’aller chercher Prita juste après l’attaque, mais quand celles qui étaient parties hors de la ville étaient revenues en hâte, tout était déjà terminé.
La cachette où le Fragment était dissimulé et le quartier général du clan avaient été entièrement détruits.
Spécialisée dans la détection, Prita avait senti qu’une immense quantité de Magie Noire suintait encore de la ville.
Elle comprit qu’il restait des ennemis en ville et qu’elles ne pourraient pas régler la situation seules.
Elles battirent immédiatement en retraite et signalèrent l’incident au clan.
Elles surveillèrent les environs de la ville pour observer les agissements ultérieurs de cette présence.
« Ils traînent encore en ville après avoir semé un tel chaos ? Ils nous trouvaient donc si insignifiants… Qui sont-ils, bon sang ? »
Après avoir entendu leur rapport, le garçon se leva de la branche où il était assis et contempla la ville au loin.
Deux yeux rouges luisaient vivement dans l’obscurité.
« Alors, allons voir leurs visages de plus près. Qui ose faire un coup pareil sur notre territoire ? »
Ffffft…
À peine eut-il fini de parler que des dizaines d’ombres fondirent sur la ville depuis les ténèbres de la forêt.
Rosillica et Prita, qui les suivaient, furent rejointes par un garçon juché dans un arbre.
C’était Ovor Brokolak, le vampire de Sang noble.
Bientôt, une nuée de chauves-souris prit la direction de la ville.
***
Aujourd’hui encore, Hans parcourait la ville du regard.
La sécurité ne s’effondre pas autant que je le pensais.
Malgré la destruction des vampires, les organisations continuaient étonnamment de fonctionner de manière méthodique.
Enfin, cela ne fait que trois jours. Tant qu’ils n’auront pas bien compris la situation, il est normal qu’ils restent prudents.
Pour eux, leur vie était en jeu.
S’ils agissaient à la légère et retournaient ensuite sous la coupe des puissants, ils risquaient d’y laisser leur peau.
Pour l’instant, je n’ai qu’à m’occuper de ceux qui vont trop loin.
Je décidai de ne pas m’en prendre aux organisations en place, tant qu’elles ne franchissaient pas une certaine limite.
Après tout, elles suivaient leurs propres règles.
C’est toujours mieux que de laisser des brutes écervelées occuper les lieux pour rien.
Comme je ne resterais pas éternellement dans cette ville, il ne serait pas sage de trop m’en mêler.
L’idéal aurait été que le royaume renvoie ses administrateurs, mais c’était peu probable.
Le maire avait déjà été un larbin des vampires. Ils ne l’avaient pas transformé en vampire pour qu’il agisse à l’extérieur : ce n’était qu’une marionnette qui obéissait à leurs ordres.
Cette ville retombera entre les mains du clan de vampires. Je ne peux rien y faire… Hmm, ils sont arrivés ?
Je sentis des êtres approcher de la ville à toute vitesse.
Leur énergie était sans conteste celle de vampires.
Maintenant qu’ils sont là, il est temps de quitter la ville petit à petit.
Je pris la direction opposée à la leur, vers la forêt voisine.
Ils viennent droit par ici. Ils ont repéré où je suis ? Ma dissimulation magique n’est pas parfaite.
Je ne maîtrisais pas encore la Magie Noire décuplée que j’avais absorbée avec le deuxième Fragment. C’était indéniablement un problème.
Cependant, comme je n’avais pas l’intention de me battre, le nombre de vampires importait peu.
Je n’ai qu’à jouer le jeu un moment, puis partir…
KABOUM !
En un instant, ma magie défensive fut brisée et mon corps fut projeté en arrière.
[Ouf, ça m’a surpris.]
Quelque chose m’avait attaqué à une vitesse incroyable.
Heureusement, j’avais limité les dégâts en absorbant le choc grâce à une barrière magique déployée à l’impact.
J’observai mon assaillant, tout en faisant apparaître autour de moi toutes sortes de barrières.
C’était un garçon qui semblait avoir dix-sept ou dix-huit ans.
À n’en pas douter, c’était un vampire.
Mais l’énergie que je percevais…
[Un Sang noble, c’est ça ?]
« Oh ho, tu as vu juste. Avec une telle aura de mort, tu es une liche ? »
Un vampire de Sang noble, aux cheveux blancs et aux yeux rouges.
Son sourire sinistre jurait avec son adorable visage de gamin tandis qu’il me dévisageait.
Ce que j’avais entendu ne m’avait pas permis d’en être certain, mais le voir de mes propres yeux ne laissait aucun doute.
C’était un monstre d’une tout autre trempe, sans commune mesure avec un Sang-mêlé.
« Je m’appelle Ovor. Je suis le vampire de Sang noble du Clan Brokolak. Es-tu membre du Serment du Renversement ? Est-ce pour cela que tu t’en prends au Fragment que nous détenons ? »
« Oui. Nous avons appris que vous convoitiez le Fragment du Roi immortel que nous possédons, alors nous avons pris les devants. Tu croyais pouvoir le cacher éternellement ? »
L’occasion de tromper ces vauriens et de semer la confusion se présentait à moi. Dès que je m’en saisis, les mensonges me vinrent tout naturellement.
Peut-être croyait-il déjà avoir remporté le combat : il s’approchait calmement, attendant peut-être que ses hommes accourent de toutes parts pour en avoir le cœur net.
Je pourrais peut-être m’occuper d’un seul Sang noble, mais…
Avec plus de vingt Sang-mêlé en plus de cinq Sang pur, la situation serait sans aucun doute écrasante.
De plus, le soleil ne se lèverait pas avant plusieurs heures.
À ma réplique, Ovor plissa les yeux et m’examina comme s’il évaluait la situation.
« J’ai entendu dire qu’un village où ils se cachaient avait été attaqué. C’est toi qui t’en es chargé ? »
« Ha ! Nous avions d’autres objectifs. Dans ce cas, il est inévitable que nous déterminions lequel de nous est le plus fort. »
Je relevai le menton et lui répondis avec insolence.
Je ne pouvais pas distinguer ses pupilles, et mon corps ne transpirait même pas.
Ma voix n’était qu’une résonance magique.
« … Peu importe, maintenant. À cause de toi, notre prestige est devenu la risée de tous. »
Soudain, des dizaines de vampires m’encerclèrent, perchés sur les arbres alentour.
En y regardant de plus près, ils semblaient avoir encerclé la zone de barrières de Magie du Sang pour m’empêcher de fuir.
Je me demandais pourquoi ils approchaient de tous les côtés…
Je pourrais forcer le passage en concentrant mes forces, mais le Sang noble, là-bas, ne resterait pas à regarder.
Je pourrais peut-être y arriver en mobilisant tous les morts-vivants que j’avais, mais j’y laisserais une bonne partie de mes forces.
« Tu n’as nulle part où fuir. Nous allons te capturer et récupérer le Fragment que tu as volé. »
Face à un ennemi supérieur en nombre et encerclé par des vampires, alors que je ne maîtrisais pas encore mes nouveaux pouvoirs, j’étais clairement en danger.
Mais pour moi, ce n’était qu’une histoire intéressante.
[Kukuku… Vous ne pouvez pas me capturer. Je partirai d’ici aujourd’hui.]
C’est pour cela que je lançai une réplique de méchant, histoire de me prendre au jeu.
Boum !
Avant même que j’aie fini de parler, Ovor passa à l’attaque.
Les barrières autour de moi se déchaînèrent et se déchirèrent l’une après l’autre, mais je tins bon un instant.
Bientôt, les vampires alentour se mirent eux aussi à m’attaquer.
[Souvenez-vous de ceci. Je suis Hans, du Serment du Renversement ! Je suis le pieu qui perce silencieusement un cœur dans l’aube paisible ! Déplorez votre impuissance. Je suis votre mort !]
Emporté par ce monologue de méchant maintes fois éprouvé, je ne pus m’empêcher de jouer le jeu.
Une partie de moi avait beau avoir envie de hurler, autant profiter de l’instant !
Je décidai de m’occuper des conséquences plus tard.
[Je reviendrai.]
Après avoir débité toutes les répliques qui me venaient à l’esprit, je dressai le pouce vers le haut, plein de défi, face aux ennemis qui approchaient de toutes parts.
Annuler l’invocation.
Et, tout simplement, Archiliche Hans disparut de la dimension d’Outerica.
Et, sur Terre.
À cause de cette escapade mouvementée, Hansung-hyun dut se débarrasser de sa couverture à coups de pied pendant plusieurs dizaines de minutes…
C’était le karma qui lui était dû.