Chapitre 176
Épisode 176 : Dans les pas du héros (3)
À peine Hesperon eut-il prononcé le mot « évasion » que la princesse Riley balaya instinctivement les environs du regard, sur ses gardes.
Elle était prisonnière de cette Forteresse immortelle depuis bientôt deux mois.
Deux mois, c’était une éternité dans le monde politique, où ennemis et alliés pouvaient changer du tout au tout du jour au lendemain. En tant que chef de faction, elle ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.
Elle craignait également qu’Isea ne se blesse en tentant de la secourir trop tôt.
Il était donc naturel qu’elle réagisse au quart de tour à la moindre mention d’évasion.
Une simple barrière insonorisante était en place, mais il s’agissait de la base du Roi immortel. Elle ignorait donc si une mesure de sécurité aussi rudimentaire serait efficace…
Attends…
Mais sa réaction ne dura pas.
Elle se rappela bientôt que celui qui avait abordé le sujet n’était arrivé dans ce monde que depuis un peu plus d’un mois.
Et il avait étudié la magie auprès d’elle jusqu’à l’instant même ?
Ce n’est pas le genre à plaisanter comme ça sans raison. Et puis, c’est peut-être vraiment possible…
Au bout du compte, elle laissa simplement paraître une lueur d’espoir, sans pour autant le croire vraiment.
« … Comment ? »
« Hein ? Tu ne me crois pas ? »
« Soupir… J’aimerais bien. C’est déjà si difficile après seulement deux mois, et je ne sais pas combien d’années je vais devoir rester ici. »
Au début, elle avait essayé de se détendre et de prendre la situation pour des vacances, puisqu’elle ne pouvait rien y faire.
Mais son auto-persuasion, qui tenait presque de l’autohypnose, atteignait ses limites.
Elle n’aurait probablement pas tenu près de deux mois si Hesperon n’avait pas été là.
En lui enseignant la magie, elle avait aussi pu se concentrer sur autre chose et faire abstraction de sa situation.
… Même si, à présent, elle ne savait plus quoi faire, puisqu’il l’avait dépassée.
Comme s’il comprenait ce qu’elle ressentait, il prit la parole avec un sourire espiègle.
« À propos, je ne t’ai pas encore dit quelle était ma compétence unique, si ? »
Riley acquiesça lentement, les yeux écarquillés.
Elle le lui avait demandé par curiosité, une fois, mais il ne lui avait pas donné de réponse claire.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Il aurait été indiscret de fouiller dans les capacités de quelqu’un ; elle s’était donc contentée d’attendre qu’il lui en parle de lui-même…
Mais, cette fois, il semblait enfin décidé à lui révéler son secret.
Au lieu de répondre à sa question impatiente, Hesperon le lui montra par un geste.
La capacité de sa compétence unique… ou de ce qu’il prétendait être sa compétence unique.
Il tendit négligemment la main dans le vide, et une brochette de viande appétissante apparut dans sa paume.
« … Une brochette ? … Non, un sous-espace ? »
Riley prit un air perplexe, puis huma inconsciemment l’air, attentive à l’odeur.
La nourriture servie au château n’était pas mauvaise, mais elle ne suffisait pas à satisfaire une ancienne princesse, habituée aux mets raffinés.
La viande, d’aspect si appétissant qu’elle semblait tout juste sortie du feu, luisait. La vapeur et son parfum enivrant ne cessaient de titiller ses papilles.
Vu son état, ce n’est certainement pas qu’un simple sous-espace. Mais comment compte-t-il s’évader avec une capacité pareille… ?
« Tiens. »
Malgré ses pensées peu convaincues, elle prit la brochette qu’il lui tendait, comme hypnotisée, puis réalisa ce qu’elle venait de faire.
Mais il était trop tard pour refuser la nourriture qu’elle tenait déjà à la main.
De toute façon, elle n’allait pas faire semblant devant lui. Elle mordit donc à pleines dents dans la brochette, cédant à son envie.
Une odeur fumée lui emplit les narines. La viande, tendre et juteuse, éclata entre ses dents, tandis que la sauce, à la fois douce et savoureuse, en relevait le goût.
À ses yeux, qui avait goûté toutes sortes de mets délicats, ce n’était pas un plat luxueux, mais il était infiniment meilleur que tout ce qu’elle avait mangé ici.
À vrai dire, elle le préférait personnellement à la plupart des plats sophistiqués.
« … Ça vient de la Terre ? »
« Non, je ne l’ai pas sortie de mon sous-espace. C’est de la nourriture qui vient de quelque part dans ce monde. Je l’ai simplement invoquée en payant un certain prix. »
Plus précisément, c’était une brochette du restaurant « Danser avec les Orques », devenu une adresse réputée à Tarak après son ouverture grâce aux investissements de la Compagnie commerciale de Hubert, qui poursuivait son expansion tentaculaire.
Les assaisonnements et la sauce venaient de la Terre, mais la brochette, elle, avait bel et bien été préparée dans ce monde.
« Une capacité d’invocation ? C’est donc pour ça que tu t’intéressais autant à la magie d’invocation. »
« C’est un peu différent… Enfin, on peut dire que ça y ressemble, je suppose. »
Riley fronça légèrement les sourcils devant sa réponse évasive.
Et ses petites tentatives pour abandonner les marques de respect l’agaçaient aussi.
Elle fit tourner la brochette vide entre ses doigts, manifestant son mécontentement.
« Pour être précis, ce n’est pas seulement de l’invocation. C’est une capacité qui me permet de transcender les limites spatiales sous certaines conditions. Et grâce à l’illumination que j’ai acquise en étudiant la magie, ma compétence a évolué : je peux maintenant l’utiliser autrement. »
Il lui expliqua cela poliment, comme pour l’apaiser.
Cela l’agaçait, mais ce n’était rien à côté de ce qu’il dit ensuite.
« … Tu transcendes l’espace. »
Le cœur de Riley s’emballa, tandis que ses yeux s’agrandissaient.
S’il pouvait vraiment se téléporter, alors l’évasion était bel et bien envisageable.
Et à en juger par la façon dont il avait fait apparaître la brochette, il semblait pouvoir utiliser sa capacité même à l’intérieur du château du Roi immortel.
Hesperon acquiesça, satisfait de voir les yeux de Riley briller d’espoir.
À l’origine, je comptais invoquer Harley au complet pour qu’on s’échappe en force, mais le niveau de cette Forteresse immortelle est trop élevé. Une évasion discrète serait bien plus propre et convaincante.
Il avait donc grossièrement combiné « Nuée d’avatars » et « Dans les pas du héros » pour créer une compétence spatiale.
Comme il l’avait conçue à la hâte, il n’avait pas encore réfléchi à son nom ni à ses conditions d’utilisation. Mais puisqu’il comptait de toute façon présenter les détails comme un secret, ce n’était pas vraiment important.
« Alors, tout de suite… ! »
« Ah, mais il y a un petit problème. »
Mais il refroidit aussitôt ses ardeurs d’un ton ferme.
Il lui expliqua qu’il ne pouvait pas encore se téléporter avec quelqu’un d’autre, peut-être parce qu’il lui manquait encore de l’expérience.
Le visage de Riley s’assombrit, déçue.
Ses expressions changeaient comme sur des montagnes russes, mais il n’en laissa rien paraître et poursuivit calmement :
« Mais j’ai une idée… »
Ils avaient traversé ensemble bien des épreuves dans cet environnement extrême, mais à strictement parler, leur relation ne datait que d’un peu plus d’un mois.
Un lien ténu, qui pouvait se briser à tout moment.
Je ne peux pas en rester là. Si Riley rentre chez elle, elle sera la candidate la plus probable au trône impérial. Et si je reste à ses côtés, toutes sortes d’occasions se présenteront. Mon lien avec Isea, qui deviendra une éveillée, me sera également utile.
Il lui fallait donc nouer un lien, quitte à le faire de force.
« Me téléporter avec une parfaite inconnue reste compliqué, mais si nous étions liés par un contrat, les chances ne seraient-elles pas meilleures ? »
« … Un contrat ? »
Heureusement, la magie des contrats était une magie courante, qu’ils pouvaient utiliser à leur niveau.
Son efficacité augmentait avec le niveau du lanceur ; dans leur cas, ils ne pouvaient donc pas en attendre grand-chose…
« Un contrat magique entre des mages de notre niveau aurait-il vraiment une force contraignante ? Je ne vois pas en quoi cela nous serait utile. »
« Ah, ne t’en fais pas. »
Hesperon sourit d’un air entendu.
Il possédait la compétence « Lien d’unité », qui renforçait le lien entre le lanceur et sa cible et leur accordait même des bonus supplémentaires lors de la conclusion d’un contrat.
Je ne pensais pas que ça me servirait comme ça.
Et ainsi, quelques jours seulement avant la date prévue pour l’évasion,
Hesperon, un éveillé novice transféré dans un autre monde depuis un peu plus d’un mois, réussit à s’attacher à la successeure la plus probable de la nation la plus puissante du monde.
Le Nouveau Royaume de Talia subissait les contrecoups de sa croissance, tandis qu’il se transformait à toute vitesse.
Ils avaient beau envisager tous les scénarios et préparer des mesures en conséquence, il était impossible de bouleverser les fondements d’un pays sans rencontrer de difficultés.
Le palais royal se dressait au cœur de Talalia, la capitale du Royaume de Talia.
« Heinz Hybrid le Second » fronçait les sourcils en parcourant les documents qui lui étaient parvenus des échelons inférieurs, dans le somptueux bureau du roi dont il n’avait pas encore l’habitude.
« Tss, comme prévu, les choses ne se passent pas sans heurts. »
Il avait pris de nombreuses dispositions à l’avance pour créer un pays où vampires et humains pourraient coexister, mais tout ne se déroulait pas toujours comme prévu.
À en juger par les rapports qui lui parvenaient de différents endroits, faisant état de conflits entre les humains qui résistaient au changement et les vampires qui interprétaient mal ses intentions, il faudrait un temps considérable pour stabiliser cette situation politique chaotique.
Mais au moins, les administrateurs ne posent pas de problème. J’ai veillé à ce qu’il n’y en ait pas de ce côté-là. Si ça aussi avait mal tourné, j’aurais eu bien du mal.
En revanche, la lourdeur de la charge de travail poussait les fonctionnaires à bout. Mais les préparatifs qu’il avait effectués à l’avance portaient enfin leurs fruits.
Des potions pour se remettre de la fatigue, des potions d’éveil pour rester éveillé, des potions de vitalité pour retrouver de l’énergie et toutes sortes d’autres élixirs de santé !
Penser qu’il avait prévu tout cela pour ces faibles humains, comparés aux vampires… Voilà qui témoignait de la clairvoyance d’un sage souverain, soucieux de tous !
En train de se féliciter, Heinz se caressa le menton tout en reprenant l’examen des documents.
Les vampires sont tout de même plus faciles à employer. Je ne peux pas augmenter leurs effectifs sans discernement, car je dois contrôler la population, mais je devrais leur dire de donner la priorité aux candidats aux postes de fonctionnaire, pour l’instant.
Il s’efforçait de limiter la discrimination envers les humains afin de bien administrer le pays, mais il était inévitable que les vampires, la classe dirigeante, bénéficient de davantage d’avantages.
Surtout que, contrairement aux humains qu’il ne pouvait pas contrôler parfaitement, les vampires soumis à Heinz ne pouvaient désobéir à ses ordres.
Mais les avantages n’étaient que des avantages et, dans le Nouveau Royaume de Talia, qui prônait une méritocratie stricte, même un humain de sang pur pouvait accéder à un poste important s’il en avait les capacités.
Tant mieux. Si des incompétents occupent ces postes, ils ne feront que me compliquer la vie.
Il confiait les tâches concrètes à des personnes compétentes, quelle que soit leur race, et dispersait les vampires qui n’étaient pas doués dans ce domaine à travers le pays, en tant qu’inspecteurs et responsables locaux de la sécurité.
La plupart des anciens nobles, qu’on pouvait considérer comme la classe intellectuelle, travaillaient eux aussi dans l’administration. Mais bon nombre de gens du peuple révélaient rapidement leurs talents.
Les inspecteurs vampires avaient également pour tâche de repérer ces personnes ; le royaume pourrait donc se stabiliser rapidement au fil du temps.
Le problème, c’est maintenant. Je comprends les humains, mais je ne m’attendais pas à ce que les vampires posent eux aussi problème.
Il avait cru avoir été suffisamment clair à l’avance, mais leur sentiment de supériorité et d’élitisme, ancré depuis longtemps, semblait se manifester naturellement.
Dans de tels cas, il les avertirait d’abord. S’ils ne se corrigeaient pas et recommençaient…
Il n’aurait d’autre choix que de les transformer en ingrédients pour l’Essence de sang raffinée.
[Seigneur, dame Briki est là. Dois-je la laisser entrer ?]
À cet instant, il reçut un message télépathique des gardes postés dans tout le château.
Briki, l’autre Sang sacré de l’Hybride, était de retour de mission.
[Faites-la entrer.]
Et, bien sûr, l’importance de la mission à laquelle elle s’était attelée était indéniable, puisqu’un Sang sacré y avait participé en personne.
Je ne peux pas laisser un Sang sacré sans rien faire. Surtout pour ce genre de tâche, personne ne conviendrait mieux.
Oui, le prochain objectif de l’Hybride était…
Une tâche incontournable, puisqu’ils se présentaient comme l’« Alliance des clans vampires d’Outerica ».
Il s’agissait d’unir tous les clans vampires du continent.