Chapitre 130
Épisode 130 — Interlude (2)
« Oh… C’était moins une. »
Je me laissai aller contre le dossier de ma chaise et contemplai la fenêtre qui venait d’apparaître devant mes yeux.
『Boutique du karma』
『Amélioration de Compétence Unique (1 100 000)』
『Amélioration des caractéristiques — Voir les détails』
『Karma détenu — 1 120 122』
Howard était né depuis quelques jours à peine, mais il remplissait déjà les conditions d’amélioration grâce aux plus de 500 000 points de karma qu’il avait acquis.
Aucun éveillé sur Terre n’aurait cru à une telle vitesse, mais c’était tout naturel.
« Même si les vampires sont minoritaires, il a dévoré un Sang sacré, le pinacle de leur espèce, et s’est même emparé du trône. »
À bien y réfléchir, la récompense pouvait sembler maigre, mais le karma lié à cet incident n’avait pas encore été entièrement attribué.
Le montant qu’il avait gagné jusqu’ici ne représentait qu’un acompte pour les événements qui venaient de se produire.
Il recevrait plus tard des points supplémentaires après avoir pris le contrôle du Clan Ufersh, étendu son pouvoir et exercé son influence en tant que Sang sacré.
« Bref, une seule amélioration coûte maintenant 1,1 million. J’espère que ça en vaut la peine. »
Un éveillé transféré devait débourser un million de points de karma pour retourner sur Terre.
Quand on savait qu’il leur fallait en moyenne dix ans pour réunir une telle somme, consacrer autant de points à l’amélioration d’une seule compétence était complètement déraisonnable.
« Mais maintenant, ça ne me pose plus de problème. »
Ses avatars avaient grandi et jouaient désormais dans la cour des grands. Chaque fois qu’il se passait quelque chose, il recevait des centaines de milliers de points de karma.
Et ce montant ne risquait pas de baisser quand le véritable « cinéma maison » commencerait ; au contraire, il ne ferait qu’augmenter.
« Même si je dépense tout maintenant, je pourrai vite renflouer mes réserves. Pas besoin d’économiser. »
Il avait vraiment des réflexes de bourgeois.
Ceux qui avaient survécu de justesse à d’innombrables crises où leur vie était en jeu pour obtenir du karma s’étrangleraient sûrement en l’entendant.
Par précaution, il consulta la rubrique « Renforcement de la force mentale », mais le coût requis atteignait la somme colossale de 640 000 points de karma.
« Améliorer ma compétence unique est bien plus rentable pour augmenter ma force mentale. J’avais regretté d’avoir dépensé 320 000 points pour le renforcement mental : ce n’était pas aussi efficace que je l’espérais. »
Je pris une profonde inspiration et sélectionnai aussitôt « Amélioration de Compétence Unique », raffermissant ma résolution.
Pouls…
Quand le mal de tête familier se fut dissipé,
des fenêtres de notification du système apparurent devant mes yeux.
《Le potentiel de l’avatar augmente. Sa croissance s’accélère davantage.》
《La compétence unique se développe et libère son potentiel. Lors de la création d’un avatar, vous pouvez choisir l’une des trois compétences proposées au hasard.》
Voilà ce que m’avait rapporté l’investissement de 1,1 million de points.
Heureusement, j’avais obtenu sans surprise les deux effets que j’espérais : « augmentation du nombre d’avatars » et « forte hausse de la puissance mentale ».
En prime, j’avais reçu les effets désormais familiers d’« augmentation du potentiel des avatars » et de choix limité parmi des compétences qui, jusqu’alors, m’étaient attribuées au hasard.
Et…
…C’était tout.
« Ouf… J’espérais au moins obtenir une compétence utile. »
Contrairement à l’« Amélioration des caractéristiques », dont le coût augmentait de façon exponentielle tout en offrant des bonus plus puissants, l’« Amélioration de Compétence Unique » ne voyait pas forcément ses effets croître en proportion du prix.
Que je dépense 500 000 ou un million, je n’obtenais qu’un seul niveau supplémentaire.
Je le savais déjà, mais je ne pus m’empêcher d’être un peu déçu.
« Ça arrive. Le choix de compétences n’est pas mauvais, non plus. J’ai simplement eu de la chance avant… Mais je ferais peut-être mieux de viser le renforcement de la force mentale la prochaine fois. »
Je soupirai en découvrant le coût de la prochaine amélioration, désormais fixé à 1,2 million, mais ce n’était qu’une plainte de nanti : j’étais probablement le seul à avoir autant amélioré sa compétence unique.
Je me mis aussitôt à créer un avatar, chassant mes regrets.
La fenêtre de « Personnalisation » apparut en même temps devant mes yeux, me permettant de modifier son apparence et d’ajuster ses caractéristiques.
Mais une nouvelle phrase s’était ajoutée à la section où devaient figurer les compétences du nouvel avatar.
<Choisissez un trait individuel : « Vision aux rayons X », « Résistance au froid », « Lien d’unité »>
« Je dois en choisir un. »
Je devais faire attention : la compétence initiale avait une grande influence sur la voie qu’on pouvait suivre.
Bien sûr, avec le potentiel accru des avatars, ils pouvaient progresser assez vite même sans compétences associées, mais autant profiter des possibilités qui s’offraient à moi.
C’était toujours mieux qu’avant, quand je recevais simplement ce qu’on me donnait.
Mais les compétences proposées n’avaient rien de cohérent : elles étaient choisies au hasard.
« Je vois à peu près ce que sont la “Vision aux rayons X” et la “Résistance au froid”, rien qu’à leur nom, mais qu’est-ce que le “Lien d’unité” ? »
Heureusement, le système donnait assez d’informations sur les compétences pour permettre de les choisir en connaissance de cause.
L’effet de base du « Lien d’unité » consistait à accorder des « bonus supplémentaires lors de la conclusion de contrats ».
Cette seule ligne me permit de comprendre à quoi servait cette compétence.
« Elle conviendrait à Harris, l’Invocatrice d’esprits. »
Elle renforçait l’affinité et les liens avec la cible d’un contrat, un atout pour quelqu’un qui pratiquait l’invocation.
J’avais déjà Harris, alors on pouvait considérer qu’il s’agissait d’une compétence redondante…
« Un invocateur… Ça a l’air sympa. »
Les esprits n’étaient pas les seules créatures qu’on pouvait invoquer dans ce monde.
Harley s’était heurté aux mages invocateurs du Serment de défiance envers les cieux dans les Montagnes du Nord, non ?
Des bêtes mythiques, comme les licornes et les phénix, aux démons et aux formes de vie extraterrestres, les voies ouvertes à un invocateur étaient infinies.
« Ça m’a l’air bien mieux que la “Vision aux rayons X” ou la “Résistance au froid”. À vrai dire, je pensais faire de mon nouvel avatar un mage classique, mais cette voie ne me déplaît pas non plus. »
Si besoin, il pourrait demander à son invocation de le protéger, puis se tourner vers la magie par la suite. Bref, c’était un bon choix à bien des égards.
« Alors… ce sera ça. »
Après avoir terminé tous les ajustements de caractéristiques, le nouvel avatar apparut enfin.
Il avait l’air doux, les yeux légèrement tombants et le regard intelligent : le portrait typique du premier de la classe.
« Bien, tant mieux. »
Je souris, satisfait, en observant « Hesperon », ce futur mage invocateur.
La première chose que ferait Hesperon serait…
De transmettre à Howard les connaissances qu’il devait lui apporter, à la suite de Hubert.
Jusqu’à ce qu’on lui trouve un endroit convenable où grandir en Outerica.
Un terrain d’entraînement privé se trouvait au fond de la Cathédrale de Roselia.
Vroum…
L’épée sacrée dans la main d’Heinrich vibra doucement.
Dans le même temps, l’énergie tranchante qu’elle renfermait s’amplifia peu à peu, déborda et commença à pénétrer dans le corps de son porteur.
« C’est incroyable, à chaque fois que j’en fais l’expérience. »
L’énergie de l’épée sacrée, ou « ki de l’épée sacrée », qu’il pouvait manier depuis qu’il avait obtenu la « Bénédiction : Épée sacrée », ressemblait au pouvoir sacré, mais se révélait plus agressive.
Appliquée à une arme, elle en poussait le tranchant et la puissance destructrice à leur maximum ; diffusée dans le corps, elle renforçait les capacités physiques et la résistance au-delà de leurs limites.
Cette capacité était digne de l’épée sacrée, forgée pour protéger le monde du mal par sa puissance. Mais, malgré ses performances exceptionnelles, un processus délicat était indispensable pour manier correctement cette énergie…
Communier avec l’épée sacrée.
Vroum…
L’épée vibra de nouveau, transmettant ses émotions à Heinrich.
Il ne s’agissait pas d’une pensée clairement formulée, mais plutôt d’une volonté fondée sur des émotions primaires. Elle possédait néanmoins bel et bien un ego.
« Ce n’est pas aussi clair que lorsqu’elle m’a fait passer l’épreuve de l’épée sacrée. À l’époque, je croyais que c’était une épée douée de raison, capable de communiquer. »
Peut-être fallait-il remplir certaines conditions pour qu’elle se manifeste ainsi lors de l’épreuve destinée à choisir son propriétaire.
Maintenant qu’il avait dégainé l’épée sacrée et qu’elle l’avait reconnu comme son maître, il se rendait compte que son intelligence n’était pas si développée.
Comment le décrire… Elle lui faisait penser à un chiot intelligent.
Vroum !
Soudain, l’épée sacrée se mit à vibrer violemment, comme pour protester.
On aurait dit que certaines de ses pensées s’étaient échappées par le canal qu’il avait ouvert pour communier avec elle.
— « Non, non. Ça veut dire qu’on est si proches et que j’ai confiance en toi ! Je ne te prends pas vraiment pour un chiot, Logia. »
Heinrich apaisa aussitôt son esprit et calma l’épée sacrée.
« Logia » était le surnom que le premier utilisateur avait donné à l’épée sacrée, et Heinrich l’employait lui aussi par respect pour son prédécesseur.
Et il n’aurait pas pu trouver meilleur nom, puisqu’il possédait même une compétence appelée « Combat sacré de Logia ».
— « Oui, c’est bien, mon grand ? Comme toujours, notre Logia est très fiable. Tu es si mignon. »
Vroum…
Les vibrations de l’épée sacrée s’apaisèrent peu à peu.
À bien y réfléchir, il aurait mieux valu la comparer à un enfant de cinq ou six ans qu’à un chiot.
« Elle existe depuis si longtemps et pourtant, sa volonté est si pure. Seule une épée sacrée peut être ainsi. »
Mais Heinrich veillait à une chose en particulier, même pendant qu’il communiait avec elle.
Naturellement, il voulait empêcher ses secrets de filtrer jusqu’à l’épée sacrée.
« J’ai pris quelques précautions, mais mieux vaut rester prudent pour éviter toute dissonance. »
Il associait son « Centre Mental » et sa « Persona », qu’il avait perfectionnés, afin d’empêcher ses émotions et ses pensées personnelles de se transmettre à « Heinrich ».
Ainsi pouvait-il s’immerger plus complètement dans « Heinrich », quelle que soit la situation.
Une telle division de ses processus de pensée augmentait la dépense de puissance mentale, mais il pouvait désormais s’y adonner plus sereinement, car l’amélioration de sa compétence unique lui avait laissé une marge de manœuvre considérable.
« L’épée sacrée peut bien le savoir : le Dieu suprême est déjà au courant. …Non, mieux vaut continuer comme ça. »
Après avoir communié avec elle, il ne pouvait se résoudre à trahir la pureté de l’épée sacrée.
Depuis sa naissance, elle était destinée à combattre le mal, et avait dû affronter d’innombrables formes de malveillance.
Si elle apprenait que le héros qu’elle venait de reconnaître pour maître se trouvait du même côté que le Roi démon…
« Il faut protéger les enfants purs. Comme le disaient les sages, l’ignorance est une bénédiction. »
Inutile d’introduire un facteur d’incertitude.
Peu après, les pensées soigneusement maîtrisées d’Heinrich achevèrent la communion avec l’épée sacrée. Lorsqu’il ouvrit les yeux,
son pouvoir sacré s’harmonisa avec le ki tranchant de l’épée sacrée, et une aura impétueuse se dégagea de son corps.
Grondement !
Cette présence violente, incroyable chez un saint, fit trembler le terrain d’entraînement privé pourtant protégé par une barrière sacrée, tandis que son énergie écrasante se répandait dans toutes les directions…
« Ouf… »
Il calma lentement son aura et rassembla ses forces en prenant une profonde inspiration.
« Je maîtrise de mieux en mieux tout ça. »
Depuis qu’il avait réussi l’épreuve de l’épée sacrée, sa puissance avait augmenté si rapidement qu’il lui fallait beaucoup de temps pour la contrôler pleinement.
Et la « Bénédiction majeure : Chevalier de lumière », qu’il avait reçue juste après, avait encore fait grimper son niveau de force de manière forcée.
Heureusement, sa compétence initiale, les « Os martiaux », lui avait permis de s’habituer rapidement à son corps, mais il devait encore s’entraîner sans relâche.
Après avoir terminé son bref entraînement matinal, Heinrich se rafraîchit et prit la direction du temple central.
Il comptait assister à la prière menée par la sainte, mais…
« Hum, bonjour, sainte. »
…Elle était là.
Accroupie devant le parterre de fleurs, comme d’habitude.
« Ah ! Bonjour, sir Heinrich ! Bonne matinée ! »
Il était presque midi.
Cela en disait long sur le temps qu’elle avait passé dans le parterre de fleurs.
Elle avait dû sortir le matin et perdre la notion du temps.
« Sainte, au cas où vous ne le sauriez pas, la prière de midi va bientôt commencer. »
« …Vraiment ? »
« Oui, nous ne sommes pas encore en retard… »
Mais avant même qu’il ait pu finir sa phrase, la sainte se leva d’un bond et fila vers la chapelle du temple central.
« Ce serait un effet secondaire du surmenage ? Elle agit à la légère, ces derniers temps. »
La sainte avait pratiquement élu domicile dans le jardin, où elle déversait son pouvoir sacré débordant sur de petits insectes.
Heinrich ne voulait pas l’en empêcher : cela semblait être sa façon de décompresser, mais…
« Je préfère ne pas repenser à ces petits insectes qui devenaient complètement fous sous l’effet de toute cette énergie… »
Heinrich secoua la tête et la suivit tranquillement jusqu’à la chapelle.
Comme le montrait l’apparence actuelle de la sainte, elle avait enfin été libérée de toutes ses tâches et retrouvé la liberté qui lui avait tant manqué.
Il ne restait plus qu’aux membres du personnel chargés des affaires courantes à respecter scrupuleusement le calendrier serré.
Ainsi approchait le « Sommet continental » destiné à affronter le Roi immortel.