Chapitre 126
Épisode 126 — Sang sacré (1)
《Nouveau facteur vampirique recueilli. Les capacités physiques de l’individu augmentent sous l’influence de la compétence spéciale « Évolution hybride ».》
Heinz se caressa légèrement le menton en lisant le message apparu devant ses yeux.
Ça s’active pour la première fois sur Outerica.
« Évolution hybride » était une compétence qui visait à faire évoluer son utilisateur en recueillant divers facteurs vampiriques. En pratique, elle était donc spécialement adaptée à la Terre, où se rassemblaient des vampires venus de différentes dimensions.
Cette fois, elle s’était activée parce qu’il venait de consommer pour la première fois un vampire qui n’appartenait pas à la lignée Brokolak. Mais le changement n’était pas si spectaculaire, peut-être parce qu’ils venaient de la même dimension.
Bien sûr, c’était toujours mieux que rien.
« Bon, on s’y met ? »
Maintenant que Heinz était de retour, la situation était pratiquement réglée.
Le Clan Ufersh est trop important pour que je l’absorbe d’un seul coup. Je dois réduire un peu ses effectifs pour faciliter la fusion.
Bien sûr, ils ne pourraient pas lui résister avec de l’« Essence de sang raffinée », mais il serait plus commode de soutenir le Clan Brokolak pour mieux gérer les choses.
Et je dois refaire le plein d’essence de sang, après tout ce que j’ai consommé en chassant le Dragon fou. Le cannibalisme n’a pas que des mauvais côtés.
Et cela fournirait de précieux nutriments à ceux qui deviendraient ses subordonnés à l’avenir.
Heinz se lécha discrètement les lèvres, comme un homme devant un festin, puis s’infiltra sans bruit sur le champ de bataille.
L’opération, menée en échappant aux perceptions grâce à « Dissimulation », « Invisibilité » et même au « Mystère du Sang », se déroula en toute discrétion.
Lorsque le Clan Ufersh remarqua que quelque chose clochait, la situation était déjà hors de contrôle.
Et les conséquences commencèrent à se faire sentir dans les autres combats.
Sur le champ de bataille où s’affrontaient Freesia Brokoslack et Theodore Ufersh…
Boum !
La pointe de l’ombrelle, imprégnée de magie du sang, fusa vers l’avant. Au moment où il la para, les jambes de Freesia, chaussées de talons acérés, fouettèrent l’air.
Theodore esquiva l’attaque, fit claquer son fouet de sang pour repousser Freesia et prit un air grave.
Il avait toujours cru être le plus puissant des Sangs véritables de sa génération. Il avait donc assez de discernement pour comprendre que la barrière ne faisait que renforcer temporairement les pouvoirs de son adversaire.
Il avait ainsi pu éprouver de ses propres sens sa puissance destructrice, sa vitesse de réaction et sa maîtrise de la magie du sang… et s’était résigné à accepter la réalité.
Elle bénéficie d’un apport d’énergie extérieure, mais ça n’explique pas tout. Ses capacités sont, à tous les niveaux, plusieurs fois supérieures à ce que j’imaginais. Le Clan Brokolak n’a jamais été aussi puissant.
Il avait pensé que même Mulo Brokoslack, l’ancien seigneur, ne lui résisterait pas longtemps. Pourtant, il se retrouvait bloqué par Freesia, qu’il jugeait de rang inférieur, ce qui le frustrait au plus haut point.
Mais la situation était trop urgente pour qu’il s’attarde sur son orgueil.
Comment en est-on arrivé là ? Qu’est-ce qui se passe, bon sang ?!
Les Sangs purs, qui tenaient bon jusque-là, s’effondraient sans pouvoir se défendre.
Il ignorait ce qui s’était passé pendant qu’il était absorbé par son combat, mais leurs rangs avaient déjà été considérablement clairsemés.
Depuis quand ont-ils été repoussés si loin ?
La succession d’événements imprévus lui donnait mal à la tête.
Il remarqua aussi quelque chose d’étrange dans les manœuvres du Clan Brokolak : sous la direction de Mulo, ses membres maîtrisaient les Sangs purs du Clan Ufersh, qui étaient désormais moins de la moitié.
Qu’est-ce qu’ils cherchent à faire ? Ils comptent les prendre en otage pour négocier ?
Même dans cette situation désespérée, Theodore avait encore un espoir…
Il comptait sur la victoire de Visque Ufersh dans le combat entre les Sangs sacrés.
Si cela arrivait, la situation se renverserait complètement.
Peut-être se préparaient-ils eux aussi à ce moment-là ?
Alors qu’il se berçait de ces pensées optimistes…
Frrr…
Une sensation soudaine et sinistre le saisit, comme si quelqu’un le prenait pour cible.
Il repoussa de force Freesia, qui chargeait sur lui, puis recula en se méfiant de la direction que lui indiquait son instinct.
« Tu as de bons réflexes. Décidément, tu n’es pas facile à surprendre. »
Peut-être parce qu’il avait déjà été repéré, l’inconnu ne prit plus la peine de se cacher.
Une silhouette se matérialisa dans les airs, à l’endroit où Theodore regardait, telle une apparition.
Theodore ne l’avait jamais vu…
« Seigneur ! Vous voilà enfin ! »
La réaction de Freesia lui permit de deviner l’identité de son adversaire.
« …Le seigneur actuel du Clan Brokolak ? »
L’éveillé aux pouvoirs mystérieux qui avait non seulement pris la place de Mulo Brokoslack à la tête du clan, mais aussi placé toutes les forces en présence, lui compris, sous son commandement.
Il comprit alors pourquoi la situation avait dégénéré si vite et serra les dents.
Heinz le Second, qu’il avait identifié comme la cause de ce bouleversement, l’observait lui aussi, en train de l’évaluer.
Voici Theodore Ufersh, l’actuel bras droit du Clan Ufersh.
Il était déjà arrivé après avoir brièvement parlé avec Mulo, alors qu’il s’occupait des Sangs purs.
Il avait appris à cette occasion qui était Theodore. Pour résumer, celui-ci occupait une position semblable à celle de Mulo à présent.
Il gérait toutes les affaires courantes sous l’autorité d’un être absolu : le Sang sacré.
Autrement dit, c’était un homme qu’il devait rallier à sa cause pour prendre le contrôle du Clan Ufersh.
Avec le Clan Brokolak, les choses étaient bien plus simples grâce à Mulo. Le Clan Ufersh est plus important, alors il me faut absolument quelqu’un pour gérer les affaires courantes.
Plus une organisation était puissante, plus elle avait besoin de subordonnés compétents.
Maintenant qu’il était à la tête de l’organisation, il ne pouvait pas s’occuper lui-même de chaque détail.
« Oui. Je suis le seigneur du Clan Brokolak. »
Heinz le regarda et esquissa un sourire, le coin des lèvres relevé.
Puis, voyant Mulo s’approcher après avoir terminé sa tâche, il hocha la tête d’un air satisfait.
« Et bientôt, je serai aussi ton seigneur. »
« Quelles inepties… ! »
Un chef devait seulement prendre les bonnes décisions pour son organisation et bien gérer ses subordonnés compétents.
Voilà la manière de gouverner qu’il avait choisie.
C’était un souverain bienveillant, prêt à recruter et à nommer des personnes talentueuses, même dans le camp ennemi.
« J’ignore quels tours tu cherches à jouer, mais tu ne t’en tireras pas… »
« Mulo, Freesia. »
« Oui, seigneur ! »
« Attrapez-le. »
Bien sûr, il n’était pas nécessaire d’obtenir l’accord de l’intéressé pour le recruter.
Il était le roi.
Les trois Sangs véritables du Clan Ufersh, qui affrontaient Harley, comprirent vite que la situation tournait au désavantage de leur clan.
Ce n’était pas étonnant : l’équilibre des combats, partout sur le champ de bataille, venait soudain de se rompre et l’issue se dessinait rapidement.
« Kkahahahat ! C’était amusant, mais quel dommage ! On va en finir, les amis ! »
Les Sangs véritables échangèrent un regard à ses provocations.
S’ils restaient là sans rien faire et que les renforts du Clan Brokolak arrivaient, ils seraient à leur tour écrasés sans défense.
Il ne leur restait plus qu’une option.
« Allons-y ! »
« Haa ! »
Deux d’entre eux chargèrent Harley de concert.
Ils étaient prêts à tout pour le retenir, au moins un moment.
Mais celui qui avait le plus confiance en sa résistance ne se joignit pas au combat et fila aussitôt vers le lieu où s’affrontaient les Sangs sacrés.
Crépitement !
Une zone terrifiante, saturée de fluctuations d’énergie violentes et d’une tempête de pensées, où des étincelles jaillissaient de toutes parts.
Même Harley, malgré sa défense renforcée, serait broyé s’il y pénétrait.
Il subirait inévitablement des blessures fatales.
Et maintenant que je ne suis plus là pour mener l’assaut, les deux autres ne tiendront pas longtemps face à ce monstre.
Cela revenait pratiquement à perdre la puissance de trois Sangs véritables.
Même si Visque Ufersh prenait temporairement le dessus, l’intervention de Harley pourrait de nouveau renverser la situation. C’était pour cela qu’il hésitait…
Mais au vu de la situation, il semblait difficile d’espérer un retournement de fortune.
Alors, que pouvait-il faire ? Il ne lui restait que cette solution.
Il se résolut à agir et s’apprêtait à pénétrer dans le domaine des Sangs sacrés, le corps couvert de sang et enveloppé de magie du sang, quand…
« Tu ne peux pas faire ça. »
« …Hein ? »
Alors qu’il courait à perdre haleine sans regarder ailleurs que devant lui, quelqu’un fondit sur lui à une vitesse incroyable, par le côté.
Puis…
Boum !
Une force colossale le projeta sur le côté et le fit rouler au sol.
« Aïe, espèce de… ! »
Bien sûr, celui qui l’avait attaqué n’était autre que…
Heinz le Second, le fauteur de troubles qui apparaissait et disparaissait en provoquant des explosions partout sur le champ de bataille.
« Là-bas, c’est le plat de résistance. Je préfère attendre que ça mijote un peu. »
C’était incompréhensible.
Le Sang véritable balaya les environs du regard, mais la situation restait désespérée.
La grande bataille entre les Sangs purs était déjà terminée, et Theodore Ufersh semblait avoir été maîtrisé.
« Kkahahahat ! Où tu vas ? Reviens ici ! Laisse-moi te croquer encore un peu ! »
« Argh ! Espèce de monstre cinglé ! »
« Quoi ? Vous avez le droit de manger, mais pas moi ?! »
Et maintenant qu’il n’était plus là, les deux autres ne tiendraient pas longtemps face au monstre non plus.
Il faut que je fasse quelque chose.
Il devait renverser la situation avant qu’ils ne soient complètement vaincus.
Alors qu’il cherchait à créer une ouverture…
« Sérieusement, il y a beaucoup trop de Sangs véritables chez les Ufersh. C’est bien d’avoir davantage de combattants puissants, mais là, ça devient excessif. Des factions risquent de se former, et ça va être compliqué. »
Il entendit une voix grave, dont les paroles lui échappaient toujours.
« Alors… avant de dévorer le Sang sacré, un Sang véritable fera un bon apéritif, non ? »
Et…
Dans un rire glaçant, les crocs de Heinz brillèrent d’un éclat acéré.
Visque Ufersh avait réussi à reprendre l’avantage sur Briki, bien qu’il eût été pris au dépourvu par l’intervention de Harley.
Elle n’était pas au meilleur de sa forme dès le départ. Même après avoir échangé plusieurs coups, il restait donc en position de force.
Mais c’était de l’histoire ancienne.
La situation évoluait si vite qu’il avait du mal à garder son sang-froid.
« Oh là là, on dirait que tu as du mal à te concentrer. »
« …Tais-toi. »
« Tout à l’heure, tu me traitais de vieille relique ou je ne sais quoi. C’est étrange de te voir si silencieux. Il s’est passé quelque chose chez toi ? »
« Brokolak… »
Ses sourcils tressaillirent et il serra les dents.
Il était manifestement furieux, mais il ne pouvait rien y faire.
Qu’il tente de sauver ses subordonnés incompétents ou qu’il cherche à s’enfuir seul en déchirant cette barrière…
Dans les deux cas, il lui faudrait déployer une puissance considérable, et la femme qui se tenait devant lui, les yeux grands ouverts, n’était pas du genre à lui laisser la moindre ouverture.
Comment les choses ont-elles pu tourner ainsi ? Comment…
Tout s’était pourtant déroulé sans accroc pendant la préparation de l’opération.
Il avait recoupé les informations obtenues grâce au Serment de défiance envers les cieux et mobilisé des forces plus que suffisantes, en prévoyant le pire chez l’adversaire.
Le but était d’en finir rapidement, sans la moindre perte, puis de s’emparer de cette base.
J’étais pourtant sûr d’avoir pris toutes les précautions nécessaires. Alors, qu’est-ce que c’est que cette situation ?
En pleine crise, Visque analysa la situation plus vite que d’habitude.
Il en tira cinq conclusions.
Premièrement, il ne s’attendait pas à trouver le Sang sacré Brokolak ici.
Deuxièmement, le niveau général du Clan Brokolak était plus élevé que prévu.
Troisièmement, un monstre inconnu avait débarqué à cause de l’opération inutile de Theodore.
Quatrièmement, le seigneur actuel du Clan Brokolak était lui aussi plus puissant que prévu.
Et enfin, cinquièmement…
Où sont passés, bon sang, ces salauds du Serment de défiance envers les cieux qui avaient promis de nous aider en cas de problème ?!
C’était précisément le genre de problème dont ils avaient parlé, mais le Serment de défiance envers les cieux, qui avait été le premier à l’évoquer, restait introuvable.
Si la situation continuait ainsi, lui et le Clan Ufersh étaient fichus !
Ne me dites pas qu’ils nous ont abandonnés ? C’était un piège ? …Le Clan Ufersh s’est fait berner ?
Visque n’eut finalement d’autre choix que d’en arriver à cette conclusion.
Pour une raison ou une autre, ils l’avaient abandonné et avaient choisi le Clan Brokolak.
Pourtant, contrairement à ce qu’il imaginait, le Serment de défiance envers les cieux avait bel et bien envoyé des renforts.
Et ces renforts étaient des combattants d’élite, assez puissants pour leur être utiles dans cette situation.
Mais ils n’avaient même pas réussi à entrer dans la capitale, encore moins dans le manoir de la famille ducale Bright.
La raison en était naturellement…
[Héhéhé ! Quelle chance que tu sois venu en personne, tu m’épargnes de la peine.]
« Argh ! Pourquoi le Roi immortel est-il ici… ! »
Ils avaient été repérés par Hans, le Roi immortel, qui surveillait Talaria.
Plus de vingt personnes, inconscientes, étaient enfermées dans une barrière et se tortillaient au sol, enveloppées de ténèbres.
Il était resté sur ses gardes et avait même utilisé l’« Œil abyssal » : aucun adepte du mal ne pouvait échapper à son regard.
Autrement dit, si l’on exceptait Briki, qui avait été la première cause de l’échec du Clan Ufersh, les causes de la deuxième à la cinquième étaient toutes dues à un seul être.
Bien sûr, personne au monde ne le savait.