Chapitre 92
Partie 1
La Terre Sainte de l'Épée. Elle ne portait aucun autre nom. Une terre rude, recouverte de neige tout au long de l'année.
À la fin de sa vie, le premier Dieu de l'Épée y bâtit une école pour enseigner son art à ses disciples. Pour les escrimeurs, c'était un lieu où l'on se rendait, pour finir par en repartir. Tant que l'on était un épéiste, peu importait qui l'on était, c'était un endroit qu'il fallait visiter au moins une fois. Telle était la Terre Sainte de l'Épée.
En ce lieu étaient rassemblés de jeunes escrimeurs en devenir, tous promis à un brillant avenir. Bien qu'adolescents, ils possédaient un talent pour l'épée que l'on pouvait déceler au premier coup d'œil. C'étaient de jeunes génies.
À la Terre Sainte de l'Épée, trois escrimeurs se distinguaient par leur talent exceptionnel.
La première était la fille aînée du Dieu de l'Épée : Nina Farion. Bien qu'elle eût aujourd'hui dix-huit ans, elle était déjà considérée comme une Sainte de l'Épée dès ses seize ans. Les gens disaient d'elle qu'elle deviendrait Roi de l'Épée vers vingt ans, et qu'à vingt-cinq ans, elle serait sans aucun doute Empereur de l'Épée. Son entourage la considérait comme la plus prometteuse.
Ensuite venait le cousin de Nina, Jino Britts. Il était le second fils de la famille Britts, une branche de la maison principale du style du Dieu de l'Épée, les Farion. Il avait quatorze ans. Ayant reçu le titre de Saint de l'Épée à douze ans, il était le plus jeune à avoir jamais obtenu ce rang. C'était un tel génie que, bien qu'il fût pour l'instant un pas derrière Nina, nul ne savait si cela resterait vrai à l'avenir.
Enfin, Eris Greyrat. Elle avait dix-sept ans. C'était une chienne enragée qui terrifiait quiconque posait les yeux sur elle, et ceux qui tentaient de la mordre étaient impitoyablement abattus. Arrivée deux ans plus tôt en tant que disciple du Roi de l'Épée Ghyslaine, elle ne faisait jamais de compromis dans ses actions. Chaque jour, elle s'attaquait à son entraînement avec une détermination suicidaire, poussant son corps au-delà de ses limites.
Ses débuts à la Terre Sainte de l'Épée furent fracassants. Si marquants que, même des années plus tard, ils restaient un sujet de conversation.
-- Environ 2 ans plus tôt --
Le lieu était la Terre Sainte de l'Épée. Amenée ici par Ghyslaine, Eris se présenta devant le Dieu de l'Épée. Autour d'eux se tenaient les meilleurs élèves du style du Dieu de l'Épée, aucun n'ayant un rang inférieur à celui de Saint de l'Épée. Parmi eux se trouvaient Nina et Jino.
Bien qu'Eris fût face au Dieu de l'Épée, elle ne posa pas un genou à terre et ne baissa pas la tête.
« Je n'ai que faire d'un petit joueur comme toi ! »
Contre toute attente, elle déclara cela à celui qui était alors l'escrimeur le plus puissant, le Dieu de l'Épée Gull Farion. Les Saints de l'Épée alentour s'indignèrent.
« Quoi... ! TOI, devant Shishou... ! »
« À genoux ! Ne connais-tu rien aux manières du style du Dieu de l'Épée !? »
« Qu'avez-vous bien pu lui enseigner, Ghyslaine-dono !? »
« Asseyez-vous. »
D'un seul mot, le Dieu de l'Épée fit taire les Saints de l'Épée.
Tous pensaient que cette chienne arrogante et impétueuse serait abattue par la main du Dieu de l'Épée. Personne n'avait jamais quitté ce lieu vivant après avoir proféré de telles insolences devant lui. Les mots étaient si téméraires que même les oreilles et la queue de l'arrogante Ghyslaine se dressèrent de stupeur.
Pourtant, le Dieu de l'Épée se contenta de sourire. Tout en souriant, il demanda :
« Tu as un regard intéressant. Qui est donc celui que tu souhaites trancher ? »
Qui voulait-elle trancher ? À cette question, Eris répondit franchement.
« Le Dieu Dragon ! Le Dieu Dragon Orsted ! »
Tous ici avaient entendu le nom de « Dieu Dragon ». Cependant, ils ne connaissaient pas le nom « Orsted ». Les seules personnes présentes à le connaître se limitaient à Eris et une autre.
« Hahahaha ! Je vois, si tu me compares à Orsted, alors je suis certainement un petit joueur ! Je vois, je vois, c'est donc lui que tu veux trancher ! Il y avait donc quelqu'un d'autre que moi qui désirait le pourfendre ! »
Le Dieu de l'Épée se frappa vigoureusement la cuisse en riant de bon cœur. L'assistance déglutit devant cette scène étrange. Ce Dieu de l'Épée riait. Des mots arrogants lui avaient été lancés, il avait été traité de petit joueur, et pourtant il riait. C'était impensable.
Pourtant, seul le Dieu de l'Épée comprenait. Prévoir de tuer le Dieu Dragon Orsted signifiait, en d'autres termes, viser à devenir le plus fort.
« Mais tu sais, »
Le rire s'arrêta soudainement. Un silence complet retomba sur les lieux.
« Il est facile de le dire. En es-tu capable ? »
« Je le ferai. »
Eris le déclara comme si c'était une évidence. Il n'y avait ni esprit combatif, ni hésitation. Ses yeux ne trahissaient aucun doute. Le Dieu de l'Épée esquissa un sourire.
« Très bien. Voyons ton épée. Jino, sois son adversaire. »
« Hein !? O-, oui ! »
Appelé par son oncle, Jino Britts se leva. Une fille, à peu près de son âge. Une fille désagréable qui faisait rire son oncle avec des mots vides. Il voulait lui donner une bonne leçon.
« C'est notre plus jeune. Bien qu'il soit plus jeune que toi et encore naïf, il est plutôt doué, tu sais. »
Eris et Jino reçurent les épées en bois lancées par les autres Saints de l'Épée.
« Alors, au centre. »
« Uraaaaaaaa ! »
À l'instant même où elle reçut l'épée en bois, Eris frappa Jino. Jino ne put même pas réagir. D'un seul coup au poignet, il lâcha son épée, et avant même de pouvoir se rendre, non, sans même réaliser ce qui s'était passé, il fut abattu par l'épée. Une intention meurtrière parfaite. Jino eut l'illusion d'être tranché par une vraie lame et s'évanouit.
« Quoi... !? »
Tous restèrent stupéfaits. Comme s'ils pouvaient accepter une chose aussi ridicule. Ils auraient dû au moins s'affronter au centre, non ? Pour commencer, Jino ne faisait même pas face à Eris à ce moment-là. C'était une lâche. C'est ce que pensèrent les Saints de l'Épée. Puisque le garçon qu'elle considérait comme son jeune frère avait été terrassé par une attaque sournoise, Nina était naturellement du même avis.
Ceux qui ne le pensaient pas étaient au nombre de quatre : les deux Empereurs de l'Épée, le Roi de l'Épée et enfin le Dieu de l'Épée.
« Tu vois ? Naïf, n'est-ce pas ? »
« Il l'était vraiment, en effet. »
Les cheveux courts d'Eris oscillèrent alors qu'elle observait déjà les mouvements de chacun. Pour être prête, même si quelqu'un attaquait à tout moment. Sans aucun mouvement inutile, elle balaya les environs avec mépris.
Le Dieu de l'Épée ne critiqua pas Eris. Il jugea simplement que Jino, battu et inconscient, était naïf. C'était sa faute d'avoir baissé sa garde alors que tous deux tenaient des épées ; il était stupide de ne pas avoir envisagé la possibilité d'une attaque soudaine. C'était ce que le Dieu de l'Épée avait laissé entendre.
« Très bien, la suivante est Nina. À toi. Cette fois, commencez après vous être fait face au centre. Bien que les attaques surprises soient bonnes aussi, montre-moi ton épée après mon signal. »
À ces mots, l'un des Saints de l'Épée se tourna vers Nina et lui lança une épée en bois. À l'instant où elle la rattrapa, Nina jeta un regard surpris au Saint de l'Épée. Elle était un peu lourde. C'était une épée en bois avec du métal à l'intérieur.
« … »
Celui qui l'avait lancée hocha la tête. Voyant cela, Nina trembla une fois, puis répondit par un signe de tête. Elle tuerait cette fille insolente. Même Nina était une Sainte de l'Épée. Ce n'était pas comme si elle n'avait jamais tué quelqu'un avec son épée auparavant. Bien que ce fût un peu lâche… Eris avait été impolie juste avant. En considérant l'humiliation de Jino, elle méritait d'être payée en retour par une mort certaine.
Les deux s'alignèrent au centre et prirent leurs positions.
« Commencez ! »
Au signal du Saint de l'Épée, Nina balança son épée. C'était l'une des formes du style du Dieu de l'Épée qu'elle avait pratiquée d'innombrables fois, et avec cela, elle terrasserait la fille aux cheveux rouges. Ce seul coup était empli d'esprit combatif.
Les épées s'entrechoquèrent. À cet instant, dans un bruit sec, l'épée d'Eris fut réduite en pièces.
Nina était convaincue de sa victoire. Il ne lui restait plus qu'à frapper la tempe d'Eris sans pitié. C'est ce qu'elle pensa.
À cet instant, le visage de Nina fut frappé. Puis son menton. Alors qu'elle trébuchait, elle fut envoyée valser par un coup de pied, puis immobilisée au sol. Avant qu'elle ne réalise, ses deux bras furent bloqués par les jambes d'Eris.
Lorsqu'elle leva les yeux, elle vit un démon assoiffé de sang, le poing levé.
« A-, arrête ! Ar-, arrête ça ! »
Lorsque ces mots furent prononcés, Nina avait déjà été frappée plusieurs fois. Du sang coulait de son nez, ses dents étaient brisées et elle s'était évanouie. Une flaque de liquide fumant s'échappant de son entrejambe s'étalait désormais sur le sol.
Eris se leva lentement, puis ramassa l'épée en bois à âme d'acier que Nina avait utilisée. Elle renifla. Elle donna un coup de pied à Nina pour l'envoyer là où Jino gisait inconscient.
« Cet endroit n'a-t-il que des gens naïfs ? »
« T-… Espèce de bâtarde ! »
Les escrimeurs entrèrent dans une rage folle. Des cris de « lâche » et d'autres insultes fusèrent. Cependant, ceux qui étaient Roi de l'Épée et au-delà, au contraire, ignoraient ces escrimeurs avec indifférence. Ils comprenaient qui avait raison.
« Mon erreur, mon erreur. Je t'ai un peu mal jugée, hein. Je serai ton adversaire. »
Cependant, lorsque le Dieu de l'Épée se leva, les expressions des deux Empereurs de l'Épée montrèrent une certaine surprise.
« Il n'est pas nécessaire que Shishou le fasse personnellement. »
« Ghyslaine, c'est ta… « disciple », n'est-ce pas ? Dans ce cas, j'y vais. »
Ignorant ses paroles, il saisit sa propre épée. Il était sérieux.
Voyant cela, Eris poussa violemment sur le sol. Elle bondit en arrière là où elle avait laissé son épée. Puis elle retira immédiatement le fourreau de la partenaire avec laquelle elle avait fait tant de voyages.
« Ne panique pas, je te donnerai un handicap convenable après tout… Oh, c'est une bonne épée que tu as là. C'est une œuvre de Yulian, n'est-ce pas ? »
« Je ne sais pas. C'est quelque chose que j'ai obtenu du clan Migurd, voyez-vous. »
« Ah, je vois. …Celui-ci aussi est une œuvre de Yulian. »
Tout en disant cela, le Dieu de l'Épée tira lentement son épée. C'était une lame étincelante d'or. C'était l'une des sept épées du Dieu de l'Épée. L'une des 48 épées créées par l'artisan du Royaume Démoniaque, Yulian Jalisco, à partir des os du Roi Ryuuou. L'épée démoniaque 『Trachée(Nodobue)』.
Le Dieu de l'Épée tenait l'épée démoniaque avec légèreté. Tous les Saints de l'Épée retinrent leur souffle. Il était rare de voir le Dieu de l'Épée devenir sérieux en dehors de l'entraînement des Empereurs de l'Épée.
Et puis, le Dieu de l'Épée murmura avec insouciance :
« Très bien. J'arrive. »
En un instant, Eris fut balayée. Son corps vola vers l'extérieur, fracassant la porte au passage, et s'écrasa dans un tas de neige.
Avant que quiconque ne s'en aperçoive, le Dieu de l'Épée se tenait déjà immobile dans la position finale d'un coup ; personne n'avait vu le mouvement.
« Incroyable ! »
« Incroyable ! »
« Vous étiez vraiment incroyable ! »
Les escrimeurs alentour louèrent unanimement le coup de son épée. Ce n'était pas la puissance de l'épée démoniaque ; l'esprit combatif émis par le Dieu de l'Épée avait balayé Eris. Cette insolente était morte. Tous le pensaient. Cependant, Eris n'était pas morte.
« Uu… Guu… ! »
Poussant un gémissement, elle luttait faiblement dans la neige. Bien qu'elle eût reçu une attaque du Dieu de l'Épée, elle était vivante ? Non, le Dieu de l'Épée avait été indulgent. Cependant, il n'avait aucune raison de devenir sérieux face à une chienne errante comme elle. Après cela, il aurait suffi de l'excommunier du style du Dieu de l'Épée et de la jeter dans la neige. Pourtant, le Dieu de l'Épée prononça des mots totalement contraires aux attentes des Saints de l'Épée.
« Ghyslaine, soigne Eris. À partir d'aujourd'hui, elle est une Sainte de l'Épée. Dès demain, le grand moi lui enseignera l'épée. »
Les escrimeurs souriants se figèrent. « Lui enseigner l'épée » signifiait, en d'autres termes, qu'elle deviendrait l'élève directe du Dieu de l'Épée. C'était quelque chose qui n'était pas arrivé depuis Ghyslaine ; elle était la meilleure élève, parmi les meilleurs élèves.
« Ridicule ! Le titre de Saint de l'Épée n'est pas donné à quelqu'un d'autre qu'à ceux qui ont appris la 『Longue Épée de Lumière』 ! Enseigner à une gamine qui n'est qu'une barbare est… ! »
Le Dieu de l'Épée leva son épée vers l'homme qui avait parlé et coupa court à ses paroles.
« N'a-t-elle pas justement vaincu deux des personnes qui avaient appris la 『Longue Épée de Lumière』 ? »
« M-, cependant… »
« Un 『Dieu de l'Épée』 n'est pas quelque chose que l'on devient simplement en mémorisant une compétence ou autre, tu sais ? Même si quelqu'un de spécial comme moi n'a pas reçu de traitement de faveur, pourquoi y aurait-il besoin de traiter les Saints de l'Épée de cette façon ? »
« …J'ai parlé de manière inexcusable. »
Les escrimeurs ne dirent rien de plus. Ils avaient remarqué que leurs sentiments étaient ceux de la jalousie. Les Saints de l'Épée comprenaient que la jalousie était quelque chose qui émousserait leurs épées.
Mais ils se trompaient. Le Dieu de l'Épée prônait une escrime basée sur le désir. Selon lui, la majorité de ceux qui ressentaient des émotions impures comme la jalousie verraient leurs épées s'aiguiser davantage.
Cependant, le Dieu de l'Épée n'avait pas l'intention de leur mâcher le travail pour des choses aussi importantes. Il pensait que s'ils étaient du genre à ne pas pouvoir s'en rendre compte par eux-mêmes, alors cela ne servait à rien de le leur dire.
C'est ainsi qu'en faisant une impression marquante, Eris devint une Sainte de l'Épée.
Partie 2
Nina détestait Eris. Elle avait été mise K.O. devant un grand groupe de personnes et forcée de se faire dessus, après tout. Humiliation. Oui, elle avait été humiliée.
L'apparition soudaine de cette barbare… Quand son épée fut brisée, elle commença à frapper son adversaire à la place ; elle avait clairement l'attitude d'une enfant gâtée. Elle était inadaptée au titre de « Sainte » ; du moins au sein du style du Dieu de l'Épée. C'est ce que tout le monde disait.
Pendant près de deux ans, les mots dirigés contre elle n'eurent aucun effet. Elle fut complètement mise à l'écart par Jino et les gens de son âge.
Cependant, chaque jour, Eris ne faisait rien d'autre que poursuivre son entraînement avec le Dieu de l'Épée ou Ghyslaine. Quand elle dormait, elle était dans la chambre de Ghyslaine. Il n'y avait aucun contact entre elles, et elle n'avait aucun besoin de converser avec Nina et les autres.
Pour ce qui est des conversations, tout au plus échangeaient-elles quelques mots querelleurs le jour du mois où tous les élèves s'entraînaient ensemble. En ce qui concerne cette pratique, les capacités d'Eris et de Nina rivalisaient. Nina pensait qu'elle avait gagné plus souvent. Lâcher son épée ou briser son épée comptait comme une défaite, et tant que de telles règles étaient en place, elle ne se laisserait pas distancer, pensait Nina. Bien que cela fît partie de sa « naïveté », ce n'était pas quelque chose dont elle se rendrait compte avant plus tard.
Une rivalité. C'est ainsi que cela était perçu de l'extérieur, mais pour Eris, il était clair comme de l'eau de roche que Nina et sa bande n'avaient pas de crocs.
Un certain jour… Nina discutait avec des filles de son âge. Comme il sied aux jeunes filles, elles parlaient de choses comme qui était cool parmi les autres étudiants, ou comment s'était passée leur première fois avec la personne qu'elles fréquentaient. Elles parlaient de ce genre de sujets.
Parce que Nina s'était entraînée sérieusement à l'épée depuis sa naissance, elle n'était pas douée pour ce genre de sujets. Elle pensait qu'ils resteraient sans intérêt. Si on l'interrogeait sur les hommes dont elle était proche, le seul qui lui venait à l'esprit était son cousin de quatre ans son cadet, Jino, mais ils avaient été élevés ensemble comme des frères et sœurs, donc elle ne pouvait pas le voir de cette façon. En conséquence, elle ne vivait que pour l'épée. Car si elle ne le faisait pas, elle serait laissée pour compte par Eris. Elle pensait qu'elle détesterait perdre face à Eris.
Celle qui passa par là par hasard fut Eris. De la vapeur s'élevait de tout son corps. Même quand Nina discutait avec ces filles, Eris s'était entraînée. Quand Nina considéra cela, elle perdit un peu son calme.
En conséquence, elle dit :
« Hmph, encore en train de t'entraîner même à cette heure, hein ! Tu n'auras probablement jamais d'homme de toute ta vie, hein ! C'est bien si tu veux rester vierge pour toujours et ne vivre que pour l'épée ! »
Même si elle-même était inexpérimentée, elle dit quelque chose comme ça. Cependant, parce que c'était quelque chose qui l'inquiétait elle-même, et quelque chose qui la blessait aussi, elle supposa qu'Eris serait également blessée par cela.
« Hu… ! »
Cependant, Eris éclata de rire. Face à cette expression triomphante, Nina tressaillit.
« Qu-, quoi ? »
« Désolée, mais je ne suis pas vierge. »
Qu'elle en fût un peu fière, et qu'elle rougît un peu aussi.
C'était ce que tout le monde pensait.
« Hein… !? C'est un mensonge, n'est-ce pas ? Hein ? Qui ? Avec qui ? »
Nina ne pouvait pas cacher le trouble dans son cœur du tout. Tout en étant inélégante et agitée, elle commença à interroger Eris.
« Quelqu'un avec qui j'ai grandi. »
Bien qu'Eris fût habituellement taciturne, quand il s'agissait de cet homme, elle continuait à parler d'une chose après l'autre. Sur la façon dont ils avaient grandi ensemble depuis leur enfance, sur la façon dont ils avaient voyagé du Continent des Démons jusqu'à leur ville natale, sur la façon dont, quand ils avaient rencontré le Dieu Dragon, cet homme avait réussi à porter un coup, et puis, sur la façon dont elle avait eu sa première fois avec cet homme. Sur la façon dont c'était pour son bien qu'elle voulait devenir plus forte.
C'était une histoire d'amour qui détaillait les événements depuis le moment où elle était tombée amoureuse de lui en tant que fille, jusqu'à ce que cet amour fût accompli.
Nina était en état de choc complet. Elle avait perdu, pensa-t-elle. Elle avait complètement perdu.
Leur escrime était à égalité. Cependant, elle avait perdu en âge. De plus, l'autre fille avait un homme.
La seule chose qui restait à Nina était de nier l'existence de cet homme.
« T-, tu mens ! C'est quelque chose qu'Otou-san a dit ! Que le Dieu Dragon porte quelque chose appelé 『Esprit de Combat Sacré du Dragon』 donc des techniques à moitié cuites ne peuvent pas le blesser ! Tu inventes juste des trucs ! Cette personne n'existe pas en fait, n'est-ce pas !? Admets que c'est un mensonge. Il n'est pas encore trop tard pour le dire, tu sais ? »
« Ce n'est pas un mensonge. Rudeus n'est pas à moitié cuit ! …Mais, en ce moment, je ne suis pas digne de Rudeus. Je dois devenir plus forte. »
Eris dit cela à la fin, et serra fermement ses poings. Ses yeux portaient des flammes de détermination, et ignorant Nina et les autres, elle retourna au lieu d'entraînement 『Espace d'Entraînement Martial』 d'où elle était venue.
Stupéfaite, Nina la regarda s'éloigner. La seule personne dont elle pensait qu'elle ne la battrait absolument jamais dans ce domaine l'avait déjà surpassée. Nina avait le vertige face à la réalité de cela.
Partie 3
Bien qu'elle n'en eût pas encore eu, cette barbare avait un amant. Comme si Nina pouvait supporter une telle chose. Elle décida que c'était certainement un mensonge. Ce Rudeus ou peu importe était imaginaire, pensa-t-elle.
Lors d'un de ses jours de congé, elle se dirigea vers un courtier en informations et rassembla des informations sur Rudeus.
« Eh bien, ce ne sera pas facile ; il est fictif après tout » pensa-t-elle.
Contrairement à ses souhaits, elle réussit immédiatement à en trouver.
Rudeus Greyrat. Né dans le village de Buina de la région de Fedoa du Royaume d'Asura. À 3 ans, il devint l'élève de la magicienne (Saint Rang d'Eau à l'époque) Roi Rang d'Eau, Roxy Migurdia. À 5 ans, il devint un magicien Saint Rang d'Eau. À 7 ans, il devint le précepteur de la fille du maire de la ville forteresse de Roa, Eris Boreas Greyrat. Après cela, sa localisation devint inconnue en raison de l'Incident de Téléportation. Cependant, dernièrement, il était dans les parties nord du Continent Central et s'était fait un nom en tant qu'aventurier 『Rudeus du Bourbier』. Il était maintenant un étudiant spécial à l'Université de Magie et séjournait à Sharia, la capitale du Royaume de Ranoa. Il était admiré par certains types d'aventuriers, et il y avait aussi une rumeur à son sujet concernant le fait qu'il avait tué seul un dragon errant.
Il était réel. Il n'était pas juste un prince issu des délires d'Eris.
Tout en cédant à cela, Nina pensa pour elle-même qu'il n'était pas grand-chose. Bien que tout jusqu'à l'âge de 7 ans fût incroyable, à la fin, il n'était qu'un aventurier. Il n'était même pas devenu Roi Rang d'Eau, il avait un nom boiteux comme Bourbier, et il était talentueux en tant qu'enfant, c'est tout. Il n'y avait pas d'erreur. C'est ce que pensa Nina.
Puis elle pensa à quelque chose de mal.
« Si je battais ce Rudeus, que j'en faisais un esclave et que je l'amenais ici, quel genre de visage Eris ferait-elle, je me demande ? » pensa-t-elle.
Pas de meilleur moment que le présent. Nina se prépara pour un voyage ce jour même, et démontrant l'impatience héritée de son père, elle sauta sur un cheval. Comme ça, elle commença son voyage vers le Royaume de Ranoa. Bien que ce fût encore l'hiver, Ranoa était très proche. Avec l'un des beaux chevaux élevés dans la Terre Sainte de l'Épée, vous n'auriez même pas besoin de 2 mois pour y arriver. Elle était impatiente.
Après avoir facilement terminé son voyage en un mois, elle arriva à l'Université de Magie. Là, elle fut choquée.
Nina avait honnêtement pris les magiciens à la légère.
« Sans aucun entraînement décent, ils étaient une bande qui ne faisait rien d'autre que marmonner des chants vagues ou quelque chose comme ça, pensant qu'ils pouvaient devenir plus forts de cette façon. » pensa-t-elle.
Cependant, marchant sur la route, il y avait des hommes musclés. Pour une raison quelconque, il y avait beaucoup de membres de la Race des bêtes, et des gens habillés comme des guerriers. Bien qu'il y eût aussi ceux en robes, et ceux en uniformes mignons, l'écrasante majorité avait des corps robustes. Nina avait honte de son ignorance du monde ; sa vision des magiciens avait été étroite jusqu'à ce qu'elle eût 18 ans.
Quoi qu'il en soit, Nina interpella un jeune homme à proximité. Il était bien bâti et était un membre de la Race des bêtes qui semblait définitivement être un guerrier. Elle essaya de lui demander où se trouvait Rudeus. Quand elle le fit, il répondit qu'il se dirigeait également vers Rudeus. Pensant « c'est parfait », Nina le suivit.
Ils arrivèrent devant un jeune homme en uniforme. On disait que c'était Rudeus.
Il était exactement comme Nina l'avait imaginé. Bien qu'il eût entraîné son corps, elle ne pouvait ressentir aucune ambition de sa part. Bien que son visage ne fût pas mauvais, il avait une expression peu confiante, et il n'avait aucun attrait en tant qu'homme. Il était parfait pour Eris.
« Bien, il est temps de le battre… » mais à l'instant où elle pensa cela, le jeune homme de la Race des bêtes éleva la voix.
« Je suppose que vous êtes le cavalier solitaire qui a vaincu un dragon errant, l'aventurier de Rang A Rudeus du 『Bourbier』 ! Je vous défie en duel de cour habituel ! »
Nina fut choquée. L'homme avait soudainement défié Rudeus en duel.
« Non, j'ai des leçons de piano donc… »
Bien que ce fût peu viril, Rudeus le rejeta immédiatement. Cependant, avec cette raison ou une autre, l'homme finit devant Rudeus et parce qu'il n'y avait aucune utilité à parler, il attaqua.
Nina pensa que dans l'instant suivant, Rudeus serait coupé en morceaux. Bien qu'il ne fût pas aussi qualifié qu'elle, Nina pouvait toujours voir que le jeune homme de la Race des bêtes était assez fort. Et Rudeus était un magicien. Le sens commun d'un escrimeur dictait que tant que vous fermiez la distance, un magicien était faible. À cette distance, il n'y avait rien qu'un magicien pût faire.
Cependant, le résultat fut l'opposé. En un clin d'œil, Rudeus avait vaincu le jeune homme. Cela aurait pu être en trois secondes. C'était vraiment un instant.
Puis sans jeter un autre regard à la Nina stupéfaite, il s'en alla rapidement.
Partie 4
Et puis, après que Nina réussit tant bien que mal à se recomposer, une fois de plus elle demanda où se trouvait Rudeus. Elle découvrit alors qu'il était à la bibliothèque. Quand elle se dirigea vers elle, elle trouva une énorme file de membres de la Race des bêtes alignés devant le bâtiment. Pensant que cela n'avait rien à voir avec elle, elle s'apprêta à entrer dans la bibliothèque quand,
« Êtes-vous ici pour défier Rudeus ? »
Elle fut interrogée par un jeune homme de la Race des bêtes.
« O-, ouais. C'est ça. »
Elle répondit ainsi sans réfléchir.
« Alors allez au fond de la file ! Ne coupez pas ! »
Il devint en colère. Selon ce qu'elle avait entendu, les gens dans cette file étaient tous ici pour défier Rudeus. Il y avait 30 personnes. Tout en tremblant d'appréhension devant la réalité de cela, elle attendit tranquillement dans la file. Quand elle le fit, l'homme de la Race des bêtes qui était devant dit « C'est dommage, hein ? ». Elle n'avait aucune idée de ce qui se passait. Elle attendit juste comme ça, et l'après-midi arriva.
Puis « il » apparut.
Un démon avec une peau noire comme de la poix, comme un tas de muscles. Avec une attitude très importante, il surplombait les environs.
« Hohh, est-ce une file pour une attraction ou quelque chose comme ça !? »
« C'est la file pour défier Rudeus Greyrat ! »
« Quoi ! Il y a autant de vous !? Fuhahahaha ! Rudeus est un gars assez populaire, n'est-ce pas !? Ça ne me dérange pas d'attendre, mais n'y a-t-il aucun moyen pour que je puisse avancer davantage !? »
Les gens autour devinrent en colère contre l'homme qui déclara cela audacieusement. Ils s'étaient alignés et avaient attendu leur tour. Nina était indignée aussi. Même elle qui était venue ici après un long voyage attendait son tour.
« Arrête d'agir si prétentieusement et mets-toi dans la file ! » pensa-t-elle.
Puis, un certain idiot le dit. Il dit ce qu'il n'aurait pas dû dire.
« Si tu veux avancer quoi qu'il arrive, alors pourquoi ne le ferais-tu pas après avoir battu tout le monde devant toi !? »
« Fuhahahaha ! C'est bien ! Ça me va ! Eh bien alors, venez tous en même temps ! En déférence au courage que vous avez pour me défier, je vous laisserai attaquer en premier ! »
À cette hauteur excessive, tout le monde là-bas devint fou de rage.
« Qu'est-ce que tu as dit !? »
« Ne t'emporte pas trop ! »
Puis pensant faire connaître sa place à ce gars, ils attaquèrent. Avant qu'elle ne sache ce qui se passait, Nina participait à l'attaque aussi.
Puis, elle perdit.
Bien que Nina attaquât aussi, le démon resta calme. Leurs épées ne pouvaient pas percer cette peau noire. Après avoir libéré sa soif de sang, elle le blessa finalement avec sa Longue Épée de Lumière, mais il guérit en un instant.
« Je suis le Roi Démon Badigadi ! Fuhahahaha ! Si vous pouvez me vaincre, je vous accorderai un titre de héros ! »
Nina aurait dû mener un bon combat. Cependant, sa puissance d'attaque était trop faible, et après que ses tactiques eurent échoué à porter leurs fruits plusieurs fois, elle fut attrapée, vaincue, et son épée bien-aimée fut pliée.
Puis vint la terreur, et le chaos.
« Pourquoi est-ce que je fais quelque chose comme combattre un Roi Démon ici ? »
« Pour commencer, pourquoi un Roi Démon du Continent des Démons est-il à un endroit comme celui-ci ? »
C'était ce que tout le monde là-bas se demandait.
Peu de temps après que Nina fut battue, tout le monde le fut aussi. Miraculeusement, bien qu'il y eût des gens blessés, personne n'était mort. Il s'était retenu. Quand elle réalisa cela, des larmes tombèrent sur les poings de Nina. Cependant, bien que ce fût mortifiant, elle avait déjà perdu son épée et il n'y avait rien de plus qu'elle pût faire.
« …C'est quoi ce bordel ? »
Vers le moment où tout le monde avait été vaincu, Rudeus apparut de l'intérieur de la bibliothèque. Après avoir dit ceci et cela, il changea d'emplacement.
Tout en fronçant les sourcils à cause de la douleur dans son corps, Nina les suivit.
Ils arrivèrent dans un grand champ. Rudeus et le Roi Démon continuèrent à se fixer. Ayant apparemment une sorte de conversation, parfois le rire bruyant du Roi Démon pouvait être entendu. Cependant, Nina ne pouvait pas dire de quoi ils parlaient. Le duel commença quand un jeune homme terrifiant de rapidité apporta un bâton à Rudeus.
Le duel entre Rudeus et le Roi Démon.
Nina regarda le duel du début à la fin. Rudeus reçut le bâton, et le descella. Après quelques mots brefs, il pointa son bâton vers le Roi Démon, et à ce moment-là,
Le torse du Roi Démon fut pulvérisé.
Un adversaire contre lequel elle était impuissante fut vaincu en un coup. Face à cette réalité, Nina était purement stupéfaite. Elle ne pouvait pas très bien se souvenir de ce qui s'était passé ensuite.
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Nina retourna à la Terre Sainte de l'Épée. Maintenant qu'elle connaissait le niveau de force qu'Eris voulait atteindre, Nina était choquée. Tout en étant choquée, le regard qu'elle tournait vers l'Eris persévérante s'était quelque peu adouci.
Puis, depuis ce temps, Nina tourna une nouvelle page. Elle renouvela l'effort qu'elle avait mis jusqu'à maintenant, et pour faire face aux cas où son épée se briserait à nouveau, elle portait maintenant deux épées. Elle cessa de mépriser les attaques des poings d'Eris, et s'éloigna des connaissances triviales de son groupe d'âge.
Après cela, elle devint une vraie rivale pour Eris mais… C'est une autre histoire.
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Incidemment, en entendant la nouvelle de l'attaque du Roi Démon, le Dieu de l'Épée avait saisi son épée avec un grand enthousiasme écrit sur son visage, mais en entendant l'histoire de Nina, il eut l'air déçu et remit son épée dans son fourreau.