Chapitre 221
Partie 1
Veille de notre départ.
Il est venu.
Après avoir fait l'amour avec Sylphy, je me suis dirigé vers le rez-de-chaussée avant d'aller me coucher.
Soudain, Léo se met à aboyer.
Un instant plus tard, Eris jaillit de sa chambre, débordante de soif de sang.
Que se passe-t-il ?
« Attaque ennemie ! »
« Quoi ? »
Qui oserait nous attaquer ici ?
Je retourne dans ma chambre pour saisir mon bâton et jeter un coup d'œil par la fenêtre, une lanterne à la main.
Dans l'obscurité, je distingue la silhouette d'un homme que je reconnais, debout devant le portail.
« Eris, ce n'est pas un ennemi. »
« Oh… très bien. »
Eris regarde par la fenêtre à son tour avant de répondre, toujours sur les nerfs.
Je repose mon bâton et je sors dans le couloir.
Je demande au reste de la famille, qui s'interroge sur le tumulte, de retourner dans ses chambres, puis je me dirige vers le portail.
Devant la porte.
Orsted se tient là.
Actuellement empêtré dans les piliers en bois du portail, Beat. C'est du jeu de tentacules.
« Désolé de venir si tard. »
« Ce n'est rien… Beat, arrête ça. »
« C'est une urgence. As-tu un moment ? »
« Ah, oui. »
Dans un bruissement, Orsted se libère de Beat et disparaît dans l'obscurité.
J'applique un peu de magie curative sur Beat, informe brièvement Eris que je m'absente, et je me précipite pour le rattraper.
Il n'y a pas de boutiques ouvertes 24h/24 dans la ville.
Nous nous sommes donc retrouvés dans une clairière proche.
Une lumière sans lune.
Seule la lanterne que j'ai apportée de la maison illumine le champ vide.
D'une certaine manière, nous nous retrouvons toujours dans des endroits aussi sombres lorsque Orsted et moi parlons en privé.
Et quand nous discutons dans de tels lieux, j'ai l'impression que nous tramons quelque chose.
Je devrais ajouter plus de lumières au bureau…
« Alors, de quoi s'agit-il ? »
« Au sujet des pions qu'Hitogami a préparés cette fois-ci. »
Orsted a lu les renseignements de Ginger.
Comme il n'était pas là lors de mon passage, j'avais laissé un mémo.
« Je vais te donner mes prédictions basées sur le rapport de Ginger York, ainsi que les stratégies pour les contrer. »
Des prédictions ?
Il aurait été préférable d'avoir plus de temps pour collecter des informations.
Devrais-je retenir Zanoba pour en savoir plus ?
Non, en ce moment crucial, je ne peux pas importuner Zanoba.
C'est délicat.
« D'abord, au sujet des dix chevaliers. Neuf d'entre eux sont probablement des petits joueurs. »
« D'accord. »
« Mais le dernier, l'homme au visage de crâne, je me souviens de lui. »
Le type qui reste toujours aux côtés de Pax.
« Chevalier du Royaume du Roi Dragon, avec un visage de crâne et des compétences exceptionnelles. Il n'y a qu'un seul candidat possible. »
« Et qui est-ce ? »
Orsted me fixe intensément (je crois).
« Classé cinquième parmi les Sept Grandes Puissances Mondiales, le Dieu de la Mort, Randolph Marianne. »
Sept Grandes Puissances Mondiales.
Numéro 5. Dieu de la Mort.
Ces trois mots m'ont frappé de plein fouet.
Alors les rumeurs sont vraies… ?
« L'atout du Royaume du Roi Dragon. »
« … Un atout ? Pourquoi serait-il impliqué dans le conflit politique d'un autre pays ? »
« Je l'ignore, mais si Hitogami est impliqué, c'est tout à fait son genre. »
Ah, bien sûr, si j'y réfléchis.
J'ai encore posé une question inutile.
« Pourquoi le Royaume du Roi Dragon prêterait le Dieu de la Mort, c'est difficile à imaginer, mais quelqu'un d'autre pourra s'en soucier… Pour l'instant, nous n'avons aucune information sur d'autres pions impliqués qui seraient capables de vous assassiner, toi ou moi. Pour le moment, je veux discuter avec toi de la manière de gérer le Dieu de la Mort. »
Peut-être que cet homme au visage de crâne n'est pas le Dieu de la Mort.
Mais mieux vaut prévenir que guérir, et se préparer au pire.
« Ce Dieu de la Mort, Randolph, n'appartient à aucune école en particulier, c'est un guerrier autodidacte. »
« Autodidacte ? »
« En effet, aucun style défini. Il ferait n'importe quoi pour la victoire. »
En d'autres termes, comme Ruijerd ?
Je ne suis pas doué contre quelqu'un comme ça.
« Mais sa meilleure compétence est l'[Épée de l'Envoûtement]. »
Épée de l'Envoûtement.
Je peux l'imaginer rien qu'au nom.
Une technique comme Engetsu Sappou.
« L'[Épée de l'Envoûtement] est un mélange de l'[Épée de l'Attrait] et de l'[Épée de l'Hésitation]. »
« Que font-elles chacune ? »
« L'[Épée de l'Attrait] pousse un ennemi à attaquer alors qu'il devrait battre en retraite. L'[Épée de l'Hésitation] force un ennemi à battre en retraite alors qu'il devrait attaquer. »
Hein ?
Je ne comprends pas.
« Au combat, il manipule son adversaire, le poussant à attaquer quand il ne le devrait pas, à se défendre quand il ne le devrait pas. Cela perturbe ton timing, alors sois prêt. »
« Mais je ne sais pas vraiment ce que je suis censé faire alors, en entendant ça. »
« Attaque quand tu pensais te protéger, protège-toi quand tu pensais attaquer. Mais il y a aussi des moments pour se défendre, et des moments pour attaquer. »
Quelle rhétorique.
Déroutant.
« Ne te laisse pas impressionner par ses théâtralités, contente-toi de le surpasser par la force. »
Dans ce cas, Orsted peut s'en occuper lui-même.
J'ai brièvement nourri cette pensée précoce, avant de la chasser.
Orsted se dirige vers le Royaume du Roi Dragon.
« Puis-je le surpasser… »
« Il est cinquième des Sept Grandes Puissances Mondiales, c'est donc un maître, et il possède de nombreuses parades contre la magie. Un adversaire difficile, en effet… mais un homme absent du champ de bataille depuis longtemps. Pour l'instant, il est probablement loin derrière n'importe lequel des chefs des trois grands styles d'épée. Une fois que tu auras compris l'[Épée de l'Envoûtement], saisi son fonctionnement et raffermi ta détermination, même toi, tu devrais suffire à le vaincre. »
Vraiment ?
Honnêtement, je n'ai aucune confiance face à quelqu'un de rang Divin.
Mais j'ai battu l'Empereur du Nord Auber à l'époque, alors peut-être que je peux. Probablement ?
« On dirait que ce Dieu de la Mort utilise des tactiques similaires au style du Dieu du Nord. »
« En effet, cet homme était le candidat original pour le titre de Dieu du Nord. »
Ah, vraiment ?
Donc il était candidat, mais il n'est pas le Dieu du Nord, alors il a échoué ?
Pourtant, il est classé au-dessus même du Dieu du Nord actuel ?
Je crois que le Dieu du Nord est classé septième, et le Dieu de la Mort cinquième.
« Alors comment est-il devenu le Dieu de la Mort ? »
Orsted m'a donné les détails sur le Dieu de la Mort quand je lui ai demandé.
Randolph Marianne.
Petit-fils du deuxième Dieu du Nord.
Pendant un certain temps depuis sa naissance, il s'est entraîné aux côtés de la troisième génération et du Dieu du Nord actuel, sous la tutelle de la deuxième génération.
Mais à sa majorité, il s'est brouillé avec la deuxième génération.
Quittant le deuxième Dieu du Nord, il a développé ses propres techniques.
Par la suite, il a réussi à vaincre l'une des Sept Grandes Puissances Mondiales sur le Continent des Démons.
Randolph a fini par obtenir le titre de Dieu de la Mort après avoir battu l'original.
Mais à partir de ce jour, des hordes infinies l'ont défié, se disputant une place parmi les Sept Grandes Puissances Mondiales.
Un combat après l'autre.
Des batailles sans fin contre ceux qui ne se soucient de rien d'autre que du champ de bataille.
Après avoir passé dix ans à mener ces combats, Randolph en a eu assez.
Il a décidé de prendre sa retraite.
Il est retourné dans sa ville natale, au Royaume du Roi Dragon, et a étudié pour devenir chef cuisinier.
Puis il a repris le restaurant en difficulté d'un parent.
Ainsi a commencé un nouveau chapitre de la légende du Dieu de la Mort.
Mais cette légende a eu une fin plutôt peu glorieuse.
Le restaurant a fait faillite à cause de difficultés financières.
Il avait du talent en tant que guerrier, mais aucun en tant que chef.
Croulant sous les dettes et errant dans les rues, il a été recruté par un général du Royaume du Roi Dragon, et est devenu un chevalier du royaume.
Personne ne connaît son âge, mais c'est l'histoire du Dieu de la Mort Randolph.
Quelle histoire intéressante.
« Tant que tes tactiques sont solides, il n'est pas un contre parfait pour toi. Si le Dieu de la Mort Randolph apparaît, utilise des tactiques de guérilla. Attaque à distance, tout comme tu l'as fait avec moi. »
« Compris. »
Dieu de la Mort Randolph.
Gravant le nom de mon nouvel ennemi au plus profond de ma mémoire, je saluai Orsted d'une inclinaison de tête.
« Alors… reviens vivant. »
« D'accord. Merci. »
La connaissance d'un combat difficile potentiel à venir.
Nous partons demain.
Comme c'est étouffant.
Partie 2
Le jour du départ.
Toute ma famille est venue me dire au revoir au portail.
Sylphy, avec Lara dans les bras, Eris, Aisha, Norn, Lilia, Zenith, Lucy, Léo et Jirou.
« Eh bien, Rudi, fais attention. Ça va puisque c'est Rudi, mais ne sois pas imprudent. Reviens sain et sauf. »
« Sylphy, prends soin de la famille. »
« Hm. Je le ferai. »
J'ai serré Sylphy dans mes bras.
Et j'en ai profité pour lui caresser les fesses au passage.
Dois-je vraiment dire au revoir à ce mignon petit derrière aussi ?
« Eris, pas d'exercice intense avant la naissance du bébé. »
« Compris. »
« Et si le bébé est une fille, s'il te plaît, donne-lui un prénom de fille. »
Je mets Eris en garde, juste au cas où.
Connaissant son tempérament, même si c'est une fille, elle pourrait lui donner un prénom de garçon.
Et l'élever comme un garçon de toute façon.
Ça ferait une histoire amusante, mais c'est évidemment une chose assez terrible à faire subir à une fille.
« Eh bien, Onii-chan. Travaille dur. Attends-toi à ce que le groupe de mercenaires soit encore plus grand à ton retour. »
« D'accord, mais rien de trop louche, hein ? »
« Hé ! »
Je mets aussi Aisha en garde, juste au cas où.
Le groupe de mercenaires est sur la bonne voie, mais n'oublie pas, ce sont des voyous.
Détourne le regard une seconde, et ils redeviendront une bande de bons à rien.
La seule chose que nous puissions faire est de les garder aussi irréprochables que possible.
« Nii-san, j'étais sous sa protection pendant que Son Altesse Zanoba était à l'école. Si possible, fais de ton mieux pour empêcher le pire d'arriver. »
« Oui, compte sur moi. »
« Eh bien, prends soin de toi aussi, Nii-san. »
« Norn, travaille dur pour le conseil des élèves aussi. »
Faisant l'effort de venir aujourd'hui, Norn est plutôt stricte.
Ses journées ne feront que devenir plus difficiles, maintenant qu'elle est présidente du conseil des élèves.
« Maître, que la chance de la guerre soit avec vous. »
« Oui, je reviendrai sain et sauf cette fois aussi. »
Lilia essaie de me motiver.
Elle approche de l'âge de la retraite.
Eh bien, elle a encore un peu de jeunesse en elle, mais ce n'est pas le moment pour cette conversation, alors je ne peux que m'incliner pour l'instant.
« … »
Zenith me frotte la tête.
Peut-être que Lilia ne peut pas simplement la laisser seule, avec Zenith dans son état ?
D'une certaine manière, je sens que ma famille a peut-être volé à Lilia son chemin de vie.
Mais, c'est probablement le chemin que Lilia a choisi.
« Hé Lucy, dis à papa de rester prudent. »
« … Fais un bon voyage. »
« Je m'en vais maintenant, Lucy. »
Lucy s'agite près des jambes de Sylphy.
Comme si elle luttait contre quelque chose.
Finalement, après avoir pris sa décision, elle lève les yeux vers moi.
« … Papa, câlin. »
« ! Viens ici… d'accord, bien, sois une gentille fille maintenant ! »
« Hm… »
Ayant une rare occasion de la gâter, je lui ai fait un bisou esquimau.
Peut-être parce que je m'étais rasé cette fois, elle n'a pas résisté.
Je l'ai laissée partir après avoir fait le plein de tendresse.
Enfin, je m'adresse à Julie, qui est restée sous la garde de ma famille.
« Julie. »
« Oui, grand maître. »
« Tu es peut-être une esclave, mais tu es aussi une invitée de Zanoba, ainsi que mon élève. Personne ici ne te traitera comme une esclave. Considère-toi comme faisant partie de la famille et mets-toi à l'aise. »
« Oui. Je ferai de mon mieux pour ne pas être une gêne non plus. »
Julie a toujours pris mes leçons à cœur.
Elle parle couramment la langue humaine et est même devenue très douée en étiquette.
Maintenant que j'y pense, cela fait 5, non, 6 ans que nous l'avons achetée.
Sa silhouette reste à peu près la même, cependant, mais Ginger l'a bien entraînée. Elle a même déjà eu ses règles.
C'est déjà une adulte respectable.
Aurais-je dû m'y attendre ?
« Et… s'il vous plaît, prenez soin du maître. »
« Oui. Bien sûr. »
Julie semble très inquiète pour Zanoba.
C'est comme ça.
Je m'inquiéterais aussi.
C'est pourquoi j'y vais.
« Léo, comme toujours. Pas seulement Lara, s'il te plaît, protège aussi le reste de la famille. »
« Woofu ! »
Et finalement, je demande au chien de garde n°2 de monter la garde à ma place.
« Eh bien, allons-y. »
« J'y vais maintenant. »
Avec nos bagages, nous prenons la route.
Roxy dit aussi au revoir à la famille, et nous les laissons derrière nous ensemble.
Partie 3
Ensuite, nous retrouvons Zanoba à l'entrée de la ville.
En gros, la plupart de nos bagages ont déjà été envoyés au Royaume de Shirone. Nous voyageons léger.
Juste un changement de vêtements.
Par courtoisie, je porte aussi les bagages de Roxy.
Il y a environ sept reliques sacrées parmi eux.
Elles doivent être transportées avec le plus grand respect.
Cliff est aussi venu à l'entrée de la ville pour nous dire au revoir.
« Désolé, Rudeus… J'ai vraiment envie de venir, mais… »
Cliff veut venir, mais il a une famille à protéger.
Je peux comprendre.
De plus, il n'est pas comme moi, toujours en train de parcourir le monde comme si j'avais déjà abandonné l'école.
« Cliff-senpai… S'il te plaît, aide si ma famille est dans le besoin. »
« Hm. Rudeus, prends soin de Zanoba. »
« Je le ferai. »
Cela dit, Cliff se tourne vers Zanoba.
« Zanoba. J'ai réfléchi à ton patriotisme. »
« Eh bien, ce n'est pas vraiment du patriotisme. »
« … Mais Zanoba, s'il te plaît, écoute attentivement. Milis-sama a dit un jour… »
Puis Cliff a continué à prêcher Zanoba dans le style typique de Milis.
Est-il juste de le qualifier de moralisateur ?
J'en ai souvent fait les frais moi aussi.
Mais c'est une situation de vie ou de mort, alors je peux comprendre.
Zanoba ne peut qu'écouter et sourire avec ironie.
Ça rentre par une oreille et ça ressort par l'autre.
Je jette un coup d'œil autour de moi tout en faisant semblant d'écouter, et je vois Elinalise et Roxy discuter entre elles.
« Roxy. S'il te plaît, prends soin de Rudi. Ce gamin peut s'effondrer sous la pression… »
« Tu n'as pas besoin de me le dire. »
Inquiète pour moi ?
Je peux comprendre l'inquiétude concernant les pleurs de Lara.
Mais à part ça, je ne vois aucune autre raison de s'inquiéter pour moi.
« Quand il est déprimé, pousse-le comme la dernière fois. N'oublie pas. »
« Oh, eh bien… Je ne pense pas que Rudi répétera une erreur pareille. »
« Eh bien, ce voyage pourrait être une bonne opportunité éducative. Tu produis toujours du lait, n'est-ce pas ? Essaie de nouvelles choses pendant que ton corps est encore différent, ça pourrait être… chaud. »
« Rudi pourrait aimer ça, mais moi non. »
Je fais confiance à Roxy avec ses mots, mais…
Désolé, je suis du genre à répéter mes erreurs.
Si, par hypothèse, Zanoba meurt, il n'est pas impossible que je m'effondre à nouveau.
Eh bien, peut-être qu'Elinalise plaisante juste pour détendre Roxy.
Oui, je vais m'en tenir à ça.
Elinalise est la même que toujours, même après avoir accouché.
Rien que des blagues salaces dès qu'elle parle.
Espérons qu'elle se retiendra lorsqu'elle éduquera son enfant.
« Eh bien, j'y vais. »
« Ah, reviens sain et sauf. »
Partie 4
Une demi-journée de voyage jusqu'aux ruines de la citadelle avant de nous téléporter à l'intérieur du Château Céleste.
Roxy a aussi réussi à entrer dans le Château Céleste.
Arumanfi regarde avec dégoût alors qu'il explique les conditions de l'entrée de Roxy.
Immédiatement après notre arrivée, Sylvaril et deux autres familiers de Perugius entourent le cercle magique.
Sécurité renforcée pour une seule personne, Roxy.
« Rudeus-sama. Cette fois, Perugius-sama a été trop généreux de permettre à cette race Magique d'entrer dans le château… »
« Oui, merci. »
« … »
Je fais le nécessaire, mais Roxy ne peut que baisser les yeux en silence.
Condition numéro un.
Roxy doit rester silencieuse à l'intérieur du château.
Aussi, ne toucher à rien.
Et ne pas se laisser voir par Perugius.
Ce n'est qu'à ce prix qu'elle serait autorisée à passer.
Roxy comprend cela.
« … »
Seulement voilà, Roxy regarde avec rêve le Château Céleste à couper le souffle.
Bâillant comme une paysanne devant le château qui se dresse devant elle et tirant sur mes manches.
Même si je viens d'expliquer comment Roxy a été bannie du château.
Je lui tapote les épaules pour l'arrêter.
Sous son chapeau, elle lève les yeux vers moi, le visage légèrement rouge.
Elle ressemble vraiment à une paysanne embarrassée.
« Hum. »
Sylvaril tousse devant notre espièglerie.
N'est-ce pas acceptable tant qu'elle ne parle pas ?
Bien que Perugius soit connu pour sa magnanimité. Si vous montrez trop de préjugés contre Roxy, de mauvaises rumeurs pourraient se répandre sur ses subordonnés.
Ceux qui les répandraient seraient mon chien et mon chat.
« Eh bien, par ici. »
Sylvaril montre le chemin. Flanqués des autres familiers, nous nous dirigeons vers les sous-sols.
Pas de tourisme, mais, on ne peut pas y faire grand-chose. C'est moi qui demande une faveur.
Faire entrer une race Magique que Perugius abhorre.
J'ignore pourquoi c'est une telle affaire, mais il doit vraiment favoriser Zanoba pour permettre son passage.
Perugius veut vraiment garder Zanoba en vie.
« … Sylvaril-san. »
« Qu'y a-t-il ? »
« S'il vous plaît, transmettez à nouveau mes remerciements à Perugius-sama. »
« Certainement. »
Une réponse, comme une évidence.
Nanahoshi nous attend dans la chambre de téléportation.
Elle se tient derrière le cercle magique de téléportation déjà activé.
En parlant de ça, j'ai oublié de mentionner notre voyage à elle.
Peut-être a-t-elle entendu parler de ça quelque part et est venue nous dire au revoir ?
« Zanoba… J'ai entendu dire que tu rentrais chez toi, mais… »
Nanahoshi a peut-être entendu parler de la situation, mais ne sait pas vraiment ce qu'elle devrait dire.
Les bras croisés devant elle, elle a l'air troublée.
Lentement, Zanoba s'approche d'elle.
« Oui, Nanahoshi-dono. Je rentre chez moi en premier. »
« … »
Nanahoshi prend une expression compliquée.
Un peu jalouse, mais aussi un peu triste.
« Nanahoshi-dono, ton jour pour rentrer chez toi viendra un jour aussi. »
Zanoba n'essayait pas de faire le fier.
Pour Nanahoshi, dont la capacité à rentrer est indéterminée, cela pourrait sonner comme une insulte.
« Oui, je l'espère. »
« Nanahoshi-dono, n'abandonne pas. Tu rentreras un jour, mais tu ne pourras pas si ce foyer a disparu. »
Cela dit, Zanoba entoure Nanahoshi de ses bras et lui tapote doucement le dos.
« Je serai peut-être loin à ce moment-là, mais je prierai pour le bon retour de Nanahoshi-dono. »
Si c'était au Japon, cela pourrait être considéré comme du harcèlement sexuel.
Mais Nanahoshi ne montre aucune aversion. Froidement, elle entoure aussi Zanoba de ses bras.
Une étincelle cachée au bord de ses yeux.
« Eh bien, alors, merci, Zanoba, euh, Votre Altesse… »
« Pas besoin de courtoisie maintenant. Chaque jour passé avec Nanahoshi-dono et Cliff à faire des recherches étaient tous des souvenirs irremplaçables. Les remerciements sont inutiles. Ou plutôt, c'est moi qui devrais te remercier. »
Dis, est-ce que Zanoba et Cliff se sont rapprochés à cause de ce qui est arrivé avec Nanahoshi ?
Aider Nanahoshi dans ses recherches a aussi approfondi leur lien.
Comme c'est nostalgique.
« Non, merci, si je… sans la présence de Votre Altesse Zanoba, mes recherches ne seraient certainement pas arrivées à leur stade actuel. »
« Plutôt, sans Nanahoshi-dono, je n'aurais jamais rencontré Perugius-sama, et j'aurais manqué une méthode si pratique pour rentrer chez moi. Alors nous sommes quittes ! Hahaha ! »
Toujours souriant, Zanoba se sépare de Nanahoshi.
« Eh bien alors, Nanahoshi-dono. Au cas où nous ne nous reverrions pas… prends soin de toi. »
« Oui… »
Nanahoshi regarde vers moi avec malaise.
(Cela ressemble à un dernier adieu, mais n'est-ce pas un retour facile avec la magie de téléportation ?)
Bien sûr, ce ne sera pas un dernier adieu.
Zanoba rend juste visite à sa famille pour un moment.
Tout ce que je fais maintenant, c'est simplement hocher la tête.
« Eh bien, Shishou, allons-y. »
Suivant Zanoba, nous entrons dans le cercle magique.
Partie 5
La destination du cercle magique est une ruine.
La ruine de téléportation habituelle.
Cette ruine se trouve à la limite du Royaume de Shirone, à l'intérieur des forêts orientales.
Il y a environ cinq jours de voyage jusqu'à la capitale.
« Ouf… »
Roxy laisse échapper un soupir, son interdiction levée.
Aussi, elle regarde avec incrédulité le cercle magique avec lequel elle est arrivée.
« J'ai toujours eu un certain intérêt pour les cercles magiques de téléportation. »
« J'y suis habitué maintenant. »
« Si je mémorise à quoi ressemble le cercle magique, je pourrais peut-être en dessiner un moi-même… »
« … Peux-tu ? »
Entendant ma réponse, Roxy secoue la tête.
« Non. Perugius-sama a déjà dit qu'il ne voulait pas de race Magique dans le château. Probablement parce que lorsque Laplace ressuscitera, ce serait gênant s'il y avait des membres de la race Magique capables de magie de téléportation, j'imagine. Si je le mémorise, il me ferait tuer. »
Vraiment ?
Ce n'est peut-être pas la raison principale, mais ça pourrait en être une.
Mais Laplace devrait connaître lui-même les cercles magiques de téléportation, donc cela pourrait être inutile.
« Arrête de bavarder. Allez. Nous devons encore récupérer nos bagages. »
C'était Zanoba. Ainsi, nous sortons des ruines.
Nous avons trouvé une petite cabane près de la forêt, et récupéré les bagages qui y avaient été laissés pour nous.
Puis nous nous dirigeons vers la capitale.
Partie 6
Au moment où nous avons atteint la capitale de Shirone, Latakia, c'est déjà le coucher du soleil.
Lorsque Zanoba a franchi les portes de la ville, il a l'air profondément ému.
Cela fait aussi longtemps que je n'ai pas visité cet endroit.
Le paysage ne semble pas très différent de celui dont je me souviens.
Il y a beaucoup d'aventuriers dans les rues, prêts à défier un labyrinthe.
Mais, eh bien ?
L'atmosphère semble assez tendue depuis notre arrivée, et les rues plus négligées.
Pas seulement les aventuriers, on dirait qu'il y a beaucoup plus de voyous et de types suspects dans les parages.
« Hm, le nombre de mercenaires a augmenté depuis mon départ. On dirait que la guerre approche. »
Zanoba a une voix un peu joyeuse.
Comment peut-il avoir l'air si heureux avec la guerre qui approche ?
D'une certaine manière, je sens qu'il ne fait pas juste semblant d'être courageux.
« Tu as l'air heureux. »
« Shishou, c'est parce que la bataille remonte le moral. »
« C'est ça. »
« Oui. C'est ce que signifie être un homme. N'est-ce pas la même chose pour tout le monde ? »
Je ne comprends pas vraiment.
Comme l'excitation de voir un robot en personne ?
Quoi qu'il en soit, nous nous dirigeons vers la résidence que Ginger a préparée pour nous.
Nous resterons ici pour une nuit, puis nous changerons demain pour annoncer notre retour et avoir une audience avec le roi.
Nous n'avons pas franchi la frontière, donc c'est un peu louche, mais nous avons une excuse toute prête.
S'il ne pose pas de questions, tant mieux.
« Zanoba-sama, j'aimerais rester discrète dans la ville et collecter plus d'informations. »
A dit Ginger en prenant congé.
Zanoba l'arrête.
« Eh ? Ginger, tu es une chevalière. Ne devrais-tu pas venir avec moi demain pour signaler à Son Altesse notre retour ? »
« … Non. Bien que je sois une chevalière, je suis aussi la garde royale de Zanoba-sama. Je sens que quelque chose ne va pas dans la ville. »
« Eh bien, fais donc ça. »
« Oui ! »
Tout en s'inclinant, Ginger me lance un regard.
Comme pour me dire de s'il vous plaît prendre soin de Zanoba-sama.
Je hoche la tête en retour.
Eh bien, à partir de maintenant, c'est du sérieux.
Seuls Zanoba et moi aurons une audience avec Pax.
À partir de là, nous aurons une idée de ce qu'Hitogami prépare.
Alternativement, cela pourrait devenir notre champ de bataille contre le Dieu de la Mort.
Dans ce cas, je saisirai Zanoba et je m'enfuirai.
Avec Roxy nous couvrant de l'extérieur, nous nous retirerons hors de la ville.
À partir de là, je pourrai utiliser l'Armure Magique et combattre le Dieu de la Mort, ou prendre la fuite.
Ce sont les instructions d'Orsted. Pour le combat, attaquer à distance.
En supposant que ce soit l'[Épée de l'Envoûtement], je devrais avoir l'avantage dans un combat à distance avec l'Armure Magique.
Si un combat n'a pas lieu…
J'ai peur que Zanoba ne marche vers la guerre.
Une bataille contre le royaume du nord, je ne sais pas comment cela va se terminer, mais…
Aussi, je ne sais pas ce qui satisfera Zanoba.
Comment vais-je ramener Zanoba ?
Que dois-je dire pour persuader Zanoba ?
Si Pax vise à prendre la vie de Zanoba, Zanoba reconsidérera-t-il sa position ?
Eh bien, réfléchissons-y à nouveau après notre audience.
Honnêtement, je déteste le fait de marcher droit dans un piège évident.
Ce serait plus facile si je pouvais juste faire exploser Pax et le château à distance.
Mais je sais que c'est impossible.
Orsted l'interdit, et même s'il ne le faisait pas, Zanoba ne me laisserait pas faire.
Le château est le symbole d'une nation, et s'il est soudainement détruit, le royaume avec.
Cela ne ferait qu'inciter l'ennemi du nord à attaquer.
En gros, c'est impossible.
Un avenir inquiétant.
Tout ce que je peux faire, c'est soupirer.
D'abord, occupons-nous de l'audience.
Ensuite, nous verrons ce que nous devons faire.
« Rudi. »
Au milieu de mes pensées, quelqu'un me tapote l'épaule.
Je me retourne pour voir Roxy debout là.
« N'es-tu pas un peu tendu ? »
« Suis-je ? »
« Oui. Que dirais-tu de te détendre un peu. Tu ne peux pas être imprudent, mais si tu es si raide, tu auras du mal à bouger lors des moments cruciaux. »
Roxy a commencé à me masser les épaules tout en parlant.
Avec ses mains petites, mais fortes.
Pendant un moment, je suis resté assis là à savourer ces mains sensuelles.
En effet.
Je dois être flexible.
Choisis juste une cible pour l'instant, puis laisse-toi porter par le courant.
Au pire, tout va bien tant que Zanoba et Roxy vivent.
En incluant ma propre vie, ça fait trois.
Fixons cela comme base.
Ensuite, ajoutons Ginger par-dessus, donc quatre.
La survie de nous quatre, et un retour en toute sécurité.
Puis-je le faire ?
« Merci. Je sens un poids enlevé de mes épaules grâce à toi. »
Je me retourne après avoir dit cela.
Roxy est égale à elle-même, avec ses yeux endormis.
Mais d'une certaine manière, plus douce que d'habitude.
« Non, le Rudi habituel serait plus joueur quand il est détendu. »
« … Comme ? »
« Comme dire, [Roxy, que dirais-tu de masser mon devant cette fois, en commençant ici] et en arrachant ton pantalon… »
« M-Mais c'est seulement quand nous sommes à la maison… »
« Oui. À la maison, tout ce que Rudi veut faire, c'est des trucs sales. »
A dit Roxy en me caressant le visage.
J'ai l'impression d'être réprimandé.
Les trucs sexy, c'est pas bien ?
À la veille de la bataille, avec elle dans les parages, n'importe qui voudrait la même chose.
Pas seulement moi.
« Je plaisante. Ça ne t'aide pas à te détendre ? »
« … Ah, oui. Ça a aidé. »
En effet, mes épaules se sont détendues.
Avec assez de tension pour rester prêt pour la situation.
Détendu, mais toujours concentré.
C'est juste parfait.
« Eh bien, je vais me reposer pour l'audience de demain. Merci. »
« Oui, bonne nuit, Rudi. »
Fais de ton mieux.
Avec seulement ça en tête, je me suis endormi.