Chapitre 139
Partie 1
À l'instant où l'Hydre rendit son dernier souffle, la prison de cristal vola en éclats.
Zenith était en vie.
Bien qu'inconsciente, elle respirait.
Éparpillés aux alentours se trouvaient des dizaines d'énormes cristaux magiques et une grande quantité de pierres magiques qui composaient l'armure écailleuse de l'Hydre.
Plus loin dans la salle, une grande quantité d'objets magiques avait été abandonnée.
Si je les vendais, je deviendrais immensément riche.
Pourtant, personne ne se précipita pour ramasser le trésor avec joie.
Je fus moi-même surpris par le détachement avec lequel j'accomplissais cette tâche.
Il régnait une atmosphère surréaliste, comme si j'étais dans un rêve.
Je répondais si l'on m'interrogeait, mais mes pensées étaient vides.
Il y avait un autre « moi » qui semblait répondre involontairement.
J'ai incinéré la dépouille de Paul sur place.
Malgré les diverses raisons qui s'y opposaient, j'aurais voulu ramener son corps à la maison.
Mais concernant la conduite à tenir face aux morts dans un labyrinthe, j'ai fait ce qu'on m'a dit de faire.
Seuls trois objets restèrent, destinés à devenir des héritages familiaux.
La fine cuirasse métallique de Paul.
Son tantō, capable d'infliger de lourds dégâts aux adversaires les plus coriaces.
Et enfin, l'épée bien-aimée de Paul, qu'il portait toujours sur lui.
Sous l'effet de ma magie du feu, Paul devint un tas d'os en un clin d'œil.
Elinalise m'avait prévenu que si je l'enterrais tel quel, il y avait un risque que les os de Paul se réaniment sous forme de squelette, et j'ai acquiescé.
C'est ainsi que j'ai prélevé un seul os que je pourrais ramener chez moi.
J'ai fabriqué un petit récipient en terre et y ai déposé l'os que j'avais rompu.
« … »
Un sentiment mystérieux m'envahit.
Ma poitrine se serra violemment, et je ne comprenais pas la signification de ce malaise.
« Rentrons. »
Sur le chemin du retour, je ne valais rien.
Mes pas, d'ordinaire assurés, étaient désormais instables.
Bien que j'aie utilisé la magie pour vaincre les ennemis, si Roxy n'avait pas été à mes côtés, j'aurais très probablement marché sur un piège.
Chaque fois que je commettais une erreur, personne ne me grondait.
Elinalise, Roxy, Talhand et Gisu ne disaient rien.
Il n'y avait même pas ces mots de réconfort ou de plainte.
Tout le monde était à court de mots.
Nous sommes sortis du labyrinthe au bout du troisième jour.
Chacun a pris son tour pour aider à porter Zenith pendant ce long périple.
Bien qu'il y ait eu des moments de combat intense dans le labyrinthe, Zenith ne s'est jamais réveillée.
Bien que j'aie été anxieux, le fait qu'elle respire encore finit par me convaincre qu'elle était en vie.
Ce que nous avons dit aux trois personnes qui nous attendaient en ville, je ne m'en souviens pas.
Certainement, Elinalise et Gisu ont dû donner une explication détaillée.
Je fus incapable de dire quoi que ce soit.
Que pouvais-je dire ? Il n'y avait rien.
Shera s'effondra en larmes, et Vera tomba à genoux, sous le choc.
Même en voyant une telle scène, je restai incapable de prononcer un mot.
La réaction de Lilia fut différente.
Elle avait le visage impassible.
Dissimulant ses propres émotions, elle me regarda et m'attira dans une étreinte serrée.
Elle me fit passer tant de sentiments à la fois : « Tu as traversé beaucoup de choses, n'est-ce pas ? », « Merci pour tout ton travail », « Tu peux me laisser le reste », « S'il te plaît, repose-toi un moment. »
Moi, qui ressentais un tel vide, je dus faire un effort pour hocher la tête en signe d'accord.
Quand je suis revenu à l'hôtel, j'ai retiré ma robe.
En examinant l'épaule de la robe, j'ai vu une profonde déchirure.
Je devrais la réparer avec un peu de couture.
Bien que j'aie pensé à cela, j'ai jeté la robe dans un coin de la chambre.
Aqua Heartia, le sac à outils, j'ai tout balancé sur la robe…
Je me suis effondré sur le lit.
Partie 2
Ce soir-là, j'ai fait un rêve.
Dans ce rêve, j'étais sous ma forme précédente.
La forme de ce NEET négligé et servile.
Cependant, Hitogami n'est pas apparu.
Il n'y avait pas non plus de pièce blanche.
C'était juste un souvenir de ma vie passée.
C'est vrai, juste un rêve sur ma vie d'avant.
Je ne me souviens pas exactement quand c'était.
Mais je me suis rappelé une scène de cette époque.
Dans ma vie précédente, chez moi, jusque dans les moindres détails de mon salon.
Et puis, le rêve a basculé sur mes parents de ma vie passée, parlant de moi dans le salon.
Comme ce n'était qu'une scène de rêve, je n'ai entendu aucune voix.
Pourtant, étrangement, il était clair pour moi que j'étais le sujet de la discussion.
Mes parents, à cette époque, s'inquiétaient-ils pour moi ?
Je ne connaissais même pas la cause de leur mort.
Bien qu'ils soient morts tous les deux en même temps, je n'en ai même pas été malade.
Était-ce un accident ? Ou peut-être un suicide ?
Juste avant le moment de leur mort, je me demande ce qu'ils pensaient de moi.
Comment pouvais-je me considérer autrement que comme un NEET sans honte ?
Sûrement, il devait y avoir un sentiment d'irritation.
Oui, ou au moins des pensées sur le fait que j'étais déplorable.
Mais, la vérité, c'est que je ne sais tout simplement pas.
Parfois, je voyais le visage de ma mère.
Ou celui de mon père qui, après un certain temps, lassé de devoir gérer mon cas, avait cessé de dire quoi que ce soit.
Au moment de leur mort, ont-ils pensé à moi, ne serait-ce qu'un instant ?
Et puis, il y avait moi. Moi, qui n'ai même pas assisté à leurs funérailles. À quoi pensais-je ?
Ne pas même rassembler les os de mes parents ; à quoi diable pensais-je ?
Pourquoi ? Pourquoi ne suis-je même pas allé à leurs funérailles ?
J'avais peur.
Même si mes parents étaient morts, je ne pouvais pas poser les yeux sur eux et faire mon deuil.
Les autres posaient des regards de mépris et d'hostilité sur ce NEET minable.
Bien sûr, ce n'était pas tout.
Je n'étais en aucun cas une personne admirable.
En fait, à cette époque, je ne pensais pas du tout que la mort de mes parents était une chose triste.
Je ne pense pas avoir été triste, parce que je ne pensais pas que mes parents avaient de l'amour pour moi.
Le sentiment de : « C'est grave, qu'est-ce que je vais faire maintenant ? » était plus fort que le souci de la mort de mes parents.
À partir de là, je n'étais même plus capable de me supporter.
Je n'ai pas l'intention de justifier mes actes ; c'était juste quelque chose que j'avais fait.
Cette situation de perdre mon dernier refuge m'a mis au pied du mur ; cette situation m'a soudainement jeté, sans préparation, dans les profondeurs de la réalité.
Tout le monde veut avoir un ou deux endroits pour s'échapper.
Bien que j'aie des regrets, je ne suis cependant pas blâmé.
Mais, au moins,
J'aurais dû au moins aller aux funérailles.
Je ne peux tout simplement pas comprendre ce qui me passait par la tête à ce moment-là.
J'aurais dû au moins voir le dernier visage de mes parents.
J'aurais dû au moins ramasser leurs os.
Le dernier visage de Paul ne valait-il pas la peine de s'en soucier ?
Ce n'était pas un visage rieur.
Ce n'était même pas un visage qui semblait satisfait.
Cependant, au coin de ses lèvres, il y avait une pointe de sourire soulagé.
Quels allaient être tes derniers mots ?
Quel genre de visage mes parents de ma vie passée ont-ils exprimé quand ils sont morts ?
Pourquoi ? Pourquoi ne l'ai-je pas vu ?
Oh, comme j'aurais voulu revenir en arrière et voir leurs visages.
Partie 3
Le lendemain.
Le réveil fut le pire moment.
L'envie de ne rien faire exerçait son emprise sur tout mon corps.
Cependant, j'ai réussi à tricher et à sortir du lit.
Je suis allé dans la chambre voisine, auprès de Lilia et Zenith.
Quand Lilia me voit, elle me lance un regard étonné.
« Rudeus-sama, vous sentez-vous mieux maintenant ? »
« …En quelque sorte, pour le moment. Ne serait-ce pas gênant si je continuais à me reposer ? »
« Ce n'est pas grave si Rudeus-sama a besoin de se reposer un peu plus, personne ne s'en plaindrait. »
Écoutant les conseils de Lilia, je suis allé dans la chambre où j'ai suivi l'envie de continuer à me reposer.
Cependant, plus que cela, il y avait l'envie de faire quelque chose, le sentiment que je devais continuer à avancer.
« S'il vous plaît, permettez-moi de rester ici. »
« …Est-ce ainsi ? Compris, s'il vous plaît, asseyez-vous alors. »
Finalement, j'ai décidé d'examiner l'état de Zenith, en compagnie de Lilia.
Depuis combien de jours Zenith dort-elle maintenant ?
Trois jours depuis la sortie du labyrinthe, un jour pour arriver à Lapan, donc en ce quatrième jour, elle ne s'est toujours pas réveillée ?
Peu importe le nombre de fois où je la regarde, il me semble qu'elle dort simplement.
Même si elle dort depuis tant de jours, je n'ai pas l'impression qu'elle ait perdu du poids.
Au contraire, elle a l'air en très bonne santé.
Exactement comme la Zenith dans mes souvenirs.
Et il ne semble pas non plus qu'elle ait vieilli, ne serait-ce qu'un peu.
Ses mains et ses joues étaient chaudes au toucher, et quand j'ai approché mon oreille de sa bouche, j'ai entendu sa respiration.
C'est juste qu'elle ne s'est pas réveillée.
Peut-être restera-t-elle ainsi pendant un moment.
Si elle reste comme ça, ne finira-t-elle pas par s'affaiblir et mourir ?
Une telle pensée m'a traversé l'esprit instantanément.
Cependant, je n'ose pas le dire à voix haute.
Il y a des choses que je n'ai pas besoin de dire, et d'autres que je ne devrais tout simplement pas dire.
Lilia et moi avons juste veillé tranquillement sur Zenith.
De temps en temps, Vera ou Shera venaient parler.
Cependant, ce dont elles parlaient n'est pas resté dans ma mémoire.
J'ai pris un repas avec Lilia.
Je n'avais pas très faim, et la nourriture restait coincée dans ma gorge.
Bien que j'aie essayé de faire passer le tout avec de l'eau, j'ai failli tout vomir.
Ce n'est qu'en milieu de journée qu'il y a eu un changement dans l'état de Zenith.
Lilia, qui veillait avec moi, a vu Zenith ouvrir lentement les paupières avec un petit gémissement :
« Mmn… »
Dans cette chambre, il y avait Lilia, Vera et moi.
Vera a immédiatement couru appeler les autres.
J'ai attentivement veillé sur elle alors qu'elle essayait de se redresser.
Normalement, quand quelqu'un dort pendant plusieurs jours, il est difficile de s'asseoir.
Cependant, Zenith a pu s'asseoir presque entièrement par elle-même, avec un peu d'aide de Lilia.
« Bonjour, Madame. »
Le sourire de Lilia s'épanouit lorsqu'elle s'adressa à Zenith.
Zenith, après s'être levée, regarda Lilia avec un visage particulièrement terne.
« …Mm ? »
La voix de Zenith.
C'était une voix familière pour moi.
Si j'y réfléchis, quand je suis né dans ce monde, c'est sa voix que j'ai entendue en premier.
Une voix qui dégage un sentiment de soulagement.
Je me suis senti soulagé.
Paul était mort.
Cependant, nous avons réussi à sauver la personne que Paul voulait secourir.
Elle était saine et sauve.
Nous avons accompli la volonté de Paul.
Quand Zenith apprendra que Paul est mort, elle commencera à pleurer.
Et, très probablement, à sangloter.
Cependant, entre Lilia, Zenith et moi, nous pouvons au moins partager le chagrin à trois.
« Mère… »
Il semble que ce ne soit pas le meilleur moment pour le dire.
Quand elle sera capable de se détendre et de mieux comprendre la situation actuelle.
Ce sera bien après cela.
Il vaut mieux prendre les choses lentement et successivement.
Je ne pense pas qu'il serait sage de lui imposer la dure réalité si soudainement.
D'abord, retrouver Zenith après tout ce temps, ne devrait-ce pas être une chose agréable ?
« … ? »
Zenith avait un regard légèrement confus.
D'un geste, elle repoussa ma poitrine.
Elle m'avait oublié.
On n'y peut rien.
C'est la même chose qu'avec Roxy.
Parce que le temps a passé, mon visage a changé.
Cela pourrait être un choc maintenant, mais cela deviendra une anecdote amusante plus tard.
« Madame, voici Rudeus. Cela fait près de dix ans que vous ne l'avez pas vu. »
« … »
Zenith me fixe, distraite.
Puis elle déplace son regard vers Lilia.
Dans les yeux de ma mère se reflète le visage de Lilia.
« … ? »
Et puis elle est revenue à un air confus.
Les yeux de Lilia s'écarquillent.
Quelque chose d'étrange se passe.
Vraiment étrange.
Depuis un moment déjà, le visage de Zenith était inexpressif.
Il est curieux qu'elle ait réussi à se lever après si longtemps.
Mais, peut-être y a-t-il autre chose ?
Je n'ai pas les mots pour le dire.
Elle ne peut que gémir.
Et ce geste actuel,
Un geste qui donne l'impression qu'elle a oublié Lilia.
Je peux comprendre si c'est juste moi, mais comment peut-elle oublier l'existence de Lilia ?
Lilia a un peu vieilli, certes.
Mais pas au point qu'il y ait eu un changement radical.
Même sa coiffure et ses vêtements sont les mêmes que toujours.
« …Ae…A—… »
Sa voix était faible.
Ses yeux étaient ternes.
Ses mots étaient perdus.
Nous ne pouvons qu'observer sa réaction.
« Madame… serait-il possible que… ? »
Lilia semblait l'avoir remarqué aussi.
[Serait-il possible que ?]
Nous avons compris le sens de ces mots à cet instant.
C'est une blague, n'est-ce pas, qu'elle ait perdu la raison ?
Lilia et moi en avons parlé à maintes reprises.
« … »
Nous sommes arrivés à une conclusion immédiatement.
Bien que Zenith réagisse à nos voix.
Cependant, elle ne peut pas répondre par des mots.
Il est possible qu'elle ne puisse pas comprendre ce que nous disons.
« Rudeus-sama… la madame… est perdue. »
Zenith a tout perdu.
Ses souvenirs, ses connaissances et sa sagesse.
Les trois choses vitales pour former une personne.
Elle est invalide.
Elle n'est pas capable de se souvenir de Paul.
Ma mère ne se souvient même pas de Lilia ou de moi.
Qui ? Comment ? Qu'est-il arrivé pour que cela devienne ainsi ?
Ne pas être capable de se souvenir de quoi que ce soit,
En d'autres termes, elle ne peut pas pleurer la mort de Paul.
Nous ne pouvons pas partager le chagrin avec Zenith,
Un tel fait est maintenant clair.
« Ah… »
Mon cœur est brisé.
Partie 4
Depuis lors, je me demande combien de jours ont passé.
Mon sens du temps est devenu vague.
Se réveiller, dormir.
Dormir, se réveiller.
J'ai répété les mouvements maintes fois.
Quand je dormais, mes rêves ne cessaient de rejouer les moments de la mort de Paul.
Paul tranche l'Hydre.
Le cou de l'Hydre se balance.
Paul me pousse pour éviter l'attaque.
Puis Paul bouge et l'Hydre bouge.
Je suis incapable de bouger.
Paul me donne un coup de pied et m'envoie valser hors de portée. La tête de l'Hydre tombe devant moi.
Puis, je saute sur mes pieds.
Je prends un moment pour confirmer que je ne suis pas dans un rêve, puis je me laisse retomber dans le lit.
Je n'avais pas l'énergie de rester debout.
Juste assez d'énergie pour penser ; mes pensées ne sont tournées que vers Paul.
Paul.
Ce type.
Ce n'était en aucun cas un gars louable.
C'était un coureur de jupons minable et un vantard égoïste.
Il était faible face à l'adversité et prompt à s'échapper dans la bouteille.
Sûrement, en tant que père, il serait disqualifié.
Mais… je l'aimais.
Mais, c'était un genre d'amour différent.
L'amour de Paul était très différent.
Le Paul que j'ai appris à connaître était plus comme un « partenaire de crime ».
Alors que mon âge mental était supérieur, l'âge physique de Paul était supérieur.
Même si vous preniez en compte toutes les connaissances de ma vie précédente, parce que j'ai été un reclus pendant au moins dix ans de cette vie, Paul avait probablement l'avantage en termes d'expérience de vie.
Mais cela n'a pas d'importance.
L'âge n'a pas d'importance.
Quand je parlais avec Paul, j'avais la forte impression que lui et moi étions le même type d'homme.
Je n'ai jamais été capable de le voir comme un « père ».
Quand j'étais enfant, je n'ai jamais vraiment pensé à lui.
Mais,
Paul a pris le temps de m'élever correctement, comme son enfant.
Cet enfant, né du contenu d'un trentenaire déplorable,
Et qui, peu importe comment les autres l'observaient, exhibait un comportement étrange.
Paul m'a vu comme sa famille, et n'a jamais détourné le regard par honte.
Il y avait certaines parties que père et fils ne pouvaient pas partager.
Mais même alors, ce type m'a vu sans faute, comme son parent.
Il n'y a jamais eu de moment où il m'a traité comme un étranger.
Jusqu'à la toute fin, j'étais son fils.
Il m'a vu seulement comme son [fils], le surhomme.
Nous étions complètement inversés.
Mais ce type avait été mon père tout du long.
Et il a continué à être un père, même alors qu'il devait se déplacer et équilibrer tant de choses.
Et puis, il m'a protégé jusqu'à la toute fin.
Lui, le père, a protégé moi, le fils.
Il a tout risqué, pour me sauver.
Parce que c'était l'acte le plus naturel qu'il pouvait faire en tant que père.
Et à cause de cela, il est mort.
C'est une histoire étrange.
Moi, qui ne suis pas un enfant,
Paul, qui était le père,
Paul, qui avait deux vrais enfants,
Contrairement à mon faux moi, je veux dire, des enfants authentiques, véritables.
Contrairement à mon faux moi, qui avait son âme d'un autre monde mise dans un corps masculin, il avait deux filles dociles et mignonnes.
Norn et Aisha.
Maintenant, je vais devoir être celui qui les protège.
N'as-tu pas aussi deux épouses ?
Zenith, que tu as cherchée pendant tant d'années et finalement trouvée,
Et Lilia, qui t'a soutenu tout ce temps jusqu'à ce que tu puisses la trouver.
Deux épouses et deux filles.
Quatre personnes au total.
Comment as-tu pu laisser ces quatre personnes derrière toi, Paul ?
N'étaient-elles pas les personnes les plus importantes pour toi ?
…pour Paul, peut-être que j'en faisais partie aussi.
Deux épouses, deux filles et son fils unique.
Nous sommes tous les cinq également importants pour lui.
Bien que je ne l'aie jamais regardé en tant que père,
Les pensées de ce type m'ont toujours chéri.
AAH ! MERDE ! POURQUOI BORDEL… ARGH !
Paul.
S'il te plaît, s'il te plaît pardonne-moi…
Combien de fois l'as-tu dit ?
[Rudi, je vais essayer de te traiter comme un homme.]
M'as-tu traité comme un homme ?
Je me suis marié, j'ai acheté une maison, j'ai pris mes sœurs, et j'ai eu l'impression de devenir correctement indépendant.
Je suis venu t'aider. J'ai même pris un rôle actif dans le groupe du labyrinthe.
C'était mon intention de rester indépendant.
As-tu eu du mal à le voir ?
Et à la fin, m'aider, même au prix de ta propre vie. Qu'as-tu voulu me dire avec tes derniers mots ?
Pourtant, pourquoi ?
Bon sang, pourquoi…
Pourquoi m'as-tu encore protégé, moi qui étais devenu indépendant ?
Quand je devrai retourner auprès de Norn et Aisha, comment leur parler de toi ?
Avec l'état actuel des choses, comment devrais-je leur expliquer ?
Dans la mesure de Zenith, que devrais-je faire pour elle ?
Et à partir de maintenant, comment devrais-je continuer ?
Peux-tu m'apprendre, Paul ?
Honnêtement, à quoi as-tu pensé à la fin ?
Merde.
T'attendais-tu à mourir ?
Ahh, bon sang !
Pourquoi ai-je dû te laisser mourir, Paul, juste au moment où tu allais enfin être libéré de tous tes soucis.
…S'il avait vécu, personne d'autre n'aurait eu à être troublé à la fin.
[Hah, ce n'est pas bon, n'est-ce pas ?]
La tristesse a débordé.
Mes larmes coulent sans fin.
Durant ma vie… non, ma vie précédente, quand ma mère et mon père sont morts, je n'ai jamais vraiment pleuré.
Je n'ai même pas pensé que c'était une chose triste.
Pourtant, quand Paul est mort, les larmes sont venues.
C'est triste.
C'est difficile à croire.
Le seul gars qui n'était pas censé disparaître avait disparu.
Paul était mon père.
Il était mon père.
Même si je ne l'ai jamais pensé comme un père,
Autant que ceux de ma vie précédente, il était mon parent.
Partie 5
Je pense et je pense,
Je pleure et je pleure,
Je suis tellement épuisé.
[…Je ne veux rien faire.]
Avec ma léthargie, je n'ai pas été capable de bouger de cette seule pièce.
Même si je sais qu'il y a des choses qui doivent encore être faites, je ne peux pas rassembler l'énergie.
Je n'ai même pas assez de force pour quitter la pièce.
Je dors, je me réveille et je m'assois.
Des jours gaspillés sans à peine changer ma posture.
Lilia et Elinalise ont pris le temps de venir prendre de mes nouvelles.
Elles ont parlé de quelque chose avec moi.
Cependant, je ne me souviens pas de ce que c'était.
C'était comme si j'écoutais soudainement une langue inconnue, et j'étais incapable de comprendre les mots qu'elles prononçaient.
Même si je comprenais le sens des mots, il est tout aussi probable que je n'aurais pas été capable de donner une réponse appropriée.
Je n'avais pas les mots.
Je n'avais pas les mots, même pour elles.
Supposons,
Supposons un instant que moi, par exemple, j'aurais pu mieux manier une épée au combat.
Alors, j'aurais aussi pu aider à trancher le cou de l'Hydre.
Paul aurait-il vraiment dû mourir alors ?
Paul et moi aurions tranché les têtes, et puis Roxy et moi les aurions scellées avec des flammes.
Si j'avais pu décapiter des têtes aussi, nous aurions pu la vaincre beaucoup plus facilement que ce qui s'est réellement passé.
Même si j'avais pu au moins porter du Tōki.
Ou, si j'avais pu juste esquiver un peu plus vite.
En esquivant l'attaque de l'Hydre, Paul n'aurait pas eu à me protéger.
Ou,
Si j'avais asséné un coup violent à Paul à ce moment-là, et nous aurions fait revenir tout de suite.
Quand nous serions revenus, nous aurions pu calmement tenir une réunion de stratégie.
Nous aurions peut-être trouvé un bon plan sur la façon de gérer cela.
Pas la manière impulsive avec laquelle nous avons à peine réussi, mais une idée vraiment bonne.
Si le plan avait été différent, si c'était juste un peu différent…
Cependant, il est trop tard.
Paul est mort.
Je ne peux plus voir le visage mort de mon parent.
Même si je trouve quelque chose maintenant, il est déjà beaucoup trop tard.