Adam fixa le texte rougeoyant du système, son expression indéchiffrable.
[La malédiction de mort du troisième étage a été activée.]
[L'autorité de la mort vous a refusé...]
[Vous êtes immunisé contre la malédiction de mort.]
C'était... inattendu.
Dans sa vie passée, la malédiction de mort avait été l'un des mécanismes les plus dangereux de cet étage.
Dès l'instant où un Chasseur de Stream y mettait les pieds, la malédiction s'agrippait à lui comme un parasite, drainant lentement sa force et sa force vitale.
Plus ils restaient longtemps, plus ils devenaient faibles...
Jusqu'à ce que, finalement, leur corps lâche et qu'ils deviennent l'un des morts-vivants sans esprit des catacombes.
Contrairement aux autres boss d'étage, dont les autorités d'étage ne s'activaient que pendant le combat, l'autorité de Xel'Shaar était toujours active.
Tout comme la mort elle-même, c'était une menace constante et insidieuse.
Alors pourquoi était-il immunisé maintenant ?
Adam passa les possibilités en revue de manière méthodique.
Un spectateur avait-il fait quelque chose ?
Il en doutait.
Bien que son audience puisse faire don d'objets, dont certains incroyablement puissants, il ne semblait pas possible de passer outre les mécaniques fondamentales de la Tour.
Peut-être cela avait-il un rapport avec sa régression ?
Cela semblait bien plus plausible...
Il était déjà mort une fois...
Son âme avait goûté au vide avant de revenir.
Peut-être que la Tour le reconnaissait désormais... ?
Il était possible que cette seconde vie ait changé quelque chose dans la manière dont le système le jugeait.
Une faille dans les critères de la malédiction ?
Quoi qu'il en soit, cela ne constituait pas encore une explication valable pour le moment...
Puis ses yeux dérivèrent vers l'icône vacillante près de son panneau de statut.
[Renaissance Sanguine], la capacité qu'il avait obtenue en montant de rang.
Cette capacité était différente.
Non seulement défensive ou curative, elle rejetait activement la mort elle-même.
Elle lui permettait de rester conscient même après des coups fatals, de résister à l'appel du trépas.
Serait-ce cela ?
Quelle qu'en soit la raison, c'était un avantage qu'il ne pouvait ignorer.
Tous les autres à cet étage vivaient avec un temps emprunté.
Dès l'instant où ils entraient dans les catacombes, un compte à rebours se lançait.
Ils devaient se précipiter, tuer, piller, avancer et sortir avant que la malédiction ne les réclame.
Ils ne pouvaient pas perdre une seconde !
Mais pour la situation actuelle d'Adam...
Cela signifiait qu'il pouvait prendre son temps.
Il pouvait déambuler dans ces couloirs comme un touriste dans un musée, passer ses mains sur les reliques poussiéreuses et farmer aussi longtemps qu'il le souhaitait...
Quant aux reliques maudites que les autres Chasseurs évitaient comme la peste ?
Il pouvait toutes se les approprier.
Les artefacts disséminés dans les tombeaux entraînaient normalement des effets secondaires qui accéléraient la malédiction.
Pour lui, ce n'était que de la puissance brute qui n'attendait qu'à être saisie.
Et quand viendrait le moment d'affronter le boss de cet étage...
Xel'Shaar, le Gardien du Tombeau, ce serait un combat totalement différent.
Tous les autres affrontaient le boss avec leurs statistiques déjà drainées, à moitié morts, tenant à peine debout.
Adam, lui, serait en pleine possession de ses moyens.
Pourtant, tout n'était pas rose.
Il y avait des risques à prendre en considération...
S'il restait trop longtemps à collecter des reliques, il prendrait du retard sur son planning pour atteindre le dixième étage.
Et il y avait autre chose.
Xel'Shaar n'était pas dépourvu d'esprit.
C'était l'un des rares boss à posséder une âme.
Une conscience persistante.
Il observait les intrus qui pénétraient dans sa tombe.
Il les étudiait.
Le fait qu'Adam se tienne ici, immunisé, ne passerait peut-être pas inaperçu.
Si le Gardien de la Tombe se doutait de quelque chose...
S'il marquait Adam comme une menace plus tôt que prévu, la bataille à venir pourrait devenir bien plus ardue.
Adam pesa le pour et le contre.
Farmer ici pourrait me rendre plus fort... mais les vraies récompenses se trouvent aux étages supérieurs.
Il jeta un coup d'œil aux couloirs sombres devant lui.
Les catacombes étaient un labyrinthe de pièges et de morts-vivants, mais il connaissait la disposition générale grâce à sa vie passée.
Le chemin le plus rapide vers la sortie passait par la tombe centrale...
Là où étaient conservées les reliques les plus précieuses.
« Si je me déplace rapidement, je peux récupérer quelques objets utiles et partir. »
pensa Adam.
Il avait quelques reliques en tête...
Des objets qu'il n'avait pas réussi à obtenir dans sa vie passée à cause de la pression constante de la malédiction de la mort.
Maintenant, avec le temps de son côté et la malédiction incapable de l'atteindre, ils étaient enfin à sa portée.
La première était située dans l'aile ouest des catacombes, verrouillée derrière une porte en obsidienne fissurée dont la plupart des Chasseurs n'osaient pas s'approcher.
La tombe était gardée par des Âmes Hurlantes...
Des esprits qui déchiquetaient l'esprit de quiconque s'approchait de trop près.
Mais à l'intérieur, enfouie sous des os brisés et de la pierre maudite, se trouvait une relique appelée le [Fragment de Miroir d'Âme].
Il s'en souvenait très clairement.
Entre de bonnes mains, le Fragment de Miroir d'Âme pouvait amplifier la puissance magique d'un lanceur de sorts de plus de trois cents pour cent pendant dix minutes.
Il n'augmentait pas le mana, il magnifiait l'effet !
Un seul sort pouvait faire fondre des foules entières.
Les barrières devenaient des murs de lumière divine.
Les compétences basées sur le sang, comme celles d'Adam, pouvaient être transformées en outils de destruction dévastateurs.
Bien sûr, la plupart des joueurs ne pouvaient pas l'utiliser sans mourir à cause du contrecoup.
Mais Adam n'était pas comme les autres joueurs.
Sa capacité [Renaissance Sanguine], combinée à la guérison naturelle des Cristaux de Sang, suffirait à le maintenir en vie malgré la brûlure.
La seconde relique était plus délicate.
Cachée dans une chambre oubliée à l'extrémité des catacombes se trouvait l'[Idole Gravée aux Yeux Creux].
Un objet grotesque, semblable à une statue, en forme de crâne tortueux aux innombrables yeux scellés.
C'était le genre de relique que la plupart des Chasseurs ignoraient totalement, simplement parce que son effet s'accompagnait d'une lourde malédiction.
Mais Adam se souvenait de sa véritable fonction.
Avec suffisamment de concentration et de volonté, l'Idole permettait à son porteur de laver le cerveau des morts-vivants de bas niveau.
Pas par des ordres ou un contrôle direct, mais par l'influence.
Un murmure dans leurs pensées.
Un appel qu'ils ne pouvaient ignorer.
Spectres, Gardiens momifiés, Golems d'os, et même les mages morts-vivants pouvaient être poussés à attaquer leurs propres alliés ou à dégager le chemin.
L'Idole ne durait pas longtemps.
Dix, peut-être quinze utilisations tout au plus.
Mais c'était largement suffisant pour renverser le cours de combats entiers.
Et à cet étage, où les ennemis étaient infinis et les Chasseurs peu nombreux, disposer d'une armée personnelle de monstres, même temporaire, était un pouvoir que personne ne devrait ignorer.
La troisième relique était cachée au cœur même du tombeau.
Passé la chambre centrale, au-delà d'une porte verrouillée qui nécessitait une clé lâchée uniquement par l'un des Golems d'Os d'élite, reposait un petit anneau sans prétention.
Il ressemblait à de l'argent terni, presque inutile.
Mais Adam connaissait bien son nom : [Anneau du Cœur Immobile].
Il accordait à celui qui le portait une immunité totale à la mort pendant exactement quinze minutes !
Aucun coup fatal ne pouvait l'atteindre.
Aucune malédiction ne pouvait prendre effet.
Aucune compétence reposant sur la mort ne pouvait fonctionner.
Pendant ce court laps de temps, l'utilisateur devenait un paradoxe vivant... en vie alors qu'il ne devrait pas l'être !
Un fantôme de chair... Une âme sans attache !
Adam réfléchit en jetant un coup d'œil aux notifications du chat, qui était en pleine discussion.
[Belisarius2018 a fait un don de 15 pièces]
[Belisarius2018 dit que si le streamer parvient à se précipiter au rythme le plus rapide jamais enregistré, il fera un beau cadeau !]
Un léger tressaillement étira les lèvres d'Adam, mais il remercia tout de même le spectateur.
[LORDTEE a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] Cristal de Sang : Essence cristallisée d'énergie sanguine condensée. Utilisé comme catalyseur pour la magie du sang, il régénère à la fois la santé et le mana au fil du temps.
[LORDTEE envisage de spammer les dons pour faire monter le streamer vers les étages supérieurs encore plus vite...]
Adam accepta l'objet en silence tout en envoyant un message de remerciement.
D'autres cadeaux affluèrent.
[AbsoluteZero01 a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +12 Noyaux d'âme
[AbsoluteZero01] : Hm. Suis-je le seul à être dérangé par le fait que le deuxième et le troisième étage soient tous deux centrés sur les morts-vivants ? La Tour aurait pu faire preuve d'un peu plus de créativité...
[Frog Eater] : Ce n'est pas comme si la Tour d'Yxthar était assez consciente pour faire preuve de créativité...
[Memester_Damon a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +4 Noyaux d'âme
[Memester_Damon] : Est-ce que c'est... ?
Le regard d'Adam s'attarda sur cette dernière question.
Ses pas ralentirent. Quelque chose en elle fit vibrer une corde sensible.
La Tour n'était-elle vraiment pas douée de conscience ?
Il jeta un coup d'œil devant lui, le couloir baigné dans une faible lueur bleue et inquiétante provenant des braseros qui brûlaient sans fin.
Plus il s'enfonçait, plus l'endroit lui semblait contre-nature... comme s'il était observé.
Il y avait déjà songé auparavant.
Souvent, en fait.
Mais à l'époque, il avait balayé cette idée, la qualifiant de paranoïa.
Désormais, avec ses souvenirs de sa vie passée intacts et les étranges incohérences qui s'accumulaient... il n'en était plus si sûr.
« Le fait qu'elle puisse définir des objectifs pour les étages qui ressemblent à des mini-jeux signifie forcément qu'il y a une forme d'intelligence derrière tout ça... »
« Sans parler de... »
Pensa-t-il, les yeux se plissant légèrement.
« Elle a exprimé une colère immense lors des représailles de l'humanité dans ma vie passée... Des environnements entiers ont changé pour nous traquer... les récompenses ont été modifiées... et des pièges ont commencé à apparaître dans des endroits où il n'y en avait jamais eu auparavant. »
C'était comme si la Tour réagissait avec intelligence...
[JustJoeKing dit qu'il vaut mieux ne pas remettre en question la Tour d'Yxthar pour le moment]
[DaoistOfCreation a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu] +4 Noyaux d'âme
[DaoistOfCreation] : Pourquoi ? La Tour d'Yxthar va-t-elle se mettre en colère contre nous si nous la remettons en question ?
[JustJoeKing] : Non, c'est juste parce que je n'ai de réponses à aucune de vos questions ^^
Adam expira par le nez.
Ce spectateur était toujours prompt à esquiver avec humour...
Mais les autres ne plaisantaient pas.
[Hazardous Combatant sourit]
[Hazardous Combatant] : À l'époque où je n'avais pas encore le statut de spectateur, l'un des utilisateurs de rang S de mon univers a été pulvérisé en particules atomiques parce qu'il a essayé d'insérer sa conscience dans la Tour d'Yxthar pour l'influencer.
[Experienced Old Knight est choqué par la stupidité de votre utilisateur de rang S]
Les messages défilaient rapidement, les uns après les autres.
« Donc, elle est consciente… ou du moins, quelque chose qui s'en rapproche. Une machine avec des règles qui réagit comme un dieu. »
Alors qu'Adam s'apprêtait à fermer le chat du système pour se concentrer sur la recherche d'artefacts...
Un nouveau message apparut en haut du flux, brillant avec des bordures dorées.
[Un spectateur de l'univers où les terres sont interconnectées a rejoint votre livestream]
[Holder of Severance montre de la curiosité envers le streamer]
Les yeux d'Adam s'écarquillèrent immédiatement et il marqua une légère pause dans ses actions.
Il savait ce que signifiaient les bordures dorées dans une notification de spectateur du système...
Cela signifiait l'arrivée d'un spectateur de rang S !