Adam expira lentement par le nez, la tension dans ses épaules se relâchant légèrement alors qu'il confirmait que Leila était hors de danger.
Il ne laissa pas le soulagement se lire sur son visage, n'étant pas vraiment habitué à montrer de l'inquiétude, mais ses doigts se desserrèrent, mettant fin à leur prise crispée.
Une main lourde lui tapa dans le dos assez fort pour faire chanceler un homme normal.
« Haha ! Sept putains de mois à moisir à ce deuxième étage maudit, et on monte enfin en grade ! »
La voix tonitruante de Cael résonna sur le champ de bataille en ruines, ses cheveux blonds ondulés captant la faible lumière tandis qu'il affichait un large sourire.
L'imposante épée bâtarde attachée à son dos tinta contre son harnais alors qu'il gesticulait avec enthousiasme.
« Par contre, je dois demander... on a tous combattu ce bâtard d'os, alors comment ça se fait que le système n'a annoncé que ton nom, hein ? »
Adam tourna la tête juste assez pour croiser le regard de Cael, son expression indéchiffrable.
Avant qu'il ne puisse répondre, le blond se pencha vers lui de manière conspiratrice, son haleine empestant les potions de soin bon marché.
« Sois honnête avec moi... »
murmura Cael, ses yeux balayant les alentours comme s'il s'attendait à être épié.
« T'as un sponsor aux poches pleines qui truque le système pour toi ? »
Leila ouvrit la bouche, les sourcils froncés par tant d'impolitesse.
Elle voulait dire qu'il était malpoli de poser des questions sur le sponsor de quelqu'un.
Cependant, elle hésita.
La question lui avait traversé l'esprit, elle aussi.
Même ses spectateurs inondaient son chat de théories sur la force surnaturelle d'Adam...
La façon dont il avait tenu des bastions entiers en solitaire, non pas une, mais plusieurs fois.
Adam observa Cael pendant un long moment avant de répondre sur son ton monotone habituel.
« Mm. On peut dire ça. »
Ce n'était pas un mensonge.
Ses spectateurs... avec leurs dons et leurs cadeaux, étaient sans aucun doute son plus grand avantage.
Le visage de Cael se tordit d'envie.
« Sacré veinard... »
Adam ne répondit pas à ses jurons et répliqua simplement, calme.
« Tes séances de thérapie continueront au troisième étage. »
En voyant le sujet changer, le visage de Cael se décomposa.
« C'est vraiment nécessaire ? »
Il se désigna frénétiquement.
« Regarde ! Pas de nom rouge ! Mentalement parfaitement stable ! »
Comme Adam ne répondait pas, Leila — s'ennuyant maintenant que l'adrénaline retombait — intervint.
« La plupart des gens souffrant de troubles mentaux ne se rendent pas compte qu'ils en ont. »
Elle pencha la tête, ses cheveux brun foncé oscillant.
« Ils pensent que leur comportement est normal parce que c'est leur norme. »
Cael ouvrit la bouche pour protester, mais Leila continua, sa curiosité prenant le dessus.
« En parlant de décisions douteuses, pourquoi as-tu rejoint la faction des orcs ? À moins que tu ne puisses voir le futur comme moi, la faction des morts-vivants était évidemment le meilleur choix... »
L'expression de Cael s'assombrit instantanément.
« Parce que mes putains de spectateurs m'ont dit que les orcs étaient les meilleurs ! »
cracha-t-il en donnant un coup de pied dans un caillou, frustré.
« Ils disaient qu'ils avaient de "meilleures stats" ou une connerie du genre. Des menteurs, putain. »
Adam et Leila échangèrent un regard.
'Alors même ses spectateurs le détestent...'
pensèrent-ils simultanément.
Avant que le silence gênant ne s'étire davantage, une notification système se matérialisa devant eux :
[Le deuxième étage va maintenant commencer à se réinitialiser]
[Souhaitez-vous entrer au troisième étage ?]
[Autres options : Retourner au premier étage]
Adam jeta un coup d'œil vers Cael et Leila avant de simplement hocher la tête.
Leila s'apprêtait à dire « On se voit au troisième étage » quand Adam appuya soudainement sur « Oui » sans même les regarder.
Le monde autour d'Adam se brouilla, les couleurs fondant les unes dans les autres comme de la peinture fraîche.
Pendant un bref instant désorientant, il se sentit en apesanteur...
Puis ses bottes heurtèrent un sol solide avec un bruit sourd.
[Tous les spectateurs de 'Le Conduit Élu' ont reçu 4x le montant de leurs pièces données.]
Un chœur d'acclamations éclata dans son chat, mais Adam les ignora alors que sa vision s'éclaircissait.
[Bienvenue au troisième étage.]
[3e étage – Les Catacombes Englouties]
L'air était lourd, imprégné d'une odeur de pierre humide et de quelque chose de plus ancien... quelque chose de pourri.
L'obscurité était totale, pressant ses yeux comme une force physique jusqu'à ce que sa vue s'ajuste.
Il se tenait dans une immense chambre souterraine, son plafond voûté perdu dans l'ombre.
Des tombes antiques bordaient les murs, leurs surfaces gravées de runes fanées qui lui faisaient mal aux yeux s'il fixait trop longtemps.
[Description]
Un labyrinthe de tombes oubliées et de ruines enfouies, où les morts ne reposent pas. Le silence ici est pesant, rompu seulement par le murmure occasionnel de quelque chose d'invisible. Chaque pas pourrait déclencher des pièges ancestraux ou réveiller des horreurs qu'il vaudrait mieux laisser enterrées.
[Histoire – Les Cryptes Oubliées]
Aucune trace ne subsiste de la civilisation qui a bâti ces catacombes. Ils y ont enterré leurs morts, puis ont disparu. Aujourd'hui, seuls leurs cadavres agités demeurent, maudits d'errer dans les tunnels pour l'éternité. Certains disent qu'une chambre forte se cache dans les profondeurs, renfermant un artefact capable de tromper la mort elle-même. Aucun de ceux qui l'ont cherché n'est jamais revenu.
[Objectif] Échappez aux catacombes avant que la malédiction de mort ne vous consume.
[Monstres communs] Spectres, Gardiens Momifiés, Golems d'os
[Boss] Le Gardien des Tombes, Xel'Shaar – Un gardien implacable qui traque ceux qui s'attardent trop longtemps.
[Mécaniques de jeu]
➤ Minuteur de malédiction – La malédiction de mort vous affaiblit à mesure que vous restez.
➤ Labyrinthe changeant – Les catacombes se réorganisent périodiquement.
➤ Reliques maudites – Des artefacts puissants offrent des bonus temporaires mais accélèrent la malédiction.
Les doigts d'Adam se crispèrent sur son arme alors qu'il scrutait les ombres.
Pour une raison quelconque, il était toujours perturbé par la prophétie de Leila à son sujet.
L'homme aux cheveux bleus, la femme qui lui ressemblait, les monstres qui dévoreraient sa chair.
Il chassa ces pensées.
'Trop réfléchir ne fera qu'affecter mon jugement...'
pensa Adam en regardant autour de lui.
L'odeur des lieux le frappa...
Comme de la viande pourrie laissée dans un sous-sol humide.
'Toujours aussi dégoûtant que dans mes souvenirs.'
pensa-t-il.
La pièce était immense et sombre, avec de vieilles peintures sur les murs montrant des gens enterrés vivants.
Des dizaines de cercueils en pierre longeaient les murs, certains brisés, d'autres scellés.
La poussière et les os couvraient le sol, craquant sous ses bottes.
L'air semblait humide et lourd, rendant sa peau moite.
D'après ce qu'Adam savait de l'histoire du troisième étage, c'était autrefois un lieu de sépulture sacré pour un royaume antique.
Les gens d'ici croyaient en la préservation de leurs morts, momifiant leurs rois et leurs guerriers pour maintenir leurs esprits en vie.
Mais quelque chose a mal tourné.
Les momies ne sont pas restées mortes... elles se sont réveillées en colère pour une raison inconnue !
Maintenant, l'endroit est maudit, et le boss, Xel'Shaar, était autrefois le grand prêtre qui pratiquait les rituels.
Au lieu de protéger les morts, il traque les vivants.
Adam remarqua des marques de griffes sur les murs.
Probablement laissées par d'autres Chasseurs de Stream qui s'étaient retrouvés piégés ici.
Certains squelettes semblaient être morts en hurlant.
Alors qu'il faisait un pas en avant, un os craqua sous son pied.
Au même moment, un texte rougeoyant apparut...
[La malédiction de mort du troisième étage a été activée.]
[L'autorité de la mort vous a refusé...]
[Vous êtes immunisé contre la malédiction de mort.]