L'air à l'intérieur de la tente était lourd de tension alors que Kristoff et Loraine y retournaient enfin.
La conversation privée était terminée et il était temps de discuter de leur prochaine stratégie concernant la guerre des étages.
Adam était assis au bout de la table, une main posée sur la surface usée, l'autre traçant distraitement un cercle dessus.
Son visage était indéchiffrable, mais une acuité particulière brillait dans ses yeux, comme s'il était plongé dans une profonde réflexion.
« Il y a une colonie d'Orcs principale sous le contrôle des Morts-vivants. »
Sa voix trancha le silence, assurée et précise.
« Un point d'ancrage clé. Ils y détiennent des prisonniers, les convertissent en morts-vivants et s'en servent comme centre de ravitaillement. Si nous la reprenons, nous accomplissons trois choses à la fois. »
Il leva un doigt.
« Un, nous paralysons leur expansion en détruisant l'un de leurs centres de ressources. »
Un deuxième doigt.
« Deux, nous renforçons nos forces en ralliant les guerriers Orcs encore capables de se battre. »
Puis le troisième.
« Trois, nous frappons une autre colonie de Morts-vivants simultanément. »
Kristoff fronça les sourcils en croisant les bras.
« Attends. Nous avons à peine assez de forces pour diviser notre attaque. Les Chasseurs de Stream du côté des Morts-vivants sont six fois plus nombreux que nous. »
Adam soutint son regard sans hésiter.
« Pas besoin de diviser. Nous concentrons tout ce que nous avons sur la deuxième colonie de Morts-vivants. »
Loraine plissa les yeux.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire que j'attaquerai la forteresse principale des Morts-vivants seul avec Leila. »
Une inspiration brusque retentit.
Leila se figea. « Hein… ? »
L'expression de Kristoff se mua en colère.
« Tu… tu essaies d'envoyer ma cousine à la mort ?! »
Au moment où il prononça ces mots, Adam tourna la tête et lui lança un regard noir.
Kristoff serra les mâchoires mais se tut sous le poids de son intensité.
« Ne remets pas trop cela en question, nous avons déjà discuté de ce que nous ferions plus tôt. »
Déclara Adam d'une voix ferme.
« Ton travail est de rassembler tous les Chasseurs de Stream disponibles et de te concentrer sur l'autre colonie de Morts-vivants. As-tu un moyen de les contacter ? »
Leila hésita une seconde avant de hocher la tête.
« La plupart d'entre eux sont sous mes ordres... I-ils font confiance à mes visions. »
« C'est assez juste... »
Pensa Adam. S'il était un Chasseur de Stream ordinaire sans grande capacité, il aurait lui aussi suivi aveuglément ce qu'une utilisatrice de prophéties dirait.
« Bien. »
Adam se pencha en avant, posant ses deux mains sur la table.
Son expression s'assombrit, non pas par hésitation, mais par certitude.
« Maintenant, voici ce que nous allons faire... »
La nuit était froide, mais la tension qui parcourait le camp la rendait plus glaciale encore.
La lumière du feu vacillait sur la carte étalée, projetant de longues ombres sur les visages des personnes rassemblées.
Le regard d'Adam restait fixe, son doigt traçant le parchemin usé alors qu'il exposait leur approche.
« La colonie est entourée de tous côtés, mais il y a une faiblesse que nous pouvons exploiter. »
Dit-il.
« Le périmètre sud a moins de gardes, probablement parce qu'ils ne s'attendent pas à une attaque venant de cette direction. Le terrain est une forêt dense et accidentée avec un sol irrégulier... mais cela joue en notre faveur. Nous nous déplacerons sous le couvert de l'obscurité et nous nous faufilerons avant que les patrouilles ne puissent nous remarquer. »
Leila était assise en face de lui, les bras croisés, les yeux scrutant la carte.
« Et une fois à l'intérieur ? »
Adam croisa son regard.
« Nous trouvons le Nécromancien en premier, c'est un élément principal qui doit être éliminé... Sans lui, les Morts-vivants perdent leur capacité à se renforcer. Les Orcs qu'ils ont transformés ne peuvent pas agir de manière indépendante, et toute nouvelle conversion s'arrête dès qu'il est mort. »
Kristoff se pencha en avant, fronçant les sourcils.
« Tu es sûr qu'il n'y en a qu'un ? »
« Il n'y en a toujours qu'un. »
Répondit Adam.
« S'ils étaient trop nombreux, ils se marcheraient sur les pieds pour le contrôle. Les Morts-vivants fonctionnent selon une chaîne de commandement, et une colonie de cette taille n'a pas besoin de plus d'un seul superviseur. »
Kristoff expira lentement.
« Très bien. Donc on élimine le Nécromancien. Et ensuite ? »
« Nous libérons les prisonniers. »
La voix d'Adam était ferme.
« Ils ont au moins cinquante guerriers enfermés, peut-être plus. Certains d'entre eux pourraient même être des mages entraînés au combat. Pour eux, ce ne sont que des captifs, mais pour nous... ce sont une armée qui attend d'être libérée. »
[Disciple of Ice] : Comment ce streamer peut-il savoir tout ça ? Je ne me souviens pas qu'il ait autant exploré le deuxième étage...
[nonexnihilio42069 a fait un don de 15 pièces]
[nonexnihilio42069] : Nous avons déjà vu les nombreuses capacités qu'il a montrées. Peut-être que l'une d'elles implique de pouvoir discerner les terrains, voir dans le futur, ou tout ce qui permet de recueillir des informations passivement.
[Nalyd a fait un don de 30 pièces]
[Nalyd est d'accord en disant qu'il est inutile de remettre en question les capacités d'une personne quand son aptitude personnalisée lui permet de copier celles des autres]
[Experienced Old Knight] : C'est vrai. Est-ce que l'un d'entre nous possède des capacités de terrain ou de vision du futur ? Peut-être a-t-il encore copié l'une de nos capacités...
[Bird Hunter dit qu'il possède une capacité d'information sur le terrain]
[5th Style Sword Master secoue la tête en disant que ses capacités sont toutes destinées au combat]
[Hazardous Combatant a fait un don de 50 pièces]
[Hazardous Combatant est impatient de voir le streamer nettoyer toute une colonie de morts-vivants en solo !]
[Devil_Debi58 dit qu'il donnera un noyau d'âme si le streamer réussit]
[pockyslee] : J'en donnerai deux !
[Nalyd dit qu'il donnera trois fois ce montant]
[Frog Eater] : Vous n'avez donc aucune utilité pour vos noyaux d'âme ?! Donnez-les-moi !
Kristoff passa une main dans ses cheveux.
« Et comment espères-tu qu'ils se battent après avoir été affamés et torturés ? »
« Ils n'auront pas à se battre longtemps. »
Adam tapota la table.
« Au moment où nous les libérerons, les Chasseurs de Stream auront commencé leur assaut sur la deuxième colonie de Morts-vivants. Cela forcera l'ennemi à diviser son attention. Ils seront pris entre la défense de leur forteresse et le renforcement de l'avant-poste. Dans la confusion, nous les frapperons de l'intérieur. »
Les doigts de Leila se crispèrent sur sa manche.
« E-et qu'en est-il du Chevalier de la Mort... ? »
Adam se renversa en arrière avec une expression calme.
« Je ne vais pas le combattre. »
Silence.
Les sourcils de Kristoff se froncèrent.
« Quoi ? »
« Je ne vais pas le combattre. »
Répéta Adam.
« Je vais le piéger. »
Leila plissa les yeux.
« Explique. »
« Il y a une chambre souterraine sous la forteresse. C'était autrefois un site rituel, renforcé par des sorts pour contenir tout ce qui s'y trouvait. Si nous pouvons l'attirer là-bas et faire s'effondrer l'entrée, il sera scellé. La magie tissée dans ce lieu le gardera enfermé pour de bon. »
Kristoff laissa échapper un sifflement bas.
« C'est en supposant qu'il te suive. »
« Il le fera. »
Dit Adam.
« Les Chevaliers de la Mort sont liés par le devoir. Si je deviens une menace suffisamment importante, il ne me laissera pas m'échapper. Je l'attirerai directement dans la chambre, et une fois qu'il sera à l'intérieur, Leila scellera l'entrée avec une rune explosive. »
Leila tressaillit.
« T-tu me confies ça ? »
« Je te fais confiance pour réussir. »
Dit simplement Adam.
Elle laissa échapper un petit rire nerveux.
« Compris... »
Adam hocha la tête.
« Si cela fonctionne, les Morts-vivants perdent un Nécromancien, un Chevalier de la Mort et un point d'ancrage dans cette région. Et nous, nous gagnons une armée. »
Kristoff expira.
« Très bien. Je vais rassembler les Chasseurs de Stream. Mais si ça tourne mal... »
« Ça ne tournera pas mal. » La voix d'Adam était calme, confiante.