Adam effaça aussitôt le nom.
« … »
Je lui trouverai un nom plus tard…
[Avertissement : une guilde sans nom ne possédera pas d’« identité » et se développera plus lentement.]
Adam ignora l’avertissement pour le moment et reporta son attention sur les personnes qui se tenaient devant lui.
[Le Conduit Élu vous a invité à rejoindre la guilde [Sans nom].]
Seo-jun fut le premier à hausser les sourcils, surpris.
« Tu as déjà créé une guilde ? »
Il savait à quel point en créer une coûtait cher, sans parler des ressources et du personnel nécessaires pour la faire fonctionner.
Une guilde ne pouvait pas se créer puis être laissée à l’abandon.
Il fallait développer ses installations, gérer ses membres et entretenir son influence pour qu’elle puisse prospérer.
Kurou, en revanche, se contenta de sourire et de secouer la tête en voyant l’invitation.
« Désolé, Adam, mais je compte déjà rejoindre une autre guilde. »
Adam comprit aussitôt de laquelle il parlait.
« Les Chiens aux Crocs rouillés ? »
Kurou resta un instant stupéfait, puis hocha la tête.
« Oui. Les bonus de caractéristiques et les effets d’existence de leur guilde me conviennent plutôt bien. »
Adam ne chercha pas à le convaincre. À vrai dire, il comprenait sa décision.
Les guildes n’étaient pas de simples organisations qui fournissaient des ressources à leurs membres.
À mesure qu’une guilde forgeait sa propre identité par sa vocation, ses membres, sa réputation et ses actes, celle-ci se manifestait peu à peu sous la forme de divers effets qui influençaient tous ceux qui en faisaient partie.
Ainsi, les avantages offerts par les différentes guildes pouvaient être radicalement différents.
Les Chiens aux Crocs rouillés étaient une organisation particulièrement secrète, qui fonctionnait comme un réseau clandestin de renseignement. Elle s’occupait d’espionnage, de transactions au marché noir, de protection et de diverses activités qu’il valait mieux tenir à l’écart du public.
Ses membres avaient l’habitude de se déplacer dans l’ombre, de dissimuler leur identité, de recueillir des informations et de mener des opérations sans attirer l’attention.
Les effets d’existence de la guilde favorisaient donc naturellement la mobilité, la dissimulation, l’infiltration, la collecte d’informations et l’évasion.
Pour quelqu’un comme Kurou, dont les capacités étaient déjà étroitement liées aux ombres, il était difficile de prétendre qu’une autre guilde lui conviendrait mieux.
Adam se contenta d’acquiescer et se tourna vers les autres.
Il appréciait beaucoup ce groupe de personnes talentueuses.
S’il parvenait à les former correctement, elles lui seraient sans aucun doute d’une aide précieuse à l’avenir.
Salvia fut la suivante à décliner l’invitation.
« Désolée, mais j’ai moi aussi mes propres projets concernant la guilde que je compte rejoindre. J’envisage actuellement plusieurs possibilités. »
Elle marqua une pause, puis ajouta :
« Ce n’est pas que je ne crois pas en tes capacités. Surtout que tout le monde sur Terre te considère comme l’un de ces génies du Chasseur de Stream destinés à devenir parmi les personnes les plus puissantes de la planète. Mais dans la gestion d’une guilde aussi, il existe des génies qu’on ne peut pas simplement dépasser par la force. »
Adam resta silencieux. Il comprit la pique qu’elle lui lançait.
Elle croyait en sa force, mais doutait qu’il ait le même talent pour diriger une organisation.
[Frog Eater] : Je dirais que le seul truc pas fiable chez le streameur, c’est sa capacité à trouver des noms.
[Thananos] : Peut-être aussi ses compétences sociales ?
[Prankster of Kingdoms affirme que sa créativité en général laisse franchement à désirer.]
[Frog Eater a été exclu du stream pendant 24 heures]
[Thananos a été exclu du stream pendant 24 heures]
[Prankster of Kingdoms a été exclu du stream pendant 24 heures]
Adam se souciait peu de ce que Salvia pensait.
Son regard se posa finalement sur Seo-jun et Mallory, dans l’attente de leur décision.
Quant à Guin, elle ne sembla pas avoir besoin d’un instant de réflexion.
Elle appuya aussitôt sur [Confirmer].
[La Fille du Canal a rejoint votre guilde [Sans nom].]
Au même moment, une voix s’éleva près de Salvia.
« Je vais te rejoindre. »
Salvia ouvrit de grands yeux, surprise, et se tourna aussitôt vers Mallory.
« Tu vas le rejoindre ? »
Mallory ne répondit pas à sa sœur.
Salvia la fixa plusieurs secondes, attendant manifestement une explication.
« … Mallory ? »
Elle ne répondit toujours pas. À présent, une tension semblait s’être installée entre les deux sœurs.
Mallory se contenta de regarder Adam.
Le visage de Salvia s’assombrit. Elle finit par renoncer et se tut.
[La Patronne de l’Affliction a rejoint votre guilde [Sans nom].]
Seo-jun resta un instant silencieux, comme s’il réfléchissait, puis prit enfin la parole.
« Je suppose que je vais vous rejoindre, moi aussi. »
Il jeta un regard à Adam.
« Mais avant, j’aimerais savoir une chose. Quelle direction comptes-tu donner à cette guilde ? »
Adam marqua une pause. C’était une question tout à fait légitime.
Après tout, ceux qui rejoindraient sa guilde auraient besoin d’une « devise », d’un « objectif », ou simplement d’une raison de le faire.
Il réfléchit longuement à sa réponse.
« Elle offrira à l’humanité la meilleure protection possible. Et elle deviendra aussi la guilde la plus puissante de la Terre. »
C’était la réponse la plus sincère qu’il pouvait trouver.
La raison pouvait sembler simple, mais « puissance » et « protection » étaient des mots-clés importants, qui laissaient également entrevoir les bonus que la guilde pourrait finir par offrir.
Seo-jun ne laissa rien paraître tandis qu’il réfléchissait à la réponse d’Adam.
« Tu comptes donc bâtir une guilde vouée à protéger l’humanité tout en poursuivant une puissance écrasante… »
Il marqua une pause.
« C’est ambitieux. Ton recrutement est plutôt téméraire, cela dit. Tu n’as même pas expliqué comment tu comptais t’y prendre. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Enfin, je suppose qu’en étant l’un des premiers membres, je pourrai le découvrir par moi-même. »
[Le Chaman des Vies empruntées a rejoint votre guilde [Sans nom].]
[L’existence de votre guilde commence à germer…]
Après quelques politesses et adieux, Seo-jun et les autres finirent par partir un à un pour se rendre à l’étage suivant.
Salvia sembla avoir encore quelque chose à dire ; elle fut la dernière à partir.
« Si cela ne te dérange pas, veille sur ma sœur pendant qu’elle sera dans ta guilde. »
Adam se contenta d’acquiescer.
Il n’avait évidemment pas l’intention de faire du mal aux membres de sa guilde, et ne laisserait personne leur en faire s’il pouvait l’empêcher.
Après le départ de Salvia, Adam se tourna vers Guin.
« Tu n’as pas besoin de m’attendre. C’est un étage solo, alors nous n’avons pas à y entrer en même temps. »
Guin le regarda un instant, comme si elle cherchait à comprendre ce qu’il voulait vraiment dire.
Puis son expression s’adoucit légèrement.
« Papa… Tu as un endroit où tu dois aller avant ? »
Adam la regarda un instant, puis lui caressa doucement la tête.
« Maligne, ma fille. »
C’était bien ça.
Il avait un endroit où se rendre avant tout.
Depuis longtemps, Adam retenait ses doutes et sa colère.
Quand il avait appris pour la première fois qu’Evelyn avait manigancé avec Celestia et les autres chasseurs de rang S, il n’avait pu s’empêcher de se sentir trahi.
Evelyn était quelqu’un en qui Adam avait eu confiance. Quelqu’un sur qui il avait accepté de compter lorsqu’il s’agissait de l’humanité et de la Tour. Pourtant, dans son dos, elle avait apparemment pris part à un plan dont Adam n’avait jamais été informé.
Il détestait qu’on le laisse dans l’ignorance.
Il détestait savoir que des gens prenaient des décisions susceptibles de l’affecter, lui, ses coéquipiers et même l’avenir de l’humanité, sans lui donner la moindre chance de savoir ce qui se passait.
Mais plus que tout, il détestait l’idée qu’Evelyn l’ait regardé droit dans les yeux en lui cachant tout cela.
Adam savait qu’elle avait peut-être eu ses raisons. Il savait que la situation autour de la Tour était complexe et que Celestia et les autres chasseurs de rang S agissaient probablement en fonction d’informations qu’il ne possédait pas.
Il avait pris tout cela en considération.
Il avait essayé de réprimer sa colère, car d’autres problèmes plus importants l’attendaient. Le dixième étage approchait. Les représailles de la Tour demeuraient une menace. Elaric poursuivait ses propres projets mystérieux. D’innombrables inconnues pesaient sur lui, et Adam ne pouvait pas se permettre de perdre le contrôle simplement parce qu’il se sentait trahi.
Alors, il avait tout gardé pour lui.
Chaque fois que le nom d’Evelyn lui revenait à l’esprit, il chassait cette pensée.
Chaque fois qu’il se demandait ce qu’elle avait encore pu lui cacher, il se forçait à penser à autre chose.
Mais réprimer sa colère ne la faisait pas disparaître. Elle restait tapie dans un coin de son esprit, s’alourdissant à chaque nouvelle découverte.
À présent… il ne pouvait enfin plus la contenir.
Il se tourna vers une notification précise qui se trouvait depuis un bon moment dans sa boîte de réception système.
[La guilde [Le Gouvernement] vous demande de vous rendre dans son Monde de guilde.]
Il avait reçu un bon nombre de ces invitations, surtout depuis qu’il était réputé être l’un des « génies » destinés à surpasser les autres.
Adam resta silencieux un instant.
« Papa, je peux venir avec toi ? »
Guin tendit la main et prit doucement la sienne, la gardant dans la sienne tandis qu’elle levait les yeux vers lui.
Adam baissa les yeux vers leurs mains, puis reporta son regard sur son visage.
Il ne répondit pas, mais ne chercha pas non plus à se dégager.
Un petit portail apparut devant eux.
Toujours main dans la main avec sa « fille », ils s’avancèrent lentement et le franchirent ensemble.