La taverne était animée par les rires et le fracas des dés sur les tables en bois.
Un nuage de fumée flottait dans l'air, se mêlant à l'odeur de bière bon marché et de viande rôtie.
C'était le genre d'endroit où les hommes venaient dilapider leurs gains, noyer leurs soucis ou comploter dans des recoins sombres...
À une table isolée, au fond, deux hommes étaient assis face à face.
L'un portait une armure, le métal rayé et usé par l'usage.
L'autre était vêtu d'une tenue élégante mais sobre, se fondant parmi les clients les plus aisés de l'établissement.
L'homme en armure, Levi, remua sur son siège, visiblement mal à l'aise.
C'était Adam et le guide supposé de son équipe.
Ses doigts tapotaient la table en bois, un son rythmé à peine audible par-dessus le brouhaha de la foule.
En face de lui, l'homme bien habillé se pencha en avant, la voix basse mais ferme.
« Tu as été désigné comme guide pour une nouvelle équipe, c'est bien ça, Levi ? »
Levi se tendit...
Malgré son assurance habituelle, sa voix bégaya légèrement en répondant :
« A-ah, oui, monsieur. Je leur ai dit que je les guiderais jusqu'à leur première bataille demain matin... »
L'homme hocha la tête, faisant tournoyer la boisson dans sa coupe avant d'en prendre une lente gorgée.
« Bien. Emmène-les dans la zone des orcs. Mes hommes attendront là-bas. Assure-toi que personne ne vous suive. »
Levi déglutit, la gorge sèche.
« Compris. »
L'expression de l'homme s'assombrit.
Il posa sa coupe avec un léger tintement et se pencha encore plus près.
« Si la moindre erreur est commise, cette femme nous tuera. Tu comprends ça, n'est-ce pas ? »
Levi força un rire, bien qu'il manquât de son arrogance habituelle.
« Ne vous inquiétez pas, monsieur. Les débutants sont faciles à duper. Ils ne se méfieraient jamais d'un guide qui les a aidés à visiter la ville il y a peu. »
L'homme l'observa un instant avant de hocher la tête avec satisfaction.
« Tu as intérêt à ce que personne d'autre ne l'apprenne. Tant que nous pourrons livrer plus de réceptacles vides aux étages supérieurs grâce à la magie de cette femme... elle nous récompensera grassement. »
Levi hocha vivement la tête, impatient de mettre fin à la conversation.
L'homme se renversa en arrière, ses yeux perçants ne le quittant pas.
« Bien. Maintenant, va. Assure-toi que tout se passe sans accroc. »
Levi se leva en redressant son armure.
Son cœur battait la chamade, mais il força un sourire sur son visage en s'éloignant.
« Ce n'est pas comme si je n'avais jamais fait ça avant... mais pour une raison quelconque, je ne peux m'empêcher de me sentir un peu nerveux... »
pensa Levi.
Demain matin, Adam et son équipe marcheraient droit dans un piège.
...
Adam et son équipe se tenaient sur une crête surélevée, surplombant une clairière où errait un groupe d'orcs inférieurs.
Les créatures se déplaçaient en petits groupes dispersés.
Certains aiguisaient des armes rudimentaires contre des rochers, tandis que d'autres fouillaient les arbres.
« Il y en a environ quinze, Capitaine... »
murmura Nathaniel, acceptant totalement le fait qu'il venait d'appeler Adam « capitaine ».
Ses yeux brillaient faiblement alors qu'il activait [Vue Aiguë].
« Je ne pense pas qu'on puisse gérer autant d'orcs inférieurs. »
Rei resserra sa prise sur son arme en fronçant les sourcils.
« Je pense qu'on devrait trouver un groupe plus petit... Ce serait mieux pour les chasser... »
Adam réfléchit à leurs paroles mais secoua la tête.
« Non, ça fera l'affaire. »
Il scruta le terrain, son esprit le décomposant déjà en points tactiques clés.
Les rochers éparpillés et le sol inégal rendraient les déplacements délicats, mais avec un bon positionnement, ils pourraient en tirer profit.
Grâce à la Poudre de Masquage d'Odeur, ils ne seraient pas détectés tant qu'ils resteraient prudents.
« Avec mon équipe actuelle, on pourrait probablement les affronter, cependant... »
pensa Adam.
« Quinze ennemis… impossible d'éviter les blessures, peut-être même des pertes. J'ai besoin de quelque chose qui me permette de bouger plus efficacement. »
Une idée lui traversa l'esprit et il ouvrit l'interface du système, vérifiant le chat en direct de ses spectateurs.
[TheIsekaiKing a fait un don de 5 pièces]
[TheIsekaiKing] : Ça fait beaucoup d'orcs... Pourquoi sont-ils tous des mâles ? Comment se reproduisent-ils ? Ils se fichent de l'apparence et se reproduisent quand même ?
[Vieux Chevalier Expérimenté] : Pourquoi ton esprit est-il rempli de questions si étranges...
[NLE_immortal a fait un don de 15 pièces]
[NLE_immortal est aussi curieux de la question.]
[Chasseur d'Oiseaux] : Quelles questions stupides...
[Farceur des Royaumes est amusé par les autres spectateurs.]
Adam soupira, ignorant la discussion absurde.
« Voyons voir... qui pourrait avoir une compétence de mouvement que je peux copier ? »
Il fit défiler les noms d'utilisateurs, jugeant rapidement.
« Je vais rayer ceux avec des noms étranges. Quelque chose me dit que copier une compétence venant d'eux serait une erreur... »
Ses yeux se posèrent sur un nom familier.
[Maître d'Épée du 5e Style vous dit qu'il n'est pas trop tard pour battre en retraite.]
« Un maître d'épée... »
Il plissa les yeux.
Il ne savait pas ce que signifiait « 5e Style », mais il connaissait un nom d'utilisateur similaire.
Maître d'Épée du Style Original.
Il connaissait ce nom, non pas parce qu'ils étaient universellement connus...
Mais parce qu'ils étaient le principal sponsor de sa sœur aînée, Miya...
Dans ses souvenirs, sa sœur aînée était la meilleure en combat physique, au point de pouvoir défier les meilleurs Chasseurs de Stream existant sur Terre.
Ses mouvements étaient toujours imprévisibles, et même dans un espace sous vide, elle parvenait à s'adapter et à intégrer son style de combat.
Si cette personne suivait une voie similaire, ses compétences seraient utiles...
Adam prit une profonde inspiration et prit sa décision.
Il choisit le Maître d'Épée du 5e Style !
[Copie Temporaire activée...]
Un instant plus tard, une autre notification apparut.
[En raison du bas niveau et du rang faible, le choix de la compétence sera aléatoire...]
Le système émit un nouveau bip.
[Copie Temporaire réussie !]
[Copie Temporaire : Intouchable Absolu du 5e Style !]
[Réduction de l'Intouchable Absolu du 5e Style à sa version rang F...]
[Intouchable Absolu du 5e Style a été réduit à Esquive Rapide.]
[Copie Temporaire] : Esquive Rapide (Durée de 30 secondes)
« Esquive Rapide ? »
pensa Adam en développant la compétence pour obtenir la description.
[Esquive Rapide] : Permet à l'utilisateur d'aiguiser ses sens et d'exécuter automatiquement les pas de base des Arts de l'Épée du 5e Style pour éviter les attaques entrantes.
« Une compétence de mouvement... mais pas exactement ce que j'espérais. »
pensa-t-il.
C'était tout de même mieux que rien.
Avec une compétence qui pouvait l'aider à esquiver efficacement, il pourrait gérer des manœuvres plus agressives. Il ferma son interface et se tourna vers son équipe.
« Très bien, écoutez-moi. »
dit Adam, en gardant la voix basse.
« On y va. »
Elara, leur éclaireuse, hocha la tête en demandant :
« Où devons-nous nous positionner ? »
« Nathaniel, reste ici. Tu nous couvriras d'en haut avec [Flèche de Vent] et tu signaleras tout mouvement. Assure-toi qu'aucun d'eux ne s'échappe. »
Nathaniel hocha la tête sans se plaindre.
Bien qu'un peu dubitatif quant à savoir si ce serait leur tombeau ou non...
« Rei, tu es avec moi en première ligne. Utilise [Poing de Pierre] pour viser leurs jambes. On va se concentrer sur la rupture de leur formation. »
« Elara, tu entreras et sortiras du combat. Utilise [Pas de l'Ombre] pour les désorienter, élimine les retardataires. Garde un œil sur les environs au cas où d'autres seraient cachés. »
Elara fit un signe de tête ferme.
« Compris. »
Adam scruta son équipe une dernière fois, s'assurant qu'ils étaient tous en position.
Les orcs en contrebas ignoraient toujours leur présence...
La poudre de masquage d'odeur fonctionnait parfaitement.
« On attaque quand je joue de la flûte. »
dit Adam.
Nathaniel fronça les sourcils.
« De quoi ? »
Avant qu'il ne puisse en demander plus, Adam fouilla dans sa sacoche et en sortit un petit instrument à l'aspect rudimentaire.
La Flûte de Guerre Gobeline.
Au moment où il la porta à ses lèvres et souffla, un son aigu et grinçant remplit l'air.
Ce n'était pas de la musique...
C'était une agonie pure, perçante.
La réaction fut immédiate.
Les orcs en contrebas hurlèrent de douleur, se tenant la tête comme si leurs crânes étaient sur le point d'éclater.
Certains tombèrent à genoux, se tordant de douleur, tandis que d'autres titubaient dans la confusion.
Les plus forts, submergés par le désespoir, frappèrent à l'aveugle, balançant leurs armes sur tout ce qui était à portée.
Le chaos se propagea comme une traînée de poudre.
Un orc, incapable de supporter le bruit insupportable, enfonça sa hache rouillée dans le dos d'un autre.
Une seconde plus tard, un troisième orc plaqua le premier, le mordant et le griffant au visage.
En quelques instants, toute la horde s'était retournée contre elle-même, rendue folle par ce son surnaturel.
Adam sourit intérieurement.
C'était là le véritable but de la Flûte de Guerre Gobeline.