Adam retourna à leur point de rendez-vous, les fournitures fraîchement achetées sécurisées dans son sac.
Les autres étaient rassemblés près des portes extérieures de la ville, se reposant sur un banc en bois tout en discutant tranquillement.
À son approche, leur conversation s'éteignit, leurs regards se tournant vers le petit paquet qu'il tenait à la main.
Il ne perdit pas de temps.
« Tenez. »
Il lança une paire de brassards renforcés à Elara.
Elle les rattrapa, clignant des yeux, surprise.
« Ça devrait t'aider à dévier les attaques. »
Ses doigts effleurèrent le placage de fer, testant la flexibilité.
« Oh, capitaine, vous n'étiez pas obligé de... »
« Contente-toi de les porter. »
Adam la coupa net.
Elle hocha la tête et les attacha sans dire un mot de plus.
Ensuite, il sortit des élixirs de récupération d'endurance et des potions de restauration de mana, et les distribua.
Chacun d'eux reçut sa part, murmurant des remerciements en examinant les fioles.
« Comment as-tu fait pour avoir autant d'or pour acheter tout ça... »
Nathaniel marmonna en glissant les potions dans la sacoche de sa ceinture.
« À ce rythme, nous n'aurons rien à acheter nous-mêmes... »
« Ouais... »
ajouta Rei avec un sourire reconnaissant.
« Je ferai en sorte de gagner assez pour te rembourser... »
Adam les ignora.
« Pas besoin, nous y allons. »
L'atmosphère détendue s'évanouit.
« Déjà ? »
Elara fronça les sourcils.
« On vient à peine de rentrer. »
« Et on y retourne tout de suite. »
Adam ajusta la sangle de son sac.
« On va chasser des Orques Mineurs. »
Un silence.
« ...Quoi ? »
La voix de Nathaniel trahissait son incrédulité.
« On a eu un mal fou avec les gobelins. Et maintenant, tu veux qu'on s'attaque à des Orques Mineurs ? »
« J'ai entendu dire que les orques savent vraiment se battre... »
marmonna Rei.
« Il est déjà tard dans l'après-midi, en plus... »
Nathaniel se massa les tempes.
« La nuit va bientôt tomber. Tu veux vraiment qu'on aille combattre des Orques Mineurs dans le noir ? »
Le regard d'Adam se glaça.
« Nous serons de retour avant vingt-trois heures. Si les choses ne se passent pas comme prévu, nous camperons dans la forêt. »
Le groupe échangea des regards.
Puis Adam les fixa.
Un regard perçant, indéchiffrable, qui leur glaça le sang.
Leurs protestations moururent dans l'œuf.
Pour une raison obscure, ils sentaient que contredire Adam serait bien plus terrifiant que d'affronter des orques mineurs...
Sans autre forme de procès, ils le suivirent...
La forêt se dressait devant eux, sombre et dense, même sous la lumière déclinante de l'après-midi.
Adam ouvrit la marche tandis que les autres le suivaient, leur réticence initiale laissant place à une vigilance accrue vis-à-vis de leur environnement.
La forêt était dangereuse, après tout...
Alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément, des voix portées par le vent traversèrent les arbres.
« Très bien, les gars ! Aujourd'hui, on teste la méthode la plus efficace pour tuer des Orques Mineurs ! »
Adam ralentit le pas, ses oreilles se dressant à ces mots.
Un groupe de Chasseurs de Stream se tenait dans une clairière un peu plus loin, installant leur équipement tout en fixant leurs propres systèmes de streaming.
Plusieurs d'entre eux ajustèrent leur matériel.
Pendant ce temps, leur chef, un jeune homme vêtu d'une armure renforcée, faisait des gestes enthousiastes à l'attention d'une audience invisible.
Adam n'avait aucun intérêt pour une interaction inutile.
Il passa devant le groupe sans un regard, mais l'un des streamers les aperçut et pencha la tête.
« Hm ? Je n'ai jamais vu vos têtes auparavant... vous êtes nouveaux ici ? »
La voix de l'homme trahissait un mélange de curiosité et d'amusement.
Son armure était polie, son équipement bien entretenu... Il était clair qu'il avait passé un bon moment dans la Tour.
Son équipe se tenait derrière lui, ajustant son équipement tandis que leur attention se portait brièvement sur le groupe d'Adam.
Elara, qui marchait aux côtés d'Adam, ralentit le pas et répondit.
« Oui, nous venons d'entrer dans la Tour aujourd'hui. »
Le chef haussa un sourcil.
« Ah ? Des débutants ? Alors pourquoi êtes-vous dans cette zone ? Retournez en arrière. Les terrains de chasse aux gobelins sont derrière vous. Et puis, pourquoi n'êtes-vous que quatre ? Qui est votre guide ? »
Elara sourit en ramenant une mèche de cheveux derrière son oreille.
« Oh, ne vous inquiétez pas. Nous n'avons pas besoin de guide, et nous sommes déjà niveau 2 ! »
Les mots restèrent en suspens pendant une seconde.
L'expression du chef se figea.
Ses coéquipiers échangèrent des regards, certains ricanant ouvertement.
« Niveau 2 ? »
Il les fixa comme s'ils venaient de prétendre qu'ils pouvaient voler.
« Vous devriez faire demi-tour. Les Orques Inférieurs ne sont pas des jouets. Vous devriez être au moins niveau 8 avant de les chasser. »
Adam ne ralentit pas.
Son ton était ferme alors qu'il interrompit leur conversation.
« Au revoir, nous y allons. »
C'était tout.
Aucune hésitation, aucune discussion.
Pour Adam, l'avis de ces gens lui importait peu.
Nathaniel, en revanche, paniquait.
« Niveau 8 ?! Il faut être niveau 8 pour affronter des orques inférieurs ?! »
« Qu'est-ce que je fais là... Je devrais juste faire demi-tour ! »
Pensa-t-il alors qu'il essayait de prendre la parole.
« Hé, peut-être qu'on devrait écouter... »
Cependant, en voyant l'expression glaciale et sévère sur le visage d'Adam.
Il se tut immédiatement et suivit en silence.
Le chef fronça les sourcils en les regardant disparaître dans les arbres.
« Ils vont mourir... »
Marmonna-t-il.
L'un de ses coéquipiers s'agita nerveusement.
« On devrait les arrêter ? »
Le chef expira en secouant la tête.
« S'ils n'écoutent pas, c'est leur problème. Concentrez-vous juste sur notre stream. »
Il se retourna, prêt à continuer, mais quelque chose clochait.
Son nombre de spectateurs avait chuté.
« Hein ? »
Il cligna des yeux.
Il y a quelques instants, ils avaient une audience solide.
Maintenant, les chiffres s'évaporaient.
Où allaient-ils ?
...
Pendant ce temps, alors qu'Adam et son groupe s'enfonçaient plus profondément dans la forêt, une alerte apparut dans son champ de vision.
Son livestream, qui était resté plutôt calme, fut soudainement submergé d'activité.
[Un spectateur de l'univers du 45e niveau du monde martial a rejoint votre livestream...]
[Un spectateur de l'univers des Initiateurs de Combat a rejoint votre livestream...]
[Un spectateur de...]
Les notifications continuaient d'affluer jusqu'à ce que de nouveaux messages apparaissent.
[Maître de l'Épée du 5e Style vous avertit de reconsidérer vos décisions.]
[Vieux Chevalier Expérimenté] : Humain, il n'y a aucune honte à battre en retraite. J'ai vu des équipes de niveau supérieur tomber face à ces monstres.
[Chasseur d'Oiseaux] : Une escouade de niveau 2 qui tente ça ? Courageux ou juste stupide ? Faites vos paris !
[Farceur des Royaumes trouve vos actions amusantes]
Les messages continuaient d'affluer, certains exhortant à la prudence, d'autres sceptiques quant à leurs chances.
[TheIsekaiKing a fait un don de 5 pièces d'or]
[TheIsekaiKing] : Tant de nouveaux spectateurs... Hé, chasseur d'oiseaux, je suis à court d'or en ce moment... Je pourrais certainement parier avec toi.
Les nouveaux spectateurs, en voyant ce commentaire, ont immédiatement réagi.
[Vieux Chevalier Expérimenté] : TheIsekaiKing ? Tu as un titre étrange...
[TheIsekaiKing] : Pourquoi ? Qu'est-ce qui ne va pas avec le fait d'être le roi de la réincarnation ?
[Chasseur d'Oiseaux] : Q-quoi ? Tu es le roi de la réincarnation ?
[NLE_immortal a fait un don de 15 pièces d'or]
[NLE_immortal salue les nouveaux spectateurs]
[Chasseur d'Oiseaux] : Ah ?! Un immortel ?!
[Mangeur de Grenouilles] : Enfin, des spectateurs normaux... Je n'arrête pas de le dire ! Ces spectateurs sont bizarres !
Adam jeta à peine un coup d'œil au chat, survolant le flot de messages...
Jusqu'à ce qu'un nom d'utilisateur attire son attention.
« Farceur des Royaumes... »
Ses doigts se crispèrent.
Ce nom.
Il le connaissait... presque tout le monde sur Terre le connaissait.
Le Farceur des Royaumes n'était pas connu pour sa force ou son influence.
Ce n'était ni un joueur de haut niveau, ni une figure légendaire.
Il était tristement célèbre pour une seule raison...
Il fut le premier Spectateur à être tué par un Chasseur de Stream sur Terre.
Et celui qui l'a tué était le Dévoreur de Vaisseaux.
Personne ne savait qui était réellement le Dévoreur de Vaisseaux.
Pas même les autres Chasseurs de Stream.
Ses capacités n'étaient pas répertoriées, et ceux qui l'avaient croisé n'en parlaient jamais.
Ou peut-être ne le pouvaient-ils pas...
La seule chose certaine, c'est qu'il était craint de tous.
Les Spectateurs, qui se croyaient autrefois intouchables, apprirent le contraire le jour où le Farceur des Royaumes mourut.
Ce fut un tournant décisif.
La preuve que les Chasseurs de Stream pouvaient tuer en dehors du champ de bataille.
Que les soi-disant spectateurs invincibles n'étaient pas hors d'atteinte.
Adam n'en savait pas beaucoup plus.
Il se trouvait dans les étages inférieurs quand c'est arrivé, loin du chaos.
Mais même de là, les rumeurs sur le Dévoreur de Vaisseaux se propageaient.
Certains disaient qu'il n'avait pas seulement tué le Farceur des Royaumes, mais qu'il l'avait effacé, une chose que personne ne pensait possible.
Le regard d'Adam s'attarda sur le nom.
Farceur des Royaumes...
Un mort regardait son stream.
Juste à ce moment-là, une autre notification du Système apparut.
[Un spectateur provenant d'un horizon très lointain a rejoint votre livestream]
[Iseeyoudoyouseeme a fait un don de 15 pièces d'or]
[Iseeyoudoyouseeme] : Bonjour ! Vous pouvez me voir ? Je suis nouveau ici ! Soyez indulgents avec moi ! ^^
Le Mangeur de Grenouilles jura intérieurement.
Ah. Encore un putain de spectateur bizarre...