Face à la résistance collective des Chasseurs de Stream et du septième étage lui-même, la première frappe ultime du Tyran de la Tempête commença à perdre son élan dévastateur.
Zephiron le remarqua immédiatement.
L'œil gigantesque dans le ciel se plissa.
Le Tyran de la Tempête n'était pas un boss d'étage sans cervelle, après tout. C'était une entité intelligente qui avait survécu à d'innombrables batailles.
Dès l'instant où il comprit que son attaque de zone était affaiblie, il changea de stratégie.
Une immense quantité de mana se rassembla autour de lui.
Cette fois, il ne dispersa plus sa puissance sur les dix îles.
Au lieu de cela, il concentra tout en un seul point.
Les îles de l'Ouest.
Les nuages orageux environnants se tordirent violemment tandis qu'une multitude d'arcs électriques se rejoignaient.
Puis—
BOUM !
Une lance colossale de mana électrique s'abattit.
Le fracas du tonnerre lui succéda.
Le ciel lui-même sembla se déchirer sous le poids de l'attaque.
L'énergie pure contenue dans ce coup suffisait à faire pâlir d'innombrables Chasseurs de Stream.
Même ceux qui avaient vécu de nombreuses batailles à mort sentirent leur cœur se serrer.
Après tout, depuis la nuit des temps, l'humanité avait toujours craint la foudre.
Avant l'essor de la science, avant la découverte de l'électricité et avant que l'humanité ne comprenne les lois de la nature.
La foudre était perçue comme un châtiment divin, une arme maniée par les dieux et un symbole de la colère du ciel.
Et l'humanité n'était pas seule dans ces croyances.
À travers d'innombrables civilisations, races et mondes, la foudre était souvent associée à l'autorité et au jugement divins.
Même aujourd'hui, après avoir obtenu des pouvoirs surnaturels et gravi la Tour d'Yxthar, cette peur instinctive persistait.
La foudre invoquée par Zephiron n'était pas une foudre ordinaire.
Elle portait en elle la [Divinité], la pression d'un être qui se tenait au-dessus des mortels.
Alors que l'attaque descendait, beaucoup de Chasseurs de Stream ressentirent la même terreur que leurs ancêtres en levant les yeux vers un orage déchaîné.
La peur des dieux.
La peur de quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes.
La peur d'une destruction inévitable.
Pourtant, malgré le danger, Adam ne bougea pas.
Il se contenta d'observer.
Il avait une confiance absolue dans les défenseurs stationnés sur les îles de l'Ouest.
Non seulement ils s'étaient préparés minutieusement pour cette bataille, mais plusieurs individus puissants s'y trouvaient également.
Et comme il l'avait prévu—
Au moment où la lance de foudre entra dans la zone, d'innombrables sorts jaillirent vers le ciel.
Des décharges de mana aux techniques défensives...
Des dizaines et des dizaines d'attaques entrèrent en collision avec la foudre descendante.
La lance massive s'affaiblit.
Sa taille diminua à mesure que son élan ralentissait...
Pourtant, elle continuait d'avancer.
Même après avoir enduré tant d'attaques, la foudre restait terrifiante.
C'est alors qu'une petite silhouette s'avança.
Non...
La silhouette s'envola.
Une jeune femme aux cheveux noirs s'éleva dans le ciel.
Son allure était calme et son expression concentrée.
Ses yeux ressemblaient presque parfaitement à ceux d'Adam.
C'était Miya, la sœur aînée d'Adam.
Elle tenait une simple épée en bois à la main.
Une arme si ordinaire qu'elle semblait totalement déplacée face à une attaque divine.
Pourtant, personne ne la sous-estima.
Dès qu'elle leva son épée, d'innombrables flux de mana se rassemblèrent autour d'elle.
Une aura enveloppa la lame tandis que le ciel semblait s'apaiser.
L'art de l'escrime possédait d'innombrables styles et techniques.
À travers l'histoire, les épéistes avaient développé des méthodes infinies pour attaquer, défendre et tuer.
Pourtant, chaque style d'épée partageait une origine commune.
Avant les milliers de styles qui existaient aujourd'hui.
Avant les innombrables maîtres et grands maîtres.
Il y en avait eu un premier.
Un fondement unique dont toute l'escrime était née.
Et il n'y avait qu'un seul homme qui avait perfectionné ce style originel.
Non... La perfection ne suffisait pas...
Il l'avait surpassée !
Le pionnier de l'escrime moderne.
Le fondateur du Premier Style.
L'homme qui avait transformé un simple coup en quelque chose capable de faire trembler des mondes.
Son nom de Stream était—
[1st Style Sword Master].
Et il était le sponsor de Miya.
Miya leva lentement son épée en bois.
Puis elle frappa.
Le mouvement était simple.
Il n'y avait aucune aura écrasante, comme si l'intention de tuer était inexistante.
Cela ressemblait au coup d'un enfant jouant avec un bâton.
Comme le premier mouvement d'un novice qui venait tout juste d'apprendre à tenir une épée.
Un mouvement si basique que d'innombrables personnes l'auraient ignoré.
Pourtant, alors que son épée descendait, un concept se manifesta.
[Le Premier Coup]
Le monde trembla.
La lance de foudre entrante se divisa soudainement.
Une ligne nette apparut en son centre.
Puis une autre... Puis une autre...
La foudre divine commença à se séparer comme si une lame invisible avait tranché son existence même.
L'attaque massive dévia des deux côtés.
Son énergie se dispersa alors que son élan s'effondrait.
Et avant qu'elle ne puisse atteindre les îles de l'Ouest—
Elle se dissipa complètement.
Le ciel devint silencieux.
Pendant un bref instant, même le Tyran de la Tempête sembla stupéfait.
C'était un simple coup...
Et une attaque chargée de foudre, de tonnerre et de divinité avait été effacée de l'existence.
[5th Style Sword Master loue sa maîtrise du 1st Sword Style]
[5th Style Sword Master souhaite enseigner un style d'épée similaire au streamer également...]
[Frog Eater] : C'est un mage, pourquoi essayez-vous de lui apprendre l'escrime ?
[UpTJay_OG a fait un don de 4 Noyaux d'âme]
[UpTJay_OG est intrigué par l'idée d'un mage épéiste]
[Jurik_Joriksson soutient que c'est un cliché.]
[Jurik_Joriksson a fait un don de 1 Noyau d'âme]
Zephiron n'était pas un imbécile.
Bien que sa fierté ait été blessée après avoir vu plusieurs de ses attaques bloquées, il ne laissa pas ses émotions obscurcir son jugement.
Après tout, il n'avait pas besoin de détruire chaque île.
Il n'avait besoin d'en détruire qu'une seule.
L'objectif du septième étage était simple.
Protéger les dix îles.
Dès qu'une seule île tomberait, les Chasseurs de Stream échoueraient !
Sachant cela, Zephiron changea immédiatement de stratégie.
Une partie de sa force et de son existence était déjà restreinte par la Tour d'Yxthar.
Continuer à gaspiller de l'énergie contre des îles lourdement défendues ne ferait que jouer en sa défaveur...
Cette fois, il n'invoqua ni foudre, ni tonnerre.
Au lieu de cela, une puissance différente se rassembla dans les cieux.
[Divinité].
La foi d'innombrables croyants commença à affluer vers le Tyran de la Tempête.
Des flux invisibles d'adoration, de révérence et de dévotion se rassemblèrent autour de lui.
Sa présence, déjà écrasante, devint encore plus imposante.
Les nuages sombres au-dessus semblèrent se transformer en un royaume divin.
Puis l'attaque descendit.
Un torrent de lumière divine se déversa du ciel !
D'innombrables rayons de radiance dorée et blanche visèrent simultanément les îles de l'Est et du Sud.
Contrairement à ses attaques précédentes, celles-ci ne visaient pas les îles elles-mêmes.
Elles visaient les défenseurs.
Zephiron avait décidé de réduire le nombre de Chasseurs de Stream en premier !
Une fois qu'un nombre suffisant de défenseurs serait éliminé, détruire une île deviendrait nettement plus facile.
Au moment où l'attaque apparut, les Chasseurs de Stream expérimentés reconnurent immédiatement le danger.
"Ne la regardez pas !"
"Couvrez-vous les yeux !"
"Bouchez-vous les oreilles !"
"Il ne faut pas percevoir directement le Divin !"
Des sorts défensifs éclatèrent partout.
Des barrières s'élevèrent et des artefacts protecteurs s'activèrent.
De nombreux chasseurs fermèrent immédiatement les yeux et baissèrent la tête.
Cependant, tout le monde ne réagit pas assez vite.
Certains hésitèrent tandis que quelques-uns ne comprirent pas le danger.
D'autres restèrent simplement figés.
Les conséquences furent immédiates : plusieurs Chasseurs de Stream s'effondrèrent à genoux.
Le sang coulait de leurs yeux, et quelques-uns se mirent à hurler en se tenant la tête.
Certains moururent instantanément lorsque leur tête explosa sans avertissement.
Un seul instant d'hésitation...
C'est tout ce qu'il a fallu.
La vie et la mort étaient souvent séparées par moins d'une seconde.
Telle était la réalité de l'ascension de la Tour.
Le sommet n'était jamais destiné aux lents, ni aux hésitants.
Au sein de l'onde infinie de Divinité, une silhouette cramoisie s'éleva soudainement dans le ciel.
Ses ailes se déployèrent largement derrière lui.
Des plumes rouge sang scintillaient sous la radiance divine.
Au premier coup d'œil, on aurait pu le prendre pour un ange descendant pour sauver le monde.
Son apparence était majestueuse et son vol gracieux.
Sa présence apportait un étrange sentiment de réconfort.
Pourtant, plus on le regardait, plus l'image devenait troublante.
Les ailes étaient cramoisies plutôt que blanches.
La couleur semblable à du sang tachait les cieux.
Et au lieu de descendre d'en haut...
L'ange volait vers le haut... Comme s'il avait l'intention de défier le ciel lui-même !
[Autorité d'Invincibilité]
Les yeux d'Adam restaient fixés sur l'attaque divine.
Pendant longtemps, il s'était posé une question.
Pourquoi les trois rangs S étaient-ils si puissants lorsqu'ils utilisaient leurs Autorités ?
Pourquoi leurs pouvoirs semblaient-ils si naturels ? Si absolus ?
Pendant ce temps, ses propres Autorités semblaient maladroites et incomplètes...
Comme s'il ne faisait qu'effleurer leur véritable potentiel.
Au début, Adam pensait que la réponse était simple.
Peut-être était-il plus faible ou peut-être manquait-il de talent.
Peut-être ne comprenait-il tout simplement pas assez bien les Autorités.
Mais finalement, il réalisa qu'il avait posé la mauvaise question.
Le problème n'avait jamais été l'Autorité, le problème était tout autre.
Les capacités étaient des reflets de l'existence.
C'était l'une des vérités fondamentales de la Tour.
Si cela était vrai, alors les rangs S seraient naturellement les personnes les plus aptes à incarner leurs Autorités.
Personne ne pouvait manier l'[Omniprésence] aussi parfaitement que Celestia.
Personne ne pouvait utiliser l'[Omniscience] aussi terrifiante qu'Elaric.
Personne ne pouvait incarner ses Autorités plus complètement qu'ils ne le faisaient déjà.
Parce que ces Autorités étaient le reflet de ce qu'ils étaient.
L'Autorité ne les façonnait pas, c'était eux qui façonnaient l'Autorité.
Une compréhension traversa l'esprit d'Adam.
Cela signifiait-il qu'il devait simplement accepter que l'Invincibilité n'atteindrait jamais les mêmes sommets entre ses mains ?
Non.
Si les capacités reflétaient l'existence...
Alors il avait simplement besoin de devenir le type d'existence capable de la manier.
[Votre nom de Stream a commencé à rendre son existence plus claire...]
La notification du système apparut devant lui.
Les yeux cramoisis d'Adam restaient calmes.
Il était Adam.
Le travailleur acharné de sa famille.
Un homme qui aurait atteint la grandeur même sans pouvoirs surnaturels.
Il était un commandant militaire.
Un soldat qui avait mené d'innombrables batailles et sacrifié tout ce qui était nécessaire pour accomplir ses missions.
Il était un revenant.
Un homme portant le fardeau d'un futur dont personne d'autre ne se souvenait.
Un homme qui avait choisi de placer la survie de l'humanité sur ses propres épaules.
[SimplyInvincible ouvre les yeux en regardant le streamer.]
Adam n'avait jamais été défini par un seul rôle.
Chaque fois que quelque chose était nécessaire, il le devenait.
Quand l'intelligence était requise, il devenait un stratège.
Quand la cruauté était requise, il devenait une arme.
Quand le courage était requis, il se tenait en première ligne.
Quand le leadership était requis, il portait les autres vers l'avant.
Et maintenant...
Le septième étage avait besoin de quelqu'un qui ne pouvait pas tomber.
Quelqu'un qui pouvait se dresser contre la [Divinité] elle-même.
Quelqu'un qui pouvait devenir un mur entre la destruction et les gens derrière lui.
Par conséquent—
Il serait invincible.
Non pas parce que c'était son Autorité.
Non pas parce que c'était son pouvoir.
Mais parce que c'était ce dont les gens derrière lui avaient besoin qu'il soit.
Ses ailes cramoisies se déployèrent plus largement.
La radiance divine descendant des cieux se reflétait dans ses yeux.
Et pour la première fois depuis l'obtention de l'Autorité, Adam eut l'impression de la comprendre.
Il n'utilisait pas simplement l'Invincibilité.
Il l'incarnait.
Il était...
[Le Conduit Élu.]