[Temps restant avant la vague finale : 30 secondes...]
[Temps restant avant la vague finale : 29 secondes...]
[Temps restant avant la vague finale : 28 secondes...]
Alors que le compte à rebours final débutait, une atmosphère tendue s'installa sur les îles flottantes restantes.
Personne ne parlait ni ne gaspillait son souffle, les yeux rivés sur le ciel.
Pourtant, malgré la tension, il n'y avait aucune panique.
La nervosité qui persistait dans le cœur de chacun s'était depuis longtemps muée en détermination.
Après tout, ce n'étaient pas des gens ordinaires.
C'étaient des Chasseurs de Stream qui avaient gravi les échelons jusqu'ici de leur plein gré.
Le premier étage était déjà devenu un havre de paix relatif pour l'humanité. Ceux qui souhaitaient éviter le danger auraient pu y rester et mener une vie confortable.
Pourtant, chaque personne présente ici avait choisi une autre voie.
Ils avaient grimpé, et ils avaient combattu.
Ils avaient risqué leur vie encore et encore en poursuivant la force, l'ambition ou leurs rêves.
Bien sûr, la peur existait toujours.
Quiconque prétendait le contraire était un menteur.
La menace de la mort planait au-dessus de chaque île.
La possibilité de l'échec pesait lourdement sur chaque esprit.
Pourtant, aucun d'entre eux n'était assez lâche pour fuir.
Peut-être... que tout le monde était, en fin de compte, esclave du pouvoir.
Ou peut-être étaient-ils esclaves de leurs rêves.
Quoi qu'il en soit, ils avaient choisi ce chemin.
Et maintenant, ils allaient le suivre jusqu'au bout.
[Temps restant avant la vague finale : 3 secondes...]
[Temps restant avant la vague finale : 2 secondes...]
[Temps restant avant la vague finale : 1 seconde...]
[Temps restant avant la vague finale : 0 seconde...]
[La vague finale a commencé.]
Puis le ciel s'assombrit.
Une pression terrifiante s'abattit sur le septième étage.
Les nuages se tordirent violemment tandis que le tonnerre grondait.
L'obscurité bouillonnait dans les cieux comme si la réalité elle-même était remuée.
Chaque Chasseur de Stream leva instinctivement les yeux.
Une tempête gigantesque commença à se former.
La foudre y flashait sans fin, et les vents hurlaient à travers le ciel...
Puis la tempête se condensa alors que d'innombrables nuages se repliaient sur eux-mêmes.
Un œil massif émergea lentement du centre de la tempête.
Au moment où il s'ouvrit, chaque Chasseur de Stream sentit son corps s'alourdir.
C'était comme si un dieu ancien avait tourné son attention vers le monde mortel...
Son regard balaya les îles flottantes.
Il observait avec arrogance et pitié.
[Jurik_Joriksson a fait don de 2 Noyaux d'âme.]
[Jurik_Joriksson regarde curieusement vers le ciel.]
[Femme des Spectres ressent un léger inconfort face au pouvoir de la Divinité.]
[Hazardous Combatant montre de l'impatience pour le combat à venir.]
Puis, quelque chose d'inattendu se produisit.
L'œil gigantesque dévia soudainement son regard au-delà des îles.
Au-delà de l'étage lui-même... et au-delà du monde.
Comme s'il avait remarqué les innombrables spectateurs observant depuis des univers lointains.
Son expression se tordit d'agacement.
Une voix tonitruante résonna à travers le septième étage.
« Ah, comme c'est agaçant... »
Cette simple phrase fit trembler les cieux.
« Des lâches qui ont abandonné leur ascension. »
« Des lâches qui ont renoncé à leur droit de se tenir devant le sommet. »
« Des lâches qui ont troqué leurs ambitions contre le confort et la sécurité. »
L'œil se plissa.
« Vous osez regarder ? »
« Vous osez vous asseoir au-delà des murs de vos univers et traiter mon monde comme un divertissement ? »
La tempête fit rage plus violemment.
La foudre déchira les cieux.
[Le Tyran de la Tempête montre de l'hostilité envers tous les Spectateurs.]
Une notification système apparut immédiatement.
D'innombrables spectateurs commencèrent à répondre.
Des messages inondèrent le ciel.
[Une majorité de Spectateurs éprouve de la pitié pour ce dieu inférieur.]
La réaction sembla irriter davantage le Tyran de la Tempête.
Sa voix tonna une fois de plus.
« De la pitié ? »
Les nuages tremblèrent.
« Vous avez pitié de moi ? »
« Je n'ai pas besoin de la pitié des spectateurs. »
« Je n'ai pas besoin de la sympathie de ceux qui ont abandonné leur voyage. »
L'œil fixa le ciel, bien au-delà de ce qui pouvait être perçu.
« Vous vous tenez derrière vos univers protégés et vous vous appelez dieux. »
« Vous regardez les héros lutter, vous regardez les civilisations s'élever et s'effondrer, et vous regardez les mondes brûler. »
« Et pendant tout ce temps, vous vous dites que votre choix était sage. »
La voix du Tyran de la Tempête devint plus froide.
« Vous parlez de responsabilité et de sacrifice, mais je ne vois que de la peur. Bien que vous prétendiez avoir choisi de protéger ce qui était à vous plutôt que de défier ce qui se trouvait au-delà... »
La tempête grandissait encore et encore.
« Je préférerais mourir mille fois en poursuivant le sommet plutôt que de passer l'éternité à regarder les autres parcourir le chemin que j'ai abandonné. »
Le silence suivit.
Même beaucoup de spectateurs cessèrent de parler.
Adam observait calmement depuis son île.
Ces mots lui rappelèrent une conversation qu'il avait eue autrefois avec Xel'Shaar.
Au troisième étage, Xel'Shaar avait utilisé des mots similaires.
Bien que la terminologie fût un peu différente, le sens derrière leurs dialogues restait le même.
Il y avait clairement une stigmatisation parmi de nombreux Boss d'étage envers ceux qui étaient devenus des Spectateurs.
À l'époque, Xel'Shaar avait déjà expliqué pourquoi.
Chaque grimpeur atteignant un certain point dans la Tour se voyait finalement offrir un choix.
Devenir un Spectateur ou continuer à grimper vers le sommet.
Naturellement, Adam s'était demandé pourquoi quelqu'un abandonnerait volontairement l'ascension.
La réponse de Xel'Shaar l'avait surpris.
« Une fois que votre univers gagne un Spectateur, il devient protégé contre de nombreuses menaces extérieures. »
Le guerrier métallique avait fait une pause avant de se corriger.
« Non. Une déclaration plus précise serait que seul un être possédant le statut de [Spectateur] peut correctement défendre un univers contre les dangers qui le dépassent. »
Adam se souvenait encore clairement de ces mots.
Xel'Shaar avait poursuivi.
« En substance, vous devenez un dieu. Un gardien chargé de protéger votre univers. »
À l'époque, Adam avait compris pourquoi tant de gens acceptaient l'offre.
C'était un devoir noble et peut-être nécessaire.
Pourtant, Xel'Shaar avait aussi révélé le coût.
« Mais une fois que vous devenez un tel être... Vous perdez le droit d'atteindre le sommet de la Tour. »
Alors qu'Adam regardait le Tyran de la Tempête faire rage au-dessus, il comprit soudain d'où venait une partie de ce ressentiment.
Pour beaucoup de grimpeurs, devenir un Spectateur était un sacrifice noble.
Pour d'autres...
C'était simplement une autre forme de reddition.
...
Une quantité massive de mana condensé explosa à travers le ciel.
Il se rassembla autour du Tyran de la Tempête comme un océan compressé en un seul point.
Les nuages environnants se tordirent violemment tandis que le bruit du tonnerre devenait plus fort.
La foudre flashait sans fin.
Avant même que l'attaque ne soit lancée, la pression seule faisait pâlir les Chasseurs de Stream les plus faibles.
Adam reconnut immédiatement ce qui se passait.
Si ses souvenirs de sa vie précédente étaient exacts, il s'agissait de la première attaque ultime du Tyran de la Tempête.
Et elle était tristement célèbre pour une raison.
La plupart des Boss d'étage préféraient tester leurs adversaires d'abord.
Le Tyran de la Tempête était différent.
Dès que le combat commençait, il déchaînait l'une de ses attaques les plus puissantes pour tenter d'anéantir autant de challengers que possible.
En termes simples...
Ce bâtard ouvrait le combat avec une compétence ultime !
L'œil gigantesque dans le ciel se plissa.
Puis le mana accumulé explosa.
Une vaste vague d'électricité, de tonnerre et de [Divinité] descendit des cieux.
Si l'on devait la décrire, c'était davantage une catastrophe naturelle qu'une attaque !
Le ciel lui-même sembla s'effondrer alors que d'innombrables éclairs pleuvaient vers le bas.
Le tonnerre fit trembler les îles flottantes.
L'énergie divine mélangée à l'attaque fit que de nombreux Chasseurs de Stream ressentirent instinctivement le désespoir.
Cependant, Adam resta calme car il avait déjà prévenu tout le monde des développements possibles lors du combat contre le [Vrai corps] de Zephiron.
Non seulement cela, mais il n'était pas la seule personne à posséder des informations concernant ce Boss d'étage.
La communication entre les étages était possible.
De nombreux Chasseurs de Stream des étages supérieurs avaient déjà partagé des informations concernant les ennemis dangereux.
Plus important encore, Raiden et Miya avaient personnellement atteint le dixième étage auparavant.
Bien qu'ils n'aient combattu qu'un des faux corps du Tyran de la Tempête, leur expérience était extrêmement précieuse.
Au moment où la vague céleste descendit, d'innombrables mesures défensives s'activèrent simultanément.
Les cristaux de barrière s'illuminèrent et les formations protectrices gravées sur les îles libérèrent leur mana stocké.
Les artefacts défensifs achetés via la Boutique du système commencèrent à briller.
Des boucliers dorés s'élevèrent dans le ciel tandis que des murs de mana se formaient au-dessus des îles.
Des dômes protecteurs s'étendirent également vers l'extérieur.
Chaque préparation faite au cours des dernières heures fut immédiatement mise à profit.
Même ainsi, l'attaque restait terrifiante.
Les barrières tremblèrent sous la pression, et certaines se fissurèrent instantanément.
Puis, depuis les îles du Nord, Raiden leva une lanterne en argent dans les airs.
L'artefact connu sous le nom de [Lanterne de l'Essence].
Sa lumière se répandit sur le champ de bataille.
« L'essence de ce monde implore la protection. »
Sa voix rauque fut entendue calmement sur tout l'étage.
Adam observait attentivement.
S'il se souvenait bien, la capacité de Raiden tournait autour de la manipulation des [Essences] qui existaient au sein du monde.
C'était une capacité qu'Adam comparait aux pouvoirs associés à l'[Omniscience] et à l'[Omnipotence] de leur univers.
Tout possédait une Essence.
Le feu contenait les Essences de [Chaleur], de [Combustion] et de [Lumière].
L'eau contenait les Essences de [Flux], de [Vie] et d' [Adaptabilité].
L'océan portait d'innombrables Essences, dont la [Profondeur], la [Pression] et l' [Immensité].
Même les humains possédaient des Essences telles que la [Pensée], l' [Émotion], la [Mémoire], la [Complexité].
Ces Essences étaient les concepts qui faisaient d'une chose ce qu'elle était.
La capacité de Raiden lui permettait de communiquer avec, de guider et de rediriger ces Essences.
C'était un pouvoir incroyablement polyvalent. Cependant, il n'était pas sans limites.
Premièrement, il ne pouvait pas altérer fondamentalement une Essence.
Il ne pouvait pas transformer la [Chaleur] en [Métal], ni transformer la [Lumière] en [Sang].
Une Essence restait fidèle à sa nature.
Deuxièmement, il ne pouvait influencer que les Essences actuellement disponibles.
Et même alors, il devait respecter la propriété et l'autorité.
Par exemple, Raiden ne pouvait pas simplement prendre le contrôle du sang d'Adam.
La [Domination Cramoisie] d'Adam détenait une revendication bien plus grande sur les Essences du sang que Raiden.
À bien des égards, le pouvoir de Raiden ne consistait pas vraiment à contrôler, mais plutôt à coopérer avec les choses qui l'entouraient.
Il empruntait l'assistance du monde lui-même.
Et maintenant, le monde répondait.
La lanterne d'argent brilla plus fort alors que le septième étage répondait.
Après tout, quel monde se laisserait volontairement détruire ?
Les vents commencèrent à changer alors que des courants doux s'élevaient de chaque île.
Les Essences de [Flux] et de [Mouvement] se rassemblèrent.
Des courants d'air invisibles se tordirent à travers le champ de bataille.
La foudre descendant des cieux perdit soudainement sa direction.
Les éclairs qui auraient dû frapper directement s'incurvèrent au lieu de cela.
D'autres se dispersèrent sans danger dans l'atmosphère.
Les vibrations tonitruantes secouant les îles furent affaiblies alors que les vents les emportaient.
Le ciel lui-même sembla résister à l'attaque du Tyran de la Tempête.
Pendant un bref instant, il sembla que tout le septième étage avait choisi de se tenir aux côtés des Chasseurs de Stream.
Et face à cette résistance collective, la première frappe ultime du Tyran de la Tempête commença à perdre son élan irrésistible.