« S'agit-il de nouveaux monstres… ? »
Les Chasseurs de Stream sur les autres îles levèrent les yeux vers le ciel, la peur se lisant sur leurs visages.
Le septième étage était déjà un cauchemar...
Des Serpents de Tempête volaient dans les airs comme des éclairs vivants, leurs corps crépitant souvent d'étincelles bleues.
Des Harpies du Ciel poussaient des cris stridents en plongeant, leurs serres assez tranchantes pour déchirer les armures.
Le sol tremblait sous l'impact constant des sorts et des corps qui s'écrasaient.
Et maintenant —
Des formes rouges traversaient le ciel.
Au premier coup d'œil, on aurait dit des démons.
Des créatures ailées formées d'un cramoisi sombre, leurs corps ruisselant comme s'ils avaient été sculptés dans la chair.
Certains chasseurs resserrèrent leur prise sur leurs armes.
« Une autre vague ?! »
Cria quelqu'un.
Mais quelques chasseurs à l'œil plus vif ne paniquèrent pas immédiatement.
Ils plissèrent les yeux et observèrent attentivement.
Les créatures rouges n'attaquaient pas les Chasseurs de Stream...
Elles déchiquetaient les Serpents de Tempête !
Une bête cramoisie s'agrippa au cou d'un serpent et le mit en pièces en plein vol, dispersant étincelles et sang à travers le ciel.
Une autre plongea droit à travers la poitrine d'une Harpie du Ciel, ressortant de l'autre côté dans une gerbe de plumes.
« Ils… nous aident ? »
« C'est un sort ! »
La réalisation se propagea rapidement.
« C'est un invocateur ! »
Le soulagement envahit le champ de bataille presque instantanément.
Les épaules, tendues depuis des heures, se relâchèrent légèrement.
Les soigneurs profitèrent de ce bref répit pour panser les blessés tandis que les combattants de première ligne se relayaient pour boire des potions et récupérer leur endurance.
Ils avaient à peine le temps de réfléchir lors d'un raid comme celui-ci...
Les monstres arrivaient par vagues sans interruption, alors traiter de nouvelles informations était un luxe !
Ainsi, lorsqu'ils comprirent que les créatures rouges étaient des alliées, beaucoup ressentirent une gratitude sincère envers l'invocateur inconnu.
Ils pensaient que cela allait simplement « alléger » la pression du combat.
Ils avaient tort.
Quelques minutes plus tard, une ombre passa au-dessus de la cinquième île.
Un homme aux cheveux noirs, doté d'ailes cramoisies massives, survola la zone.
Il ne ralentit pas.
D'un simple revers de main, des lames formées de sang condensé jaillirent en un large arc. Un groupe de Serpents de Tempête qui chargeait fut instantanément tranché, leurs corps tombant en morceaux avant même d'avoir eu le temps de hurler.
Il bougea à nouveau.
Un autre geste provoqua un nouveau massacre.
Des Harpies du Ciel fonçant d'en haut furent percées par des dizaines de fines lances cramoisies.
Les lances se courbèrent dans les airs, traquant leurs cibles avec une précision effrayante.
Pas une seule ne manqua sa cible.
D'île en île, il vola.
Partout où il passait, les monstres tombaient par groupes, comme s'il tranchait du tofu mou plutôt que des créatures vivantes.
C'est seulement alors que les Chasseurs de Stream comprirent vraiment.
L'Ange Rouge dans le ciel ne se contentait pas d'« alléger » la bataille...
Il était en train de changer le cours du raid à lui tout seul.
Sur la cinquième île, Raiden leva les yeux de son propre combat.
La sueur coulait sur son visage.
Ses bras le brûlaient après des heures de lutte acharnée.
Mais en voyant la silhouette dans le ciel, il oublia un instant son épuisement.
« Quel monstre mon frère est devenu... »
...
[Thananos a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu +1 Noyau d'âme]
[Thananos] : Bon retour, ça faisait un bail.
[FieryButterfly a fait un don de rang F]
[Vous avez reçu +1 Noyau d'âme]
[FieryButterfly] : La connexion est enfin revenue ?!? Adam, tu m'as manqué !!!
[Disciple of Ice s'interroge un peu sur le besoin d'affection des autres spectateurs]
[Thananos] : Tu ne peux pas comprendre...
Adam jeta un coup d'œil aux messages flottant dans sa vision.
Il haussa un sourcil.
Est-ce parce que la fonction de stream s'est coupée quand je suis entré dans la salle de test du sixième étage ?
Se demanda-t-il.
Ça ne fait qu'un jour... le temps passe-t-il différemment là-bas ?
Pourquoi agissent-ils comme si j'étais parti depuis un bon moment ?
Il secoua la tête et ignora les commentaires...
Il y avait du travail à faire.
Il s'envola vers les îles restantes, poursuivant son schéma.
Chaque visite réduisait encore le nombre de monstres.
Les Chasseurs de Stream en bas se battaient avec un espoir renouvelé, leur fardeau s'allégeant à chaque minute qui passait.
Les créatures rouges qu'il avait invoquées se dispersèrent sur tout l'étage, traquant les retardataires et déchiquetant tout monstre tentant de se regrouper.
Finalement, les apparitions cessèrent.
Les derniers monstres tombèrent.
Le silence s'installa sur les îles pour la première fois depuis le début du raid.
Adam redescendit sur la quatrième île.
Ses ailes se replièrent contre son dos tandis que ses pieds touchaient le sol.
Autour de lui, les Chasseurs de Stream le fixaient.
Certains voulurent s'approcher, faisant quelques pas en avant, la bouche entrouverte pour parler.
Mais d'autres les retinrent en secouant la tête.
Ce n'était pas le moment...
Ils devaient se repositionner, récupérer, boire des potions de mana tant qu'ils en avaient l'occasion.
Le raid n'était pas encore terminé.
Adam leur jeta un bref regard avant d'utiliser ses invocations pour distribuer les bouteilles de mana qu'il avait achetées en gros.
Cela poussa les Chasseurs de Stream de chaque île à remercier silencieusement cet « ange rouge » sans le déranger.
Adam se souciait peu de leurs réactions, il avait l'argent pour aider de toute façon.
Il sortit plusieurs bouteilles de mana pour son propre usage et les but rapidement.
Le liquide frais restaura son énergie, mais l'épuisement dans ses membres persistait.
« Maintenir des invocations est épuisant... » pensa-t-il.
Heureusement, je suis assez efficace dans le contrôle de mon sang.
Le coût pour les garder actives est compensé...
Sa capacité de mana avait considérablement augmenté avec le temps.
Il avait dépensé son or sans compter pour des objets et des cristaux de mana dans la boutique, ne laissant jamais ses pièces dormir inutilement dans son inventaire.
En tant qu'ancien Mage Pourpre, il savait déjà comment maximiser son utilisation du mana.
Il comprenait les techniques pour étendre ses réserves.
À l'époque, il avait lutté par manque de ressources.
Maintenant, il commençait riche... Faire des folies pour lui-même était tout à fait logique.
Il se dirigea vers l'endroit où Guin et Xel'Shaar attendaient.
Avant qu'il ne les atteigne, Guin l'aperçut.
Elle courut vers lui, ses petites jambes la portant aussi vite qu'elles le pouvaient.
Elle s'arrêta devant lui, levant les yeux avec de grands yeux écarquillés.
Aucun des deux ne parla.
Adam ouvrit tranquillement son inventaire et acheta plusieurs gâteaux de mana.
Il les lui tendit.
Guin accepta le cadeau et hocha la tête avec gratitude.
Puis elle croqua dedans, ses joues se gonflant pendant qu'elle mâchait.
Adam se tourna vers Xel'Shaar et hocha la tête.
« Continue de la faire monter de niveau », dit-il.
...
Alors que les vagues suivantes commençaient, la tension sur le champ de bataille se relâcha visiblement.
Ce n'était pas que les monstres avaient cessé d'arriver... ils continuaient de déferler par les portails en grand nombre.
Mais la peur qui avait saisi tout le monde depuis le début du raid s'estompait lentement.
Chaque fois que des monstres envahissaient une île spécifique, l'Ange Rouge descendait du ciel.
Ses ailes cramoisies fendaient l'air alors qu'il atterrissait en plein milieu de la horde.
Pendant quelques minutes, le chaos s'installait, les monstres hurlaient et mouraient.
Le sang continuait de peindre le sol.
Et puis, aussi vite qu'il était apparu, il se retirait.
Il ne les tuait jamais tous.
Adam avait une raison pour cela...
Il ne voulait pas accaparer toute l'expérience et l'or pour lui-même.
Ces Chasseurs de Stream devaient aussi devenir plus forts.
Les étages supérieurs ne feraient que devenir plus difficiles.
S'il prenait chaque élimination, ils resteraient à de bas niveaux.
Ils n'auraient pas assez d'argent pour acheter un meilleur équipement ou faire des stocks de potions.
Quand l'étage suivant arriverait, ils mourraient.
Alors il se retenait...
Il réduisait le nombre de monstres à un niveau que chaque île pouvait gérer par elle-même.
Les Chasseurs de Stream finissaient le reste et obtenaient leur part d'expérience et de butin.
La plupart d'entre eux le remarquèrent assez rapidement.
Au début, certains étaient confus de le voir arrêter de combattre.
Mais ils comprirent ensuite ce qu'il faisait.
Des hochements de tête reconnaissants le suivirent alors qu'il volait entre les îles.
Quelques-uns levèrent leurs armes en signe de salut.
Ils comprenaient que cet étranger veillait sur eux, même s'il n'y était pas obligé.
Les vagues continuaient d'arriver.
Cycle après cycle, Adam suivait le même schéma.
Il évaluait la situation de chaque île, tuait juste assez de monstres pour soulager la pression, puis passait à la suivante.
Les Chasseurs de Stream se battaient avec plus d'assurance, sachant que de l'aide arriverait si les choses tournaient mal.
Quand le neuvième cycle prit enfin fin, le silence s'installa sur les dix îles.
Tout le monde savait ce qui allait suivre.
Des rumeurs circulaient dans la Tour depuis des mois maintenant...
Partout où le Conduit Élu allait, le vrai corps d'un boss d'étage s'éveillait...
Personne ne savait vraiment ce que cela signifiait, car personne n'avait jamais vu cela se produire auparavant... Mais ils étaient sur le point de le découvrir.
Quelques Chasseurs de Stream étaient nerveux et effrayés, tandis que plusieurs étaient excités...
[Niveau 98 → Niveau 99]
[La précision du contrôle du sang a été légèrement augmentée]
« Quel ennui... juste un niveau de plus... »
[Conditions cachées déclenchées !]
[Vous possédez plus de 80 % des informations sur l'histoire du septième étage.]
[Zephiron a activé le statut de Vrai Corps.]
[L'Autorité de l'étage 7 a été distribuée.]
[Que la bataille…]
[COMMENCE !]
Le ciel changea.
Au-dessus des dix îles, l'interminable plafond gris du septième étage commença à s'assombrir.
Non... pas s'assombrir... Il était en train d'être remplacé !
La pierre et la brume qui marquaient normalement la limite supérieure de chaque étage s'effacèrent, révélant quelque chose de totalement différent.
Une paire d'yeux s'ouvrit dans le vide.
Ils étaient énormes.
Chacun faisait la taille d'une île, peut-être plus.
Ils fixaient le bas avec une expression mêlant confusion et une profonde tristesse ancestrale.
Les pupilles étaient comme des tourbillons, attirant le regard de tous ceux qui levaient les yeux.
Puis une voix parla.
Elle venait de partout à la fois.
Du ciel, du sol, de l'air lui-même.
Elle était profonde et lente, comme le son des vagues s'écrasant contre un rivage qui n'avait pas existé depuis mille ans.
Et elle était remplie de douleur...
« Qu'a fait la Tour d'Yxthar à mon royaume... ? »
Sur chaque île, les Chasseurs de Stream se figèrent.
Les armes pendirent mollement dans des mains tremblantes.
Certains tombèrent à genoux sans le vouloir.
Le poids de cette voix pesait sur eux comme si l'océan lui-même avait décidé de parler...
Au-dessus d'eux tous, Adam déploya ses ailes cramoisies et s'éleva pour affronter les yeux dans le ciel.