Tous les occupants de la quatrième île levèrent les yeux.
Le ciel virait au rouge.
Au centre de ce chaos, un homme aux cheveux noirs, doté d'immenses ailes écarlates, fendait les airs.
À chacun de ses mouvements, des monstres tombaient.
Leur sang... au lieu de simplement se répandre au sol, il se tordait et se remodelait en armes qui poursuivaient le carnage.
Les têtes roulaient et les corps s'effondraient.
On aurait dit que l'Ange de la Mort lui-même était descendu parmi eux.
D'innombrables créatures se ruaient vers lui, mais aucune ne parvenait à l'approcher.
Chaque charge se terminait de la même manière.
Chaque monstre subissait le même sort.
« Qui est-ce ? »
Murmura quelqu'un.
La peur scintillait dans les yeux des Chasseurs de Stream en contrebas.
Mais une autre émotion s'y mêlait : l'admiration et l'émerveillement.
Ils n'avaient jamais vu une telle puissance...
Puis, certains d'entre eux se souvinrent.
[Annonce !]
[Le Dernier Superviseur a été vaincu !]
[Tous les Chasseurs de Stream du 6ème étage peuvent désormais voyager librement vers le 5ème étage !]
[Étage 6 vaincu par : Le Conduit Élu.]
Le Conduit Élu.
Ce nom apparaissait dans les annonces depuis quelques mois !
C'était lui qui nettoyait les étages plus vite que quiconque ne l'aurait cru possible.
C'était aussi lui qui avait vaincu les vrais corps des boss d'étage !
Et maintenant, il était là, au septième étage !
« C'est lui ! » cria quelqu'un. « C'est le Conduit Élu ! »
Le nom se propagea comme un feu de forêt sur des herbes sèches.
Tous tournèrent à nouveau leurs regards vers le ciel, observant la silhouette avec une attention renouvelée.
Ce qu'ils avaient pris pour une terrifiante démonstration de force prenait désormais un nouveau sens.
Ce n'était pas juste un combattant puissant de passage...
C'était l'homme qui réécrivait les records !
L'homme dont le nom apparaissait à chaque fois qu'un étage tombait !
L'homme qui avait découvert le premier l'existence des Vrais Corps !
En bas, les monstres continuaient de se battre et de mourir, mais le cours de la bataille avait clairement basculé.
Ce qui n'était qu'un raz-de-marée écrasant de créatures diminuait à vue d'œil.
La quatrième île, autrefois au bord de la submersion, était nettoyée sous leurs yeux.
Les Chasseurs de Stream observaient dans un silence stupéfait.
Ils s'étaient entraînés pendant des années...
Ils s'étaient battus, avaient saigné et lutté pour atteindre cet étage...
Et maintenant, ils regardaient un seul homme accomplir ce qu'une île entière de combattants ne pouvait faire.
C'était là toute la différence entre eux et lui.
Bien qu'ils soient forts... il était d'une tout autre nature.
Chaque mouvement de son bras abattait des dizaines de monstres.
Le sang le suivait comme un serviteur loyal, se transformant en lames et en lances qui frappaient plus vite que n'importe quelle arme conventionnelle.
Tout ce qui l'entourait finissait par mourir ou par devenir une partie de son arsenal.
Et en cet instant, les chasseurs en bas comprirent réellement le fossé qui les séparait du monstre dans le ciel.
Entre de simples Chasseurs de Stream...
Et un être choisi par la Tour elle-même.
C'était lui :
Le Conduit Élu.
...
Adam se moquait bien des gens en dessous.
Son attention était ailleurs.
L'île entière était désormais couverte de sang qui pleuvait du ciel, frappant les bêtes et les monstres à chaque goutte.
Là où le sang touchait, les créatures hurlaient et s'effondraient.
Ce n'était encore que la deuxième phase du raid de monstres au septième étage.
Mais le nombre d'ennemis était déjà écrasant.
Vague après vague, ils se déversaient sur les dix îles, toutes reliées entre elles.
Les Chasseurs de Stream en bas se battaient avec tout ce qu'ils avaient, mais il était clair qu'ils peinaient...
Après tout, le septième étage n'avait jamais été conçu pour être nettoyé en solitaire.
C'était une bataille d'usure, un test de travail d'équipe et d'endurance.
Chaque type de Chasseur de Stream avait son importance ici.
Les combattants restaient en première ligne, affrontant les monstres de plein fouet avec des épées, des haches, des lances et des capacités magiques leur permettant de tenir tête à l'ennemi.
Ils absorbaient le plus gros de chaque charge, tenant la ligne pour que les autres puissent faire leur travail.
Derrière eux, les chasseurs de soutien travaillaient sans relâche, invoquant des boucliers et des barrières pour protéger les lignes de front des attaques puissantes, tout en fournissant des buffs uniques pour soulager la fatigue du combat.
Les guérisseurs se déplaçaient dans le chaos, soignant inlassablement les blessures pour remettre les blessés sur pied, tout en essayant d'éviter d'être balayés et tués par les monstres.
Et à l'arrière, les combattants à distance faisaient pleuvoir balles, flèches et sorts sur l'ennemi, éclaircissant les rangs avant qu'ils ne puissent atteindre les autres.
Chaque rôle était important, car chacun avait un rôle à jouer.
C'était ainsi que le septième étage était censé fonctionner.
Mais alors qu'Adam regardait d'en haut, il vit quelque chose d'inquiétant.
« J'ai l'impression que ce groupe de Chasseurs de Stream aurait échoué au raid actuel sans intervention... » pensa-t-il.
« Ils manquent d'effectifs. »
Ce n'était pas surprenant, en réalité.
Le sixième étage, celui situé juste en dessous, était tristement célèbre car il testait les connaissances plutôt que le combat...
Les Chasseurs de Stream qui atteignaient le sixième étage devaient passer des mois, parfois des années, à étudier et à réussir des tests avant de pouvoir continuer.
Beaucoup y restaient bloqués et certains ne parvenaient jamais à en sortir.
« Le raid du septième étage ne commence que lorsqu'il y a au moins mille Chasseurs de Stream prêts à le tenter », se rappela Adam.
Si ses souvenirs étaient bons, chaque île devait compter cent Chasseurs de Stream aléatoires...
Tandis que les autres, ayant passé le sixième étage plus tard, pouvaient rejoindre et renforcer les îles manquant de défenseurs.
En regardant autour de lui... la quatrième île comptait déjà moins de cinquante Chasseurs de Stream...
Les autres avaient dû tomber en chemin.
Tués par des monstres, abandonnés par leurs équipes, ou simplement incapables de suivre le rythme.
Maintenant, seul ce petit groupe restait, luttant désespérément pour contenir la marée...
Adam se demanda si les autres îles rencontraient le même problème...
Le regard d'Adam se déplaça vers un coin de l'île où Guin se tenait avec Xel'Shaar.
La petite fille était protégée, tenue à l'écart du plus gros des combats.
Adam utilisa son pouvoir pour attraper quelques serpents des tempêtes qui étaient encore à peine en vie.
Il les projeta vers la position de Guin.
La gamine avait besoin de monter de niveau.
Il voyait bien qu'elle avait été négligée, tenue à l'écart des combats alors qu'elle aurait dû gagner en puissance.
Xel'Shaar comprit immédiatement.
Il immobilisa les serpents avec son pouvoir, les maintenant en place pour qu'ils ne puissent pas riposter.
Guin fixa les créatures se tordant à ses pieds.
Elle hésita, ses mains tremblantes.
Elle savait ce qu'elle devait faire, mais elle ne le voulait pas.
Finalement, elle frappa. Mais ses yeux restèrent fermés tout du long.
« Forcer une petite enfant à s'habituer à tuer... »
« Quelle absurdité. »
Pensa Adam.
Normalement, les enfants qui s'éveillaient étaient gardés au premier étage jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge légal pour combattre et s'élever.
C'était une règle, une protection mise en place pour de bonnes raisons.
Mais cette enfant avait clairement été traînée jusqu'aux étages supérieurs par quelqu'un...
Adam devina qu'il s'agissait de son père biologique.
Seul un parent pouvait contourner les restrictions habituelles, étant donné que les lois et réglementations humaines au sein de la Tour n'étaient pas encore très solides...
« Quel père méprisable. »
« Je trouverai un étage sûr pour la laisser », décida Adam.
« Elle est peut-être une prodige avec sa capacité de rang A, mais je n'ai pas besoin d'une enfant qui se bat pour moi. »
Une notification clignota dans un coin de sa vision.
[Niveau 80 → Niveau 81]
[La capacité de mana a été légèrement augmentée]
Il y jeta un coup d'œil rapide.
Il approchait du but.
Bientôt, il atteindrait le niveau 100... S'il vainquait le vrai corps du boss de cet étage, les Noyaux d'âme qu'il récolterait seraient suffisants.
Suffisants pour dépasser ses limites actuelles et s'élever au rang d'existence supérieur.
Mais d'abord, il avait du travail.
Adam commença à psalmodier.
Sa voix était calme, mais la puissance qui s'en dégageait était immense.
Tout autour de lui, le sang d'innombrables monstres maculait le sol, les rochers, l'air lui-même.
Il utilisa sa capacité, [Domination Cramoisie], et activa sa seconde fonction.
Il sacrifia tout ce sang.
Le sang s'éleva.
Il se tordit et se reforma, prenant de nouvelles formes.
De la brume rouge, des créatures émergèrent.
Des bêtes volantes aux ailes cramoisies, aux griffes faites de sang séché et aux yeux brûlants comme des braises.
Elles se dispersèrent à travers le septième étage, se ruant vers les autres îles.
Là où elles atterrissaient, les monstres mouraient.
En bas, les Chasseurs de Stream regardaient avec admiration.
L'Ange de la Mort n'était pas seulement descendu parmi eux...
Il avait invoqué des démons de l'enfer pour combattre à ses côtés.
Et le cours de la bataille changea enfin.